— Ешь, что хороводом наготовили и ту, какую, врач приписал. Выздоровеешь, по ресторанам будешь шастать.
Тот морщил нос:
— Слово-то какое "шастать". Отгулял я своё. Наташенька, я домашних обедов хочу. Выходи за меня замуж, — поймал он её за руки, притягивая к себе.
— Больному юмор прощается, ешь, не капризничай, — не придала она его словам никакого значения.
А он не собираясь отступать гнул своё:
— Я понимаю не романтическая обстановка и всё такое, я встану и сделаю, как полагается в таких случаях. Но ответь, пойдёшь за меня? Это-то сделать можешь сейчас.
Отправляя ему новую ложку с пюре в рот, она вздыхала:
— Остынь. Ты через неделю меня бросишь. Это я тебе в больничной палате королевой показалась, особенно, когда уколы леплю. А выйдешь, глаза разбегутся опять от баб. Моя звезда и потухнет, — улыбнулась не весело она.
Сашу это приводила в уныние:
— Ната, мне тяжело тебя слушать?
А Наташа ему раз и ещё ложечку мятой картошечки и ещё вот это:
— Или ты решил осчастливить меня в благодарность за уход?
— Наташа? — обиделся он.
А она ему опять:
— Не старайся, ты мне ничем не обязан.
А он:
— Зачем ты так?
Маша с новой ложкой у его рта караулит:
— Вот встанешь, тогда и поговорим. Может, к тому времени сменишь ориентир.
— Девочка моя, — поймал он её руку опять, но разговору помешал вернувшийся Кирилл. И с ходу:
— Самому ложкой пора работать, набаловала ты его сестра.
Наташа тут же показала ему язык, а Саша пробурчал:
— Завидно. Попроси Машка тебя покормит.
Кирилл тут же заметил:
— О, коготки уже выпускает, пора ему лыжи отсюда смазывать.
— Мне и тут неплохо, — отворчался Саша.
— Натка, смотри за медперсоналом, ты их знаешь в лицо. Заметишь чужого, шуми громче. Задание поняла? — Тут же раздал Кирилл новые инструкции.
Та взяла под козырёк, мол, есть! Но проворчала:
— Поняла. Обязательно надо по мне утюгом чугунным пройтись.
Уже в двери обернулся и щурясь от смеха, предупредил:
— Не скрипи, уже ушёл. Не доводи Саньку до икоты своими медицинскими закидонами.
Дождавшись захлопнутой за Кириллом двери, Саша, ухватив за халат, подтянул Наташу к себе.
— Ты не отважишься дать мне ответ.
Наташа молча рассматривала носки своих туфель.
— Молчишь, ничего в бабах не понимаю, если не нужен, зачем всё это, — обвёл он рукой палату. — Столько усилий, времени и энергии затрачено на меня. Приговорила себя быть сиделкой, зачем?
Она отвернулась.
— Ты просто куражишься надо мной, — с горечью высказал он.
Сердце носилось от пяток до груди и обратно и колотилось, колотилось, колотилось…
— Дурак. Столько нагородил. Выходит я права, всё-таки из благодарности решил меня осчастливить, — воспользовавшись его заминкой, отошла она к окну.
— Опять песня старая звучит, про травку и козлика. Тася, в чём дело? Никогда ни одной женщине не делал предложение. И на тебе, не понятный отказ. Повернись ко мне лицом. Я с кем разговариваю. Ну-ка иди сюда, чего ты сбежала. Хорошо, тогда я встану сам, — откинул он одеяло.
Этого ещё не хватало, что за ребячество.
— Нет, нет, — подлетела к нему она, — я уже тут.
Он смотрел прямо в глаза и требовал ответа.
— Почему всё так?
Наташа вздохнула и, глядя мимо него, на картину на стене, как будто обращаясь к розовощёкой парочке на санях, мчащихся на тройке по снежной дороге, говорила:
— Я люблю тебя давно. Но замуж не пойду за тебя.
Теперь Саша уж совсем ничего не понимал.
— Здрасьте вам. Это как понимать?
— Ты не любишь меня, выпалила она.