— Если я правильно понимаю, это лабиринт Маргулии. — Тина осматривала пол, разгребая ногами песок и гальку. — И насколько я помню, портал должен быть в центре лабиринта. Нам бы сейчас Фрост пригодился бы.
— Ты хочешь сказать, он взлетел бы и посмотрел, куда нам направляться? — Ухмыльнулся Эйден.
— Да. — Тина упала на колени и стала очищать что-то руками. — Это облегчило бы нам задачу. Нашла!
Мы все нагнулись к месту, куда Тина показывала, и увидели выбитый рисунок в камне на полу, очень похож на «Всевидящее око».
— И что это? — Спросил Рон.
— Наш путеводитель. — Улыбнулась Тина. — Нам надо лишь следовать туда, куда указывает глаз, а точнее, куда он смотрит, а смотрит он…
— На право. — Закончил за неё Эйден.
— Нет. Это стрелка указывает, а нам нужно, куда смотрит глаз. — И она дунула, разгоняя пыль с глаза.
— Вот видишь Тина, ты просто ходячая энциклопедия. — Проговорила я, когда мы пошли по коридорчику.
— Надеюсь, об этом знает только она, — не поворачиваясь, поддержал беседу, впереди идущий Эйден, — тогда мы быстро дойдём до финиша.
— Было бы это так просто, не было бы это испытанием. — ответила я.
— Испытанием? — раздался сзади голос Рона. — Ты считаешь, что соревнования уже начались?
— Думаю да. Ведь до экзаменов осталось десять дней, а там ваш бал и всё. Это две недели, не больше. К тому же они за нами следят — я ткнула пальцем в направлении знакомых кристаллов, и это было моей ошибкой.
Отпуская руку, я зацепила, не видимый в полумраке, рычажок. Раздался характерный звук для спускового крючка. Мы замерли, акустика пещеры донесла до нашего слуха скрежет открывающиеся решётки. Эйден одной рукой воссоздал впереди щит, в другой зажёг огненный шар. То же самое, проделал Рон сзади. Мы с Тиной просто стояли, ан, нет. Тина достала из кармана пузырёк и зажала его в руке. Так, у всех что-то есть, мне бы тоже не помешало. Наклонилась и взяла булыжник. А что? Главное целиться в голову. Тишина.
— Чего ждём? — прошептала я. — Может, пойдём, время поджимает, и жрать вдруг захотелось…
— Ч-ч-ч. — шикнул Эйден.
Тишина. И тут я увидела его. Нет, сначала я увидела много красных глазок бусинок, а потом уже мой мозг охватил всю картину целиком.
— А-а-а… — я выдала такой ультразвук, что разработчики сирен, нервно курят в сторонке.
Впрочем, не только они, ПАУК… нет, не так, ПАУЧИЩЕ!!! Едрёна мать, какого черта, здесь все такие огромные! Да чтоб вас черти на костре, как шашлык жарили! Мысли летят со скоростью света, мой визг разноситься по пещере. Паук нервно дёрнулся в сторонку, подальше от меня ненормальной. А я не могу остановиться. С детства боюсь этих тварей Божих. Ох, как же я их боюсь. Воздух вышел из лёгких и до меня долетел голос Эйдена:
— Зара, прекрати орать! Он же малыш, у него сейчас сердечный приступ случиться!
Малыш?! Это метровая махина малыш?! Какая же тогда мамаша?! И я увидела её. Затянула воздух через сжатые зубы и…
— А-а-а… — завела свою сирену по второму кругу.
Ребята шарахнулись от меня, зажимая уши. Даже, кажись, стены чуть сдвинулись, расширяя проход. Или это у меня глюк? Да, и не такие, глюки словишь, когда на тебя смотрит трёхметровая громадина, размером с дом, с десятками красных фар. Паучиха сделала в мою, а может и не в мою сторону, но движение точно было — я видела, поэтому булыжник из моей руки треснул её по макушке. Вы видели, как удивляются пауки и их все-все глаза, сколько их там бы не было, шокировано расширяются? Зрелище, но не для меня. Я увидела лишь, как её щупальца, или что там у них перед пастью, раскрываются вместе с этой самой пастью в виде буквы "О". Не мешкая, выхватила у Тины её пузырёк и точным попаданием, забросила в пасть. О, Боже, они кашляют! Они разумны! Иначе как объяснить то, что её передние лапы схватили себя за горло, словно она хотела откашлять пузырёк Тины. Теперь и на лицах ребят было подобное удивлённое выражение. Вот что делает страх с людьми. Где ты моя спасительная темнота? Разве, девушкам не положено падать в обморок, на пике страха? Почему я терплю всё это? Я — мазохистка. Воздух в лёгких заканчивался, и визг сходил на нет. Оперные дивы аплодировали бы стоя, за такое долгое исполнение.
— За-ра! — это уже попытался перекричать меня Рон, — Перестань, мы сейчас все оглохнем!
