- Иначе звезды будут сливаться, - продолжил мысль мальчик, не отрываясь от своего занятия у гамака.
- А расплывшиеся звезды это как раз то, что нам меньше всего нужно. Он сделал последний поворот трубы. - Посмотрим на расплывшуюся луну, начал он менторским тоном. - Интересно было бы побывать там. Проплыть на каменной лодке по Маре Кризиум... Как это по-английски, Тони?
- Море Кризиса, - выпалил Тони не задумываясь.
Не может быть, чтобы он действительно думал то, что говорил мне, с сожалением подумала Люси, он просто пробовал смутить меня, если он может вот так сейчас играть с Тони...
- А к югу, - рассказывал Джеф, - более приятное место - Маре Фекундитас.
- Море Плодородия, - быстро перевел Тони.
- Мы тебя окунем в него два-три раза, просто чтобы убедиться, - Джеф усмехнулся, лежа на спине, удерживая телескоп, устремленный в небо.
- Джеф, - предупредила Люси.
- Море Спокойствия, Топи Сна, Озеро Мечты, - продолжал Джеф, будто не слышал ее. Его низкий юношеский голос придавал словам приятный оттенок бостонской учености, извлекая завораживающую мелодию из вымышленных названий. - Может в наш век надо переселяться именно на Луну. Когда ты родился, Тони?
- Двадцать шестого марта, - ответил Тони. Он по больничному аккуратно подгибал по углам простыни и одеяла под нижний край матраса.
- Овен, - определил Джеф. Он положил телескоп и откинул голову на деревянный пол крыльца. Его глаза теперь были закрыты, будто он ждал каких-то видений, прислушиваясь к неземным голосам, предвидя знамения с небес. - Знак тельца, чудовища с рогами на небесах. Ты знаешь, как телец попал туда, Тони?
- Ты веришь в эту ерунду? - Тони прекратил трудиться над постелью и посмотрел на Джефа.
- Я верю во все, - сказал Джеф, не открывая глаз, слова его звучали замедленно и сонно. - Я верю в Зодиака и удачу, в перевоплощение душ, в жертвенность и секретную дипломатию, достигнутую скрытыми путями.
- Человеческая жертвенность, - недоверчиво сказал Тони. - И что такое действительно существовало?
- Конечно, - сказал Джеф.
- До каких времен? - скептически поинтересовался Тони.
- До трех пятнадцати вчерашнего дня. Это единственное самопожертвование, которое когда-либо приносило пользу, - сказал Джеф. Просто попробуй это два-три раза сам - и поймешь, что я имею в виду.
- Ладно, Джеф, достаточно, - сказала Люси, думая при этом: "Он намеренно провоцирует меня, мстит мне". - Тони, обрати на это внимание.
- Фрикс и Гелле, - Джеф продолжал, будто Люси ничего и не говорила, сыновья царя Тессалия. Их третировала мачеха...
- Это так важно для образования? - спросила Люси, решив не подавать виду.
- Чрезвычайно, - ответил Джеф.
- Как ее имя? - спросил Тони.
- Чье?
- Мачехи.
- Это будет на следующем уроке, - сказал Джеф. - И Меркурий пожалел мальчиков и послал тельца с золотыми рогами, чтобы он помог им сбежать. Телец на спине своей вознес мальчиков высоко над землей и все шло хорошо, пока они не добрались до пролива, отделяющего Европу от Азии. Тут Гелле упал и утонул. И пролив этот называется Геллесопонтом до сегодняшнего дня. А Фрикс, достигнув Колхиды, которая была прекрасным городом в ясную погоду, принес тельца в жертву в знак благодарности и Юпитер пустил бедное мертвое животное парить по небесам среди звезд в знак признательности за услугу, оказанную царским сыновьям...
Люси с любопытством посмотрела на лежащего на полу Джефа.
- Вы знали все это до того, как познакомились с Тони? - спросила она.
