Кэнди покачала головой, понимая, что даже сама Бекки не верит в это. И будешь до конца своих дней дрожать от страха, что появится кто-то из бывших клиентов и узнает тебя? Да, конечно, это может и не случиться, но ведь ты все равно будешь бояться, не так ли? И, как ты думаешь, поступит Колт, когда узнает об этом? Нет, милая, - она вздохнула, - ты не сможешь жить во лжи. Либо скажи ему правду сейчас и пусть за него решает любовь, либо сама уйди с его дороги. - Но ведь были же случаи, когда такие, как я, выходили замуж и все было прекрасно, - прошептала Бекки.
- Ты забываешь, что в большинстве случаев мужчины прекрасно знали, на ком они женятся - отрезала Кэнди. - Нет, моя девочка, - повторила она нежно, поглаживая руку племянницы, - не стоит так рисковать. Ты проклянешь такую жизнь, если будешь постоянно дрожать от страха. Ты никогда не будешь счастлива, а Колт будет ломать голову, недоумевая, что с тобой происходит.
Бледная Бекки стояла с несчастным видом, придерживая у ворота золотистый атласный халат. Она ещё спала в объятиях Колта, когда её внезапно разбудила Лали, вошедшая на цыпочках в спальню, чтобы сказать, что её тетушка хочет поговорить с ней. Бекки послушно спустилась, заранее зная, что ей собирается сказать тетя Кэнди. В конце концов, Колт прожил у них в доме уже почти два месяца.
Бекки подавила вздох. Для чего этот разговор, если он ничего не решит? - Ну, - решительно произнесла Кэнди, тоже поднимаясь на ноги, - и как ты собираешься поступить?
- Не знаю.
- Он уже говорил что-нибудь об отъезде?
Бекки покачала головой.
- А ты знаешь, что и дня не прошло, чтобы кто-нибудь из твоих обычных клиентов не спрашивал о тебе? Я предлагаю им других девушек, но они хотят только тебя и когда-нибудь это плохо кончится. А ведь кое-кому из них известно про тебя и Колтрейна ...
- Что? - Бекки подскочила от ужаса, - Как они узнали? Ты же сказала, что предупредишь девушек, чтобы они не проговорились.
Кэнди беспомощно развела руками. - Да ведь в Голконде нет ни одного человека, кто бы не знал, что Колтрейн у нас в доме. А поскольку известно, что он здесь, а ты никого не принимаешь, многие из твоих знакомых догадываются о том, что происходит. Ты ещё должна благодарить Бога, что Колтрейн не бывает в салунах, иначе он уже давно услышал бы кое-что такое, что ты желала бы скрыть от него навсегда.
Бекки молча повесила голову. Это было правдой. Ей просто повезло, что Колт до сих пор ничего не узнал, но ведь везение не может продолжаться вечно. Подойдя к девушке, Кэнди ласково обняла её за плечи. Прижав её к себе, она нежно шепнула, - Оставь его, дорогая. Пусть возвращается домой. Если не хочешь, чтобы он узнал правду о тебе, постарайся просто отослать его. Или сошлись на меня, скажи, что я недовольна тем, что он живет у нас так долго. В общем, придумай что-нибудь. Но этому нужно положить конец
Отпустив её, Кэнди отвернулась, но Бекки вдруг с надеждой спросила, А что если я попрошу его уехать, скажу, что ты недовольна, а он вдруг предложит мне уехать с ним? Что же мне делать, ведь не могу же я признаться, что была шлюхой?!
Кэнди безнадежно покачала головой, - Ну, и зачем, по-твоему, Колту увозить тебя, если он бежит от женитьбы, как черт от ладана?! Учти, он все ещё считает, что та бедняжка погибла из-за того, что он разбил ей сердце. Неужели ты надеешься, что он так быстро выкинет это из головы? Нет, даже если он и влюблен в тебя, то не настолько.
- Но, - продолжала она, увидев тоску в глазах Бекки, - запомни, если он и захочет увезти тебя с собой, то только как любовницу. Может быть, он не будет против того, чтобы иметь любовницей бывшую проститутку. Лучше подумай об этом заранее. Но, помни, я предупредила тебя - он должен уехать, Бекки. В конце концов, мне надо заниматься своим делом, да и для тебя так будет лучше всего.
