Сердце Джоуэла учащенно билось. И он с трудом справлялся с дрожью в руках. Сколько лет он искал Фиону Толчиф. И вот теперь она сидела рядом с ним и даже не догадывалась о том, с кем разговаривает. С каким блаженством он украдкой ее рассматривал. Два года назад у него не было такой возможности. Вошла, накричала и вдобавок вонючей жижей облила! Но уже тогда он запомнил этот чувственный рот и удивительные глаза с длиннющими ресницами. И никакой косметикой не пользуется! Нет, никаких сомнений - богиня, истинная богиня!
Даже в этой простой одежде выглядела она сногсшибательно. Еще бы - с такой фигурой, что ни надень, все к лицу! И платье, и деловой костюм, и джинсы со свитером... А вот она его точно не узнала. Впрочем, вполне понятно: два года назад он был в костюме от Армани и.., с ведром на голове!
- Ты прическу сама себе делаешь? - спросил он, разглядывая ее черные, блестящие, пушистые, но неровно подстриженные волосы.
Фиона бросила на него раздраженный взгляд:
- У меня нет времени с тобой болтать. Если тебе нужно в больницу, то скажи, и я найду кого-нибудь, кто отвезет тебя туда.
- Понятно. Независимая женщина - это кошка, гуляющая сама по себе. Нет ни секунды на то, что ей неинтересно. Все спешим куда-то, - пробормотал Джоуэл.
Она снова взглянула на него:
- Парень, ты на моей территории, поэтому сиди смирно, я здесь главная. И ты мне нужен как собаке пятая нога. Не устраивает - катись на все четыре стороны.
Джоуэл усмехнулся про себя. Уйти сейчас, когда судьба привела его к ней, ни за что! Только нужно соблюдать предельную осторожность. Он немного откинулся на сиденье и специально простонал так, чтобы она услышала.
- У тебя, наверное, легкое сотрясение мозга. Сколько пальцев? - тут же взволнованно спросила Фиона, показывая ему два пальца.
- Четыре, - солгал он и снова простонал, на этот раз куда более естественно, так как от резкого движения после очередной колдобины на дороге голову сжало в тисках боли.
- О, черт! А тебе гораздо хуже, чем я думала! Что же мне с тобой делать? нахмурилась Фиона и приложила руку к его лбу:
- Да ты весь горишь, братец! Давай-ка я все-таки попрошу кого-нибудь отвезти тебя в больницу!
В ее голосе отчетливо послышались нотки отчаяния. Ничего, подумал Джоуэл, она настоящий боец и обязательно попробует найти другое решение.
- Умирать-то я, конечно, не умираю, но вряд ли смогу передвигаться самостоятельно, - честно признался он.
- Парень, у меня и без тебя куча забот. Мне совершенно ни к чему лишние проблемы с полицией! Я не могу везти за собой эту чертову машину. И не могу все время за тобой ухаживать.
Ухаживать! Сказала тоже... Он что, маленький ребенок? Джоуэл вздохнул, стараясь успокоиться. Он - мужчина, и ему не нужно опираться на женское плечо, чтобы справиться с житейскими трудностями. Так было, и так будет всегда, но Фиона - другое дело, она должна быть рядом с ним. Шалишь, голубушка! Никуда от меня не денешься, придется все-таки поухаживать за мной. Я знаю, как приручить тебя, Фиона. Уж я умею думать логически, мысленно ответил ей Джоуэл и снова застонал. И притворяться даже было не надо: голова действительно раскалывалась и безумно хотелось спать.
Фиона ласково взяла его за руку:
- Все будет в порядке, обещаю. Я позабочусь о тебе. И никто тебя не арестует.
- Спасибо тебе! - пробормотал он, закидывая очередную приманку. Если Фиона пообещает заботиться о ком-то, остановить ее уже будет невозможно, ему это прекрасно известно. Считай, она почти в его руках.
- Не волнуйся, ты попал к специалисту, - конфиденциально прошептала она.
- Да? - удивленно спросил Джоуэл. Но быстро сообразил, что Фиона так часто участвует в различного рода запрещенных демонстрациях, что уж не раз и сама бывала задержанной. - Ты что, тоже в бегах?
- Я.., я позабочусь о тебе. В госпиталь тебе нельзя - там обязательно обратятся в полицию. Но знаешь, и у меня есть.., проблема.
- Поделишься?
