Ужин выдался на славу. Спалил мясо, угробил овощи. Пока разобрался в хитростях местной кухни, чуть не сжег дом, так что ужинать пришлось все той же голубой бормотухой, которую Элиза назвала местным вином. Но девушка оказалась не против, а все потому, что на корабле уже был приготовленный запас, который она и принесла, заливаясь смехом.
— Какой ты несмышленыш, — она искренне получала удовольствие, от моей беспомощности. — Неужели ты и правда подумал, что я дам тебе возможность отравить себя?
— Но ты сама сказала, чтобы я готовил ужин! — Во мне бушевала обида, приправленная злостью. — Я тут старался!!!
— Да-да-да. — Она мило улыбнулась, состроив глазки, от чего мне захотелось ее обнять и прибить, или наоборот. Сначала прибить, а потом обнять. — Ты же не умеешь готовить.
— По этому ты решила так пошутить?
— Сам не захотел потереть мне спинку! — Она показала язык и оторвала жаренную ногу от местного подобия курицы. — Теперь мучайся и ешь свою стряпню сам.
— Вот уж нет. — Отодвинул свои изысканные блюда и потянулся за тарелкой подруги, но тут же получил по руке. — Эй. Так не честно!
— Ой! Милый! — она вновь театрально улыбнулась. — Ты же не заставишь хрупкую девушку мучится! — Она с некоторым пренебрежением посмотрела на обугленный кусок мяса.
— Тоже мне хрупкая.
— А разве нет? — В ее взгляде появилась угроза, от которой захотелось сбежать не просто из дома, а в другую вселенную. Но есть подозрения, что она и там меня найдет и накажет еще сильнее.
— Ты сама утонченность. — Поспешил заверить девушку, сглатывая подступивший к горлу ком.
— Какой послушный мальчик. — Довольно усмехнулась она и подвинула обратно те угольки, которые я так усердно пытался выдать за еду.
Ничего не оставалось, кроме как пробовать этот «шедевр». В свою защиту могу сказать, только одно: местное мясо мало съедобное даже в ресторане от профессионалов, а уж когда за дело берутся такие дилетанты как я. Держись, город, всех накормлю!
Так мы и развлекались за ужином, дожидаясь хозяйку дома, но время шло, а девушка явно не торопилась. Сильно я спутал им планы. В голове уже шумело от вина, но напиваться желания никакого не было.
— Я спать. — Элиза встала из-за стола и, не глядя на меня, пошла на выход. — Моя комната рядом с твоей. — Приостановилась она в дверях. — Мало ли, заблудишься или скучно станет.
Она вздернула голову, от чего из ее длинных волос полетели искры, осыпаясь красивыми узорами на полу.
— Вот и пообщались. — робормотал сам себе.
Ждать Кристину не было смысла, девушка сама у себя на уме и не очень хочет открываться. Значит надо идти спать, заодно и провести осмотр комнаты. А там было на что посмотреть. В магическом зрении мне предстало действительно интересное зрелище.
Вся комната представляла одно большое завихрение, которое было больше похоже на сплошную засветку, от которой начали болеть глаза уже в реальном мире. Такая комната меня не устраивала категорически, по этому предложение Элизы не выглядело таким уж и странным. Наверное стоит им воспользоваться. Но для начала, загляну в душ.
Душ в комнате — это потрясающе. Как же хорошо развиты местные технологии. Надо напроситься на экскурсию по местным коммунальным системам. Очень интересно, как устроены здешние водонапорные и канализационные станции.
Вода приятно обдала тело. Как же хорошо, когда не нужно вечно подстраивать температуру, постоянно меняющуюся из-за перепадов давления. А если сравнивать с орбитальными станциями, то просто королевская роскошь. Там мыться приходилось расходуя минимум воды, так как ее вечно было недостаточно и системы рекуперации банально не справлялись.
Гель, лосьон, бритвенные принадлежности. Может остаться в этом странном мирке? Далеко не каждая планета могла похвастаться таким роскошами. В большинстве своем заселенные планеты представляли из себя колонии поселенцев, которым ставилась задача по обеспечению центра дистрикта. Который в свою очередь представлял из себя огромный город-планету, слишком перенаселенную и совсем не комфортную. Высокие цены на все, а удовольствия никакого.
