карту местности.
— Тут неподалеку находится отель, — заметил он. — Мы туда направляемся?
— Да, - сухо ответила Джессика. — Но я не знаю, хорошо ли там готовят. Я там никогда не бывала. Отель этот расположен на берегу реки. В нем всегда останавливаются юристы и банковские служащие из Глазго, которые приезжают сюда на ловлю лосося.
Аллан убрал карту и сказал безразличным тоном:
— Мне кажется, что мы могли бы провести
остаток дня, осматривая окрестности, а потом снять номер и переночевать. Это приемлемое предложение?
Джессика обхватила руками рулевое колесо, без слов подъехала к площадке для разъезда и остановила на ней машину. Глядя прямо перед собой на дорогу, она терпеливо произнесла:
— Вы можете заказать две комнаты, если хотите здесь остановиться, а не одну.
— Не нужно ничего осложнять, Джессика, -со вздохом сказал Аллан. — Мне казалось, мы уже обо всем договорились.
— Единственное, на что я согласилась, так это показать вам окрестности, — холодным тоном напомнила она ему.
Аллан нахмурил брови, но затем лицо его прояснилось.
—Ты права! Теперь я помню. Было сказано, что другие твои обязанности мы обсудим позднее.
Он протянул руку и погладил ее по голове.
— Вот теперь и наступил момент, когда нам нужно твердо договориться о правилах игры, — добавил он.
Она гневно отстранила его руку.
— Перестаньте это делать. Мне неприятно, когда вы до меня дотрагиваетесь.
— Тогда почему у тебя перехватило дыхание? — прошептал он ей на ухо. — И почему ты так покраснела?
Легкими движениями пальцев он погладил ее шею.
—Ты вся пылаешь. Это что, лихорадка какая-нибудь?
Спазм перехватил у Джессики горло.
— Нет, черт возьми, — с трудом проговорила она. — Просто я зла на вас.
— Больше похоже на то, что ты меня хочешь. Таковы классические симптомы чувственного возбуждения у женщины.
Джессика старалась пропускать его слова
мимо ушей, но, тем не менее, по ее телу прошла мелкая дрожь.
— Нужно вести себя разумно, - продолжал Аллан. — Давай забудем то, что случилось в прошлом. Оставим в стороне все россказни про меня, которые тебе довелось услышать. А я забуду про Трикси Троттер...
— Послушай, — начал он снова, наблюдая за ее волнением, — давай вообразим, что мы только что встретились. Начнем все сначала и...
Джессика презрительно улыбнулась.
— Я скорее готова представить себе, будто мы никогда не встречались. Встреча с вами была самым большим несчастьем в моей жизни. Второе несчастье случилось, когда вы последовали за мной сюда.
Джессика не скрывала свои чувства, и это нравилось Аллану. Было приятно встретить женщину с настоящим характером. К тому же лучше было, когда она говорила то, что думала, а не просто одаривала его презрительными взглядами. Он заглянул в ее лучезарные голубые глаза, и на сердце у него сделалось тепло. Такого он еще никогда не испытывал...
Однажды он уже путешествовал по этой дороге с одной девушкой из университета. Однако та поездка оставила у него грустные воспоминания. Иллюзии рассеялись, осталась одна боль... Что-то подсказывало ему, что на этот раз все должно быть иначе.
Он снова прикоснулся рукой к ее волосам. Когда пальцы его дотронулись до ее шеи, она едва сдержала дрожь во всем теле. Но тут же вскрикнула, оттолкнула его руку и включила зажигание.
Несколько миль они проехали в полном молчании. Джессика постепенно успокаивалась, кровь перестала стучать у нее в висках.
Неожиданно Аллан спросил:
— Твоя мать рассказала мне про Бланш. Кто эта женщина? Она лучшая твоя подруга?
— Я работаю у нее, — спокойным голосом ответила Джессика. — Ей принадлежит модный магазин в Лондоне. Она взяла меня на работу и предоставила комнату для жилья.
— Значит, это ей принадлежит квартира в том престижном районе?
— Да. А теперь я прошу вас помолчать. Здесь трудный участок дороги.
— Ты великолепно ведешь машину, — негромко сказал Аллан. - Но расскажи мне про эту женщину. Только чистую правду. Хватит всех этих лживых россказней.
Джессика на секунду оторвалась от дороги и метнула на Аллана гневный взгляд:
—Лживые россказни! — воскликнула она. — У вас еще хватает наглости обвинять меня во лжи? Вы — первостатейный лжец, — с горечью произнесла она. — Вы, вероятно, даже не замечаете, как это у вас получается. У такого проходимца, как вы, это — вторая натура.
Аллан спокойно выслушал тираду Джессики, затем задумчиво напомнил:
— А как насчет идеи переодеться в костюм Трикси Троттер и посадить за соседний стол фотографа? Это был настоящий план, заранее продуманный. В одиночку такое тебе было бы не под силу, и я подозреваю, что во всем этом тебе помогала твоя подруга Бланш. Возможно, что это целиком была ее идея. Скажешь, я не прав?
Джессика так крепко сжала руль, что пальцы ее побелели. Если она будет это отрицать, то у него появится повод снова обвинить ее во лжи. Поэтому она негромко сказала:
— А если так, то что?
— Тогда я скажу, что она оказывала дурное влияние на глупую и впечатлительную девушку.
— Вы правы, — перебила его Джессика. — Действительно, я была глупой и впечатлительной. Что же до дурного влияния, так его оказывали только вы. Я сожалею лишь о том, что в момент нашей встречи рядом со мной не было Бланш. Она бы предупредила меня об опасности, которая скрывается в общении с вами. Она знала вашу репутацию... бабника.
— В самом деле? — удивился Аллан. - Что еще она обо мне знает?
— Она знает, что вас прогнали из армии! — злорадно выпалила Джессика.
— Я вышел в отставку, - уточнил Аллан.