Что такое любовь? Зачем она нужна человечеству? Мы испытываем множество чувств, но первой в списке всегда будет стоять любовь. Ведь она подчиняется сердцу, а не разуму. Любое другое чувство можно подавить или, по крайней мере, спрятать. Но не любовь. Именно она может поднять к небесам, а потом бросить на землю, тихо посмеиваясь. Наверно, почти каждый из нас испытал или испытает в будущем это чувство. Мне 18, а я до сих пор ни разу не влюблялась. Странно. А так хотелось бы.
Итак, меня зовут Алексндра Вольф, мне на данный момент 18 полных лет. Длинные каштановые волосы, серые глаза и большая грудь. Это, пожалуй, все наиболее важные детали описания. Если говорить об учёбе, то всё в полном порядке. Я росла умным и чересчур смелым ребёнком. И няни мучались, пытаясь привить мне правила этикета или, по крайней мере, слепить из никудышной непоседливой девчонки юную леди. Скажу прямо, получилось совершенно отвратительно.
Я училась на дому, так как отец мог позволить нанять репетитора для дочери. Приходила в обычную школу, сдавала нужные экзамены. И вот теперь, когда наступило лето, а вся суматоха с экзаменами окончательно завершилась, я успокоилась. С отцом у нас были странные отношения в стиле "Привет-Пока". Пара фраз за месяц.
Мама умерла, когда мне только успело исполниться 6. И отец оказался типичным мужчиной. Ласки ноль, внимания ноль, зато денег - хоть отбавляй.
Но последнюю неделю родитель вёл себя странно. Во-первых, целый день был дома. Но не просто сидел в кабинете, а разговаривал со мной и даже сам позвал обедать. Во-вторых, он постоянно меня рассматривал и улыбался. Особенно вечером. В-третьих, поехал со мной на небольшую конную прогулку. И при этом не отрывал глаз. В-четвёртых, интересовался моей личной жизнью. Что самое странное из всего вышеперечисленного. Стоит задуматься: что с отцом? Уж не заболел ли? Никогда не проявлял должного внимания, а тут - подарочек. Вывод напрашивался сам - он что-то задумал.
Сегодня отец с самого утра навывал непонятную песню себе под нос, а потом предупредил о том, что скоро приедут гости, и надо переодеться. Причём мне нужно наряжаться в платье. Очень похожее на старинное. Пришлось повиноваться.
Днём я решила улизнуть от настырного, родительского взгляда и немного покататься на своём скакуне Ветре. Лошадь уже около четырёх дней плохо ела и выглядела слегка худой и изнеможённой. Но ветеринар ничего не увидел в таком поведении питомца. Я снова попыталась накормить любимца свежей травой, но тот наотрез отказался. Горничная уже прошла мимо конюшни, крича на весь двор:
-Мисс Александра! Вас зовёт отец.
Будем думать, в это время мисс Александра уже уехала и ничего не могла слышать. Когда надоедливая женщина скрылась из вида за дверью дома, я быстро вытащила коня за узду на воздух, почти вскочила на него верхом и помчалась в лес.
Каждое дерево и каждый куст отзывались свободой и свежестью. Тёплый воздух нещадно хлестал по лицу и рукам, а конь мчался, извиваясь между препятствий. Этот парк - не самое удачное место для скоростной езды, поэтому я чуть дёрнула вожжи, пытаясь сбавить ход. Но Ветер отреагировал совершенно немыслимо и непредсказуемо. Он встал на дыбы, чуть не уронив наездницу, а потом понёсся вскачь по лесу. Тут уже начали хлестать не только порывы воздуха, но и ветки.
Впереди показалась дорога, и чувства некого спокойствия нахлынуло тёплой волной. Но не надолго. По дороге, поднимая столб пыли, мчался красный спортивный автомобиль, очень напоминающий Феррари. Я ещё сильнее дёрнула за вожжи, но лошадь никак не отреагировала и продолжила нестись к опасности. Конец всё близился. Я гордо закрыла глаза.
