- Как же так, - в голосе девушки звучало отчаяние, - ведь ты просил их не рисковать, ты обещал, что заплатил им и мне не о чем волноваться.
На его лице появилась дьявольская гримаса, - Я не заплатил ни су, поскольку не был уверен, что ты выполнишь свою часть сделки.
Бриана едва дышала. - Говори, что тебе от меня надо, негодяй!
В комнате раздался его злобный, торжествующий смех. - Письмо в больницу уже написано, и письмо в банк тоже, там лежат деньги, предназначенные для операции. Я отправлю их немедленно, как только ты ...
- Ну, же, что же ты тянешь?! - почти теряя сознание, закричала Бриана.
- Как только ты соблазнишь Колтрейна.
Бриане показалось, что она ослышалась. Оцепенев от ужаса, она смотрела на своего мучителя широко распахнутыми безумными глазами. - ты разве забыл, что он считает меня своей сестрой?! - воскликнула она, - неужели ты думаешь, что ему придет в голову затащить меня в постель?! Ты спятил!
Отпустив её, Гевин тяжело опустился в кресло и поднял взгляд на стоящую перед ним Бриану. - Твоему так называемому "брату" сейчас не позавидуешь. Смерть дочки Боудена здорово повредила ему в глазах здешних жителей. Всем в Силвер Бьют прекрасно известно, что именно его старик Боуден винит в гибели дочери. И не важно, насколько он действительно виноват в этом, все равно на душе у него скверно. Наверняка ему приходит в голову, что он в какой-то степени виновен, да и честь его семьи оказалась запятнанной. Ты только послушай, - вскричал Гевин, восхищенный собственной изобретательностью, - что будет, если в городе станет известно, что этот ублюдок совратил собственную сестру? Кровосмешение! - Гевин закатил глаза, словно смакуя это слово, Да он тогда на все пойдет, заплатит любые деньги, только чтобы никто не узнал об этом!
Бриана резко покачала головой, - Ни за что!
Злобная улыбка зазмеилась по тонким губам Гевина - Ну, тогда твой несчастный брат обречен!
Их взгляды скрестились, как клинки, один - пылающий бессильной яростью, и другой - полный ядовитой злобы.
Лениво направившись к дверям, Гевин в последний раз взглянул на раздавленную отчаянием девушку и самодовольно ухмыльнулся. - Вернусь-ка я, пожалуй, в Силвер Бьют, тем более, меня там ждут. Насколько я понимаю, стоит мне уехать и ты сейчас же побежишь к Колту рассказать о моем коварном замысле, - он издевательски хмыкнул, - Думаю, при этом разговоре я буду лишним. Ради твоего же благополучия надеюсь, что он не выкинет тебя на улицу посреди ночи ... впрочем, уверен, Холлистер был бы в восторге!
Гевин загнал её в ловушку. Они оба понимали это.
- Ты же понимаешь, что у меня нет другого выхода, подлец, но неужели ты думаешь, что Колту, благородному, порядочному человеку придет в голову затащить в постель собственную сестру?! Неужели ты надеешься ...
- Для этого есть несколько способов, дорогая, - мерзко расхохотался Гевин, нагло лаская своим похотливым взглядом пышную грудь девушки - думаю, ты понимаешь меня.
Он ушел. Бриана долго стояла, как в тумане, не видя ничего сквозь пелену слез.
Как она сейчас ненавидела себя просто за то, что у неё не было иного выхода, как она мечтала о том, чтобы когда-нибудь Колту стало известно, как ей было страшно и стыдно в эту минуту.
Глава 15
Оторвав глаза от книги, которую он читала, Бриана незаметно бросила взгляд на Колта. Тот склонился над письменным столом, внимательно изучая финансовые отчеты и при взгляде на него у неё перехватило дыхание. Сегодня, одетый в простую бледно-голубую рубашку и жилет из мягкой коричневой кожи, он показался ей чертовски привлекательным.
День был просто чудесный и, к удивлению Брианы, Колт неожиданно предложил ей присоединиться к нему в кабинете после обеда. Ей на минуту даже показалось, что он немного смягчился. Да, конечно, и раньше бывало, чтобы оттаивал, но до этого ей не разрешалось бывать у него в кабинете, и это приглашение заставило сердце девушки затрепетать.
Бриана не могла отвести от него глаз и вынуждена была признаться, что Колт не только весьма хорош собой, но и чрезвычайно привлекателен в другом отношении. Он был неизменно вежлив и предупредителен с ней, часто шутил, но порой обращенный на неё холодный неприязненный взгляд ставил Бриану в тупик.
Взяв себя в руки, Бриана с трудом оторвала глаза от Колта и, откинувшись на удобную спинку огромного кресла, одобрительным взглядом окинула кабинет. Ей в этом доме нравилась каждая комната и Бриана уже давно ловила себя на мысли, что не прочь познакомиться с родителями Колта. Все в этом доме дышало теплотой и любовью, и Бриана с первого дня наслаждалась атмосферой доброты и семейного счастья.
Поначалу дом показался ей великолепным дворцом, здесь все говорило о богатстве и роскоши. Ей, привыкшей с детских лет к нищете, приходилось все время быть начеку, чтобы какое-нибудь случайно вырвавшееся неосторожное слово не выдало её. Бриана неловко чувствовала себя, постоянно повторяя, что должна вести себя так, как будто выросла здесь и все ей c детства знакомо и привычно. Больше всего она боялась, что её выдаст именно манера вести себя, как положено простой служанке.
