Дейнар снова схватил меня, зафиксировав захватом.
— Эй, кэп, тебя там пришлые ищут, — послышался слева голос Сойра.
И тут же следом за ним раздался еще один, совершенно незнакомый:
— Капитан Дейнар? Мы бы хотели обсудить некоторые вопросы… О, у вас в отряде есть девушка. Отчего же вы не пригласили ее к костру?
— Иди в свою палатку, — едва слышно прошипел мне Дейнар, подталкивая в спину, а затем, повернувшись к незнакомцу и широко улыбнувшись, ответил: — Да, это моя жена. Везу ее в столицу. Сегодня ей нездоровится — дорога нелегко дается. Она просила извинить ее за отсутствие. Нежные городские вейточки такие слабенькие, особенно когда в положении… Сойр, проводи мою жену до палатки, ей тяжело идти.
Я подавилась воздухом и уже собиралась повернуться и возмутиться такой наглой ложью, но Сойр крепко ухватил меня за локоть и практически волоком потащил в сторону лагеря. Он впихнул меня в палатку с такой силой, что я не удержалась и грохнулась на землю, больно ударившись коленями.
— От баб одни проблемы, — сплюнул он мне под ноги. — А кэп молодец, сладенькую пташечку себе отхапал. И делиться ни с кем не хочет… Но ничего, когда-нибудь ты ему надоешь.
Я так и осталась лежать на ледяном земляном полу, подтянув колени к груди и безуспешно пытаясь достучаться до Вира. Ответом мне была мертвая, горькая тишина.
Он пришел на рассвете, когда все слезы были выплаканы, а сил на сопротивление уже не осталось.
Откинув полог палатки, вместе с порывом холодного ветра, внутрь скользнул Дейнар, растрепанный, в расстегнутой рубашке и небрежно накинутом сверху кителе. Движения его были резкими и дерганными, словно он был сломанной шарнирной куклой. Споткнувшись через меня и грязно выругавшись, он, скинув на пол китель и рубашку, рывком поднял меня с пола. Я не сопротивлялась, послушно застыв перед ним. Безумный взгляд и все та же предвкушающая шалая улыбка. Достучаться до Деймара сейчас было нереально.
— Иди ко мне, пташка, — осклабился он, с силой прижимая к себе и шаря по мне руками, пытаясь забраться под рубашку. Я попыталась высвободиться, но только распалила его еще больше. — Иди же маленькая, я хочу знать, так ли ты хороша на вкус, как кажешься?
Он рывком дернул мою рубашку, разрывая ее окончательно и принялся стаскивать с меня штаны.
И вот тут на смену апатии и страданиям по утраченной связи с Виром пришел страх, отрезвляя и приводя меня в чувства. Быть изнасилованной пьяным мужиком мне не хотелось. Я забилась в объятиях Дейнара, пытаясь вырваться, чем раззадорила его еще больше. Он был под кайфом, и явно не контролировал ни себя, ни свою силу. Штаны полетели к разорванной рубашке. Я осталась в нижнем белье.
Поймав меня в захват и заломив руки, Деймар впился в губы поцелуем, кусая до крови, вынуждая раскрыть рот и разжать зубы. Я в ответ укусила его, тут же почувствовав на губах привкус теплой солоноватой крови.
Выпустив одну мою руку, Дейнар со всей силы ударил меня по лицу. Голова мотнулась назад, хрустнули шейные позвонки, прострелив спину огнем, к вкусу его крови добавился мой. Он снова попытался содрать с меня белье, я же, извернувшись, со всей силы вцепилась ему в кожу над ключицей, у самой шеи. Рот снова наполнился тошнотворным привкусом крови, но я все сильнее и сильнее сжимала челюсть, вонзаясь все глубже. Он рывком оторвал меня от себя, пинком отшвыривая подальше. Я сплюнула на пол кусок выдранной плоти и утерла идущую носом кровь, настороженно затаившись в углу. Сдаваться без боя я не собиралась.
— А ты горячая штучка, — сплюнул он кровь из прокушенной губы. Боль от разодранного плеча слегка отрезвила Дейнара и взгляд стал почти осознанным. — Но и я такое не прощаю.
Он выхватил из-за голенища сапога короткий кнут тяжелым зазубренным металлическим оконечником и замахнулся. Я вжала голову в колени, закрывшись руками. Когда-то давно у деда была похожая штука — боевая казачья нагайка, и в детстве я видела, какие увечья можно нанести этим оружием, не убивая, но изрядно калеча.