Бекки уже повернулась, чтобы уйти, когда Кэнди снова окликнула её, Не забудь о том, что я сказала. Поверь, так будет лучше для всех, особенно для тебя.
Бекки медленно спустилась по лестнице туда, где она оставила Колта мирно спящим. Что же ей делать? Беда была в том, что она понимала, насколько отчаянно, безнадежно полюбила его. Ни за что на свете не хотела бы она потерять его, дать ему уехать ... одному, без нее.
Колт все ещё спал, разметавшись во сне и она долго не могла отвести от него глаз. Как он был ошеломляюще прекрасен, какое великолепное, могучее тело. Она снова почувствовала, как её накрыла знакомая теплая волна и сердце затрепетало в груди.
Как бы ей хотелось стать для него девственницей!
Вдруг она заметила, что он открыл глаза и с улыбкой наблюдает за ней. - Иди ко мне.
И она кинулась к нему, успев только на бегу сбросить с плеч халат.
Колт снова безумно хотел её и вдруг она почувствовала, что в этот раз хочет дарить, а не просто принимать его любовь. Скользнув вниз по его мускулистому телу, Бекки коснулась губами напряженной плоти. И благодарно приняла его семя, упиваясь его хриплыми стонами, счастливая, что дарит ему радость.
А потом он прижал её голову к груди и ласково взъерошил спутанные пышные кудри. - Я хочу забрать тебя отсюда, - внезапно сказал он.
Бекки оцепенела.
- Ты же понимаешь, что мне сейчас совсем не просто, - задумчиво продолжал он, - Прежде, чем думать о будущем, я должен разобраться со своим прошлым. - Привстав на локте, Колт склонился над молчавшей Бекки и заглянул ей в глаза. - Сейчас я не могу тебе предложить ничего, кроме дружбы, но ведь это только начало.
Бекки с трудом перевела дыхание, голос её предательски дрогнул, - А что будет со мной? Где я буду жить?
Колт уже не раз думал об этом. В Силвер Бьют у него были друзья, а среди них - почтенные пожилые дамы, которые могли бы приютить Бекки, и со временем подыскать ей работу. Можно было бы определить её компаньонкой или няней к какой-нибудь старушке. - Я хочу, чтобы ты начала новую жизнь. Тебе не годится жить в этом доме, - процедил он с ноткой осуждения в голосе.
Кончиками пальцев Бекки нежно провела по его груди и, поймав её руку, он нежно прижал к губам эти ласковые пальчики. - Ты любишь меня? отважилась спросить Бекки.
Как будто тень набежала на лицо Колта и он опустил глаза. Выпустив её ладонь, он нерешительно прошептал, - Нет. Я не хочу лгать тебе, Бекки. Если бы любил, просил бы тебя стать моей женой. Я ведь уже объяснял тебе - я не хочу и не имею права жениться, потому, что не могу подолгу оставаться на одном месте. Поэтому я и уверен, что не влюблен в тебя. Но ты мне очень нравишься, правда, Бекки, и я хочу, чтобы ты была рядом. Даю честное слово, что буду заботиться о тебе. Ну, а пока мы будем просто друзьями.
У Бекки защемило сердце. Дурочка! - одернула она себя, - На что ты надеялась?! Рассчитывала, что он признается тебе в любви?! Что он, может быть, женится на тебе? А он что предложил - дружбу! Господи, ну что он за человек?!
И Бекки показалось, что душа её покрывается льдом. - А для чего мне тогда уезжать, мне и тут хорошо, - ровным, холодным тоном произнесла она. Ты же знаешь, тетя Кэнди - единственной родной человек, который у меня есть. С какой стати мне расставаться с ней? А ты сможешь иногда приезжать ...
Она привстала, но он успел перехватить её и, навалившись всем телом, прижал к кровати. Даже сейчас, когда глаза его сверкали гневом, он был ошеломляюще красив, печально подумала Бекки.
- Я не желаю, чтобы ты оставалась в этом доме! Это обычный бордель, или ты забыла об этом?!
- Это мой дом, - резко оборвала его Бекки, - или ты забыл об этом?