И я замолчала, но не от того, что перестала бояться или услышала кого-то из ребят. А от того, что набирала воздуха побольше в лёгкие и так и замерла, надутая, словно воздушный шарик. Прям перед нами, из портала, выскочил демон. Он был во всеоружии. С огромным огненным тесаком в одной руке и с боевым огненным пульсаром в другой. Пф-ф-ф. Выпустила воздух. Конь в шоке. Неужели, мой ультразвук долетел до него. Тогда где Деметрий? Где Фрост? Быстро оглядевшись и найдя меня, демон как-то разом успокоился. Свечение на руке погасло, тесак убрал в ножны за спину.
— Что тут у вас? — пророкотал демон, всматриваясь в моё лицо. Как же я соскучилась. Ты ж мой хороший. Дала себе воображаемого подзатыльника и отвела взгляд, пощупав напоследок его обнажённый торс. Э-эх. Красавчик.
— Испытание. — быстро пришёл в себя Эйден. — Проходим полосу.
— Хорошо. — Отстранённо кивнул он. — Продолжайте.
Окинув пространство задумчивым взглядом, задержался на мне горящими глазами, от которых у меня дыхание перехватило, и щеки вспыхнули, он кивнул и скрылся в портале. Со стороны ребят послышался дружный вздох облегчения.
— И что это сейчас было? — спросил Рон, ни к кому конкретно не обращаясь.
Дружно пожали плечами и двинулись вперёд. О! МОЙ! БОГ! Мы пробирались, обходя спящую паучиху. Рон помогал мне преодолеть препятствия в виде раскинутых длинных лап. Я всегда думала, что пауки лохматые мерзкие существа. Но только сейчас заметила, что этот вид был гладким, а брюхо напоминало панцирь черепахи. По моему телу то и дело пробегали мурашки, бросая в дрожь. Бр-р-р. Гадость какая, это ваша заливная рыба.
Прежде чем войти в комнату с визариумом, где находились кураторы, Аден переместился в свою комнату и привёл себя в порядок. Открывая дверь, он желал выяснить, кто дал распоряжение проводить испытание, когда не его, ни ректора в Академии нет. Но войдя в комнату, он ни как не ожидал увидеть Варго. Какого Тёмного он не во дворце?
— Магистр Морто! — Протянул дракон ему руку для пожатия, при этом его глаза блестели от азарта. — Ваше появление всех впечатлило. — Притянув Адена к себе и похлопав по плечу, он шепнул ему на ухо. — Ты знаешь, что нарушаешь протокол скольжения в пространстве?
— Кто разрешил начать испытание? — игнорируя его вопрос, задал он свой.
— Я. — Улыбнулся Варго. — Сегодня утром, я провёл тренировку и решил, что они справятся.
— А вы знаете, что в одной команде отсутствует командир, в другой — командир не стабилен, а в третьей — нет одного участника? — В голосе Адена зазвучали металлические нотки, заставляя Варго с некоторым удивлением изогнуть бровь.
— Я же говорю, что утром их оценил и решил. — С нажимом ответил он.
— Уважаемые, потом выясните что и зачем. — В их беседу влез один из кураторов. — У нас тут намечается впечатляющее зрелище наших лидеров.
Интерес к разговору тут же был потерян, и всё внимание сосредоточилось на одном визариуме. Ладно, с Варго разберёмся потом. Кто бы сомневался, что его рыжая бестия сможет спокойно пройти испытание. Экран показывал и вправду, впечатляющие зрелище — без улыбки не взглянешь.
Глава III
Пройдя пару десятков шагов в полной тишине, мы остановились у очередного перепутья. В полном молчании стали обшаривать пол на наличие "Ока". Я просто боялась что-либо говорить, подумала голос сел. Ребята молчали, видать, соскучились по тишине. Эйден жестами показал куда двигаться, но всё равно, проходя мимо знака, каждый удостоверился, что он не ошибся. Не ошибся. Никакой видимой опасности вокруг не наблюдалось, поэтому я чуть оживилась и принялась осматриваться. Стены все такие ровные. Интересно, кто возводил этот лабиринт и главное, как? С помощью магии или физической силы? Если строили, как наш Питер, то здесь должно быть очень много трупов. Внезапно в проходе раздался нарастающий гул, словно от большого количества крыльев. Мы завертели головами, пытаясь найти источник, в то время, как Эйден раскинул над нами магический барьер. Спустя мгновение наш щит атаковали… Что за хрень, летучая?
— Это что? Комариная нежить? — А как можно назвать комариный скелет размером с мою ладонь. О, и голос не сел.
— Нет. — Ответила Тина. — Это гардамские комары, а выглядят так, потому что это своего рода броня.
То, что они бронированные я поняла сразу, как только они начали таранить нашу защиту. Звук был соответствующий, будто в стену ломом бьют. От каждого такого удара непроизвольно вздрагиваешь и шарахаешься подальше. Рефлекс, ни чего не поделаешь.
— Сейчас Фроста точно не хватает! — Прокричал Рон. — Жахнул бы по ним и всё!
— Они же бронированные, что им будет? — спросила я. Всё ради информации.
— Так крылья-то нет. — Ответил он мне.
— Так они же комары! — Воскликнула я и на меня уставились, как на умалишённую. — Я это к тому, что они должны бояться дыма.
— Дыма? — одновременно проговорили Рон и Тина.