— Нет. — уверенно ответил Деметрий. — Это связано с её магией. Они инстинктивно защищают Зару, как преданные стражи. Поэтому Аарону нужно разобраться с её магией.
— И сколько у неё таких защитников?
— Пока пять.
— Раз заговорили о Фросте, эльфийка настроена серьезно на него. Старшая сестрёнка лишь инструмент в её руках, так как у неё самой магия практически на нуле. Вопрос, как она поступила в Академию?
— Значит, в наших стенах есть тот, кому это выгодно и это он собирается слушать Зару. — задумался Деметрий. — Зачем?
— Нужно сделать так, чтобы их встреча в трактире состоялась. — проговорил Иклин. — Выявить радиус действия прослушки и попытаться вычислить нашего связного.
За разговорами они зарылись в бумаги и принялись за работу. Империя — это наше всё. Сын, конечно, молодец! Справляется. Но и помощь матёрых интриганов иногда ох, как нужна. Тем более, когда затевается что-то против короны.
Глава XVII
— Шерхан, а где Багира? — потрепав пардуса по загривку, спросила я.
Я сидела на холодной земле, привалившись спиной к мощной груди кота. Эта магия забирает из меня все силы. Ладно, хоть не отключаюсь, как раньше. Шерхан не ответил, я и не ждала, но он ткнул меня в плечо своим влажным носом. Удивительно, ведь он только-только появился на свет, а размером уже с приличного такого леопарда. Почти как Багира, только крыльев нет и рисунок на морде не светится.
— Ты удивительная девушка, Зара. — улыбнулся Аден. — Тёмным созданиям дала имена.
— Ну, и что? — пожать плечами у меня сил не было, но вот посмотреть на него насмешливо, смогла. — Вы вон тоже не ангел, а имя есть. К тому же, они мои защитники, да Шерхан? — похлопала того по лохматой груди и получила в ответ раскат внутреннего рокота, был бы котом, сказала бы, что он замурлыкал.
— Только у тебя один защитник — это Шерхан. — проговорил Аден, усаживаясь рядом со мной и перетягивая мою тушку к себе на колени. — Не сиди на холодном, простудишься.
— Это забота, как о будущей невесте? — спросила, устраиваясь поудобнее в его объятиях. — И откуда вы знаете, что теперь Шерхан мой защитник?
— Браслет вызова один, посмотри внимательно, рисунок поменялся?
Рисунок? Скажет тоже! Как в шраме, можно увидеть рисунок? Присмотрелась. И чего я смотрю? Я же и тот не помню.
— Не знаю. — в итоге сдалась я.
— Вообще, искорка, то что у тебя в подчинении пардус — это невероятно. И то, что он дал потомство немыслимо. А вот то, что пардус сам поменял привязку — вообще фантастика. Вот я сижу и думаю, как мне повезло с такой необычной невестой.
Говорил он это куда-то мне в макушку, так как я наглым образом свернулась калачиком и уткнулась носом ему в ключицу. От него шло тепло. В кольце его рук было спокойно. И я расслабилась.
— Кстати, о невесте. — пробубнила я, не поднимая головы. — Зачем вы сказали императору о помолвке?
— Ты же сама сказала, "занимайте очередь". - хохотнул он. — Вот я и занял. Теперь я первый и последний.
Вздохнула. Тяжело вздохнула. Сейчас или никогда.
— Вы же знаете, что я из другого мира. Я обычный человечек. — напомнила ему его слова и ещё раз вздохнула. — Я могу понять зачем это мне, но зачем это вам?
— Я так понимаю, у нас откровенный разговор при свидетеле. — Он сильнее прижал меня к своему телу. — Только место ты выбрала, прямо скажу, не подходящее.
— А по мне, самое то, никто не подслушает. Шерхан отличный глушитель всех маячков.
— Хм. — удивился мужчина. — И откуда такие познания?
— Я в Академии не просто так протираю брюки, магистр.
