Милая Джейн!
Помнишь, как сгорел дом Косгроувов? Ты училась встарших классах, аябыл еще маленьким мальчиком. Мама посреди ночи вошла вмою комнату, ты пришла вместе сней — она только что разбудила итебя. Мама очень спокойно сказала: «У мистера Косгроува пожар». Косгроувы жили за нашим домом, наши задние дворы разделял лесок. Уже одетый папа стоял внизу. Мы тоже должны были одеться, хотя было три часа ночи. Когда мы вошли вкухню, зазвонил телефон. Звонила миссис Силверштейн из дома напротив. Она увидела оранжевое зарево за нашим домом иподумала, что это мы горим. Япомню, папа тогда ответил: «Нет, это не унас».
Пока никто не видел, мы стобой пробрались на задний двор, за которым горел небольшой перелесок. Мы прошли мимо прохладных высоких берез, по влажному ковру из сосновых иголок и, насколько могли близко, подошли ксоседскому дому. Оттуда открывался вид на лес, икогда мы подошли ближе, то услышали дыхание пожара — оно напоминало разъяренного льва. Он вобрал всебя весь воздух ирассыпал искры вночь — миллионы новых звезд. Ты восхитилась: «Какая красота!» — апотом, осознав, что улюдей горе, замолчала.
Мы попытались обойти дом там, где работали пожарные, стараясь обуздать огонь. Мы видели, как взрываются стекла. Некоторые соседские дети стояли на плоских неподвижных пожарных шлангах. Когда пожарные открыли гидранты, вода запульсировала по ним, как по артериям, сбрасывая детей одного за другим. Мы решили, что больше смотреть не на что, особенно потому, что Косгроувы сгрудились кучкой стой стороны дома ирыдали, стоя водних халатах.
Папа вернулся домой разворачивать шланги иготовить ведра, уверенный втом, что огонь перекинется на соседние дома, поскольку они стоят слишком близко друг кдругу. Стал поливать нашу крышу. Он решил, что если она будет мокрой, то не загорится.
Огонь никуда не перекинулся. Дом Косгроувов выгорел дотла. Они сровняли его сземлей истали строить точно такой же — этого мама понять не смогла, ведь они получили за него хорошую страховку.
На той же неделе вБостоне произошла еще одна катастрофа. Новые окна вздании Джона Хэнкока стали самопроизвольно лопаться. Падающие спятидесятого этажа осколки представляли собой такую опасность для окружающих, что полиция оцепила целый квартал вокруг здания. Кажется, окна не выдержали низкого давления на такой высоте ивоздух вздании выдавил стекла внебо. Вконечном счете за большие деньги окна заменили. Позже мы узнали, что уКосгроувов вновом доме стоит огромное оконное стекло из здания Хэнкока. Их заверили, что для дома оно подойдет. Оно просто не рассчитано на небоскребы.
Пока шоссе 2 не увело тебя вМиннесоту, поверни на юг, на шоссе 29. Доедешь до Фарго исвернешь на восток на магистраль 94. Она приведет тебя прямо вМиннеаполис. Постарайся приехать туда ксеми часам утра всубботу. Не стану говорить зачем, только намекну, что ты никогда ничего подобного не видела.
Надеюсь, Ребекке нравится то, как она проводит свой день рождения, — не каждому человеку исполняется пятнадцать вгеографическом центре Америки. Раз уж зашла речь огеографическом центре, далее ты следуешь кАйове. Думаю, ты знаешь, куда тебе ехать.
Передавай привет дочери.
Джоли.