Итак, все позади, осталось только обратить все ценности в золото. Он продаст все, что раньше было собственностью Колтрейнов - рудник, ранчо, превратит деньги в слитки и перевезет во Францию. Тут-то и пригодится Дирк Холлистер и пятеро головорезов, которых он нанял по просьбе Гевина. Такое количество золота будет опасно вести без охраны. Конечно, заплатить им придется немало, но отныне Гевин богат, он может позволить себе это.
Он пожалел, что не увидит лицо Колта, когда тот узнает, что "Дани" продала все, что принадлежало им обоим, все достояние семьи. Да парень, пожалуй, рехнется от горя! И Гевин даже облизнулся, представив, как будет убит Тревис Колтрейн. Ведь все, что он нажил после убийства Стюарта Мейсона, уйдет к его родному сыну!
Гевин задумчиво покосился на вошедшую Делию. Хорошенькой её, конечно, не назовешь, да и юность давно прошла, бедняжка растолстела и выглядит неважно. Но она была единственной, кто в постели охотно шел навстречу всем его фантазиям и желаниям, как бы больно и противно порой не было, а это он ценил. Чтобы получить удовлетворение, которого так жаждала его душа, ему все эти годы приходилось унижаться, ведь даже Элейн, такая горячая когда-то, теперь редко удовлетворяла его. Правда, Делии она и в подметки не годится, так что пока он подержит её у себя.
Гевин улыбнулся, - Вот и все, милая. Колтрейн передал все, что имел, своей сестре. Пора собираться домой.
Глаза Делии сверкнули, - Ты действительно берешь меня с собой, Гевин, дорогой?! Так я еду во Францию?!
Сделав небольшую паузу, чтобы помучить её немного, Гевин кивнул. Делия вскрикнула от радости и повисла у него на шее. - Ах, я так счастлива, Гевин, так счастлива ... Хорошо знакомое томное выражение появилось в её глазах и она потянула его за собой, - Позволь, я докажу тебе, как я рада, милый!
Чувственная хрипотца в голосе женщины возбуждала его, как всегда, но Гевин, отстранив Делию, покачал головой, - Не сейчас, моя сладкая. Дани и мне надо ещё наведаться в банк.
Делия недовольно скривилась. - А Бриана - Дани - тоже едет? поинтересовалась она. Гевин кивнул, ожидая, что будет дальше. - Она всегда будет с нами?, - настойчиво продолжала она.
Гевин снова кивнул, - Ты же знаешь, я просто не могу позволить ей уехать. Бриана может проболтаться, а мне неприятности ни к чему. - Делия сочувственно вздохнула и Гевин сурово взглянул ей в глаза, - Смотри, не проговорись об этом. Иначе с ней хлопот не оберешься.
Накинув пальто, Гевин направился к выходу. - Мне пора, моя девочка. Обещаю, мы славно позабавимся, когда я вернусь, хорошо?
Поймав кокетливую, сияющую улыбку Делии, он закрыл за собой дверь.
Убедившись, что Гевин ушел, она сделала непочтительную гримасу и показала вслед ему язык. Мерзкий слизняк, подумала она. Ей до безумия были противны его прикосновения. Делию сводила с ума необходимость терпеть в постели его отвратительные фантазии, да ещё и делать вид, что она тает от наслаждения. Когда-нибудь настанет день, когда ей больше не придется мириться с этой гадостью ... день, когда и ей перепадет кое-что из тех денег, которые он так легко выманил у Колтрейна.
Заперев за Гевином дверь, она вернулась в гостиную, где на столике возле дивана оставалась открытой большая коробка шоколадных конфет. Усевшись на него с ногами, Делия принялась жевать их одну за другой. Все-таки, Гевин Мейсон - свинья, каких поискать. С волчьей жадностью поглощая шоколадки, Делия погрузилась в воспоминания. Она снова увидела салун в Силвер Бьют, где впервые встретила его. Делия мигом почувствовала, что он не похож на тех мужчин, с которыми она привыкла иметь дело, тем не менее ей и в голову не пришло отказать ему. Еще давно в Сан-Франциско она поняла, что за особые причуды - и плата особая, а в этом случае можно и потерпеть. Деньги хорошо успокаивают.
Делия сползла с дивана и вытащила из углового бара початую бутылку вина. Наполнив стакан, она мелкими глоточкам потягивала ароматный напиток, предаваясь воспоминаниям о той первой встрече с Гевином. Как только она оказалась с ним в постели, Делия уже не сомневалась, что этот парень самый странный из всех, кого она знала. Поначалу ей было даже страшновато. Но он вскользь упомянул, что приехал из Франции и скоро собирается обратно, небрежно бросив, что мог бы захватить с собой такую хорошенькую девчонку, тем более, что в постели ей равных нет. Это не осталось незамеченным и Делия навострила уши. С тех пор она ни на минуту не покидала его. Он посвятил её в свои планы относительно Колтрейна, благоразумно промолчав, что она становится сообщницей. Ей самой это и в голову не пришло.
