- Просто интересно, - сказала Сюзанна. - может я попрошу маму повести меня в кино сегодня вечером. Ты где взял этот грамофон?
- Это Джефа. Ему тетя подарила, когда он поступил в колледж. Она богатая и всегда дарит ему что-то. У него коллекция - восемьсот сорок пять пластинок. Он знаток свинга.
- Он о себе много воображает, - съязвила Сюзанна. - Правда?
- Он прав, - сказал Тони.
- Он разговаривает как будто ему лет пятьдесят, - по ее тону можно было понять, что для нее это было самым серьезным обвинением в адрес мужчины.
- Тебе вряд ли встретится кто-то умнее его, - Тони не настроен был сдаваться.
- Это ты так думаешь, - парировала Сюзанна.
Тони хотел сказать что-то сокрушительное и неоспоримое. Но ничего такого не приходило в голову.
- Ну да, - пробормотал он неубедительно, зная что именно так оно и звучит. - Именно так и думаю.
Сюзанна подошла к грамофону и выключила его. Музыка оборвалась жалобным неприятным скрипом.
- Зачем ты это сделала? - спросил Тони.
- Ненавижу джаз, - ответила она. - Я слушаю только классику. Я сама играю на трех музыкальных инструментах.
Тони подошел к грамофону и снова включил его со словами:
- А мне это нравится. И это мой дом.
- Это дом твоего отца, - поправила Сюзанна тоном законника. - Он платит за него.
- Если это дом моего отца, - возразил мальчик, - значит и мой тоже.
- Вовсе необязательно, - изрекла девушка. - Но если ты так считаешь6 что я ухожу.
- Давай уходи, - сказал Тони без всякой убежденности в голосе.
- Ладно, - Сюзанна будто покорилась. - Я пришла только потому, что здесь так скучно. - Она медленно начала спускаться со ступенек крыльца своей мелкой походкой, подскакивая на ходу как пляжный мячик. Тони мрачно со смутным чувством смотрел на нее. И вдруг резким движением он снял иглу с пластинки и выключил грамофон.
- Ааа, - объяснил он. - Мне эта пластинка все равно не очень нравится.
По лицу гостьи пробежала мимолетная легкая улыбка удовольствия, как у полицейского, добившегося признания.
- Так-то лучше, - одобрила она и вернулась на крыльцо.
- На каких трех инструментах ты играешь? - задал вопрос Тони.
- Пианино, тромбон и виолончель.
Испытав невольное восхищение ее талантами и стараясь этого не показать, Тони сделал ответный шаг, он поднял телескоп и жестом профессионала направил его на небо.
- Небо, - сказал он, - полно облаков типа циррус кумулюс. Высота где-то тысяча футов, видимость меньше мили.
- И кому нужна эта чушь?
- В Монт Вильсон, это в Калифорнии, есть телескоп, через который можно видеть звезды днем, такой он сильный. Спорим, ты об этом тоже ничего не знала.
- А кому все это нужно?
И тут спокойно с чувством торжества Тони захлопнул ловушку. - А кому нужно уметь играть на виолончели? - спросил он.
- Мне, - ответила Сюзанна. - Я подаю большие надежды.
- Это кто сказал? - скептически произнес Тони. Он обнаружил, что подобная смесь скепсиса и враждебности помогала ему преодолеть разницу пола и возраста между ним самим и девушкой, и хотя бы на минуту поставить его приблизительно в равное положение с ней.
- Мистер Бредли сказал, - похвастала Сюзанна. - Он мой учитель музыки. Он руководит оркестром и ансамблем. Я играю на тромбоне в ансамбле на футбольных матчах, потому что виолончель с собой не понесешь. Мистер Бредли говорит, что у меня отличные природные данные. Он даже попытался поцеловать меня в классе прошлой зимой. Он целует всех девочек. В прошлом году он целовался с тремя скрипачками.
- И зачем он хотел это сделать? - спросил Тони, стараясь не выдавать своей крайней заинтересованности в разговоре.
Сюзанна повела плечами:
- Ему нравится.
- А ты что сделала, когда он попытался поцеловать тебя?
- Я разрешила ему, - без всякого выражения сказала Сюзанна.
- Почему?
- А почему бы и нет? Но когда он начал лапать меня, я сказала, что пожалуюсь директору и он прекратил. Он очень художественная натура, мистер Бредли. Когда он играет на скрипке, он закрывает глаза. А в кино, когда целуются, тоже закрывают глаза. Твоя мама, она ведь сейчас в кино?
- Я же говорил тебе.
- Я просто хотела убедиться, - ответила Сюзанна и прошлась вокруг крыльца старательной походкой балетной танцовщицы, приподнимаясь на цыпочки на каждом шагу.
- Ты когда-нибудь целовался с девочкой? - спросила она.
- Я... я... конечно, - промямлил Тони.
- Сколько раз?
Мальчик помедлил, подбирая какое-то правдоподобное число.
- Семнадцать, - наконец выпалил он.
Сюзанна подошла к нему и остановилась напротив. И он со смущением отметил про себя, что она была по крайней мере на два дюйма выше его.
- Давай-ка посмотрим, - холодным тоном приказала она.