Мощный удар о землю оглушил на пару секунд, сдавливая грудную клетку. Я попыталась встать, жмурясь от света и боли, но почти упала. Две сильные руки подхватили: одна за талию, а вторая за плечо.
-Вы не ушиблись?
Я отрицательно помотала головой и резко открыла глаза: тёмные волосы, идеальные черты лица, яркие тёмно-голубые глаза, красивые губы, накачанный торс, высеченные скулы и подбородок, нахмуренные брови. Я стояла и тупо смотрела на парня, пока он не спохватился:
-Вы ударились головой?
-Где мой конь? - прохрипела я, не зная, о чём говорить с таким красавцем. Себя я уродиной не считала, но рядом с этим божеством можно начать.
-Точно ударились, - спокойно заключил юноша. Он аккуратно обхватил своими пальцами голову, повернул её, заглянул в глаза и улыбнулся. - Скорее всего, ничего серьёзного. Вы просто сильно стукнулись, но сотрясения нет.
-Во-первых, хватит выкать, я не какая-нибудь старая карга, которая не может связно произнести и трёх слов. Во-вторых, из-за тебя я замарала платье, - парень уставился на меня, словно на зверушку.
-Я могу подбросить тебя куда-нибудь. Хотя нет. Если только до ближайшей дороги или резиденции семьи Вольф.
-Давай в замок.
Юноша ещё раз взглянул на меня, а потом спросил:
-Ты, случайно, не Александра Вольф, дочь знаменитого землевладельца?
-Она самая, - говорить о папиной известности и богатстве не хотелось, но и отрицать очевидного факта нельзя.
Парень галантно открыл передо мной дверцу, а потом сам быстро уселся на месте водителя:
-Меня зовут Виктор Уэстли. Приятно познакомиться. Ты знаешь, зачем я и мой отец здесь?
-Я похожа на экстрасенса или медиума, парень. Естественно, не знаю, - рыкнула в ответ.
-Твой отец ничего тебе не сказал, - я изумлённо уставилась на него, ожидая продолжения. - Но мой потрудился поговорить с сыном. Точнее, поставил перед фактом. Но суть одна. В общем, я и мой отец едем в резиденцию семьи Вольф, чтобы подготовиться к свадьбе. Нашей с тобой.
Я нервно засмеялась, но увидев абсолютно серьёзный вид парня, сразу же перестала и задумалась. Неужели отец так поступит? Не может этого быть! Вот почему он в последнее время так пристально следил за своей обожаемой дочкой. А теперь, не сказав ни слова, выдаёт замуж. Я закричала и зарычала от безысходности. Вик потянул руки в мою сторону, но быстро по ним же и схлопотал. Юноша не знал, что делать и как помочь.
Я пулей вылетела из автомобиля, но крепкие, накачанные руки мгновенно развернули моё тельце на 180 градусов и плотно прижали к такому же( как и руки ) атлетичному торсу. Биться в истерике и драться стало бесполезно. Поэтому в ход пошёл старый дедовский метод: коленкой в пах.
Виктор заскулил и согнулся пополам, а я попыталась улизнуть, но в одно мгновенье упала. Парень просто схватил подол моего длинного платья, а потом плотно прижал к земле своим телом. Десять минут словесного вулкана и попыток избиения закончились. Виктор молча помог встать( даже отряхнул платье ), посадил в машину, а потом и сам уселся рядом. До самого дома в салоне хранилась абсолютная тишина.
Отец стоял на крыльце огромного поместья, больше похожего на замок, а рядом с ним с сигарой в зубах находился шикарный мужчина, чем-то похожий на Вика. Я бы с радостью вышла за него, но разница в возрасте и, наверняка, запрет отца помешали бы торжеству. Хотя и Виктор очень даже ничего, но то, что парня осведомили больше, чем меня, просто взбесило.
Я почти на ходу выскочила из автомобиля, быстрым шагом подошла к отцу и едко выдавила:
-Спасибо, что поставил в известность, папочка.
