И она действительно могла. Когда Лаки показала отцу, на что она в действительности способна, он не только уступил, но и признал в ней делового партнера, который не уступает ему ни в уме, ни в решительности, ни в деловой хватке.
Открыв сейф, Лаки достала оттуда золотые сережки с бриллиантами, которые Ленни подарил ей на сорокалетие. На руку она надела широкий браслет с бриллиантами и изумрудами - подарок отца - и, бросив взгляд на часы, коротко вздохнула. Времени было двадцать минут шестого, а она была уже полностью готова.
Внизу Бобби, одетый в смокинг, стоял в картинной позе возле камина, красуясь перед братом и сестрой.
- Почему нам тоже нельзя поехать? - спросила Мария, завидев спускающуюся по лестнице Лаки.
- Потому что это не детский утренник, - ответила Лаки, любуясь дочерью. В пушистой байковой пижамке с портретом пса Снупи на кармане Мария выглядела очаровательно. - Сегодняшний прием только для взрослых, к тому же мама идет не столько развлекаться, сколько работать. Я должна сказать речь...
- И все будут тебя слушать?! - ахнула Мария.
- А ты как думала, маленькая? Конечно, будут.
- Если этот пли.., плием только для взрослых, почему Бобби идет? спросил маленький Джино.
- Потому что он выше, чем все мы, вместе взятые, - нашлась Лаки. Это был хороший ответ, к тому же она была недалека от истины: если бы Лаки посадила Марию к себе на плечи, то глаза девочки пришлись бы как раз вровень с глазами ее старшего сына. - Лимузин приехал? - спросила она у Бобби.
- Только что.
- Тогда идем, - сказала Лаки, целуя Марию и Джино-младшего.
***
- Послушай, дорогая, я никак не могу найти свой галстук! - пожаловался Стивен в телефонную трубку, неловко прижимая ее к уху плечом.
Обе руки он чуть не по локоть запустил в верхний ящик комода, но галстука не было и здесь.
- Ты соображаешь, что ты делаешь, Стив? - спросила Мэри Лу, с трудом сдерживая смех. - По-моему, только ты способен позвонить жене на съемочную площадку! Между прочим, ты запорол Ленни почти готовый дубль!
Она говорила по своему сотовому телефону, старательно отворачиваясь от своего партнера-актера, который никак не мог поверить, что Мэри Лу не отключила свой аппарат на время съемок сцены.
- Извини, родная, - сказал Стив, - но это срочно. Лаки вот-вот будет здесь.
- Твой галстук на вешалке за ширмой - там, куда я повесила его сегодня утром. Я тебе раз пять сказала, где он.
- Ах да, верно. Конечно! - воскликнул Стивен, вспоминая. - Ну точно, вон он висит.
- Ты когда-нибудь доведешь меня до сумасшествия, Стив, - сказала Мэри Лу, притворяясь сердитой.
- Серьезно?
Она негромко хихикнула.
- Совершенно серьезно, Стив.
- О'кей, крошка... - сказал он низким, бесконечно сексуальным голосом. - Сегодня вечером. Жди. Я приеду и попробую довести тебя до полного сумасшествия.
- О-о-о, Стив!..
Теперь уже оба они захихикали, как настоящие сумасшедшие, защищенные от вежливого недоумения посторонних сознанием того, что даже теперь они все еще без ума друг от друга и что с каждым новым проведенным в браке годом их сексуальные отношения становятся все лучше.
- Мэри Лу! - крикнул ей Ленни Голден. - Мы все хотели бы закончить фильм в этом году.
В этом, а не в будущем. Или у тебя другие планы?
- Извини, Ленни, - виновато откликнулась актриса. - Пока, любимый, добавила она в трубку. - Увидимся вечером. Я должна сказать тебе что-то совершенно особенное.
- Что? - спросил Стив, от души надеясь, что она не подписала новый контракт на съемку, не посоветовавшись с ним. Стив рассчитывал, что после съемок у Ленни Голдена они с женой устроят себе роскошные каникулы где-нибудь на Гавайях.
- Увидимся - тогда скажу, - лукаво проговорила Мэри Лу и выключила телефон.
- Ну что, можно продолжать? - с сарказмом спросил Ленни, давая знак светоустановщику и оператору.
- Да, пожалуйста, мистер Голден, - величественно отозвалась актриса, улыбаясь своей неотразимой улыбкой.
И ни один человек из съемочной группы даже не подумал на нее сердиться.
Глава 6
То, что девушка называла "прошвырнуться", не особенно понравилось ее темнокожему кавалеру. В глубине души он рассчитывал на сеанс быстрого секса на заднем сиденье своего джипа или, в крайнем случае, на минет, однако после того, как они побывали в двух закусочных и выпили по паре шоколадных коктейлей, ему стало ясно, что у его спутницы есть какая-то своя программа.
Эта девушка помыкала им всегда - с того самого времени, когда они были детьми. Сходи туда, сделай это - эти распоряжения она отдавала с восхитительной небрежностью, и он ни разу не посмел ослушаться. Сначала это был обычный диктат возраста - как-никак, она была на два года старше, но со временем покорность перешла в привычку.
Не то чтобы он не пытался вырваться. Напротив, временами он просто ненавидел ее, однако от попыток восстать его удерживало одно немаловажное обстоятельство.
Он постоянно хотел ее и надеялся, что рано или поздно она уступит, уступит, хотя бы просто повинуясь собственному капризу или настроению минуты.
И тогда наступит его час. Юноша был уверен, что достаточно будет ему хотя бы раз обладать ею, и ее власть над ним кончится - он будет свободен. Пока же он позволял ей командовать собой.
В конце концов они заехали в супермаркет и купили там две упаковки пива по шесть банок в каждой. Девушка выглядела много старше своих восемнадцати лет <В США приобретать спиртное разрешается лицам не моложе Двадцати одного года.>, да и кассир был слишком взволнован, таращась на ее груди.
На стоянке девушка откупорила две жестянки и протянула одну своему спутнику.
- Кто допьет последним, тот какашка, - быстро сказала она, поднося банку к губам.
Юноша не имел ничего против того, чтобы посоревноваться. В свое время он клятвенно обещал отцу никогда не садиться за руль пьяным, но сейчас данное когда-то слово совершенно вылетело у него из головы, к тому же пиво оказалось вкусным и холодным. Ему удалось первым опустошить свою жестянку, и эта небольшая победа помогла ему почувствовать себя увереннее.
- И что мы будем делать теперь? - сказал он нарочито ленивым тоном, швырнув пустую банку под ближайшую машину.
- Не знаю. - Девушка пожала плечами.
- Как насчет того, чтобы закатиться в кино?
- Забава для малолеток, - отрезала она, играя серебряными кольцами, которыми было украшено ее проколотое в нескольких местах ухо. - Могу предложить кое-что получше. Давай что-нибудь украдем! - сказала она таким тоном, словно речь шла о каком-то пустяке.
- Как так? - опешил юноша. - Зачем?