И с Колтом следовало быть поосторожнее. Бриана помнила о навязанной ей роли и знала, что ей предстоит сделать, но, Боже милосердый, она с каждым днем все сильнее привязывалась к нем. Приходилось контролировать каждое слово, каждый взгляд, напоминать, что все это - ради Шарля, не давая жалости проникнуть в сердце.
У Брианы было тяжело на душе. Он всегда был добр к ней, даже когда старательно хмурился изо всех сил. Пару дней назад она отправилась верхом, надеясь встретить его на ранчо, где клеймили скот. Бриана знала, что ковбои отогнали небольшое стадо бычков, голов пятьдесят, и Колт отправился туда, поэтому, выждав четверть часа, поскакала за ним, надеясь в душе, что у него не хватит духу отослать её домой.
Бриана подъехала как раз в тот момент, когда Колт отдавал последние распоряжения Бранчу Поупу. Заметив, что он обернулся и недовольно разглядывает её, Бриана попыталась обратить все в шутку, - Ты даже не заметил, что я еду по твоим следам. Будь я индейцем, моя стрела уже давно торчала бы у тебя между лопаток!
Колт все также мрачно глядя на нее, ничего не ответил и она робко спросила, - Ты сердишься, потому что я приехала? Я ... я просто хотела посмотреть, как клеймят скот.
- Твое место - в доме, - буркнул он, - нечего тебе делать на ранчо. Что тебе тут понадобилось?
- И кто же может мне запретить приехать сюда, - с вызовом бросила Бриана, - особенно, если половина этого ранчо - моя?
- Ты собираешься спорить со мной? - сухо поинтересовался Колт, - Ну что ж, если так ...
- Это мой дом, Колт, и мне просто необходимо как можно больше знать о том, что здесь происходит, - горячо прошептала Бриана
- Твой дом ... ты вспомнила о нем только сейчас, - резко напомнил Колт, - Ответь мне, Дани, - потребовал он, и Бриана заметила, как презрительно сузились его глаза, - Неужели тебе нисколечко не стыдно за то, что на целых четырнадцать лет ты выбросила всех нас из своей жизни?
Не сумев сообразить, как ответить на это, девушка с трудом пробормотала, - Каждый может ошибиться.
- Вот только странно, что ты тут же осознала свою ошибку, как только отец решил разделить между нами свое состояние! Забавное совпадение, правда, Дани?
Краска стыда залила ей лицо и жаркой волной прокатилась по всему телу. Не будь дурой, одернула она себя. Ведь на самом деле она не Дани. Так чего же ей стыдиться? Но Бриана чувствовала, что вся её нынешняя жизнь сплошной позор и не могла не мучиться из-за этого.
Переведя застывший взгляд на ковбоев за его спиной, Бриана постаралась сделать равнодушное лицо, и Колт, вздохнув, опустил глаза, - Прости, если я обидел тебя, но я не умею лукавить
Пару минут они смотрели в глаза друг другу, и затем, может быть, решив, что зашел слишком далеко, или просто потому, что ему было безразлично, Колт пригласил Бриану остаться и посмотреть, как будут клеймить скот. Когда пришло время обедать, он предложить ей присесть у костра вместе с ним и остальными пастухами. И Бриана наслаждалась, несмотря на неприятное чувство при мысли, что Колт все ещё недоволен.
После обеда, не желая ещё больше бесить его, Бриана тронула его за плечо и улыбнулась, - Пожалуйста, не думай, что я теперь все время буду путаться у тебя под ногами.
Колт предпочел промолчать. Он подумал, почему её прикосновение так странно взволновало его, он сам себя не узнавал все то время, что она была рядом с ним. Ему это совсем не понравилось, и в то же время давно у него не было так спокойно на душе.
Колт только коротко кивнул Бриане на прощанье. Но невольно провожая взглядом девушку, он все ещё чувствовал какую-то непонятную теплоту в том месте, где его коснулась её рука и постарался как можно скорее избавиться от этого непонятного наваждения. У него полно работы, напомнил себе Колт, и если Дани угодно вмешиваться, что ж, он сумеет с этим справиться.
Бриана тоже почувствовала, что что-то в ней непонятно почему беспокоит Колта. Он то шутил в её присутствии, то вдруг неожиданно грубил или замыкался в себе. Ей иногда казалось, что она просто-напросто действует ему на нервы и поэтому сама нервничала в его присутствии.
Бриана очнулась и, чуть заметно вздохнув, снова взглянула на Колта. Он поднял голову,
- Что-то не так?
Бриана покачала головой, - Просто немного устала, скорее всего. Скоро пойду спать, поэтому хотела поблагодарить тебя за прекрасный день. Все было просто замечательно.
Колт ласково усмехнулся, - Тебе сегодня пришлось нелегко. Как твои руки, кстати?
Бриана с сомнением оглядела свои ладони, Несмотря на одолженные ей Колтом кожаные перчатки, несмотря на все годы прислуживания Элейн, её руки по-прежнему оставались на удивление чувствительными. - Наверное, завтра появятся волдыри. Думаю, я от этого не умру.
- По моему, это была твоя идея отправиться посмотреть, как сгоняют в стадо скот? - его глаза весело заблестели, похоже, он просто забавлялся.
Бриана покачала головой и пышные каштановые волосы почти закрыли ей лицо. - Все было так замечательно, у меня просто нет слов, чтобы поблагодарить тебя. Гораздо веселее, чем оставаться здесь, в доме. Мне хотелось бы почаще бывать с тобой, иначе я так и не буду знать, что происходит на ранчо.
Колт задумчиво разглядывал её взволнованное лицо. Она пыталась приспособиться к этой жизни. Чтобы он там не думал о ней, она не забрала свои деньги и не вернулась в Париж, а осталась здесь и старалась стать одной из них.