-Эээ, - только и успел в ответ промычать родитель. Мужчина( судя по всему, отец Виктора) хмыкнул и отвернулся, глядя куда-то в сторону. Я только обвела взглядом машину, парня, прислонившегося в капоту тачки, и красного, словно варёный рак, отца, а потом хлопнула дверью и ушла к себе.
Комната сдерживала мои эмоции и переживания почти полчаса. Все книги валялись на полу вперемешку с некоторой одеждой и маленькими подушками. Простыня висела на люстре, шторы валялись вместе с карнизом на полу, а я от злости и обиды расхаживала между всего этого бедлама и легонько пинала всё то, что валялось у меня на дороге. Вдруг за дверью послышалось тихое:
-Мисс Александра, отец зовёт Вас в кабинет на важный разговор.
-Иду.
Да, папа определённо не хочет сейчас со мной разговаривать, да и вообще иметь дело. Скорее всего, не хочет позориться перед семьёй Уэстли, вот и шагает через себя.
Я устало спустилась вниз, немного потопталась у двери в кабинет, а потом всё же зашла. Ну куда же мы без гостей! В обоих креслах напротив стола сидели Виктор и мистер Уэстли, а папа с невозмутимым видом находился по ту сторону письменного стола. Женишок быстро вскочил, уступая место, а я, как истинная леди, плюхнулась в кресло и уставилась на отца.
-Алекс, - начал он. - Ты должна понять. Вы с Виктором хорошая парт... пара. Любовь приложится. Деньги будут. Что ещё для счастья надо?
-Нет, - упёрлась я.
-Алекс, у тебя есть какие-нибудь свои условия?
-Сначала вальс, потом и свадьба, - это первое, что пришло в голову в ту минуту. Хотя эта самая глупость как раз подходила к ситуации. Отец прекрасно знал, что танцую я совершенно отвратительно, а в 14 меня из-за этого засмеяли подружки. С тех пор у меня строгое табу на танцы.
-Александра, - до родителя быстро дошёл смысл сказанного, но вот полное имя он употребляет, лишь когда сильно разозлён.
-Нет.
-Александра!
-Нет.
-Живо обратно, - гаркнул отец, но я уже успела скрыться за дверью.
Комната ещё некоторое время испытывала мою злость. Я обессиленно легла на кровать и раскинула руки. К вечеру в дверь опять постучали, а потом внутрь просунулась голова Виктора:
-Тебя на ужин зовут, - начал парень, но узрев полный разгром, поинтересовался. - Здесь что, чёрт копеечку искал? Или ты?
-Намекаешь, что я - само подобие черта? - кровь уже вскипела от одного вида жениха.
-Нет. Ты, скорее, дьяволица. Иди в столовую.
В дверь, как только она закрылась, полетела подушка. Вот ведь наглец! Что за тонкие намёки? Нашёлся умник. Я переоделась в голубые рваные джинсы и белую майку.
Все уже сидели за длинным дубовым столом. И, как и предполагалось, с одного края. Виктор вальяжно расселся на стуле, держа в руках бокал с бордовой жидкостью. Я не удержалась и подкольнула:
-Без меня начал пить, женишок?
-Конечно, ты ведь и сама напьёшься, как кашалот.
Отцы напряжённо замерли с моим появлением и странно посмотрели, когда я прошла мимо и уселась на другом конце стола. Парень отсалютировал бокалом. Рядом со мной появилось то же, что и у Виктора в руке. Поэтому я встала и произнесла тост:
-За искреннюю и светлую любовь, которой ты, папочка, никогда не страдал.
Отец сидел весь красный, словно мак в поле, а мистер Уэстли едва сдерживался, чтоб не засмеяться. Но всё только началось. Тут Виктор встал, взмахнул бокалом и торжественно произнёс:
-За свободу выбора и нормальные браки. А я, отец, никогда не возьму в жёны эту хабалку.
Мимо как раз проходила горничная с подносом, поэтому я схватила добавки вина и осушила залпом. Парень сделал то же самое, но уже изрядно моргая. Родители молча поднимали челюсти с пола. Особенно мой. Бессловесная война продолжалась до первого охмеления: окружающие предметы начали понемногу терять свою форму и расплываться. Я быстро поднялась, подтолкнула парня к двери и спокойным тоном заявила:
-Пошли, поговорим. И не смотри так, папочка, глаза выпадут. Да не убью я его, нечего так беспокоиться!
