— Доброе утро. — Элиза лежала у меня на плече и смотрела в никуда расфокусированным взглядом.
— И тебе доброго утра. — Сон был или нет, но отдохнул замечательно. На душе было так спокойно.
— Вы уже проснулись. — С лестницы в комнату заглянула Кристина. — Спускайтесь, здесь так хорошо.
— Идем. — Брюнетка откинула прядь волос. — Это место изменилось.
— О чем ты? — Пока я привыкал и не выработал привычку все время работать с двумя взглядами. Хорошо было настроить на один глаз магический сканер, оставляя второй свободным, но пока такого не удалось сделать.
— Магия изменилась. — Прошептала она. — За ночь все изменилось.
— Ого. — Настроив свой сканер и оглядев мир, чуть не сбросил подругу с кровати. Магические канаты пропали. Их не было в доме.
Выглянул в окно, но и там силовые линии изменили направление. Не все, только те, что были направлены в дом. Проходящие над расщелиной остались прежними, выровнялись только. На всем видимом пространстве раскинулась сеть из, радужно переливающихся, линий.
— Милый. Тебе ночью что-нибудь снилось? — Элиза с загадочной улыбкой посмотрела на меня.
— Было нечто интересное. — Я задумался, как это преподнести ей. — Помнишь мы нашли книгу ритуалов в одном отсталом племени?
— Помню. — Моя подруга перевернулась на живот и подперла руками голову. — Мы тогда не восприняли ее в серьез, но здесь, — Она обвела комнату взглядом. — многое стало понятнее.
— Помнишь там рассказывалось о ритуале сосредоточения бога?
— Душа в камне? — Она поджала ноги и села. Улыбка ушла с лица, сменяясь тревогой. — Нет. Не говори, что ты встретил эту душу.
— Местные нашли способ заключить душу в камень, запечатывая бога и отрезая его от мира.
— Ты ее освободил?
— Да.
— Нам конец…
— О чем ты?
— Думаешь я просто так скрывалась столько времени? Неужели ты поверил, что все, кто пришел в этот мир ушли искать выход?
— Их всех убили? — Тревога Элизы передалась мне, захватывая все мысли. — Старик Драрин говорил о предательстве! Эльфы предали всех и захватили мир!
— Получается так. Если они приручили бога… — Она подбежала ко мне. — Спроси своего гнома, что произойдет, если освободить его.
— Не могу. — Подчиняясь непривычному чувству, приобнял подругу, прижимая к груди. — Богиня его освободила.
— В пустоши нас будут ждать. — Грустно заметила она. — Нам нужно найти обратную дорогу.
— Мы бросим тысячи людей? — Я был крайне удивлен ее поведением. — Ты сама множество раз говорила, что наша обязанность защищать всех.
— Здесь мы слабы. — По щеке девушки прокатилась одинокая слеза. — Нас уничтожат, едва мы приблизимся к месту.
— Вы спускаться собираетесь? — Злючка повторно поднялась на несколько ступеней, заглядывая к нам. — Ой. Не буду мешать.
Мы одновременно обернулись на, уже скрывающуюся в лестничном провале, блондинку и тихонько засмеялись.
— Надо проверить, что будет. — Наклонился и шепнул на ухо Элизе. Никто не должен знать о нашем плане. — Пойдем.
На первом этаже, жутко довольная Кристина, сидела в мягком кресле за шикарно накрытым столом и, с удовольствием поедала нечто, очень похожее на виноград.
— Откуда такая роскошь? — Не помню, чтобы Ананда такое нам с собой укладывала.
— Не знаю. — Ответила злючка, не отрываясь от поедания вкуснятины. — Проснулась, а тут все это. — Она обвела, потрясающие на вид блюда, рукой.
— Надо торопиться. — Чувство тревоги нарастало с каждой минутой. — Собирайте все и улетаем отсюда.
Богиня могла организовать завтрак, в благодарность за освобождение, но не думаю, что она будет защищать нас и дальше. Слишком много времени ее земля оставалась без присмотра. Наводить порядок будет тяжело, еще и другие подобные места.
