— Когда подкинул тебе идею о ритуале и подсунул в библиотеку книгу, — не стал скрывать Вир. Я рад, что получилось так быстро, думал, намекать и подталкивать придется дольше…
— Ты… там… ты все это специально, да? И в комнате, и храме? — мой хрупкий, словно карточный домик, мир в очередной раз рассыпался на куски.
— Мне просто повезло, что ты сохранила эмоции, и удалось надавить на жалость. Здорово ведь, правда, — осклабился он, блеснув клыками. — Сегодня я стану равным Аманде, а та, кто однажды спасла меня, подарив возможность жить дальше и не чувствовать — наконец-то обретет свободу.
— Она ведь не первая, да Вир, — глухо проговорил Рэн, уткнувшись в колени. И я не первый. Та девочка-жрица, что училась в нашей Академии, внезапно пропавшая после твоего возвращения…
— И она, и те две из Хийтолы, и три послушницы из храма… и даже молоденький парнишка-страж, совсем юный и глупый… и даже моя мать…Но, увы, мертвые куклы, мертвы на алтаре, их не так просто заставить идти на жертвы, а без эмоций жрицы бесполезны. Их ничего не держит, они умирают сгорая… — охотно поделился Вир. — Но сегодня все обязательно получится.
— Вир, ты чудовище…
— Не чудовищней тебя, родная. Твои ручки ведь тоже не совсем чисты. Скольких ты убила, пока обуздала свою суть?
— Я сожалею, что когда-то назвал тебя другом и спас тебе жизнь, — снова влез в разговор Рэн.
— Ничего, мы в расчете. Я вернул должок с лихвой, — отмахнулся от Рэна Видар и посмотрел на небо, где медленно выползала Сол. Еще немного и ее догонит сестра — Муна, закроет собой на тот короткий миг, что выжидает Вир.
— Это не он, ты разве не чувствуешь? — зашептала Рэн, стоило людям в балахонах отойти подальше. — Его накачали чем-то. Вир пахнет по-другому.
Я отвлеклась от попытки высвободиться и пригляделась к Видару: рваные, дерганые движения, резкая походка, так не вязавшаяся с его плавной, кошачьей поступью, пустой, ничего не выражающий взгляд, смотрящий куда-то сквозь меня. Этот парень не был Видаром, которого я знала.
— И что ты предлагаешь? — так же тихо зашептала в ответ, не в силах даже голову повернуть.
— Уже, видимо, ничего. Ты видела сколько их? А я даже обернуться не могу, — Рэн грустно потряс опутывающими его веревками. — Эти заразы все предусмотрели, веревки пропитали.
Мы ненадолго замолчали, обдумывая каждый свое.
— Знаешь, я ни о чем не жалею. Если бы знал, что так будет — все равно бы подошел к тебе в тот вечер… Я люблю тебя, Снежинка. С первой минуты, как увидел… — тихо зашептал Ренар, неотрывно наблюдая за приближающимся к нам Видаром.
— Я… я… — горло схватило спазмом. Я так и не смогла произнести тех нужных ему слов.
— Я сейчас расплачусь от умиления. Огненный влюбленный ицури, последний из оборотных, сейчас сложит голову, отдав жизнь за бесчувственную жрицу.
Вир ловко вспорол рукава моей блузки, делая нужные ему надрезы на коже, выпуская кровь, скатывающуюся по специальному желобку в подставленную чашу, ту самую, из которой все еще торчал вогнанный моей рукой кинжал.
Закончив вырезать на мне необходимые символы, он закатал рукава и сделал надрез на ладони, выпуская в чашу и свою кровь.
На небе зажглась оранжевая Муна, медленно подбираясь к Сол, и практически сразу же некроманты, вставшие по краю кровавой пентаграммы, центром которой был алтарь со статуей, затянули унылый речитатив, сливая энергию в начерченные на земле символы.
Взметнулся огненный круг, отделяя нас стеной от окружающего мира, завыли сильнее некроманты, едва Сол и Муна соприкоснулись на небосклоне.
Вир, занятый вырезанием рун на моих ладонях, неожиданно отлетел в сторону к границе круга. Рэн, тяжело поднимаясь на ноги, тут же завалился на меня, но быстро выпрямился и двинулся на обидчика.
— Рыжий, ты серьезно? — расхохотался Вир, снова подходя к алтарю, насмешливо покачивая сорванным с Рэна родовым амулетом, под завязку наполненным магией. — Ты сейчас слаб как новорожденный щенок.