Хорошо жить могли только очень богатые люди с великими заслугами перед республикой, или владельцы своих частных планет. Увы, простые офицеры далеки от такой роскоши и приходится терпеть все неудобства современной цивилизации.
Смыв походную грязь, вновь почувствовал себя человеком. Окинул вторым взглядом комнату. Ничего не изменилось, все тоже пятно засветки. Значит оставаться здесь не буду. В шкафу выбрал себе неплохую пижаму серого цвета в черную полоску. Рубаху не стал надевать, но штаны оставил, и в таком виде направился на поиски Элизы, точнее ее комнаты.
Чтобы не сильно переживать по поводу магических полей, не стал отключать второе зрение и, ориентируясь по нему, вышел в коридор. По всему дому проходило множество силовых линий, которые, не замечая препятствий в виде стен и перекрытий зданий, опутали весь город. Справа и слева располагались еще комнаты. Насколько помню, обе спальни, причем мало отличающиеся от моей. Куда?
Подошел к перилам, защищающим от быстрого спуска в холл минуя лестницу. Глубоко вздохнул и постарался нащупать жизнь рядом. По ощущениям, мне должна была откликнуться, или подсветиться, да хоть как-нибудь проявиться фиолетовая энергия. Но стоило потянуться к нити, как меня било током.
Неправильно действую. Надо подобрать другой способ. Вот только какой? Попробовать темную энергию? Хорошо. Ан нет. Стоило только прикоснуться к ней, как сразу оказывался в полной пустоте потока силы. Проняло, не хочу пока там оставаться. Тогда остается действовать по старинке.
Начнем с ближней, значит налево. Подошел к ближайшей к лестнице двери и вновь постарался прислушаться к ощущениям. Тишина, а взгляд не проникает сквозь стены, чтобы показать скрытые потоки. Стою как школьник перед первым свиданием и боюсь войти. Глубоко вдохнул и надавил на ручку.
Дверь беззвучно отворилась и моему взгляду предстал совершенно спокойный силовой фон, с небольшой засветкой в районе светильника. А еще кристалла управления им. За этой комнатой слежка не велась.
Как здесь спокойно. Кровать раза в три больше моей, что не могло не радовать, все-таки мы не по настоящему обручились. Хотя, кто этих женщин поймет, даже не хочу думать на ночь глядя.
Пока шел в постель, успел немного осмотреться. Комната довольно просторная, да и обставлена со вкусом. И трюмо есть, большой встроенный шкаф, конторка для письма и похожая дверь, определенно ведущая в ванную комнату. Роскошно живут. Да и ковры везде.
Постарался как можно незаметнее лечь, чтобы не тревожить спящую девушку. Но как оказалась, она не спала. Собственно, дверью я ошибся. Стоило лечь и потянуть на себя одеяло, как белая головка повернулась, и на меня уставились два светящихся голубых глаза.
— Кажется я ошибся. — Конфуз вышел еще тот, и я постарался спокойно выбраться из постели.
— Ты шел к ней? — Во мраке выражения лица Кристины разглядеть было невозможно, но голос и огонь в глазах выдавали ее раздражение.
— Просто в моей комнате немного некомфортно. — Какую чушь я несу? Захотелось вмазать себе по лбу и отправиться спать в холл, но вместо этого просто сел на край кровати и судорожно искал выход из положения. Попробую сбежать и точно буду настигнут очередным шариком. Бррр.
— Прости. — Я ожидал чего угодно, но точно не того, что хозяйка дома обнимет сзади и будет плакать мне на спину.
— Ты чего?
— Просто настроение испортили, — она продолжала прижиматься головой к спине, не давая возможности пошевелиться.
— Я, наверное, пойду. — Сделал попытку встать, и на удивление руки девушки отпустили меня без какого либо сопротивления.
— Не уходи. — Она смотрела на меня снизу вверх, прижав руки к груди. А еще, ее глаза уже не горели, они едва светились. — Пожалуйста.
— Хорошо. — Что с ней такое? Злючка не была такой ранимой. Неужели этот генерал так сильно на нее надавил?
Кристина отодвинулась, чтобы я лег обратно и, натянув одеяло на нас, улеглась мне на грудь. От ее светлых волос пахло прошлым миром. Смесь трав и парфюма. Неужели она тоже знает дорогу туда?
