— Все правильно ты говоришь. — Обидно. Досадно. Но кто же на правду обижается? Эх. А осадочек остался. — Только это суть дела не меняет. Нечего после драки кулаками махать. Собирайся Тина, нам нужно срочно домой.
— Прям, сейчас?
— Да. — ответил Фрост. — У тебя две минуты.
Тина скрылась в ванной с вещами, а Фрост не проронил ни слова. Впрочем, я и не хотела слушать. Прошлась по комнате, поднимая вещи и, ставя их на места. Девчонки скоро придут. Да. В этом мире я гость непрошеный… Чёрт! Так вот о чём он пел всё время…
— Я готова. — Тина прошла мимо Фроста, не взглянув на него.
В особняк мы прибыли вовремя. Как раз в кабинете все уже собрались. Только я переступила порог, как тут же была поймана в кольцо крепких рук и укутана запахом осени. Мимолетное касание горячих губ и я уже сижу на коленках. Дернулась, чтобы сесть рядом, но меня притянули сильнее. Не удобно же, все смотрят.
— Аден, ну… — прошептала, посмотрев на него с толикой возмущения.
Вздохнул и усадил рядом, не разжимая своих объятий. Ну, что за несносный чел…демон. Хмыкнул.
— Что за срочное собрание на ночь глядя? — раздался голос Дармира, когда тот величественной походкой вплыл в двери собственной персоной. Одним словом, император.
— Твой сын совершил неслыханное открытие. — ответил Деметрий, пока его брат хозяйничал у буфета с напитками.
— Что ж, будущему императору, чтобы взойти на трон, нужно что-то существенное. — не поворачиваясь сказал Дармир.
— Как насчёт Хранителя? — спросил Деметрий.
Спина императора напряглась. Раздался лёгкий треск стекла. Около меня тут же оказался Фрост, хотя стоял он рядом с Иклином, у окна. Тина, что сидела рядом со мной, придвинулась ближе и найдя мою руку, сжала пальцы. Аден был спокоен, как Деметрий и Иклин.
— Значит, она и, правда, дочь Вейлы? — император стряхнул осколки и стал наливать другой бокал.
— Она её сестра. — ответил Деметрий.
— Ты шутишь? — Дармир развернулся, его глаза полыхали черным огнём. — Насколько я помню, Вейла была одна.
— Они не родные. — он протянул Дармиру раскрытую книгу с изображением. — Зара говорит это её отец, Асим, тот самый, пропавший Хранитель, которого нам рисовала Вейла.
— Вот облезлый дракон! — Дармир залпом выпил содержимое бокала и посмотрел на меня, как на диковинную зверушку. — А я было думал, что мне показалось. Ан, нет. Сходство на лицо. Так что случилось с этим поганцем? — этот вопрос был задан, глядя мне в глаза и улыбаясь так, словно это он сделал это открытие.
— Он погиб.
— Ты уверена, девочка?
— Я бросала землю на его гроб.
— Значит, ты последняя. — он прошёлся по кабинету. — Плохо дело.
— Так Вейла была Хранителем, — проговорила Берри. — И ты, Деметрий, её прятал.
— Нам пришлось принять это решение.
— Нам? — переспросил Аарон, стоявший за спиной у Берри
— Нам. — ответил Дармир. — Мне, твоему дяде и Иклину. Нам было нелегко, принять это решение. Мы многим рисковали, но в то время, все только-только пришли к миру и нашли компромисс, как поддерживать магию и дальше, с теми источниками, что у нас есть. А тут Источник призывает Вейлу. И если бы мы объявили, что появилась Хранительница, а не Хранитель, как это было из покон веков, вы представляете, что началось бы?
— Так это Источник призвал Зару, а не я? — расстроилась Тина.
— К сожалению, Тина. — ответил Иклин. — Источнику нужен Хранитель и как только появляется носитель, он его притягивает. Ты просто оказалась в нужном месте в нужное время.
— А ведь и правда, нигде нет упоминания о Хранителе-женщине. — задумался Аарон.
— Потому что Культ оставлял девочек, лишь для передачи магии своим детям, а мальчиков объявляли Хранителями. — ответил Деметрий. — Хотя по сути, источник подпитывали женщины. А Вейла была моей Истинной. — он посмотрел на меня и продолжил, — её магия выбрала меня, я не мог её отдать.
— Вы знали. — прошептала я. Обидно. И как-то больно.
Аден вновь легонько меня поцеловал в макушку и погладил по плечу, словно успакаивая.
— Прости, я хотел, как лучше. — начал оправдываться Деметрий. — Думал, что твоя сила, как и у Вейлы утихнет, если держать тебя подальше от Источника. Но у тебя изначально всё пошло не так. Ты притянула магию, когда привязала к себе ребят. Потом возродила источник и пошло, поехало. Нам оставалось только спрятать тебя в Академии…
— Нам? — Только не говорите, что Аден всё знал…
— Я не знал. — меня сжали в объятиях и Аден горячо зашептал на ухо. — Слышишь, солнышко, я не знал.
— Нам — это мне и ребятам. — ответил Деметрий. — Они предложили, я согласился. Я вообще хотел тебя спрятать в домике Вейлы.
— Так, теперь-то нам её не спрятать. — вмешался Дармир. — на балу во дворце, все увидят, кто она и тогда, жди смуты. Её же разорвут. И нас вновь ждёт война.
— Войны не будет. — спокойно ответила я.
— Ты же понимаешь о чём я? — так же спокойно спросил император, глядя мне в глаза. — Потому что видеть-то я вижу, но не чувствую. И я не один такой.
— До бала ещё есть время. — выдержала его взгляд.
— Зара, девочка, я не давлю, но сама понимаешь, на кону стоит мир и спокойствие нашей империи, которого мы добивались очень долго. Было пролито много крови. Мне не хотелось бы, чтоб мои дети видели это.
— Мне тоже не хочется быть разменной монетой. — спокойно ответила я. — Я не дура и понимаю. Мне жизнь дороже, нежели какая-то невинность.
— Нет, если тебе не нравиться Аден, то ещё есть…
— Спасибо, за беспокойство, но мы как-нибудь сами. — перебила императора, сгорая от стыда.
— Брат, она лучшая. — улыбнулась Берри. — Наша семья её точно примет.
— Ардения примет любую, которая способна родить ей внука. — хохотнул Аарон.
— Зато не любого осеменителя. — парировала она.
— Отставить. — строго проговорил Дармир, посмотрев в их сторону. — У нас много работы.
— А может, прослушка, это дело рук кого-то из Культа? — спросила я.