Да, я нашла и прочитала про пардусов. И знаю, что они не просто порождение тёмной магии. Они поглощают любую магию, выпущенную или направленную в их сторону. Поэтому рядом с Шерханом прослушка работать не будет, он просто съест магический поток.
— Так мне повезло вдвойне: невеста красавица и умница…
— И просто хорошая девушка. Так, зачем?
— Эх, Зара. — Вздохнул Аден. — Вот про пардусов ты прочитала, а про брачную вязь, так и ничего не узнала. Вот найдёшь и сама ответишь на свой вопрос. А про объявление про помолвку, так уж и быть, скажу. Тебе Деметрий всё равно расскажет. Когда семья предстаёт при дворе, каждый член семьи должен пройти обряд, который включает в себя присягу на верность императору и преподношение частицы своей магии идольнице. Как только обряд будет пройден, служба безопасности императора, исходя из силы магии, подбирает идеальную кандидатуру на роль супруга или супруги, для получения сильного потомства. И ты сама понимаешь, что если семья знатная, то учитывается ещё и политическая подоплёка.
— Звучит, как сводничество, ради спаривания и выведения, словно животные какие.
— Так и есть, Зара. — Выдохнул он. — Источники иссякли, магия передаётся по наследству и если не усиливать её, то она тоже иссякнет и некоторые расы исчезнут.
— Но у вас же есть Святой Первоисточник.
— Он доступен лишь драконам и тем, в ком течёт кровь дракона. А с твоей магией и твоим родом, на тебя начнется настоящая охота. И боюсь, не только в пределах империи, но и соседние государства захотят получить тебя. Поэтому мы объявим о помолвке на балу, где будут все знатные семьи империи, а также и представители соседних государств.
— Но помолвка, ещё не свадьба и её можно расторгнуть.
— Да. Можно. Но не в нашем случае. — Аден отодвинул меня, чтоб заглянуть мне в глаза. — У нас есть преимущество, искорка, в виде брачной вязи.
— Допустим…
— Зара… посмотри на меня. — тихо прошептал он и я подчинилась, чтоб затеряться в отблесках алого в уже черных глазах.
Сердце меняет свой ритм. Заходится. Кровь выбрасывается с такой силой, что заполняет мою голову шумом. Его рука скользит по бедру, другая погружается в волосы на затылке, оттягивая голову назад. Чувствую его горячие дыхание на своих губах. Вижу, как взгляд меняется, как загорается в нем огонь желания. Не выдерживаю и издаю, какой-то странный задушенный и умоляющий звук. Рывок. И наши губы сливаются. Они двигаются одержимо, отчаянно, неистово. Наши языки переплетаются. Дико. Жадно. Свирепо. Мои руки сами скользят, изучают грудь, плечи, шею. Его же ладони сжимают меня с такой силой, что очевидно, с ума сходит.
Нас накрывает такой оглушительный шквал. Отрезает от мира. Качаемся. Цепляюсь за него. Я уже оседлала его бедра. Сжимаю волосы на затылке и толкаюсь всем телом.
Ближе… Мало… Больше… Ещё ближе…
Хоть ближе уже некуда. Впечатываюсь в него. Аден глухо стонет мне в рот и сжимает пальцами бёдра.
— Зара… — хрипит мне в губы. — Девочка моя…
Подставляю шею под горячие губы. Выгибаюсь. Стон наслаждения срывается, когда его губы смыкаются на груди. Огненная лава несётся по телу и ухает вниз, туда, где наши тела соприкасаются. Я теряю связь с реальностью. Растворяюсь в своих ощущениях.
— Искорка, ещё чуть-чуть и я не смогу остановиться.
Дышит тяжело, упираясь лбом мне в грудь и, сжимая ладонями талию. Постепенно ко мне возвращается способность мыслить. Чёрт! Мы же на улице! Зимой! Губы растянулись в улыбке. Выпрямляюсь. Пальцы сами пробегаются по его волосам. И я чувствую, как его тело содрогается.
— Ладно, уговорил. — выдаю и тяжело вздыхаю.
Плечи Адена начинают подрагивать, а через минуту он всё-таки не выдерживает и смеётся в голос.