— Мама, — восхищенно заговорил он, — Ричард приехал с Марком. На «феррари»! Марк сам предложил мне поучиться водить!
Сэнди с сомнением покачала головой.
— Так уж и сам…
— Не совсем, — сразу признался Арни. — Просто когда я заговорил на эту тему с Ричардом…
— Понятно, — вздохнула Сэнди. — Где они?
— Они у дальнего пруда.
Сэнди направилась к мужчинам. Бен и Марк стояли к ней спиной, а Ричард вполоборота. Вот он заметил ее и что-то сказал друзьям. Те дружно повернулись. Сэнди тут же изобразила на лице нужную улыбку — надеясь, что получилось именно то, что задумывалось: непринужденное гостеприимство.
— А вот и очаровательная жена Бена, — улыбался во весь рот Ричард. — Знакомься, Сэнди, это мой давний друг — Марк Гилмор.
— Очень приятно.
Секунд пять Марк стоял словно громом пораженный. Потом опомнился, взял ее руку и поднес к губам.
— Рад познакомиться… Сэнди.
Она почувствовала, что рука его слегка дрожит, и порадовалась: значит, ты не такой уж непробиваемый.
— Кстати, — продолжал в это время Ричард, — Марк владелец того самого отеля в Монако, где ты останавливалась.
— Вот как? — удивилась Сэнди. Понятно теперь, почему все служащие относились к нему с особым почтением. Да и работники окрестных ресторанов тоже. Потом обратилась ко всем сразу: — Мальчики, для начала могу предложить кофе, чай, бутерброды.
Ричард с готовностью согласился.
— Пойдем, мы тебе поможем. Ты в нашей компании сегодня единственная леди, так что будем тебя всячески оберегать.
— Договорились, — постаралась весело сказать Сэнди.
После кофе она сообщила, что сейчас будет вручать мужчинам по очереди корзинки и коробки с продуктами, посудой и прочей утварью для пикника, чтобы отнести их к месту дислокации — как раз у того самого дальнего пруда. Для такого случая это самое удобное место: рядом беседка с небольшим столом и скамейками, и теннисный корт.
Сначала ушли Ричард и Арни, потом Бен.
Сэнди стояла спиной к Марку и резала хлеб, когда почувствовала его приближение. Она быстро запихнула куски в плетеную хлебницу, водрузила ее на самый верх очередной корзины и повернулась, протягивая Марку.
— Вот.
Он взял корзину и снова поставил на прежнее место. Постукивая пальцами по столу и неотрывно глядя на нее, констатировал:
— Значит, ты здесь живешь.
— Как видишь, — пожала она плечами.
— Значит, у тебя есть муж и сын.
— По-моему, это очевидно.
Марк усмехнулся.
— Интересно, как часто ты ездишь на курорты одна? Что, хочется иногда отдохнуть от семьи? — В его голосе звучало презрение вперемешку с сарказмом. — Какое счастье, что я не женат. Не хотел бы я быть рогоносцем.
В этот момент Сэнди его почти ненавидела. Ужасно захотелось влепить ему пощечину. Но она заставила себя беспечно улыбнуться и произнести невозмутимо:
— Марк, мне нет никакого дела до того, что ты обо мне думаешь.
Он резко сдернул корзину со стола и вышел.
Сэнди взяла разделочную доску и стала стряхивать с нее крошки в раковину. Их там совсем уже не осталось, а она все стряхивала и стряхивала… Наконец оставила несчастную доску в покое и села, задумчиво глядя в окно. Неприятно, конечно, что он считает ее шлюхой. Но все же этот раунд выиграла она. Говорит, не женат. И Ричард говорил что-то о совместных холостяцких развлечениях. Значит, их брак с Эмили долго не продержался…
— Ма-ам, — в двери показалась голова Арни, — можно мы с Марком поедем покатаемся? Пока папа с Ричардом в теннис играют.
— Можно, — машинально ответила Сэнди.
Интересно, а Эмили успела родить ему ребенка?
— Как успехи? — спросила Сэнди, подходя к корту.
Она уже переоделась в белоснежный теннисный костюм, который выгодно оттенял свежий загар и открывал длинные стройные ноги.
— С переменным успехом. — Бен яростно стукнул ракеткой по мячу.
— Не обольщайся, — парировал Ричард, отвечая на удар. — Тебе до мастера еще расти и расти.
— Мастер — это ты, конечно? — рассмеялась Сэнди.
— Конечно.
— Может, возьмешь в ученицы? — Она нетерпеливо помахивала ракеткой. Ей нужно было выплеснуть свою ярость, и она решила сделать это с минимальным ущербом для окружающих — в игре.
— Тебя? Ха-ха, — поддразнивал ее Ричард. — Тебе только с дошкольниками играть.
— А то я мало тебя обыгрывала, — в том же тоне отвечала Сэнди.
— Подожди немного, сейчас твоего мужа разгромлю и за тебя примусь.
Они уже битый час носились по корту, когда Сэнди краем глаза заметила, как во двор въехал «феррари». Марк и Арни подошли к беседке, о чем-то оживленно беседуя. Прямо лучшие друзья. А вообще-то — отец и сын. Даже мельком поглядывая в их сторону, Сэнди видела сходство. Только бы никто больше не обратил на это внимания. Впрочем, она одна знает правду.
Разговаривая с Беном, Марк время от времени бросал взгляды на корт. Неужели исход игры интересует?
Подошел Арни.
— Мам, — порадовался он, — ты снова обыгрываешь Ричарда?