— Знаешь. — Неуверенно начала она. — Мне сегодня дали нагоняй за твою выходку с посещением запретного холма.
— Это того, где беседка?
— Именно. — Она сделала паузу, подбирая слова. — Ты нарушил очень много правил и разрушил кое-что важное.
— Я не специально. — Холодный тон хозяйки дома скрывал истину не хуже сейфа.
— Все вы, пришельцы, делаете все не специально. — Она вздохнула, от чего у меня по коже побежали мурашки. — Вы ничего не знаете о нашем мире и считаете, что можете делать что и где хотите.
— Но разве ты сама не г… — Кристина быстро поняла, что я могу сболтнуть лишнего, и закрыла рот самым естественным способом. Она поднялась и поцеловала меня от всей души.
— Не стоит продолжать здесь. — Тихо прошептала она, едва наши губы разъединились.
— Завтра мы отправляемся в каменную пустошь. — Она посмотрела мне в глаза и вернулась на грудь.
— Это еще что такое?
— Пещера скорпионов.
— Прелесть. — Я был поражен. — Они нашей смерти хотят?
— Да.
В комнате повисла тишина. Ответ мог быть любым, но чтобы так прямо заявить об этом, да еще и под наблюдением. Девочка, что с тобой не так? Не можешь же ты настолько сильно ненавидеть этот мир. Или можешь?
— Спи. — Прошептала она. — Завтра рано вставать. Еще и прогуляться кое-куда надо.
— Легко сказать. — Сон смыло потоком откровений.
— Легко. — Она вновь поднялась и посмотрев, своими голубыми глазами в мои, легонько чмокнула в губы. От чего сразу захотелось спать и глаза закрылись сами собой.
***
— Просыпайся. — Моих губ коснулось что-то мягкое, от чего сон смыло потоком силы и бодрость захватила тело, которое захотело свершений.
На деле же получилось, что я рывком перевернул, имевшую неосторожность разбудить меня таким интересным способом девушку, и всем телом навалился на нее. Мозг еще плохо соображал, но глаза видели перед собой довольное лицо Кристины, которая положила руки мне на грудь и обхватила своими ногами мои.
— Доброе утро, милый.
— Доброе. — Мысли принялись скакать по всей комнате. К лицу прилила кровь, приводя организм в более расслабленное состояние. — Прости.
Наверно злючка не ожидала от меня такой реакции, так как с ее лица пропала улыбка, а ноготки больно впились в грудь. Вдобавок ко всему, от них пошел холод, сковывающий дыхание.
— Дурак. — Зло прошептала она, отпихивая меня в сторону.
Силы у нее более чем достаточно. Моя тушка слетела с кровати, избавляясь от последних запасов воздуха в замерзших легких, распласталась на полу. А ледяная королева невозмутимо перешагнула через лежащее у ее ног тело и пошла вниз в одной лишь ночной рубашке.
— Ахаха. — Дед в голове залился смехом, молотя во что-то кулаками, от чего к смеху добавился гулкий стук барабанов.
— Не смешно. — Буркнул я в ответ, но это лишь раззадорило старика. — Ты так и не ответил на вчерашние вопросы.
— Так задай их этой милой красотке, которую игнорируешь уже две недели.
Логично конечно. Но черт, дед, зачем ты вообще поселился в моей голове, если не хочешь помочь даже в самом простом? Плевать. Тело хоть и плохо, но слушалось, а значит надо выходить, пока две змеюки не договорились. А то можно снова нарваться на крупные неприятности.
Тяжелее всего дался спуск по лестнице. Тянуть энергию я не решился, боясь, что здесь все мониторят и могут засечь любое колебание силы. Не зря же злючка вчера не дала мне говорить. Значит слежка имеет место быть, а каким образом они следят, остается пока загадкой. Лед, сковавший внутренности после такой милой беседы, очень неохотно покидал тело.
— А вот и наш муженек. — Элиза сидела в холле на диванчике и беседовала с хозяйкой дома. — Обидел девочку в очередной раз. — На последних словах Кристина гневно посмотрела на боевую подругу, но та лишь усмехнулась.
— Чего? — Строить дурочка так до конца. — Ты же знаешь, что у меня правило.
