красивая девушка! Она затронула в его душе струну, как
ему казалось, навсегда умолкнувшую, и это злило, но в
то же время будоражило. Что будет дальше? Слово
«капитуляция» не из его словаря... Впрочем, в ее
словаре оно тоже отсутствует!..
Ему вспомнилась другая поездка — тогда он
покинул дом в поисках службы, которая позволила бы
достичь тех вершин власти, на которых он ныне
пребывал. Он взял свое старанием, тяжким трудом и
верностью королю, лишенному на тот момент
возможности править.
В ту первую поездку он отправился в сапогах,
которые сам стачал, и верхом на краденой лошади.
Теперь его наряд мог ослепить самый искушенный глаз,
и ехал он на великолепной черной кобыле с отменной
76
родословной. Ныне он — пара Кэтрин Мак-Леод, и он
желал в этом удостовериться, потому что всю жизнь
неустанно рвался к границам возможного. Но для чего
ему необходимо это испытание, он даже себе не желал
признаться.
Донован добрался до Скона к десяти утра. Перед
часовней он спешился, и слуги увели лошадь.
Оставалось ждать, когда прибудет Яков, но раньше —
Кэтрин.
Он увидел девушку издалека, но сразу ее узнал.
Сверкание бело-золотого знамени на фоне деревьев
странно смутило его. Она скакала навстречу опасности,
и в этом он почувствовал вызов себе.
На ней было платье, отороченное белым горностаем,
и народ оживился при ее появлении. Для Донована было
очевидно, что люди любят и уважают ее семейство, и
сейчас он ухватился за это обстоятельство как за
главное оправдание своему намерению жениться на ней.
Кэтрин — девушка с характером, но после того, как
она угодит в дайрлтонскую ловушку, ее мнение
перестанет что-либо значить.
За пазухой у него лежала бумага за подписью короля,
где все было оговорено. После коронации леди Кэтрин
Мак-Леод должна была стать его женой. Ее мнения на
сей счет никто не собирался спрашивать; Донован желал
показать, кто победитель, а кто — проигравший.
Он не спускал с девушки глаз. Солнце играло в ее
пышных волосах, и лицо, казалось, пылало от
возбуждения. Несмотря на то, что она старалась не
глядеть в его сторону, Донован был убежден, что она
думает о нем; он ощутил, как на него накатывается
горячая волна желания, но, подавив в себе это чувство,
77