— Сколько еще подобных мест существует? — Притормозил я у самого выхода.
— Я знаю еще пару, но до них не добраться. — Пожала плечами Кристина, совершенно не желая расставаться с вкуснятиной.
— Собираемся. — Надо срочно попасть на корабль и проверить одну догадку.
В душе засело ощущение, что мы не успеваем. Только что не успеваем. Бегом по ступеням, совершенно не заботясь о том, что они местами скользкие от воды или наросшего мха. Сила разливалась равномерно, наполняя тело уверенностью. Сейчас я смогу воплотить любое желание.
Пролет за пролетом, виток за витком, я приближался к судну, зависшему над самой верхней площадкой. Минуя водопады, перепрыгивая ручейки, нужно торопиться.
Стоило только взбежать по спущенному трапу, как в голове раздался звоночек. Нам нужно в город. Не дожидаясь своих жен, помчался в рубку, активируя движитель, убирая мосток и разворачивая судно, направляя его вниз.
Девушкам пришлось запрыгивать на ходу, когда я подводил судно к самому дну расщелины, выписывая виражи, маневрируя в узких проходах, едва не цепляясь за скалы мягкими крыльями.
— Что происходит?! — Элиза ворвалась в рубку, едва не вышибая дверь.
— Мы возвращаемся в город. — Курс был уже проложен. Корабль сделал вираж, накреняясь на левый борт и начал резко набирать высоту, от чего моя девушка едва не улетела в трюм.
Со стороны могло показаться, что судно вырвалось из песка, высоко взлетая над пустыней и, набирая скорость, помчалось в неизвестном направлении, поднимая за собой огромные клубы пыли.
По корпусу пошла вибрация, грозя короблю тяжелейшими последствиями, после такой стремительной гонки со временем.
— Сбавь скорость! — К нам присоединилась Кристина. Девушку очень напугало мое поведение, но это уже ничего не значило.
Часы показывали полдень. Через шесть часов над пустыней возьмет власть ночь. Темнота приходит очень быстро, а с ней и ужасы берут власть над миром. Если мы не успеем до, заката… Не хотелось думать о возможных последствиях.
— Ты можешь объяснить, что случилось? — Элиза схватила меня за плечо и развернула вместе с креслом.
— Посмотри на мир! — Второе зрение показывало, что силовые линии изменились. Они больше не были цветными. Теперь все вокруг стало белым и плавно выравнивалось, изменяя траекторию движения. Больше не встречались переплетения канатов, развилок. Богиня принялась восстанавливать мир.
— Я не вижу причины такой паники. — Кристина смотрела в окна, пытаясь понять. — Линии изменились, но это не…
— Повод! — Элиза перебила блондинку. — Вы столько времени воюете с мутантами и до сих пор не поняли, как ими управлять?
— Ими нельзя управлять! — Уверенности лейтенанта можно было позавидовать, если бы она не была столь наивна.
— А как по твоему я выживала в пустошах?! — Моя боевая подруга догадалась, о чем я говорил, но сама еще не поняла до конца. — Белая энергия нивелировала черную, только благодаря ей мы и существовали!
— Но я никогда ее не видела.
— Ты смотрела не туда!
Девушки продолжали пререкаться, доказывая свою правоту, а у меня появилось другое дело. Пришло время экспериментировать с магией. Оставив жен разбираться между собой, захватив винтовку, которая так и стояла в рубке.
Сумка осталась там-же, где оставил ее в прошлый раз. В потайном отделении машинного отсека, где поднялся сильный вихрь, от быстро вращающихся колец. Вокруг движителя образовался магический шторм, перекрывая собой естественный фон. Здесь работать нельзя.
Искать другое место нет смысла, девушки найдут где угодно, да и смысла скрываться больше нет. Выхватил два широких обруча, служившее когда- то наручами и быстрым шагом направился на кухню, где и расположился, разложив все на столе перед собой.
