В гостиной были гости. Наташа, сестра Кирилла, возилась с малышом. Они смотрели мультики.
— Добрый вечер, — развернулась к нему от телевизора она.
— Привет Тася, племянника нянчишь? — бодренько потрепал Пашку Саша. Оттуда пошёл на досмотр в комнату сестры, пройдясь и там по всем углам. Облегчённо выдохнул: "Кажется, всё в порядке". Пораскинул мозгами, и решил уж было звонить, но наткнулся на следующую за ним Наташу.
— А вас, какой ветер сюда занёс? — усмехнулась она, с интересом наблюдая за его манёврами.
— По Пашунчику соскучился. Маш, покорми меня ужином. Или, может, Кирилла подождём?
Сестра тут же отрезала:
— На "может" плохая надёжа. Проходи на кухню.
Теребя своё ухо поинтересовался как бы между прочим:
— Чего так?
Маша, расставляя тарелки, нехотя обронила:
— Думаю, тебе его сегодня не дождаться.
— Не понял? — насторожился он.
— Работа, — выпалила она.
— А! Тогда накрывай. Хотел в ресторан, но уже не поеду. У вас покоротаю вечерок. — Он выглянул в окно, Таран торчал у машины, поглядывая на окна. — Ох, зараза, опять за твой цветок рукой задел. Чего ты его на окне держишь, никогда на нём и цветов-то не видел?
— Алоэ цветёт редко, раз в сто лет. Этот цветок любит доброту и ласку, как и все люди. Он в буквальном смысле любит и лечит только добрых людей.
— На что ты намекаешь? — напрягся он.
— На человеческие чувства.
— Ты вроде, как бы расстроена? — всматривался он в её унылое лицо, пытаясь вытянуть на разговор.
— Тебе показалось. Замоталась немного. Ездила за подарками. Отвыкла. С непривычки устала, — улыбнулась она, как всегда. — Иди, помой руки.
Подождав пока за ним закроется дверь, Маша посмотрела в окно, во дворе за машиной брата стояла "MAZDA" Тарана. "Понятно рвение братца. Вместо добермана по углам шарил. И даже неплохо получалось. Приехал за адвоката. Интересно, как будут выкручиваться дальше".
Закрывшись в ванной и соблюдая все меры маскировки и предосторожности, включив воду, он принялся звонить Тарану:
— С этими бабами крышу сорвёт. — Бурчал он, доводя Кирилла до сведённых скул и остановки сердца.
— Что, плохо всё? — обмер тот.
Но Саша не торопился его обрадовать.
— Пока не знаю.
— А чего бурчишь? — нервничал Таран.
— Так у мужика всё на физиономии написано, а у этих бестий не докопаешься.
Ох как Таран был с ним согласен.
— Тут ты прав, старик.
— Ты давай иди. Сумок собранных я не заметил. Руки намываю, с мылом. На ужин у вас остаюсь.
Вернувшись, домой после трудового дня, Кирилл старался вести себя, как обычно. Поцеловав сестру и поздоровавшись с Александром. (А как же играть, так играть). Двинул к Машке и сразу почувствовал, как при его прикосновении она напряглась. Но за скалку не схватилась и кастрюлю с пюре на голову не одела.
— Во время ты, как учуял вроде бы. Мы только за стол сели, — хитрил Саша, — Маша сказала, что тебя не будет, а ты лёгок на помин, будь здоров и тут, как тут. Домашний человек, это похвально.
— Так получилось. Освободился раньше, — ориентировался на ходу с сочинительством Кирилл.
— Вот я год назад перед Новым годом в Эдинбург попал, пришлось задержаться. Так там традиция такая есть поджидают первого гостя. Если первым, кто войдёт в дом после полуночи, будет мужчина, это принесёт удачу. — Пустился в долгий рассказ Саша, отвлекая внимание на себя. — Гость непременно должен принести с собой в подарок деньги, хлеб или уголь.
— Зачем? — включилась в разговор Наташа.
Не оборачиваясь к ней, Саша продолжал:
— Это символизирует достаток в семье во всём.
А та, ах ты так, раз ему и зуботычину:
— Но получается, что это правило для домоседов?
— Какая ты глазастая, — недовольно промычал он.
— И что дальше? — поторопила она его.
Пришлось рассказывать ещё, хоть и не планировал, но вот на язычок, этой толстушке попался. С вымученной улыбкой он продолжил:
— Шотландцы празднуют это событие с шиком. Начинают гулять с 29 декабря карнавальным шествием, ему на пятки наступает парад фейерверков и дальше новогодний концерт с участием популярных известных музыкантов. Народ балдеет. Я признаться тоже. 31 декабря всё открыто до утра. Гуляй, не хочу! Спиртным можно себя не ограничивать, всю ночь курсируют по городу автобусы с трезвыми водителями. Довезут и выгрузят. Красота!
Маша суетилась около стола, бегая между кухней и столовой с тарелками с едой в одну сторону и грязной посудой в другую. На бросившегося помогать ей Тарана, она старалась не смотреть.
После ужина пили чай и все по очереди играли с мальцом. Заметив скованность брата и Маши, Наташа поднялась.
— Пойду я Машуня. Сладкий мой, тушканчик, давай "чмок- чмок", — расцеловалась она с племянником. — Проводи, — потянула Ната за собой брата
В прихожей не сдерживая ярость, она зло развернулась к нему:
— Я не спрашиваю, что ты натворил. Но видно хорошо вляпался, если Александра притащил, а тот, бросив весь свой бизнес, тебя со всем старанием вытаскивает. Вместо того, чтоб тебе влепить как следует. Думала, показалось. Маша вернулась сама не своя. Жизни в ней нет. А, посмотрев на твои вышивания, поняла, так оно и есть. Но вот, что я тебе, братец-кролик, мой скажу. Это будет твоя самая большая ошибка, если ты из-за своих длинноногих проходных метёлок, потеряешь Машу и сына.
— Ты хоть не ной и так тошно, — отвернулся он от сестры. — Ни хрена, ни в чем же не понимаешь. И что за нюх у баб. Непременно, всё тебе унюхают. "Метёлки, метёлки", ля-ля… ну откуда ты взяла?…