— Я все равно попытаюсь, — выдавил сквозь сжатые зубы Рэн и снова бросился на темного, ловко боднув Вира в живот. Но был снова отброшен легким движением руки. В этот раз Рэн приземлился больно ударившись об угол камня. Из рассечённой брови по лицу заструилась кровь. Утеревшись связанными запястьями, Рэн снова ринулся в бой, в очередной раз метя Виру в живот. Мне же оставалось только обессиленно наблюдать за избиением Рыжика. А Видар именно избивал, раз за разом отбрасывая Рэна на камень, чтобы я смогла насладиться видом израненного друга. Но стоило диску одной луны почти закрыть собой другую, как Вир тут же прекратил свою забаву, вырубив одним ударом Рэна и оставив его валяться неподвижным кулем.
— Рэн! Нет! — затрепыхалась я, силясь вырваться. Одна из веревок почти поддалась, а в бок неожиданно ткнулось что-то острое и холодное.
— Пора, милая. Передавай привет моей матери, — Видар замахнулся кинжалом, намереваясь вогнать его мне в сердце.
Лезвие лишь слегка царапнуло кожу, не причиняя вреда. Я наконец вырвала одну руку, с удивлением обнаружив под собой Гретхен, теплой кошкой ткнувшейся в ладонь.
И еще успела заметить, как медленно оседает на землю Ренар зажимая окровавленную шею.
— Рэн!!! Нет!!! — истошно завопила я, чувствуя, как вены опаляет боль потери, смешанная с ненавистью, а следом за ними струится такой привычный холод дара. Почему, ну почем я не могу им управлять просто так, тогда бы Рэна еще можно было спасти…
Легким движением острого кинжала я перерезала связывающие меня путы, спрыгнув на землю и заняв оборонительную позицию.
Вир не спешил нападать. Он тоже замер, выжидая. Время, когда Сол и Муна перекрывают друг друга непродолжительно, а ему нужно успеть именно в этот момент, или потом метка связывающая нас заберет его, лишит дарованной силы.
Ненависть внутри меня бушевала, набирая силу, выжигая с таким трудом разбуженные эмоции, превращая меня снова в застывшую куклу.
— Ненавижу тебя, Вирнан, — прошипела я, прежде чем кинуться на темного.
Вир отступал трижды, давая задеть себя, уворачиваясь в последний момент. И когда Сол уже готова была расстаться с Муной до следующего полнолуния, Вир вдруг сделал ложный атакующий выпад, на который я купилась. Стянув всю бурлившую во мне магию к кончикам пальцев, вложив ее в лезвие Гретхен, уже познавшей вкус крови Вирнана, я ударила в ответ… чтобы тут же отпрянуть назад, с ужасом наблюдая, как оседает к моим ногам тело Вира, с торчащей из груди рукоятью Гретхен, с легкостью вошедшей и пронзившей самое сердце.
Ушла из глаз тьма, замерцала родная, любимая зелень, смягчились черты лица, заиграла на губах робкая улыбка.
— Нет, Вир! Нет! — упала я перед ним на колени, подхватывая обмякшее тело. — Не оставляй меня, пожалуйста.
— Прости за Рэна, я не хотел… — едва слышно прошептал он непослушными губами.
Вокруг бесновались некроманты, занятые удержанием круга, не в силах разорвать цепочку и отомстить ненавистной жрице.
— Поцелуй меня, Исса… — прохрипел Вир. — И прости, если сможешь…
Глянув искоса на некромантов, завершающих свое песнопение, я склонилась к Виру и прижалась к его губам в последнем поцелуе, почувствовав, как проваливаюсь…
Глава 12
… -Мама? — по-детски нескладный подросток с удивлением разглядывал хрупкую беловолосую женщину с глазами, холодными как лед, сейчас равнодушно сжимающую кинжал, упирающийся в горло его отца. — Это ты? Что происходит?
— Здравствуй, Вирнан, — холодно поздоровалась женщина, не отвлекаясь от мужчины, который закрывал собой молоденькую женщину и маленького ребенка.
— Ирне, убери нож, я все объясню, — попытался отвести кинжал от своего лица крупный мужчина. — Не трогай ее, я один виноват.
— Поздно, милый, мне уже неинтересно. Объяснять надо было раньше, когда я еще жила.
Легким движением, ни на секунду не разрывая зрительный контакт с мужчиной, она метнула кинжал, вонзившийся в горло темноволосой женщины. Та захрипела и обмякла, закатив глаза. Маленький мальчишка, сжимающий худенькой ручонкой ладонь матери, испуганно заорал.
Вирнан, выпавший из поле зрения матери, потихоньку подкрадывался к ней со спины, намереваясь помешать.
— Я все вижу, Вир. Стой, где стоишь, — резко, не оборачиваясь бросила мать, метнув в сына обездвиживающее заклинание.
Вир замер, не в силах пошевелиться, испуганно хлопая глазами и с ужасом наблюдая за разворачивающимся действием.