— Ладно не заводись, а то сейчас опять про долг начнёшь. Скажи, что мне ждать-то от ужина?
— Да ничего. Посмотрит, оценит, а вот решение принимать будет на приёме, когда тебя Деметрий представит, как свою единственную наследницу.
— Хочешь сказать, сосватать может?
— Сосватать… пф… поставить перед фактом. Мол, берите и ни в чём себе не отказывайте. Любите друг друга, пока у вас не появятся дети. Ведь такой генофонд не должен пропадать даром…
— Так, я поняла. За столом дурачку включаю и передаю бразды правления Деметрию, как моему единственному родителю.
— Ну, как-то так.
— Слушай, а раз Аарон кронпринц, то что он делает в Академии?
— Как что? Воспитывает своих будущих подданных, ну и присматривает себе бойцов. Просто смотрит на генофонд титулованных, так сказать. Короче, изучает, да и от дворца отдыхает. Сама понимаешь весь этот этикет, расшаркивания, мамаши с дочерьми. Сложно ему…
— Молодому и красивому. Прям, нарасхват…
— Обо мне судачите, девочки? — Перед нами стоял Фрост и широко улыбался.
— Стучать не пробовал? — Стучать они так и не научились, правда, зачем?
— Да, что я мог увидеть…
— Сестру без одежды, например. — протянула я.
— Ещё варианты. — хитро улыбнулся он.
— Ты чего пришёл-то? — вскочила Тина.
— Матушка послала напомнить, чтобы вы не сплетничали, меня не обсуждали, а к ужину собирались. — Он перевёл взгляд на Тину. — К тому же, там твой жених уже прибыл.
— Нам есть кого обсудить и без тебя. — Тина не спеша поднялась с кровати, расправила складки на платье и медленно пошла на выход, под наши довольные улыбки.
— А ты что улыбаешься? Тебя это тоже касается.
— Да, что бедному собраться — только подпоясаться. — я сползла с кровати и оказалась лицом к лицу с Фростом.
— Зара… — вздохнул он, взяв меня за руку, но его прервал стук в дверь.
Глава XVI
Слава, Богу! Ох, уж, этот неловкий момент. Пронеслось в моей голове, когда после повторного короткого стука, в дверь вошла девушка с платьем в руках. Не могу называть их горничным, прислугой или как-то ещё. Не привыкла. Я уже вернула свою конечность себе и даже отошла от Фроста, выдыхая. Наверно, выдохнула я громко, потому что, когда поблагодарив девушку, развернулась, дракон чему-то улыбался.
— Если ты рассчитываешь на стриптиз, то можешь закатать губу. — проговорила я в шуточной манере, желая разредить обстановку.
— Жаль. — его улыбка стала шире, но я уловила какую-то напряжённость. — Я мог бы помочь.
— Фрост, свои заигрывания оставь для своих фанаток. — О, только не это. Мне же просто, кажется? Я скрестила руки на груди. — У меня нет времени играть в эти игры. Ты знаешь, кто я и что будет, если об этом узнает ваш император.
Я специально напомнила ему и про себя, и про императора. Мне пока хватает Адена, чтоб ещё разбираться с другими. Я с этим-то не разобралась и вообще…
— Поэтому я и пришёл. — Хоть улыбка так и осталась на его лице, но вот голос, уже не был таким весёлым. — Вот.
Он вытащил из кармана своих брюк бархатную бордовую тряпочку, внутри которой оказалась шпилька для волос, и протянул мне. Наконечник её сделан был в виде лисицы, которая свернулась калачиком вокруг жёлтого камня. Лисица, тоже была усыпана желтыми камнями, подозреваю, драгоценными.
— Что это?
Последний раз, когда я взяла из рук мужчины браслет, якобы для моей безопасности, он оказался помолвочным. Хотя, даже если сейчас, он мне что-то объяснит, это всё равно, мне ничего не даст.
— Это артефакт от ментального воздействия. — Серьезно проговорил он. — Наш император сильный менталист и хороший эмпат. — Он так же выделил императора, как и я. — И если ты под воздействием эмоций ляпнешь что-то типа того же, что минуту назад мне. То он сразу догадается, из какого леса ты вышла.