- Ничего подобного, - ответил Джеф. - Я прихожу домой и каждую ночь занимаюсь, чтобы Тони считал меня самым умным человеком на земле. - Он улыбнулся. - Я хочу, чтобы его разочаровывал каждый учитель, которого он встретит после меня, чтобы он испытывал отвращение к образованию и никогда не слушал своих наставников. Это самое меньшее, что я могу для него сделать. - Он резко сел, лицо его было открытым и наивным, глаза при свете лампы горели по-детски чисто и доверчиво. - Тони, - добавил он. - Покажи маме, как ты дышишь, когда плаваешь.
- Вот так, - сказал Тони, кивая головой и делая плавательные движения руками. - Бросок, раз два три четыре, вдох!" - Он наклонил голову набок и широко раскрыл угол рта, будто он был наполовину под водой, и сделал громкий вдох, подражая шуму воды.
- А нет ли какого-то более благородного способа дышать? поинтересовалась Люси, подумав: "Опасность миновала, все пришло в норму".
- Нет, - ответил Джеф. - И этому я его тоже научил. - Сидя скрестив ноги на полу, он обратился к Тони. - Думаешь отец не даром тратит на меня деньги?
- Ну, - дразня потянул Тони. - Почти.
- Солги немного в своем следующем письме, - попросил Джеф. - Ради дружбы. - Он встал, подняв с земли телескоп, приложил его к глазу и посмотрел на Тони через линзы прибора с расстояния десяти фунтов. - Тебе нужно будет побриться, - торжественно заявил он. - Точно через три года, два месяца и четырнадцать дней.
Тони рассмеялся и потер подбородок.
- У меня к тебе вопрос, молодой человек, - Джеф подошел к гамаку и облокотился о цепь, вызвав легкое покачивание. - Не думаешь ли ты, что мне лучше было бы поехать с тобой домой этой зимой после Дня труда и побыть с тобой всю зиму, чтобы еще немного поднатаскать тебя?
- А ты действительно сможешь? - Люси почувствовала, что Тони эта идея очень пришлась по вкусу.
- Прекрати, Тони, - резко оборвала Люси. - Джеф шутит. Ему нужно вернуться в колледж и остепениться до следующего лета. Не раскачивайте гамак, пожалуйста, Джеф, его и так достаточно тяжело стелить.
- Одна вещь не нравится мне в лете, - сказал Тони. - Под конец время летит так быстро. А мы увидимся этой зимой, Джеф?
- Конечно, - пообещал Джеф. - Пусть мама привезет тебя в Дартмут на футбол и на зимний карнавал.
- Мам, мы поедем?
- Может быть, - сказала Люси, потому что не хотела заострять на этом внимания. - Если Джеф не забудет пригласить нас.
- Завтра, Тони, - сказал Джеф. - Я проколю себе руку и кровью напишу приглашение, это будет заключением соглашения. Мы будем перетягивать канат, мы изберем твою маму королевой карнавала, и ее сфотографируют сидящей на большом снежном шаре и все будут говорить: "Черт побери, в Новом Хэмпшире еще ничего подобного не было".
Люси беспокойно поглядела на Тони. "Будь он хоть на год старше, подумала она, - он бы все сразу понял. Может, даже сейчас..."
- Прекратите, - прервала она Джефа, рискуя привлечь внимание Тони. Не смейтесь надо мной.
- Я не смеюсь над вами, - медленно проговорил Джеф. Он подошел к самому краю крыльца и еще раз направил телескоп на небо. - Марс, - сказал он. Голос его звучал гортанно и драматично. - Зловещая, близкая, красная немигающая планета. Это твоя планета, Тони, потому что ты Телец. Он покровительствует убийству и искусству войн. Становись солдатом, Тони, и ты покоришь сотни городов и станешь не менее чем полковником уже в двадцать три года.
- Да ладно вам, Джеф, - остановила его Люси. - Хватит этой ерунды.
- Ерунды? - удивился Джеф. - Тони, ты считаешь, что это ерунда?
- Да, - рассудительно отозвался Тони. - Но зато интересно.
- Пять тысячелетий люди сверяли свою жизнь со звездами. Египетские цари... - и тут Джеф прервался: - Люси, - при этом его голос приобрел нотки шаловливого ребенка, - когда вы родились?