- Джейк, ты с детских лет не позволял никому манипулировать собой. Что касается отношений с женщинами, то я знала, что могу не беспокоиться на этот счет, так как ты - циник. - А сама подумала: только такая дурочка, как я, могла вновь в тебя влюбиться.
- Ты спешишь с выводами. Хороший адвокат из тебя не получился бы.
Джейк провел ладонью по руке Керри и, сцепив свои пальцы с ее, положил ее руку себе на колени. У Керри чуть не выскочило сердце. Что он делает?
- Я рад, что ты нашла работу в Шарлотте, медленно произнес он, поглаживая ей запястье большим пальцем.
- Да? Почему?
- Мне будет проще.
- Что проще?
- Ухаживать за тобой.
- Ухаживать? - Не ослышалась ли она? Неужели Джейк это произнес? Ухаживать? За ней?
- Ты сама сказала, что мы живем в такой спешке, что забыли старомодные советы. Наверное, пора о них вспомнить.
- По-моему, тебе пора объяснить свои слова.
- Целую неделю я наблюдал, как ты бегаешь на свидания со всеми парнями Уэст-Бенда.
- Только с Карлом и Питером.
- Неважно.
- Разве? - Интересно, подумала Керри, неужели Джейк приревновал ее?
- У меня было много времени для размышлений, пока я поджидал тебя каждый вечер. Возможно, в нашем семейном разрыве отец сыграл не меньшую роль, чем мать. И вдруг мне пришло в голову, что это уже не имеет значения.
Керри смущенно заморгала. При чем здесь его родители?
- Ты, кажется, говорил про ухаживание? -Она почувствовала знакомое покалывание в руке, до которой он дотронулся.
Джейк улыбнулся и поцеловал ей руку.
- Я хочу ухаживать за тобой, Керри. - Он снова поцеловал ее - теперь в ладонь. - И хочу жениться на тебе. Я хочу жить с тобой вечно, и чтобы ты никогда меня не бросала. -Он вопросительно смотрел на нее.
Его улыбка была неуверенной, а взгляд потеплел и светился любовью.
По щекам Керри потекли слезы.
- Не плачь, - воскликнул он и заключил ее в объятия. - Не плачь, любимая. Если ты не хочешь выходить за меня, я это стерплю. Нет, не стерплю, но буду вынужден жить без тебя, Керри, только чтобы ты не была несчастной.
- Глупый, - прошептала она, уткнувшись носом ему в плечо и обвив руками его шею. Керри закрыла глаза, чувства переполняли ее. - Я люблю тебя, Джейк, люблю с пятнадцати лет. Я хотела преодолеть эту любовь, но теперь поняла, что не смогу. Я слишком сильно тебя люблю!
- Слава Богу! Я люблю тебя, Керри. Их губы соединились в жарком поцелуе. Керри охватил восторг - Джейк любит ее, и они будут счастливы в семейной жизни!
- Сколько времени я должен ухаживать за тобой, прежде чем сделать тебе предложение?
- Я не стану возражать, если ухаживание не будет слишком долгим, прошептала она. -Учитывая то время, что мы провели вместе, можно считать, что ухаживание уже закончилось.
Он смотрел на нее с любовью и преданностью. Я всегда буду помнить каждое мгновение этого дня, подумала Керри.
- Я люблю вас, Керри Элизабет Кинкейд. Вы выйдете за меня замуж?
- Я сочту за честь выйти за вас, Джейкоб Чарлз Митчелл! Благодарю вас!
- Вот ответ, достойный воспитанной старомодной барышни!