- Я составляю сборник уличных песен, - сказал Галеран, - и надеюсь продать мой труд какому-нибудь издательству. Ты, наверное, часто старался понять, чем я живу. Я составляю сборники самого разнообразного типа: от анекдотов до "игр и забав". Я жил бы лучше, если бы не был подвержен страсти к игре. Не моту не играть.
- Значит, вам не везет?
- Ты проницателен.
- А вы старайтесь выигрывать.
- Совет мудреца! - рассмеялся Галеран. - Покинь меня и отправляйся спать. Спать хорошо.
- Вот что, - подумав, сказал Давенант, - в первый же раз, как вы отправитесь играть, возьмите, пожалуйста, эту золотую монету и присоедините ее к судьбе ваших ставок. Будь что будет!
- Идет! - согласился Галеран. - Я никогда не отказываюсь играть на чужое счастье. Приходи завтра в "Отвращение". Я буду там от часу до трех.
- Да, я всегда хочу быть с вами, - сказал Давенант. - Я буду там, мы что-нибудь придумаем.
На том они расстались. Прошла еще одна ночь, и занялся день, сказавшийся лучом в глаза:
- Сегодня, сегодня - туда!
Глава IV
Роэна и Элли принимали участие в судьбе молоденькой чахоточной портнихи Мели Скорт, затеяв отправить ее лечиться на морской берег Ахуан-Скапа. Мели явилась незадолго перед тем, как вошел Давенант.
Увидев ее в гостиной смиренно рассматривающей альбомы, Давенант поклонился бледной, бедно одетой девушке и сел поодаль. Его белый костюм не обманул проницательность Мели Скорт. Взглянув на Давенанта исподтишка, она угадала зависимое положение юноши и решилась сказать:
- Такой чудесный дом, не правда ли? Они очень богаты.
- Замечательный дом, - с воодушевлением отозвался Давенант. - Скажите, еще никто не выходил?
- Нет, - Мели кашлянула. - Я тоже жду. Меня отправляют на курорт лечиться. У меня чахотка. А вы?
- Я? Тут есть одно дело, - сказал Давенант, несколько смешавшись. Впрочем, сегодня выяснится.
Его избавило от признаний появление Роэны. Она вошла без сестры, в темном платье, скромно причесанная, и глаза ее лукаво блеснули.
- Давенант! Мели! - воскликнула Рой. - Как хорошо! Познакомьтесь, Тиррей Давенант, с Мели Скорт. Мели, когда вы едете?
- Я уеду завтра, так как...
- Тампико, то есть отец, только что говорил в телефон...
Рой стала шептать ей на ухо, и Мели покраснела, а Давенант расслышал окончание шепота: "... раскройте сумочку". Понимая, что происходит, он отвернулся, смотря в окно. Роэна вскоре подбежала к нему, говоря:
- Идем, посидим на диване. Сегодня вы не увидите Элли. Бедняжка прихворнула. Доктор уже смотрел язык и посоветовал целый день лежать. Только это не опасно, он так сказал. Давенант, вам тоже от отца весть: еще не приехал его знакомый, который должен будет посвятить вас в рыцари географии. Так что мы поболтаем. Ах, Элли беспокоит меня!
- Должно быть, перемена погоды, - сказала Мели. - Я под утро не могла заснуть от кашля.
Они уселись. Рой села между Давенантом и Скорт.
- Очень неровный климат, - продолжала Мели.
- Да, ужасные, ужасные перемены. Отвратительно! Юная хозяйка не дурачилась, как вчера, но в ее голосе слышались знакомые Давенанту боевые ноты первого дня, когда играли "Изгнанника".
Девушки помолчали. Встретясь глазами, они улыбнулись и рассмеялись.
- Отчего вы рассмеялись? - воскликнула Рой, привскакивая на сиденье.
- Не знаю. А отчего вы?
- Просто так. Так вот что: съедим конфеты. Она убежала и вернулась с коробкой, поставив ее на диван между собой и девушкой.
- Давенант, отчего вы сидите так чинно? - сказала Рой. - Идите помогать.
Давенант подержал конфетку у губ и спросил:
- Что же с Элли? Может быть, она опасно больна?
- Нет, нет, успокойтесь. Она, так сказать, наполовину здорова. Но ей придется весь день лежать.
- Что такое?! - вскричал ревнивый голосок, и в гостиную вышло зеленое одеяло, из которого торчала кудрявая голова. На ногах Элли были огромные туфли Урании, и она бойко шаркала ими, поддерживая свисающее одеяло, как шлейф.
- Здравствуйте, дети, - сказала Элли, - я к вам. И ё О, дай мне конфету. Рой! Уже я знаю: Давенант пришел к нам. Могла ли я утерпеть?
- Элли, ступай назад! - крикнула ей Роэна. - Как ты смела?
Не обращая внимания на ее тревогу, Элли подошла к Мели Скорт и присела.
- Как вы думаете, - хочу я общества или нет? Позвольте представиться: минус вселенной!!!
- Мели, скажите ей, что когда вы больны, то не вскакивали в этаком кимоно!
- Будьте послушны, - сказала Мели, давая девочке взять себя под руку, после чего Элли решительно уселась на диван, - даже маленький сквозняк вам опасен.
Элли, вздохнув, встала и пересела к Давенанту.
- Он защитит меня и даст мне конфетку. Будьте моим рыцарем!
- Хорошо, сказал Давенант, - но, как рыцарь, я дам вам конфетку только с разрешения градусника.
- В том-то и дело, что я его разбила сейчас. Я хотела доказать, как я здорова. Что такое ртуть? Кто знает?
- Иди-ка сюда, - Рой приложила руку к щеке Элли. - Кажется, ничего нет, но ведь Урания помешается.
- Накликала, - проговорила Элли, завидев входящую гувернантку.
- Это что такое! - закричала Урания, подняв руки. Она сразу узнала Давенанта, но, узнав, покраснела от возмущения. Воспитательная система Футроза приводила ее в ярость.