— Какое? — Тихо и зло прошипела Хозяйка дома.
— Он не заводит отношений с боевыми подругами. — Хохотнула Элиза, которая сегодня взяла пример с Кристины и вырядилась в свободные штаны, заправленные в высокие сапоги, и блузку, подтянутую корсетом.
— А раньше нельзя было сказать?! — Глаза злючки засияли знакомым синим огнем, от которого у меня появилось плохое предчувствие пониже спины.
— Как то не до этого было. — Пожал плечами, усаживаясь за небольшим столиком, на котором стоял красивый чайничек, источавший приятный травяной аромат. Получилось так, что мы сидели по разные стороны стола, образуя треугольник, и как ни странно, навершием его был я.
Две девушки наблюдали, как я непринужденно наливаю себе чай. И если Элиза давно уже прекратила попытки соблазнить меня, переведя все в игру, то Кристина была готова испепелить своим ледяным взглядом. А ведь она могла. В голове всплыл образ, как я сгораю от ледяного пламени и едва не рассмеялся. Что еще больше вывело из себя злючку.
— Значит ты у нас такой принципиальный! — Начала закипать она.
— О дааа… — поддержала ее Элиза.
— Ммм? — Состроил непонимающее лицо, откусывая печеньку.
Волосы ледяной королевы вспыхнули голубым огнем, от чего я едва не подавился. Зрелище было потрясающим. Короткие, они взвились и принялись заплетаться в красивую прическу, поверх которой появилась корона.
— Значит так. — Ее надменный тон заставил вздрогнуть. — Одеваемся прилично, нас ждут в консульстве лиги.
В доме повисла тишина, а девушка просто развернулась и направилась в свою комнату, оставив нас замерзать в холодном помещении.
— Ого. — Элиза выпустила пар изо рта. — Хорошо ты ее зацепил.
— Может сбежим?
— Каким образом? — На лице подруги заиграла ехидная улыбка.
— Ты умеешь открывать порталы. — Чуть ли не умоляющим тоном начал я. — Уйдем в твою пустыню и будем искать дорогу домой.
— Какой ты нежный. — Она поднялась и подойдя, потрепала меня за щеку. — Не переживай, она оттает в твоих объятиях.
— Если скорпионы раньше не сожрут.
— Какие скорпионы? — Улыбочка мгновенно пропала. — Нас в каменную пустошь отправить решили?
— Угу. — Я отхлебнул холодного чая и скривился. — Злая девочка. Пойдем собираться, а то и нас заморозит.
— Мне нечего надеть. — Развела руками боевая подруга. — Гардеробчик не захватила.
— Поднимайся, сейчас подберем. — Сверху раздался голос хозяйки, но стоило нам поднять головы, как та скрылась за перилами.
— Не прокатило. — Вернул ей улыбку, после чего обоим пришлось подниматься на второй этаж.
Сборы заняли совсем немного времени. Уже через пол часа я был в костюме тройке, в сопровождении двух потрясающих красоток. Не знаю откуда у Кристины такой гардероб, но у нее нашлось платье и себе, и моей подруге.
Беленькая красотка выбрала красно-черное платье с широкой юбкой и длинными кружевными рукавами, без вырезов и других открытых элементов, только перчатки немного отличались. Единственный элемент одежды, который сочетался с голубой короной. Они выглядели комично в сочетании с данным образом, но говорить ничего не стал. Иначе ее красивые черные туфельки на высоких красных каблуках могли случайно продырявить мою ногу. О чем она не забыла намекнуть.
Элина же наоборот была в бежевом платье с глубоким декольте, без рукавов и с длинной узкой юбкой, что придавало ей более женственный вид, чем я раньше видел. Лёгкие в тон сандалии, красиво уложенные волосы, заколка в виде молнии. Откуда это все взялось? Неужели нас настолько серьезно опекают, что готовы на любые траты?
Мы поймали самоходную карету и направились в местное отделение лиги, где должны были встретиться с некими посланниками. Кристина сидела надменно, игнорируя все происходящее. Элиза скучающим взглядом рассматривала изменившийся город. А я, как большой ребенок — включил магический взгляд и стал собирать информацию по потоками, постоянно ерзая на сиденье и крутя головой во все стороны.
