Джейд закричала. На крик прибежал Брайан и обнял ее, но она продолжала кричать и вырываться. Он резко встряхнул ее, уверяя, что это просто очередной кошмар.
В конце концов Джейд удалось вырваться из адских глубин подсознания и она уставилась на Брайана широко раскрытыми глазами, в которых затаился искренний ужас.
- Я должна убедиться, что он умер!
Брайан закрыл глаза, моля Бога, чтобы ему это только послышалось. Заглянув в лицо Джейд, на котором отразился пережитый ею кошмар, он срывающимся голосом прошептал:
- Джейд, Колт погиб. Тебя преследует призрак. Ты любишь призрака. Пожалуйста, пожалуйста, выйди за меня замуж и расстанься с прошлым, иначе оно тебя погубит.
Он нежно прижался щекой к ее щеке.
- Ты не понимаешь, как сильно я тебя люблю. Мне казалось, что я не смогу полюбить другую женщину так же сильно, как я любил Марни, но тебя я люблю несравненно сильнее. Я никогда не испытывал подобного. Да простит меня Бог, но мое чувство настолько сильно, что я даже рад, что Марии пришлось умереть, чтобы судьба могла свести нас вместе...
- Нет! - Джейд поспешно прижала кончики пальцев к его губам, чтобы заставить его замолчать. - Никогда больше не говори ничего подобного, Брайан. Это нехорошо. Это.., это ужасные слова. Ты же сам понимаешь, что на самом деле это не так!
- Но я тебя люблю! - Он пытался поцеловать ее, но она отвернулась. Он выпрямился и резко, почти гневно, воскликнул:
- Я не могу поверить, что ты ко мне равнодушна, после всего что между нами было!
- Брайан, ты же знаешь, что ты мне дорог, - ответила она, - но...
- Я не приходил к тебе все эти ночи, потому что надеялся, что тебе будет меня не хватать, - отрывисто сообщил он ей. - Я хотел, чтобы без меня тебе было настолько плохо, что ты поняла бы: мы всегда должны быть вместе. И тогда ты согласилась бы выйти за меня замуж. - Не скрывая раздражения, он добавил:
- На тебя это, к сожалению, не подействовало!
У Джейд дрожали губы и трепетало сердце. Она медленно покачала головой:
- Ты просто не понимаешь, Брайан. Ты действительно мне дорог. Кажется, я тебя люблю, но я не могу выйти за тебя замуж, пока не буду знать наверняка, что Колт мертв.
Он решительно сжал зубы, так что у него на щеках заиграли желваки, и повернул лицо к первым лучам золотисто-персикового рассвета, которые проникали в спальню сквозь стеклянные двери. Только тогда он сумел заставить себя задать вопрос, ответа на который так боялся.
- Хорошо, Джейд. Скажи мне, чего ты хочешь?
- Я точно не знаю, - чуть слышно сказала она.
Хотя в ее душе уже созрело решение.
- Ты хочешь со мной расстаться? Уехать с острова? Вернуться в Россию?
Джейд серьезно покачала головой и наконец облекла свое тайное желание в слова:
- Я собираюсь поехать в Нью-Йорк, чтобы выяснить, жив ли Колт.
Услышав это, Брайан изумленно посмотрел на нее:
- Ты шутишь!
Очень тихо, но решительно она ответила ему, что и не думала шутить.
- И если ты поможешь мне забронировать место на корабле, идущем в Нью-Йорк, я буду тебе очень благодарна... - Резко сев на постели, она схватила его за плечи и с мольбой посмотрела ему в глаза:
- Ах, Брайан, пойми: мне это необходимо, иначе я никогда не буду знать покоя! - Не дожидаясь его ответа, она торопливо продолжала:
- Эти сны, которые я все время вижу - эти кошмары, - они стали другими. Мне снится, что Колт жив. А только что мне привиделось, что он в какой-то беде, что он откуда-то меня зовет. Я никогда не смогу перестать о нем думать, пока не буду знать наверняка, что он действительно умер в ту ночь.
- Джейд, пожалуйста, не надо...
- Ты же сам говорил, что все будут думать, что я утонула, что я мертва, - но это ведь не так! И то же самое могло случиться с Колтом. Я ведь не видела своими глазами, что он умер. Разве ты не понимаешь? Колт может быть жив - так же как жива я!
Она вглядывалась в его лицо, надеясь встретить хоть искру понимания.
Брайан вздохнул и понурился:
- Хорошо, тогда скажи мне вот что. Как ты собираешься выяснить, жив ли он? Разве не проще было бы написать, его родным?
Джейд моментально отвергла такую Мысль:
- Нет, я не смею расстраивать его отца! Если его официально известили о том, что мы с Колтом погибли, то сообщение о том, что я жива, может его убить. Я не могу рисковать этим - и не стану. Я собираюсь в Нью-Йорк. Я знаю, что Колт должен был работать на довольно влиятельных людей - на Вандербильтов. Их найти будет несложно. А еще я помню название банка, в который он вложил свои деньги; там будут знать, что стало с его счетом.
- Джейд, здесь мы обрели покой и Счастье. Но если мы вернемся в большой мир, то рискуем потерять их. Мы будем искушать судьбу, и, возможно, в наказание она лишит нас всего.
Джейд положила голову ему на плечо, моля Бога, чтобы он понял ее чувства.
- Если я этого не сделаю, то твой рай обернется для меня адом!
Брайан неподвижно сидел на краю кровати. Он больше не прижимал ее к себе.
- А если я откажусь тебе помогать?
Подняв голову, она недоверчиво посмотрела на него:
- Но ты же так не сделаешь!
- А мог бы! - хладнокровно сказал он. - Я тебя люблю и не остановлюсь ни перед чем, чтобы заставить и тебя полюбить меня. Я был бы глупцом, если бы стал помогать тебе меня оставить.
Холодея от ужаса, Джейд воскликнула:
- Это все равно что сделать меня пленницей!
- Пленницей любви.
Его вызывающая улыбка пугала.
- Кончится тем, что я тебя возненавижу. - Она оттолкнула его, с трудом поднялась на ноги и потянулась за халатом Ей вдруг стала ненавистна одежда его покойной жены. Поймав себя на этом, она поняла, что уже начинает испытывать неприязнь к нему. Резко обернувшись, она бросила ему в лицо:
- Мне не нужна твоя помощь. Отвези меня на главный остров, а там я сама о себе позабочусь.