Колт снова с угрюмым видом уставился в кипу документов перед ним. Бриана неловко поежилась, - В чем дело?
- Не понимаю, что ты имеешь в виду.
Бриана забеспокоилась. Что она натворила? Может быть, он что-то заподозрил? - А что тут понимать?
- Почему ты так против того, чтобы повидаться с отцом? - вдруг с вызовом спросил Колт. - Ты бы могла приехать к нему в Париж, прежде, чем отправиться в Штаты, но ведь ты почему-то не захотела. Почему?
Бриана потупилась, - Но ведь я тебе уже объясняла. Мне надо было все как следует обдумать, разобраться в себе. А теперь я привыкла к жизни на ранчо, даже полюбила её. Может быть, позже я и съезжу в Париж повидаться с отцом и Китти.
- Сколько ещё Мейсон намерен крутиться здесь? - ему опять удалось застать её врасплох.
Бриана глубоко вздохнула и как можно небрежнее пожала плечами, Видно, придется объяснить тебе все начистоту, Колт. Дело в том, что именно Гевин настоял, чтобы тетя Элейн позволила ему ехать со мной. Он опасался, что я передумаю возвращаться во Францию. Видишь ли, он намерен жениться на мне.
Колт коротко кивнул. Нечто-то подобное он и ожидал услышать. - А ты что думаешь по этому поводу?
Бриана пожала плечами, от души рассчитывая, что на её лице отразится не отвращение, которое она испытывала на самом деле, а лишь досада, - Я давно ему нравлюсь, но мне это безразлично, я не собираюсь выходить за него. Я тысячу раз ему говорила об этом - но все бесполезно. - Бросив искоса взгляд на Колта, она вдохновенно продолжала, - Гевин только повторяет, что рано или поздно я полюблю его. Не хочется обижать его, поэтому я просто перестала спорить, надеясь, что со временем он и сам это поймет. Понимаешь, я совершенно уверена, что не люблю его.
Ее голос подозрительно дрогнул и Колт сразу насторожился. В чем дело? Почему она так взволнована?
- Гевин рассказал мне, что ты велел ему убираться и не показываться на глаза без приглашения, - продолжала Бриана и Колт опять удивился, на этот раз тому, что в её голосе не было ни малейшего недовольства, ни обиды. Мне хотелось, чтобы ты знал - я понимаю твои чувства. Уж мне-то хорошо известно, как он порой может вывести из себя. Это тетя Элейн его испортила.
Колт понимающе кивнул, - Да уж, это она здорово умеет. Слава Богу, я помню, в какую ведьму она превратила тебя когда-то. Как же я был счастлив, когда вы обе уехали! Ты помнишь? - и он коснулся пальцем маленького шрама под левым глазом.
Бриана понятия не имела, о чем он говорит. Она подошла ближе и нагнулась к нему, чтобы получше разглядеть старый шрам. Протянув руку, она провела пальцем по едва заметной отметине, - Шрам, - удивилась она, - Ты хочешь сказать, что это я сделала?
Колта поразил вид её обнаженной груди, благо низкое декольте позволяло заглянуть довольно далеко. Сводная сестра или нет, она была чертовски соблазнительна.
От Брианы не ускользнул обжигающий взгляд, которым окинул её молодой человек и она поняла, что будит в нем желание. Девушка вспыхнула от смущения, проклиная проклятую застенчивость и привычку краснеть по любому поводу.
- Ну, говори же, - попросила она, - неужели именно я оставила тебе на память этот шрам? Наверное, поэтому ты и не хотел, чтобы я вернулась?
Колт стряхнул с себя оцепенение и постарался отодвинуться. - Не говори глупостей, Дани. Просто я никогда не мог понять, как ты могла забыть о семье и жить без нас все эти годы. И ведь сейчас ты вернулась только из-за денег, верно?
Бриана в отчаянии отвернулась. Господи Боже, ну и как ей привести в исполнение план Гевина, если Колт думает о ней такое? - Просто пришло время изменить свою жизнь, - пробормотала она, снова усаживаясь в кресло. - Я бы, возможно, и без денег приехала. А, впрочем, не знаю. - И снова пожала плечами
- Да, - тихо произнес Колт. - Похоже, так оно и есть.
Бриана в недоумении подняла на него глаза, не зная, что и подумать. Он снова уткнулся в свои бумаги, и, похоже, позабыл о ней, поэтому она окликнула его. - Скажи, а что ты собираешься делать завтра, Колт?
По-прежнему не глядя на девушку, он коротко объяснил, что несколько его коров, отбившись от стада, поднялись в горы неподалеку от Дестри Бьют. Завтра он и несколько его людей отправятся за ними, чтобы вернуть беглянок. Некоторые из них вот-вот должны отелиться и поэтому опасно позволять им уходить далеко. - До того места, куда они ушли, почти полдня езды, а в горах довольно опасно. Полным-полно койотов и ядовитых змей . тебе лучше остаться.
- О, Колт, пожалуйста, - взмолилась Бриана, - разреши мне поехать с тобой. Это же целое приключение для меня. Обещаю, что не буду путаться под ногами. Ты же видел, я хорошо езжу верхом и не буду вас задерживать.