Руки и бок обожгло парализующей болью. Я дернулась, подавившись воздухом застрявшим в легких. Нагайка гуляла, вспарывая и разрывая в клочья плоть, не давая ни секунды передышки. На каждый мой всхлип и вскрик, он наносил новый удар, вымещая всю клокотавшую в нем ярость, желая в моем лице проучить всех женщин, научить покорности.
Я пыталась сопротивляться, выбежать из палатки и закричать, но он поймал меня за волосы, и наотмашь, с оттяжкой отходил меня везде, куда дотянулся.
С каждым ударом, с каждой новой раной из меня уходила воля к жизни и желание сопротивляться, хотелось лечь и поскорее умереть. Я просила о прекращении пытки, соглашаясь на все условия, но безумный Дейнар был глух к моим мольбам и крикам.
Я свернулась клубком, лишь изредка вздрагивая от боли, когда все новые удары попадали на свежие раны. Балансируя на грани сознания, мечтая наконец провалиться в спасительную темноту, и больше ничего не чувствовать, я увидела как в палатку ворвался один из мужчин:
— Эй, кэп, ты чего? Остановись! — кто-то смутно знакомый, пошатываясь от количества выпитого алкоголя, подскочил к Дейнару, вырывая у него из рук грозное оружие. — Ты же ее убьешь. Такой товар пропадет.
— Разложите ее, — отрывисто бросил Дейнар, приходя в себя. — Разложите, и пусть каждый желающий пользуется сегодня этой шлюхой. А завтра, если эта тварь доживет до утра, продайте кочевникам, что остановились на ночлег рядом с нами.
Меня выволокли на улицу и растянули на импровизированном ложе, надежно зафиксировав руки и ноги. Но ни у кого не возникло желания попользоваться окровавленным куском мяса, в которое меня превратили.
— Вир, мне так плохо без тебя, а ты меня бросил, — шептала я в ночную тьму разбитыми губами, все еще надеясь разрушить возведенную стену пустоты и молчания. — Ты такой же как они…
— Что, неужели нет желающих? — взревел Дейнар, после того как ко мне за всю ночь так никто и не подошел. Видимо, побрезговали. — Тогда я сам покажу как надо воспитывать маленьких строптивиц!
Он, борясь с застежкой на штанах, склонился ко мне, и прошептал, обдавая смрадом перегара смешанного с наркоманским безумием:
— Надо было быть послушной, маленькая строптивая тварь…
Из последних сил я дернулась и вцепилась зубами ему в щеку. Дейнар вырвался. Последнее, что я запомнила — оголовок нагайки, приземлившийся с огромной силой мне на переносицу.
Очнулась я от прикосновения чего-то холодного и мокрого. С трудом разлепив заплывшие глаза, увидела медленно падающие крупные снежинки, белым одеялом укрывающие все вокруг. Я лежала и смотрела на серое мрачное небо, и с каждой падающей на меня снежинкой, по телу все сильнее разливался холод, сковывая сердце прочной броней, выжигая эмоции и чувства.
— Здравствуй, маленькая Льдинка, — прошелестел рядом тихий голос и надо мной склонилась молодая женщина, белокожая, с кипенно-белыми, припорошёнными снегом волосами и бесцветными слепыми глазами, она походила на Снежную королеву. Женщина протянула мне узкую бледную ладонь, и я с удивлением обнаружила, что больше не связана и даже могу сесть. — Позволь помочь тебе.
— Вы кто, — с трудом ворочая языком выдавила я.
— Я та, кто может дать тебе силу отомстить обидчикам. — женщина накинула мне на плечи белоснежный плащ, скрывший мою наготу. — Я — Ульна.
— С чего вы взяли, что я хочу отомстить? — я, опираясь на протянутую ладонь, с трудом встала на дрожащие ноги. Как странно, боли я совсем не чувствовала. Только немного кружилась голова от большой потери крови.
— У тебя отняли одного друга, потом другого, за тебя выбрали как тебе жить, друг предал и отказался, тебя унизили, причинили боль… — словно длинные острые гвозди в крышку гроба, вбивала она слова в мою голову, заставляя вновь переживать случившееся.