- Мне нужен огромный амбар. Точнее, огромнейший. Чистый, удобный, с водой поблизости. Тогда я заведу туда мой грузовик и...
- Я как раз знаю тут одно такое местечко, - пробормотал Джоуэл, стараясь унять боль в голове. - Недавно купил. Примерно в двух милях отсюда, на равнине. Можешь использовать в любое время.
- Ловлю тебя на слове. - Она приложила холодную руку к его горящему лбу. Ты имеешь в виду старое заброшенное ранчо Уоткинса? Так вот, значит, где ты скрываешься от правосудия! Очень уединенное место. А какой там амбар! Чудо, а не амбар. Как раз то, что мне нужно. И воды рядом хоть отбавляй!
По ее лицу можно было подумать, что после долгих блужданий по пустыни она наконец набрела на оазис.
Но тут Фиона покосилась на Джоуэла, и улыбка тотчас сползла с ее лица.
- Что ты мне лапшу на уши вешаешь! Я видела "корвет", на котором ты ехал. Надеюсь, помнишь еще, как он выглядит? А теперь погляди-ка на себя... Тебе и амбар купить не по силам, а уж целое ранчо!..
- Но, похоже, у тебя нет выбора. Ты сама призналась, что ранчо Уоткинса место удивительное и подходит тебе по всем статьям.
- Знаешь, мистер, у меня всегда есть выбор. Запомни! - отрезала она. - И заруби, пожалуйста, раз и навсегда себе на носу: я терпеть не могу оружие, а особенно огнестрельное. Если заметил, все твои патроны я повыкидывала.
- Сколько умных замечаний подряд, мне с моей больной башкой и не разобраться. "Но ты права, выбор у тебя есть: ты или принимаешь мое предложение, или нет.
О, опять этот потрясающий взгляд, убивающий на месте. А она хороший соперник. Может быть, он ее недооценил. Остается надеяться, что в скором времени она будет так же страстно думать о нем, а не об этом своем амбаре. И зачем он только ей понадобился?
- По крайней мере ты не используешь его, чтобы перекрашивать украденные машины и менять их номера, - проговорила Фиона, быстро оглядев амбар и помогая Джоуэлу выбраться из грузовика. - Я доведу тебя до дому, а потом вернусь к... Держись... Мои братья такие же здоровенные бугаи, как и ты, а мне нередко приходилось помогать им добираться до дому после драк. Так что я тебя дотащу, не беспокойся. Опыт имеется.
А он думал о том, как приятно находиться в ее объятиях. Она должна принадлежать только ему одному!
- Ну и часы у тебя, - восторженно присвистнула Фиона, - золотые. Удивляюсь я тебе: оказывается, ты у нас на все руки мастер. Не только машины, но и часики тыришь!
- Я их заработал честным трудом, - проворчал Джоуэл. Определенно она не верила ни единому его слову. - И вообще, некоторые мои костюмы стоят больше, чем твоя месячная зарплата!
- Не сомневаюсь, милая моя Золушка!
- Скорее уж принц-оборвыш. - Джоуэл, несмотря на головную боль, наслаждался сложившейся ситуацией. Вот если бы она еще не надела лифчик...
Фиона довела его до двери и пошла за вещами к грузовику.
Вернувшись, она с удивлением увидела, что дверь в дом открыта.
- Ба, да у тебя действительно есть ключ! Замок вроде бы не сломан. Только не рассказывай мне, как ты его достал. Ничего не хочу знать!
Джоуэл же тем временем присматривался к своему будущему дому - он же купил ранчо, не побывав в нем ни разу. Похоже, он не ошибся. Именно то, о чем он мечтал. Коди должно понравиться здесь. Дом выглядит уютным, а если они вместе еще поработают над ним, получится и вовсе потрясающее местечко.
Они добрались до кровати, и Фиона осторожно уложила его.
- Ну что, доволен? Наконец-то можно расслабиться. Отдыхай: лежи и наслаждайся. А я скоро вернусь.
Отыскав в одном из ящиков комода свечи, она зажгла одну и подошла к Джоуэлу.
- Ты какой-то бледный. Но кровь уже остановилась. Это хорошо. Ты, главное, лежи. Понимаешь, что я говорю?
Джоуэл смотрел на нее и хмурился. Ему хотелось, чтобы она присоединилась к нему, а не бросала его одного. К тому же она разговаривала с ним как с малым ребенком и все время что-то приказывала. А Джоуэл не привык выслушивать приказы.