Ад и все дьяволы! выругался про себя Колт. У неё стало навязчивой идеей увязываться за ним повсюду, но, может быть, именно это ей и нужно? Впрочем, не исключено, что так она быстрее поймет, что жизнь на ранчо не для нее. Ладно, пусть попробует, он не станет возражать.
Ему внезапно пришло в голову, что есть ещё одна причина, по которой он хотел бы, чтобы она уехала как можно скорей. Его уже стала беспокоить то странное чувство, которое будила в нем её близость. Еще минуту назад, когда она стояла почти прижавшись к нему, и он видел, как при каждом её вздохе вздымается эта соблазнительная грудь, ...
Колт потряс головой, чтобы отогнать это видение. Только этого ему сейчас недоставало - плениться собственной, хоть и сводной, но сестрой, и именно тогда, когда все вокруг него и так летит кувырком.
- Хорошо, - устало согласился Колт, - можешь ехать с нами. Но предупреждаю тебя, Дани, это не увеселительная прогулка и там с тобой некому будет нянчиться. Будь уверена, что я не потерплю никакого нытья и жалоб.
Бриана радостно улыбнулась, - А разве ты когда-нибудь слышал, чтобы я жаловалась?
Колт предпочел промолчать.
- Вот увидишь, Колт, я прекрасно могу о себе позаботиться, - с вызовом сказала Бриана.
Колт по-прежнему упорно молчал.
Бриана встала и, тяжело вздохнув, подошла к нему. Легко коснувшись поцелуем его щеки, она тихо шепнула, - Я действительно стараюсь, Колт. Я так хочу, чтобы мы стали ближе. ..
Отстранив её, он встал. - Отправляйся спать. Завтра мы выедем ещё до рассвета.
Бриана понимала, что ей следовало бы обидеться, но как ни странно, почувствовала какое-то облегчение, когда он грубо оттолкнул её. Может быть, хотя бы теперь Гевин поймет, что его план обречен на провал и оставит её в покое. И ведь ей действительно не хотелось огорчать Колта.
Отвернувшись от него, Бриана направилась к выходу, бросив через плечо, - Увидимся утром.
Она уже была на пороге, когда в дверь внезапно постучали. Отрываясь от бумаг, Колт раздраженно рявкнул, - Кого это черт несет? Все слуги знают, что я терпеть не могу, когда меня отрывают от дел!
- Есть очень простой способ выяснить это, - Бриана весело улыбнулась ему, надеясь, что он уже не сердится, но он продолжал свирепо глядеть на дверь.
Молоденькая мексиканка внесла в комнату поднос с тарелкой пирожных и парой стаканов сока. Ее темные глаза остановились на Бриане и она почтительно пробормотала, - Вот все, что вы просили, сеньорита.
Бриана уже готова была сказать, что она ничего подобного не приказывала, но в этот момент девушка прошептала, - Мне приказал сеньор Мейсон.
Бриана вздрогнула. Значит, девушку прислал Гевин, а это неспроста. Что он задумал?
- Дани? Что происходит, черт возьми? - крикнул Колт и мексиканка, проскользнув мимо Брианы, вошла в комнату. Поставив поднос на письменный стол перед Колтом, она почтительно улыбнулась и протянула ему стакан с соком, - Выпейте, сеньор. Он такой вкусный и холодный, как лед. Кувшин простоял в ручье весь день.
- Ладно, ладно, Ладида, спасибо, - буркнул он. - Большое спасибо, а теперь иди. Вы обе только отвлекаете меня.
Ладида убежала, а за ней выскользнула и Бриана. Мексиканка быстро скрылась из виду, и Бриана решила, что нет смысла разыскивать её, решив, что чем меньше она будет знать, тем лучше.
Она медленно поднялась по лестнице в свою комнату и, открыв дверь, оцепенела на пороге, застыв от ужаса.
На её постели раскинулся Дирк Холлистер.
- Ты?! - еле выдавила она и голос её сорвался. - Что тебе нужно в моей комнате?
- Колтрейн выгнал меня, но ведь я работаю не на него, а на Мейсона, вот он и попросил кое-что передать тебе.
Бриана окаменела. - Говори и убирайся. И больше чтобы ноги твоей здесь не было.
- Ах, да замолчи, Бриана, - Дирк встал, - Конечно, я приду еще, если захочу. - Он нагло ухмыльнулся. - Ладида уже обо всем позаботилась. Мы наняли её, поняла? Она подлила кое-что ему в бокал. Когда-то она работала в салуне в Мехико, и они то и дело добавляли это "кое-что" в стаканы клиентам, чтобы те особенно не придирались к счету. Он теперь проснется только утром со страшной головной болью, не будет помнить ничего о сегодняшнем вечере и подумает, что здорово напился накануне. Дело в том, что сегодня ночью Колт не должен нам мешать
Она бросила на него гневный взгляд, - Скажи Гевину, что он не имеет права так поступать с Колтом. Мне это не нравится и ...