Это не займет много времени. Просто я
вынуждена отклонить оказанную мне честь.
У Якова потемнело в глазах как от удара в лицо, но,
как всегда, он решил бороться за исполнение своего
желания. Если бы девушка знала эту бойцовскую
сторону его натуры, она, возможно, избрала бы другую
тактику. Если Яков чего-то хотел, он готов был смести с
пути все преграды, и уж меньше всего склонен был
213
считаться с «женскими капризами». Он вспомнил о ее
женихе и решил, что тот вызывает ее упрямство.
—
Вы любите другого?
—
Мы знакомы с Джеймсом Криффом всю жизнь
и мечтали пожениться.
Король положил ладони на ее хрупкие плечи.
—
И вы полагаете, что это — любовь? Вы же
ничего не знаете о любви. — Мэгги побледнела,
безмолвно, но храбро глядя ему в глаза; чтобы перечить
королю, требовалась незаурядная смелость. — В нашей
воле не выдавать вас за Криффа. Так что, сударыня, не
желаю впредь слышать о вашей любви к нему. Мне это
не по нраву.
Мэгги упорно молчала.
—
Вам не нравится мое внимание? — спросил
Яков в растерянности: до сих пор женщины сами падали
в его объятия, предлагая себя раньше, чем он успевал
объявить о своем желании.
Но эта застенчивая красотка, похоже, и впрямь не
желает его!
Мэгги собрала все свое мужество:
—
Да, ваше величество, не нравится...
Король бесцеремонно рванул девушку к себе и
прижал. Она попыталась выскользнуть, но Яков лишь
крепче сжал руки и поцеловал ее.
Нельзя сказать, что Мэгги Драммонд не приходилось
целоваться и раньше, но этот поцелуй не походил на
прежние; это было ни на что не похоже. Губы Якова
мягко, но решительно соприкоснулись с ее губами,
пробуждая чувство за чувством, каждое — новое и
захватывающее. Когда она отпрянула от него, ее губы
были приоткрыты, а глаза подернуты поволокой.
214
Они долго смотрели друг на друга; Яков — гордый и
самодовольный, Мэгги — донельзя перепуганная. Он