Так мы и ехали, минут пять. Карету трясло нещадно. Ее подвеска явно не рассчитана на брусчатку, по которой она катилась. Но было и преимущество — в этом экипаже совершенно не слышно работы двигателей. Даже наши машины с их современными звукоизолирующими элементами пропускали звук работающих гравидвигателей.
Карета подкатила к большому зданию древней эпохи. Наши богатеи любили подражать старине и частенько строили небоскребы в стиле ампир или барокко. А тут оно было настоящим, сложенное из дикого камня, местами почерневшее от времени, местами потерявшее часть раствора, скрепляющего валуны.
Дверца открылась, выпуская нас и две дамы с выражением принялись буравить меня взглядом. Не сразу сообразил чего они хотят, но в закромах памяти отыскались подсказки в виде злой инструкторши по этикету, палкой вбивающую в нас основы поведения в приличном обществе. Пониже спины за пульсировало, предчувствуя новую порку за ошибку и ноги сами спустили тело, вытягивая его по струнке и подавая руку дамам. Кристина первая спустилась, отходя в сторону и пропуская спутницу.
— У нас не много времени, но традиции обязывают — Коротко бросила светленькая, беря меня под руку. Элиза последовала ее примеру. И вот мы втроем направляемся в огромные двери.
Внутри здание оказалось не менее грандиозным. Очень высокий потолок, под которым висела впечатляющих размеров люстра из чистого хрусталя, вдобавок свет в ней испускал не привычный для данной местности магический светлячок, а настоящие свечи. Все вокруг устлано коврами. Не знаю как здесь, но в нашем мире один такой мог стоить целое состояние.
Повсюду стояли статуи, изображающие разные периоды местной истории. Толпы людей ходили из одной комнаты в другую, нося множество бумаг и папок.
— Здравствуйте, — Обратилась наша провожатая к женщине секретарю, расположившейся за конторкой сразу у входа в старинное здание. — мы хотели зарегистрироваться.
— Вы с молодым человеком? — Обратила она на нас внимание, сдвигая очки на кончик носа.
— Я, моя подруга и вот этот человек. — Она указала на нас всех от чего у секретарши взметнулась бровь.
— Интересный случай… — Она потянулась под стол. Послышался тихий щелчок. — Пройдите на второй этаж, вас встретят.
Злючка благодарно кивнула, и мы направились дальше.
Широкая лестница располагалась напротив входа. При нашем приближении, на резных перилах, обрамляющих ее, начали загораться магические светлячки, озаряя зал разными цветами.
— Подстава!
Мое второе я должно ответить. Слишком подозрительно это. Чутье воет, оповещая о чем-то нехорошем. А старик молчит, наверное опять смеется над дурачком.
— Приветствую вас. — Посреди лестницы появился бесплотный дух. По другому это назвать нельзя. Прозрачный человек завис в нескольких сантиметрах над ступенькой. — Что привело вас сюда?
— Мы пришли засвидетельствовать перед предками великий союз, — Кристина протянула вперед руку, показывая кольцо, красующееся поверх перчатки.
— Прелестно. — Прозрачный человек перевел взгляд на Элизу. — А вы, девушка?
— Я? — подруга стояла бледная как сама смерть. — Я тоже.
Трясущаяся рука протянулась вперед, демонстрируя похожее колечко.
На лице призрака появилась счастливая улыбка. Он взмахнул рукой, указывая на ледяную королеву, и вокруг нее образовался небольшой черный кокон, состоящий из тонкой сетки. Затем точно так же взмахнул рукой в направлении Элизы, которую опутал такой же кокон, после чего поднял обе руки и соединил их вместе, смещая коконы на меня. Тело скрутило приступом боли, но девушки удержали меня на ногах, с неподдельным ужасом смотря на бесплотного.
— Ты совершил грандиозный подвиг, — обратился он уже ко мне. — Сорвать один цветок — тяжело, сорвать несколько — невозможно.
Он вновь поднял руки и развел их в стороны. От чего тот кокон, сомкнувшийся на мне, накрыл нас всех. Боль ушла, но теперь моя очередь была удерживать девушек.
— Храни их. Предки одобряют ваш союз. Теперь твои жены будут твоими проводниками в этом и других мирах.