Неужели, он выводил меня на эмоции, и всё я придумала себе сама? Не-е-е. Эти интриги и дворцовые игры не для меня. Чёрт! Дура! Я ведь, было решила…
— Зара? — Выдернул меня Фрост из мыслей, и я осознала, что просто пялюсь на заколку и не шевелюсь.
— Спасибо. — Я пробежалась пальцами по лисе. Красиво. — Что надо сделать, чтоб он активировался?
— Просто, вставишь её в свою причёску и всё. — Фрост развернулся и бросил, уже выходя — Переодевайся, у тебя мало времени.
Переодеваясь, я думала о том, как, я всё-таки, мало знаю о магии. Хоть и провела в этом мире почти четыре месяца. Четыре месяца! Мне нужно поступить в Академию. Сама я ничему не научусь. Деметрий сказал, что все участники соревнования, автоматически становятся кадетами. Значит, здравствуй, Академия. Мне нужны хоть какие-то знания об этом мире, даже если я вернусь потом в свой. Даже если? Хм.
Фасон платья позволял не прибегать к помощи горничной. Изнурительные физические нагрузки держат тело в тонусе, поэтому дополнительный корсет не требуется. Да и не привыкла я к ним. Хотя было время, когда носила корсет поверх белой свободной рубашки, под кожаные брюки и ботфорты. Но это было в прошлой жизни.
Длинное платье в пол, простого прямого кроя, постельного зелёного цвета, легло по моей фигуре. Неглубокий вырез декольте, открывает вид на ложбинку между грудей, но укороченный жакет с воротничком стоечкой, на военный манер, делает вид более целомудренным. Волосы я собрала в низкий свободный пучок, выпустив пару прядей вдоль скул и шеи, придавая тем самым вид лёгкой небрежности. Осмотрев себя ещё раз в зеркало, я вспомнила про шпильку с лисой. Пока я думала, как бы её воткнуть, в дверь постучали.
— Входите! — прокричала я, не отрываясь от своего занятия, шпилька никак не хотела вставляться и постоянно выпадала из пучка. Блин, надо было самурайский пучок делать. Тогда мне нужна будет вторая. — Помогите мне, пожалуйста, магистр.
— Аден. — поправил он, скорее по привычке, подходя ко мне.
То, что это он зашёл, я узнала сразу, как только открылась дверь. Во-первых, у меня отличное боковое зрение. Во вторых, прекрасное обоняние. А запах костра, весны и хвои, перепутать невозможно. Мне даже кажется, что он просто впитался в мою кожу. Просто я чувствую, когда он рядом. Кожу прочесывают мурашки. В груди в одно мгновение становится тесно и горячо.
— Кстати, а это, правда, артефакт от ментального воздействия? — спросила его, как только он принял заколку из моих рук.
Причем сделал это, настолько аккуратно, словно, боясь меня коснуться. Я видела, через отражение в зеркале, как он покрутил её в руке, рассматривая. А я словно впитывала его образ в себя. Всматривалась в лицо, отмечая, сдвинутые брови, вытянутые в линию губы, даже, как жевалки двигаются.
— Да. — Аден поймал мой взгляд в зеркале, и сердце забилось, словно птица в клетке. — Откуда он у тебя?
— Фрост дал. — не стала скрывать, глядя в синие глаза, которые начали темнеть.
От них меня и трясет, и в жар бросает. И в моей груди вспыхивает огонь. Воспаляется и томительно ноет каждый нерв. Всего пару секунд, прежде чем он холодно произносит:
— Он тебе не нужен. — говорит приглушенно, но сердито. — Ты под защитой моего дракона.
— Всё равно — он заставляет чувствовать себя виноватой. — Наденьте. Старался ведь, время тратил.
Аден некоторое время сверлит меня взглядом, тяжело вздыхает, при этом шумно втягивает носом воздух в районе моей макушки и делает, как я просила. Его длинные пальцы чуть дотрагиваются до моих волос, а у меня сердце срывается с положенного места и несётся вскачь. В груди зарождается уже знакомая буря. Разлетается буйными вихрями по всему телу. Оглушающе стучит пульс. И я вижу отражение своих эмоций в его глазах, когда мы встречаемся взглядами. Просто ощущаю, как меня накрывает с головой.