— Оставь его, он едва на ногах стоит, — подала я голос. — Потом поистеришь и выскажешься..
— А ты! Ты-ы-ы… — раненым истребителем взревела рыжуха, переключаясь на меня. — Да я тебя! Я тебе все космы повыдираю! Ренар — мой!
— Да что за утро сегодня такое, — вздохнула я, отмахиваясь от девчонки. Но рыжая оказалась настырной. Отлетев на пару шагов назад, она вдруг подпрыгнула и с воинственным кличем снова кинулась на меня, больно боднув головой в живот. Я едва успела сгруппироваться и поставить блок, а бешеная девчонка тут же вцепилась мне в волосы, пытаясь добраться длинными ноготками до лица.
Я даже не успела достать Гретхен и создать какую-нибудь руну, как рыжая неожиданно сама отпрыгнула от меня, испуганным кроликом замерев с расширенными от ужаса глазами.
— Дочь Ульны… — тихо бормотала она, — На тебе ее печать… Ты околдовала Рэна…
— Илна, успокойся. Все хорошо, — нежно погладил по плечам девушку Ренар. — Это Исгерд. Она будет учиться в Академии вместе с нами. А теперь иди и выпей успокаивающий отвар.
Илна как зомби покивала и направилась к своей комнате, у дверей очнувшись и пробормотав растерянно:
— Ты променял меня на нее… На про́клятую… Она ведь всего лишь кукла, даже не живая…
— Не слушай ее, — поспешно втолкнул меня в соседнюю дверь Ренар. — Илна иногда немного преувеличивает. У нее страсть к театральщине.
— Я не преувеличиваю! Ты и сам знаешь, что я права. Она тебя погубит! — вновь вспылила девчонка, но подходить больше не стала. — Одумайся, Ренар! Дети Ульны всего лишь куклы-марионетки — холодные, бездушные, мертвые…Про́клятые!
Последнее слово она выплюнула мне в лицо и тут же скрылась в своей комнате, громко хлопнув дверью.
Успевшая собраться немногочисленная публика, поняв, что продолжения концерта больше не будет, тоже разошлась по своим делам.
Я застыла в дверях комнаты, куда меня втолкнул Рэн.
— Эй, ты чего? — подтолкнул он меня к столу, где уже сидели двое парней и одна знакомая мне полная девушка. — Не бойся, это мои друзья.
Ребята нестройно поздоровались, продолжая настороженно следить за мной.
— Здрасьте, — выдавила я, присаживаясь на свободное место. Рэн тут же уселся рядом. В присутствии этого рыжего прохвоста со мной творилось что-то странное: я начинала смущаться, удивляться, злиться, и испытывать кучу других почти позабытых эмоций.
— Знакомься, Снежинка, это Малика — моя одногруппница, Тебур и Иши — соседи по комнате. — представил нас Ренар. — Ребята, то Исгерд.
— Рэн, когда ты говорил, что приведешь подружку, ты не сказал, что это будет… — первой не выдержала девчонка, когда напряженное молчание достигло критической отметки
— Молчи, Малика, сегодня мне достаточно и Илны, — резко, немного зло осадил ее Ренар, не дав закончить фразу.
— Хватит! — поднялась я из-за стола, так ничего и не попробовав. — Не стоит из-за меня ссориться. Я уже поняла, что последователей Ульны здесь не любят, не нужно больше напоминать. Спасибо за завтрак. Всего доброго.
— Снежинка… Исгерд, подожди! — кинулся мне вдогонку Рэн.
— Не надо, Ренар. Все хорошо. Мне просто пора на учебу.
Я поспешно выбежала из комнаты, не дав ему остановить себя.
До занятий оставалось совсем немного времени и большая часть студентов уже разбрелась по учебным корпусам, поэтому я, быстро умывшись и переодевшись в выданный комплект формы, поспешила присоединиться к первокурсникам.