А как хотелось бы придушить этого паренька! Руки так и чесались. Ну, хотя бы сотворить какую-нибудь пакость.
Холодный вечерний воздух быстро заполнил лёгкие. На небосклоне, оказывается, уже вовсю светила полная луна. Жених, едва оказавшись на прохладном ветерке, тут же важно заявил:
-Хоть ты и девчонка, но пиджака не дам, как ни проси. Хотя за поцелуйчик подарю вместе с машиной.
Я сердито покачала головой и потащила парня за рукав того самого пиджака в пустующую конюшню. И мы, как два корабля в шторм, трепыхаясь из стороны в сторону, начали своё движение к ангару. Ветер сбежал, так и не вернулся назад, а искать кому-то его бесполезно - может и убить. Пусть погуляет, а потом, может быть, и сам вернётся. Затащила юношу в конюшню, а сама полезла к куче сена.
Отец всегда запрещал стрелять из лука, но старое увлечение взяло своё - я заныкала орудие в сене, а на стену, "просто так", повесила мишень. Поэтому никто в доме не смог засечь юную леди, которая носится по конюшне со стрелами.
-Умеешь? - Вик раскидисто кивнул и протянул свои ручонки к оружию. Я махнула рукой в сторону противоположной стены и замерла, наблюдая. Уэстли младший резко вскинул руки с луком и стрелой, прицелился, но удивлённо констатировал факт перевыпитого:
-Представляешь, кружочек от меня убегает.
Потом повторил процедуру прицеливания и выпустил стрелу, которая воткнулась почти на метр ниже мишени. Парень поморщился и протянул обратно оружие, сонно приговаривая:
-Я, вообще-то, всегда мало пью. А тут что-то развезло. Вот и не попал.
-Я вообще не пью, так что не прибедняйся. Не один такой.
Я встала на то место, где прежде стоял Вик, вскинула руки с луком и прицелилась: но мишень и правда ускользала от цепкого взгляда. Но козырь имелся: можно было сосредоточиться и выстрелить с закрытыми глазами. Этому меня научила одна хорошая знакомая, которая профессионально этим занималась. Но сейчас ничего не вышло. Сознание кружилось и вертелось в разные стороны. Пришлось опустить руки. Виктор не удержался и тут же начал:
-Вот видишь, даже выстрелить не получается. Так что я выиграл.
-У тебя результат отрицательный, гений. А у меня ПОКА - нулевой.
Со стороны послышалось неопределённое :"Хм". Я ещё раз вскинула руки и не задумываясь выстрелила. А Вик в это время моментально присел, закрыл уши руками и зажмурился. Забавно так. Снаряд попал прямо в яблочко. Парень недоумённо таращился на меня, а потом начал раскрашивать всё яркими красками:
-Вот если бы я не был так пьян, то обязательно бы попал. И даже лучше.
-Куда уж лучше, малохольный. Сиди и помалкивай. И я, кстати, не стояла с ножом у твоего горла, заливая вино в глотку. Ты пил сам. И не отрицай.
-Ты же меня почти заставила! Сначала подняла тост, а потом начала хвостать вино бокалами! Если бы я знал, что ты такая алкоголичка, то никогда бы не стал...
Договорить он не успел. Я упоминала, что очень хотелось удушить этого нахала? Так вот, я попыталась это сделать. Набросилась, словно кошка. Вик упал на сено, а я села сверху и начала душить. Но всё хорошее быстро кончается. Женишок умело перехватил мои руки, перевернулся сам, подминая моё хрупкое тельце под себя и подвергая таким неимоверным нагрузкам, как вес парня, а в конце всего этого хищно улыбнулся. Нехорошо так. Совсем плохо. И в довершении спектакля впился своими губами в мои. Приятно... Отвечаю... А потом мир начал кружиться. Как волчок.