— Что ты собрался делать? — Элиза присела рядом, с недоверием глядя на совершенно бесполезные предметы.
— Экспериментировать. — Коротко ответил я и принялся разбирать массивную винтовку, стараясь вычленить питающий элемент и понять принцип работы.
Будучи в ремонтной бригаде, частенько приходилось заниматься ремонтом тяжелого вооружения. Лазганы хоть и славились своей выносливостью, но все равно выходили из строя. А если взять за основу плазматрон или рельсотрон, у которых стволы изнашивались очень быстро. Все эти магнитные поля, направленного действия, замена обмоток.
Лазган все же ближе по строению. В корпусе обнаружился прозрачный кристалл, хорошей огранки, служащий для фокусировки луча и еще один камень. Интересно. Второе зрение показывало большое сходство с уже ранее виденным мной прибором.
Выудив из кармана фляжку, при виде которой у Кристины, стоявшей в стороны, натурально отвисла челюсть. Принялся сравнивать. Общего было много, почти все, но были и различия. Немного подумав, воплотил нож, который множество раз выручал, заменяя отвертки и прочие инструменты.
Девушки завороженно смотрели, с какой увлеченностью я погрузился в работу, совершенно не заботясь о том, что на ходу пользуюсь магией и применяю полученные части.
Переработка винтовки заняла около часа, за это время мной был полностью переделан питающий элемент. Теперь заряд накапливался на много быстрее, а всего-то стоило поставить несколько новых перегородок и разделить камень на несколько частей. Правда был вариант уничтожить его, но рискнуть стоило. Если что, в оружейке есть еще пара винтовок.
Добавил еще надставку на ствол, от чего та стала длиннее и не удобнее, но кучность огня должна повыситься. Так-же воплотил прицел с небольшим увеличением, но в мои планы не входило создавать снайперскую винтовку. Удовлетворившись результатом, отложил конструкцию в сторону.
— Свет изменился? — Оглядевшись по сторонам, выделил кристалл освещения, который стал заметно тусклее.
— Нет! — Кристина сорвалась с места в направлении рубки.
— Не успеем. — Элиза опустила голову.
— Перегрузили двигатель?
— Да.
— Плохо. — Настроение, пошедшее на поправку после удачного апгрейда местного оружия, начало падать обратно. — Принеси остальные винтовки, а я пока займусь браслетами.
Длинноволосая брюнетка молча встала и направилась на выход.
— Щиты тоже захвати! — Вдогонку крикнул я, поудобнее перехватывая нож и делая надрез в серебре.
Хорошо было бы обзавестись паяльной лампой, но пока подойдет и нож. Два длинных разреза, немного загибаю внутрь середину, создавая паз для источника питания.
— Держи. — На стол свалилось три винтовки и пара щитов.
— Спасибо.
Первый из щитов пошел под нещадное уничтожение сразу же. Пришлось вскрывать его, чтобы добраться до источника питания. Достаточно крупный камень, больше того, что был в винтовке, распался на несколько частей, а следом в браслете появилась еще одна прорезь.
Закреплять так открыто камни было не удобно, по этому пришлось фантазировать шкурку неизвестного мне животного, для создания чехла, для данного устройства. В чем был секрет этих камней было не понятно, но энергия держалась только в одном случае, если камень был спрятан внутри.
— Не знаю что это, но пригодится. — Протянул я готовую, обтянутую шкурой поделку Элизе. — Сколько времени у нас осталось? — Это уже было адресовано Кристине, вернувшейся с недовольным лицом.
— Через пол часа, после заката будем на месте.
— Надеюсь они продержатся.
Еще три часа полета и будем на месте, а пока, надо успеть модернизировать оставшиеся части. На второй наручень времени ушло совсем не много, зато с винтовками пришлось повозиться, подгоняя их габариты под девушек.
Результатом оказался доволен. Пришлось серьезно укоротить приклады и прорезать дополнительные отверстия для охлаждения стволов. Элиза оценила мою доработку, порываясь подняться на палубу и устроить пробные стрельбы. Чего Кристина категорически не разрешала, ссылаясь на сильный ветер.