Глоток за глотком Делия прикончила вино, мысленно поздравив себя с тем, как хитро она обвела вокруг пальца такую бестию, как Гевин. Доев шоколад, свернулась клубочком на диване и сладко задремала.
Она проснулась от того, что кто-то нетерпеливо тряс её за плечо. Приоткрыв ещё мутные со сна глаза, она увидела Дани - Делия помнила, что пока должна называть её так. Девушка изо всех сил пыталась её разбудить.
- Ты не видела Гевина? Мне нужно ...
В этот момент до них донесся звук отпираемой двери. Гевин махнул Делии рукой, та недовольно скривилась, но вышла в другую комнату. Не сводя внимательных глаз с Брианы, он ослепительно ей улыбнулся, прежде чем объявить, что его замысел увенчался успехом.
Гевин прекрасно знал, что лишь играя на её любви к брату и страхе за его жизнь он сможет держать Бриану в руках. Только грубый шантаж заставил её сыграть роль Дани. Теперь, когда они возвращаются во Францию, ему будет с ней нелегко. Но ничего не поделаешь, придется, как угодно, ублажать мерзкую девчонку, не то еще, чего доброго, закатит истерику и во всем сознается властям. Он знал, что она до сих пор чувствует страшную вину перед Колтом.
С сияющим лицом Гевин объявил, - Ну, моя дорогая, пора домой. Доберемся до Калифорнии, там превратим все деньги в золото и на первом же попавшемся судне отправимся в Англию. А уже оттуда поплывем во Францию.
Она удивленно смотрела на него широко раскрытыми, ничего не понимающими глазами.
- Колтрейн передал тебе все, что имел, - гордо объявил Гевин. видишь, это самое малое, чем он мог загладить такой страшный грех, как кровосмешение.
Бриана онемела от ужаса. Он лжет, этого просто не может быть. Ее слабый голос прозвучал, как шепот умирающего, - Нет. Скажи мне, что ты пошутил. Колт не мог так поступить ...
Гевин сунул руку в карман и вытащил письмо Боудена - адресованное, конечно, не ему, а Дани, опекуном которой на самом деле он не являлся. И Бриана в тысячный раз подумала, что будь она Дани, подобная бесцеремонность привела бы её в ярость. Но сейчас ей не было дела до того, что Гевин не имел никакого права распечатать предназначенное ей письмо. Все было кончено.
Она внимательно прочитала его, чтобы убедиться, что Гевин не издевается над ней, потом швырнула ему бумажку и без сил опустившись на диван, закрыла лицо руками.
- Он сделал это, - в отчаянии прошептала она, - Он отдал все, что имел и кому - мне!
Гевин не скрывал злобного торжества. - Так и есть. Глупышка, я с самого начала рассчитывал на это. Но это ещё не все. Мистер Боуден уже нашел покупателя на ранчо. Итак, наша крошка Дани не позже завтрашнего утра подпишет все необходимые документы и мы уедем, увозя с собой столько золота, сколько найдется в банке Боудена. - Глубокий вздох вырвался у него из груди. - Беги надень свое самое лучшее платье, чтобы было в чем отпраздновать это событие. Мы отправляемся домой ... и мы сказочно богаты!
Бриана закрыла глаза. Если бы она могла выбросить из головы мысли о том горе, которое принесла с собой.
Глава 21
Сложив руки на груди, Сет Пэрриш молча сидел за массивным дубовым столом, гадая про себя, с чем пожаловал к нему Джон Тревис Колтрейн. На его лице не было даже подобия улыбки. С того самого момента, когда Боуден обратился к нему с предложением приобрести ранчо Колтрейнов, у Сета возникло неприятное предчувствие, что добром это не кончится. Да, конечно, он был не прочь купить его, но при этом он ломал себе голову, почему оно вдруг продается.
Сет был знаком с Тревисом Колтрейном с тех пор, как тот впервые появился в Неваде. Он питал к нему искреннее уважение и любил его сына. О дочери он ничего не знал и никогда её не видел. Сет слышал, что брак Тревиса с её матерью никогда не считался законным, что девочка много лет назад уехала к тетке и с тех пор жила с ней. Больше он ничего не слышал о Дани. Сет относился к той категории людей, которые не суют нос в чужие дела и рады, когда другие поступают также.
Напротив него в кожаном кресле с высокой спинкой устроился Колт, не обращая ни малейшего внимания на чудесный вид из окна, которое занимало целую стену. Расстилавшаяся перед ним равнина тянулась до самых границ ранчо Колта, а ему сейчас менее всего нужно было напоминание о том, ради чего он здесь.
- Вы знаете, почему я приехал, - коротко сказал он, отодвинув стакан с виски, который поставил перед ним радушный хозяин. Он не меньше Сета хотел побыстрее закончить этот разговор, а виски, видит Бог, не раз уже сыграло с ним злую шутку.
Сет медленно кивнул, откидываясь на спинку кресла. Он бросил на Колта оценивающий взгляд, но лицо его было непроницаемо. - Может быть, ты все-таки расскажешь, что у тебя на уме.