Она вырвалась из его объятий и Колт неохотно разжал руки, слишком ошеломленный, чтобы удерживать её. Наблюдая, как она поспешно застегивает пуговицы, он неуверенно спросил, - Ты, наверное, ожидала, что я предложу тебе выйти за меня?
Это оказалось последней каплей. Бекки пришла в бешенство. - Конечно, нет! - процедила она, - Ты ведь не из тех, кто женится.
- Но ведь когда я взял тебя, ты была девственницей, - возразил Колт, в этом случае девушка обычно рассчитывает, что мужчина женится на ней.
- А что, твоя Шарлин тоже была девственницей? - съязвила Бекки, может быть, именно из-за этого она так и убивалась, когда ты отверг ее?!
Колт тихо покачал головой и лег на спину, невидящим взглядом уставившись в потолок. Женщины, мрачно подумал он. Сколько ни старайся, все равно они все повернут так, что именно ты почувствуешь себя виноватым. Может, мне лучше уехать, Бекки? Пора собираться домой.
Она отвернулась, так что Колту оставалось только гадать, что она думает. - Да, по моему, так будет лучше. И тетя Кэнди сегодня жаловалась, что ты уж больно надолго здесь задержался. Она сказала, что пришлет тебе длиннющий счет за виски, которое ты выпил за это время, и за все остальное тоже. Я успокоила её, сказала, что ты вполне способен заплатить. Надеюсь, не ошиблась.
Колт не верил собственным ушам. В первый раз Бекки перестала быть той нежной, прелестной как ангел девушкой, от которой он был без ума. Сейчас она говорила с ним сухо и неприязненно, словно с совершенно чужим человеком. Что произошло? И как он раньше мог не замечать в ней этой жесткости?
Прежде, чем он сообразил, что ответить, Бекки вылетела из комнаты, раздраженно хлопнув дверью.
Колт поспешно оделся. Собрался он быстро, так как вещей у него было немного. Покончив с этим, он пошел искать Кэнди и обнаружил её внизу, в гостиной, где она составляла букет из своих любимых страусовых перьев.
- Я уезжаю, - коротко сказал Колт, - Спасибо, что позволили побыть в вашем доме. Пришлите мне счет и я немедленно оплачу его.
Она даже не взглянула на него. - Пяти сотен будет вполне достаточно.
Колт подумал, не сошла ли она с ума, что заламывает такие деньги, но предпочел промолчать. Повернувшись к дверям, чтобы уйти, он заколебался и вдруг бросил, - Позаботьтесь о Бекки. Я бы хотел время от времени видеть её.Кэнди промолчала, так и не обернувшись.
И пока Колт, не обращая внимания ни на пыль, ни на палящее солнце, шел вниз по улице, он все ломал голову, не понимая, что же, в конце концов, произошло. Проклятье, жаль, что у него не хватило терпения. Возможно, это потому, что он в этом отношении пошел в отца - ненавидел что-либо обсуждать. Обычно он просто высказывал свое мнение, и если кто-то не соглашался, почитал за лучшее не спорить. Но он просто обязан был поговорить с Бекки, заставить её понять. Ведь если бы он смог в свое время договориться с Шарлин, может быть, она и была бы сейчас жива.
Дважды по дороге на конюшню Колт в нерешительности поворачивал, чтобы вернуться и поговорить с Бекки. Ему страшно не хотелось расставаться с ней, тем более так. Но как её убедить? Что ещё сказать - что она ему нравится, что он без ума от нее? Может быть, в один прекрасный день это чувство и превратиться в любовь, но пока этого нет. И он не может брать на себя никаких обещаний, если не будет твердо уверен, что сможет сдержать их. А сейчас лучше вернуться домой, он отсутствовал достаточно долго, и дел, наверное, скопилось немало, это поможет ему отвлечься.
У него при себе не было денег, и Колту пришлось пообещать хозяину конюшни, что пришлет деньги за лошадь из дома, вместе с платой для мисс Кэнди. Парень молча кивнул. Все в Голконде прекрасно знали, кто такой Колт.
Оседлав лошадь, Колт вывел её из конюшни и зажмурился от слепящих лучей солнца. До Силвер Бьют было не близко и следовало захватить в дорогу хоть немного еды, поэтому Колт завернул в небольшой магазин неподалеку.