Часы показывали половину шестого. Светило нависло над самым горизонтом, грозясь сделать нырок и лишить мир своего света. Пустыня начала погружаться в ожидание. Большинство животных, особенно крупных, спешили найти укрытие на ночь. Малые создания же продолжали бегать по песку в поисках пропитания.
— У нас еще есть защита? — Кристина стояла рядом со мной, смотря на медленно затихающий мир.
— Пока корабль не остановится полностью. — Она не понимала, чего я так переживаю, но не спорила, что не могло ни радовать.
— Элиза. — Брюнетка осматривалась с другой стороны борта, выцеливая камни приводя пристрелку обновленного оружия.
— Слушаю. — Пришло время нашей излюбленной игры. — Я задам курс вдоль стен, ваша задача не дать противнику продвинуться. Надеюсь летучей гадости будет не много.
— Думаете город атакуют? — Блондинка начала понимать, что меня так сильно раздражало. Особенно когда пришлось второй раз снизить, скорость, что не на много, но отсрочило наше прибытие к месту.
— Все поменялось. — Я стоял, наблюдая как звезда медленно коснулась линии горизонта и начала скрываться за ним. — Начинается.
Жара спадала, уступая место вечерней прохладе. Под песком начало появляться движение. Там и тут выбирались отвратительные твари, выходящие на охоту. Все было в пределах нормы. На наше судно не обращали внимания, давая возможность проверить оружие на живых мишенях.
Вскинув ствол на изготовку, принялся подстраивать прицел. Хоть и хорошо знал это простое устройство, но не получилось воплотить его как следует, сделав из него обычный коллиматор. Поморщился, разглядывая здоровенного пустынного паука с маленькими волосатыми лапками и огромным телом. Выстрел ушел правее и ниже, отсекая одну из лап.
Корректировка прицела и второй залп проходит выше, совсем не зацепив убегающее создание. Выругался и третьим выстрелом добил монстра. По такому-же принципу помог Кристине разобраться с винтовкой.
Ночь в пустыне наступает быстро. Еще минуту назад было светло, а сейчас уже темнота. Мир ожил. Со всех сторон доносились душераздирающие звуки. Монстры выползали и стремились добыть свою часть завтрака, уничтожая более слабых представителей.
Песок стал сменяться зеленой саванной. Местами появились небольшие рощи. Деревья спрятали под своими кронами много живности, но монстрам было все равно. Они больше не боялись ничего. Магия стабилизировалась, разрушая остатки заклинания, но не убирая его последствия.
Оставалось надеяться, что земля сама вылечится от заразы, пожиравшей ее многие века, а пока. Мы смотрели с высоты и в бессильной злобе скрипели зубами, глядя как огромные пауки и тараканы разрывают на части друг друга, оленей, лис и волков. Как целиком уничтожались стайки зайцев.
Нет, мы не бездействовали. Раз за разом отправляя импульсы, ружья прожигали дыры в телах монстров, оставляя для следующих безжизненную добычу. Чем дальше мы продвигались, тем больше становилось чудовищ. Они чувствовали беззащитных людей, которые засели за высокими стенами.
Первыми мы заметили вспышки выстрелов. Их было много, но и орда еще не успела докатиться до стен. Защитники сдерживали передовые отряды, раньше всех захотевшие попробовать человечину на вкус. В темноте было тяжело выискивать цели, пришлось включать второе зрение, которое помогало выискивать белые пятна на фоне темноты и точность огня заметно выросла. Зато возникла новая неприятность.
За счет ускорения стрельбы, винтовки приходилось давать остыть и пополнить запас энергии. Около двух минут занимала зарядка аккумулятора, которого хватало на двадцать выстрелов. Не слишком много, но лучше так, чем шесть выстрелов в минуту.