Придерживая подол слишком длинной юбки — комплектов моего размера не оказалось и мне выдали что осталось — я торопилась к учебной аудитории. На мгновение замешкавшись на лестнице и выпустив подол, я тут же впопыхах на него наступила и почувствовала как лечу носом вперед.
— Аккуратней, вейта, — подхватили меня сильные руки.
Поддерживая под локоть и улыбаясь клыкастой голливудской улыбкой на меня смотрел парень, сошедший с фэнтези картинки: синеглазый и синеволосый. Темные узкие штаны, заправлены в высокие ботинки на тяжелой подошве, ярко-синяя рубаха, кожаный жилет с множеством заклепок, в тон ему наручи с пристегнутыми к ним кинжалами, татуировка из нескольких иероглифов под ухом на шее и пара маленьких рожек, выглядывающих из собранных в косу волос завершали картину.
— Ааш-ту… — выдохнула я, пораженная обликом красавчика. До этого так близко мне с ними встречаться не приходилось.
— Дочь Ульны, — в том же тоне ответил он мне. — А теперь, когда мы почти познакомились, можем пойти на занятия. Полагаю, ты и есть та самая новенькая жрица, о которой вчера судачила вся группа. Я — Кириан.
— Исгерд…
Синеволосый красавчик Ааш-ту оказался моим одногруппником, как и половина этажа студентов, с которыми я сегодня столкнулась возле умывалки, включая и того темноглазого паренька, что провоцировал меня утром.
Свободное место оказалось с тем самым ааш-ту, которого, казалось единственного не пугало и не смущало то, что я дочь Ульны.
— Эй, Ледяная Герда, пойдем на обед! — нахально приобняв меня за талию, позвал синеволосый ааш-ту.
— Руки убери, или обрежу по самые пятки, — разозлилась я, вырываясь из его объятий.
— Вай, какая горячая, даром что ледышка, — показушно схватился за сердце Кириан. — Я сражен наповал!
— Идем уже, клоун, — фыркнула я. Этот парень начинал мне нравится своей непосредственностью.
Путаясь в длинной юбке и придерживаясь за любезно предоставленный локоть, рука об руку мы с Кирианом подошли к студенческой столовой, куда уже стеклась добрая половина студентов.
По закону подлости, на ступенях я столкнулась с Вирнаном.
— О, маленькая жрица, ты все-таки выжила… — недобро протянул он, подходя ко мне в обществе двух парней, затянутых, как и он, во все черное. — Предлагаю исправить это недоразумение.
— Видар, спокойно, она теперь студентка. Сам знаешь, схватки между учащимися запрещены, тем более, она перваш, — придержал его один из друзей.
— Тебе повезло, тварь, — выплюнул он, с ненавистью глядя на меня. — Но я умею ждать.
Вир прошел мимо, со всей силы толкнув меня плечом, так, что я удержалась только благодаря поддержке Кириана.
— А ему-то ты когда дорогу успела перейти? — удивился ааш-ту, глядя вслед удаляющимся парням.
— Вииир…. — тоскливо протянула, чувствуя, как пытается ожить мертвое сердце.
На обед я не пошла, решив прогуляться до библиотеки, где и засиделась допоздна, прогуляв оставшиеся лекции.
Я искала информацию по жрицам, их дару, по рисункам, появившимся на мне и на руке Ренара, но в книгах ничего подобного не было.
Проучившись почти год при храме, я так и не могла ответить на вопрос: кто такие Дети Ульны? Замкнувшись в себе и не интересуясь окружающей действительностью, я не обращала внимания на других. Весь мой мир крутился вокруг храмовых жриц, но внешне они ничем почти не отличались от обычных людей. А теперь, спустя время, когда утихла первая боль предательства и обиды, мне хотелось знать, почему Детей Ульны так ненавидели и называли про́клятыми.
— Пусти меня, придурок, — послышалось сдавленное шипение из-за соседнего стеллажа.
Очнувшись от размышлений, я пошла на возмущенный голос.