Колт заметил его испытующий взгляд. Сет Пэрриш был богат, пользовался большим уважением, но сейчас Колт не мог позволить себе идти на попятную. Я хочу вернуть свои земли, - коротко объяснил он.
Ни малейшего удивления не отразилось на лице Сета. Похоже, это было как раз то, чего он ожидал. - Тогда зачем было их продавать?
Колт устало покачал головой. - Я и не делал этого. И, поверь мне, Сет, никогда не отдал бы ранчо сестре, знай я, как она собирается поступить с землей.
Уехав из города, совершенно сломленный Колт отправился в самое глухое место, которое только мог отыскать и там, не щадя себя, снова воскресил в памяти события последних дней, как в мозаике, собирая по кусочкам обрывки воспоминаний. Он немало поломал себе голову над тем, что могло толкнуть на это Дани, додумался даже до того, что она, потрясенная всем, что случилось с ними, ужаснувшись тому, что он бросил все и уехал, сейчас может поступить также как и он - махнуть рукой на ранчо и сбежать, куда глаза глядят. Да нет, этого не может быть. Даже если что-то подобное и придет ей в голову, потребуется какое-то время. Только в одном случае могла Дани уехать сразу после того, как он подписал необходимые документы - если она с самого начала вела с ним какую-то игру.
Дьявольщина, с беспокойством подумал Колт, что же она будет делать на ранчо?! Она ведь не была одной из Колтрейнов в полном смысле этого слова, и вряд ли будет больше беспокоиться об этой неожиданно свалившейся на неё земле больше, чем в свое время - об отце. Возможно, они с Мейсоном заранее задумали завладеть ранчо. Но об этом Колт решил пока помалкивать, не зная, как в дальнейшем будут разворачиваться события.
- Я ничего не знаю о том, почему она сделала это, и знать не хочу, резко сказал он, - Сейчас я хочу выяснить, сколько вы заплатили ей за мое ранчо и сколько будет стоить вернуть его назад. - Он, не дрогнув, выдержал взгляд Сета.
Тот глубоко вздохнул и откинулся назад, не сводя задумчивых глаз с молодого человека. Вряд ли парню понравится то, что он услышит, подумал Сет и как можно мягче произнес, - Послушай, сынок, я не меньше твоего хочу, чтобы эта земля снова стала твоей. Я не жадный человек и уж, конечно, не грабитель с большой дороги. У меня и в мыслях никогда не было стать самым крупным землевладельцем в здешних местах. Единственная причина, по которой я ухватился за представившуюся возможность приобрести ваше семейное ранчо это потому, что ваша земля напрямую примыкает к моей. Да и цена мне подошла. Ты ведь знаешь, у меня три сына, вот я и подумал, прикуплю ещё земли, чтобы им было, где хозяйничать
Он замолчал, и вдруг грустно покачал головой. - Никогда не думал, что до этого дойдет. Конечно, лучше всего было бы связаться с Тревисом и узнать у него, что происходит. Но ведь на это ушло бы чертовски много времени, а мне страшно не хотелось, чтобы земля попала в другие руки.
- Сколько вы заплатили? - сквозь зубы процедил Колт.
- Карлтон Боуден сказал мне, что твоя сестра хотела бы получить всю сумму в золоте, поскольку уезжает из страны. Столько золота у меня не нашлось.
Колт наклонился вперед, в его голосе послышалось еле сдерживаемое нетерпение. - Скажите, сколько вы возьмете с меня, чтобы вернуть обратно эту землю. Пожалуйста, Сет.
- Ровно столько, сколько сам заплатил за нее, - Сет посмотрел ему прямо в глаза. - Мне пришлось залезть в долги, чтобы заплатить, сколько они просили, а я не хочу вылететь в трубу и потерять собственное ранчо. Так что ты должен вернуть мне этот миллион до последнего пенни.
Джон Тревис Колтрейн вскочил на ноги и даже Сет перепугался не на шутку, увидев, как страшно исказилось от ярости его лицо. В наступившей гробовой тишине было слышно только, как его хриплое дыхание с трудом вырывалось из груди. - Миллион долларов?!
Выйдя из-за стола, Сет вышел из-за стола и стал с Колтом лицом к лицу. - Речь ведь идет о серебряном руднике, который по-прежнему приносит немалый доход. Не забудь и прекрасный дом, служебные постройки, конюшни, лошадей, породистый скот. Сейчас все на этой земле принадлежит мне. Если хочешь вернуть это, заплати мне все да последнего гроша. Я честный человек, Колт. И твой отец всегда был моим другом.
- Любой другой на моем месте просто послал бы тебя к дьяволу, продолжал он, - В конце концов, сделка есть сделка. Но ты для меня не чужой, к тому же я прекрасно знаю, как ты привязан к своему ранчо, поэтому я продам его тебе. - Сет искоса взглянул на Колта - Похоже, Тревису пока ещё ничего не известно.