Городская стена появилась неожиданно. Вокруг нее взвился огонь, отгораживая тварей от камня и подсвечивая их в темноте. Местами появились одинокие огоньки, от неудачливых мутантов, нарвавшихся на огонь и теперь носящихся по округе, поджигая своих сородичей.
Могло показаться, что это остановит орду, но огонь был страшен далеко не всем. Вот через ров с огнем прошел один таракан, затем второй, третий и орда вновь качнулась вперед, подступая ближе к защитному сооружению.
Пора вступать в дело всерьез. Я не знал, как пользоваться магией, формируя огненные, электрические или какие-нибудь другие формы, по этому продолжал стрелять, пока это позволяла ситуация.
Мы приближались к рубежу защиты. Монстры штурмовали внешние стены, далеко вынесенные за пределы тех, которые встретили меня в первые походы. Это дало время эвакуировать часть населения во внутренний город, где уже формировалось ополчение, спешащее на помощь.
— Как подать сигнал лиге? — Крикнул я Кристине.
— Никак! — Ее голос тонул в общем гаме от криков защитников, рыков орды и выстрелов ружей. — Только утром отправить судно!
Я витиевато выругался, чем сбил с темпа блондинку. Пришлось продолжать отстреливаться дальше.
— Надо найти Джона с Тасей! — Крикнула Элиза. Корабль лег на борт и двинулся вдоль стены. Мы не упускали возможности подстрелить пару гадов, особенно тех, которые уже карабкались по стене.
Становилось понятно, что город удержать будет очень тяжело, если ни невозможно. Первые же ряды атакующих не удалось достаточно проредить. Пауки с муравьями активно взбирались по крупным булыжникам, вбивая свои острые лапы в стыки кладки.
— Джон там! — Элиза первая заметила здоровенного чернокожего парня, без остановки стреляющего во все движущееся. Таси рядом не было. — Нужно забрать его!
Я бросился в рубку, пока была возможность, подвести судно к стене, относительно безопасно. Элиза же старалась привлечь его внимание. В общем шуме ее голос не мог дойти до увлеченного бойца, защищающего свой дом.
Ситуация накалялась. Первые твари перебрались через парапет. Над городом прокатились предсмертные крики боли и ужаса. Ряды защитников дрогнули. Слабые духом бойцы начали отступать, а некоторые в панике бежать, стараясь скрыться за вторым рядом стен. Только это не спасет. Если жуки прошли первый уровень, то и второй их сильно не задержит.
Но и на этом все неприятности не закончились. Тараканы и сколопендры принялись рыть подкопы, пробираясь под стенами в тыл защитникам. Это я увидел уже в полете, когда выпрыгивал с открывшегося люка на стену.
Джон так и отстреливался на своем направлении, слабо интересуясь происходящим рядом. Большинство тварей удалось скинуть со стены, но количество ползущих наверх было просто чудовищным. Людям не удержаться здесь, нужно отступать.
Будто прочитав мои мысли, над городом прошел гул трубы, который и должен был сигнализировать отход. Ряды защитников начали отступать. Один за другим, держа строгий порядок, бойцы убегали со стены.
— Джон! — Мне стоило огромных усилий пробиться к товарищу, минуя отступающих и подбирающихся тварей. — Уходим!
— Тася на второй стене! — Крикнул он в ответ, следуя за мной к открытому люку.
Забраться обратно оказалось сложнее, но Джон справился достаточно быстро, заняв позицию на трапе и продолжая огонь по пустеющей стене, где один за другим появлялись монстры.
Готовясь к прыжку, я закинул винтовку наверх, где здоровяк ее ловко перехватил и, оценив, принялся эксплуатировать мое оружие. Но удача, как всегда, оказалась моим врагом.
Не успев зацепиться за край деревянного помоста, как в борт корабля прилетела огромная муха, от чего судно сдвинулось, а огонь моих девушек перешел со стены в воздух.
— Быстрее! — Джон продолжал стрелять мне за спину, прикрывая отступление защитников, когда прямо передо мной появилась огромная, уродливая голова паука.