Я окинула взглядом поляну, уже почти полностью укрытую снегом, скрывшим следы недавней стоянки. Сердце защемило, стоило вспомнить, последние эмоции Вира и внезапную тишину после; то, как я звала и умоляла помочь, а он молчал… Каленым железом отпечатывались воспоминания прошедшей ночи, выжигая все светлое, что еще жило в моем сердце. Глубоко внутри рождалась ненависть — горячая, темная, всепоглощающая. Глаза защипало, на миг изображение смазалось, подернувшись пеленой слез. К моим ногам, скатившись по щеке, упали две жемчужинки, ярким пятном выделяясь на снегу.
— Надо же, никогда не видела ничего подобного у людей, — хмыкнула Ульна, наклоняясь и подбирая жемчужины слез. На ее раскрытой ладони лежали два маленьких шарика. Один антрацитово-черный, темный как сама первозданная тьма, второй — багрово-красный, словно маленькая горячая капелька темной венозной крови — Черная, разрушающая боль и красная ненависть, такая горячая, что обжигает руки…
— Я хочу отомстить… Отомстить и забыть, не чувствовать больше, — как во сне прошептала я, глядя на ее ладонии..
— Я знаю легенду про жемчужные слезы… — Ульна вложила навсегда застывшие шарики мне в руку. — Возьми. В них твоя сила, но в них и слабость. Они способны разрушить, но могут спасти. Я дам тебе силы свершить возмездие, ты же станешь моей жрицей, признаешь своей богиней.
— Я согласна, — кивнула я, крепко сжимая в руке жемчужины и прижимая их к сердцу.
— Тебя ждет один из моих храмов и посвящение в жрицы, — улыбнулась Ульна, ласково целуя меня в лоб. — Как только пройдешь обучение и получишь новое имя — получишь и мой дар. До встречи, маленькая Льдинка.
Ульна коснулась ладонью моей щеки, погладила по голове, все так же ласково улыбаясь, и рассыпалась ворохом снежинок, окутавших меня теплым одеялом. С исчезновением Ульны исчезли и какие-либо эмоции, чувства, желания. Арктический холод поселился в душе, запечатав сердце в ледяную броню, замораживая душу.
Я брела босиком по заснеженной земле, не чувствуя голода, холода и боли от ран, не испытывая стеснения по поводу своего внешнего вида, не думая, не ощущая, не вспоминая. Просто брела вперед, оставляя позади всю боль. От деревни к деревне, от города к городу, пока не дошла до храма Ульны, затерянного среди леса, неподалеку от одного из крупных городов. К тому моменту когда я добралась, зима окончательно вступила в свои права. Кто-то сердобольный, в одной из деревень подарил мне ботинки, старое, видавшее виды платье и ворох тряпок на бинты. Но я не запомнила кто. Да мне и не интересно было. Последнюю часть пути я проделала сидя в телеге рядом с болтливым дедком, всю дорогу травившему байки своей молодости. Он даже довез меня до тропинки ведущей к воротам храма и долго, сочувственно, с примесью жалости, смотрел мне вслед. К Ульне обращались лишь те, кому больше нечего было терять.
Мои раны почти затянулись, превратившись в страшные уродливые рубцы, часть из которых воспалилась и периодически все еще кровоточила. Но мне было все равно. Меня больше не волновал внешний вид.
Ворота приоткрылись и наружу выглянула высокая худая женщина, затянутая в темно-серое платье, со строгим пучком волос. Увидев меня, она всплеснула руками и распахнула ворота пошире, пропуская внутрь.
— Ну надо же, еще одна, — причитала она, пока мы шли к низенькому длинному бараку, расположенному позади храма. — Уже третья за эту декаду. Ульна все собирает свои жертвы. А до этого, слыханное ли дело, два мальчишки было. Что же вам всем не живется спокойно, зачем умирать решили?
— Это не я решила, это за меня решили, — равнодушно ответила я, следуя за женщиной по узкому темному коридору мимо череды одинаковых темно-коричневых деревянных дверей.
— За всех за вас решают, а потом вы решаете за кого-то. Замкнутый круг. Только Ульна и довольна… — парировала женщина. Остановившись у одной из дверей с незнакомым мне символом, она толкнула ее, распахивая, и сделала приглашающий жест. — Вот, это пока будет твоя комната. Там есть одежда. Еду приносят дважды в день. Выходить пока нельзя. Через четыре дня пройдешь обряд посвящения в послушницы. Через год, если выдержишь — станешь жрицей и получишь свой дар.
— А что, не все выдерживают? — поинтересовалась я, разглядывая комнату. Где-то глубоко внутри заворочалось слабое любопытство, но было тут же задавлено.