Множество глаз устремились на меня, видя беззащитную жертву. Мне даже показалась, что его жвала вытянулись в подобии улыбки. Здоровяк контролировал ситуацию, не давая сожрать своего товарища. Морда чудовища лопнула как переспелая виноградина, от попадания импульса орошая кровью все вокруг. Плохо дело, так здесь станет очень скользко.
— Вот черт. — Огонь прекратился, а здоровяк принялся стучать винтовкой о корпус. — Что с ней?!
— Прекрати! — Мне стало жаль свое творение, которое грозило развалиться от активности Джона. — Перерыв две минуты на зарядку!
— Принял! — Он отложил мой ствол, подхватывая свое оружие и продолжая огонь, правда его нынешняя скорострельность была значительно меньше.
Тварей на стене становилось все больше, отрезая меня от корабля, а соответственно и от спасения. Помирать сейчас нельзя. Мне нужно оружие! Почему я не взял с собой ту рукоять, сейчас, по примеру злючки выдвинул клинок и пошел крошить гадов.
Кулаки сжались от злобы на самого себя. Ладони ощутили раскалённый металл, обжигающий руки, но это было уже не важно. Я сжимал два огненных клинка, от которых так и разило магией.
Нападающие тоже ощутили злую силу этого оружия, но наседающие сзади твари не дали возможности сбежать. Клинки принялись отсекать лапы и головы монстров, прорезая жесткие панцири словно бумагу. Вокруг меня занялся пожар. Туши дохлых мутантов загорались от одного соприкосновения с мечами.
— Давай сюда! — Сбоку раздался голос злючки. — Димочка! Сюда!
Судно приближалось опасно близко к стене, рискуя протаранить ряды штурмующих. Разбежался и прыгнул в объятия блондинки, выпуская из рук огненную смерть. Клинки пролетели несколько метров, взорвались при соприкосновением с одной из тварей, выжигая все живое рядом и осыпая подступающих снопами искр.
— Надо восстановить защиту. — Прокричал я жене. Руки жутко болели, навалилось усталость.
— Тебе нужна помощь! — Девушка принялась замораживать мои обгорелые ладони, снимая боль, но полностью исцелить она их не могла. — Нельзя так активно пользоваться силами, ты еще не готов!
— К черту все! — Мне стоило больших усилий вырваться из объятий блондинки. — Нужно на холм! — На ходу вытащил фляжку и принялся опустошать ее.
— Ты знаешь что делать?
— Нет. — Я знал только одно. Если защиту не восстановить, то к утру не останется ни единого живого существа.
Кристина не стала препятствовать мне, наоборот помогла направить корабль, когда мои обгорело-обмороженные пальцы отказались слушаться.
Твари же принялись активно крушить внешний город, выискивая все брошенное, что могло сгодиться в пищу. Крики умирающих страшной смертью звучали со всех сторон. Не все защитники успели спрятаться за стеной. Тут и там возникали локальные бои, быстро заканчивающиеся не в пользу обороняющихся.
Со стены начали работать более убойные орудия. Пролетая над строем, я заметил несколько установок, напоминающих многоствольные и двуствольные пулеметы, которые поливали округу светящейся смертью.
— Хорошо технологии скакнули. Всего несколько дней, а столько разработок. Неужели у всех свои проблемы с ресурсами были?
Стена быстро оказалась позади. Кварталы сменялись один за другим, вот и знакомый холм с беседкой.
— Направь корабль вниз и отправляйтесь обратно. Найдите Ананду и Тасю. — Джон с Элизой стояли сразу за открытой дверью на палубу.
— Принято. — Ответил здоровяк, протягивая руку.
— Прости. — У меня вырвалась смущенная улыбка, когда показал ему свои искалеченные руки. — Удачи. — Я поцеловал Кристину, от чего та заплакала.
— И тебе удачи. — С другой стороны встала Элиза, сильно сжимая в объятиях.
Слишком похоже на прощание вышло. А теперь бегов вниз, в трюм, а из него на холм…