135258.fb2
- Я всегда считала, что у тебя есть вкус. - Венера Мария укоризненно покачала головой.
- У меня-то он есть... - Прайс состроил скорбную гримасу.
- Хочешь, я найду добровольца, который уведет это чудо природы куда-нибудь с глаз подальше? - сжалилась Венера Мария.
- Не представляю, кто может на нее польститься.
- Куп пригласил несколько продюсеров, с которыми когда-то работал, задумчиво сказала Венера. - Думаю, хотя бы один из них не откажется потискать этот перезрелый апельсинчик на заднем сиденье лимузина.
- Я буду по гроб жизни тебе благодарен, если ты сумеешь это устроить! - взмолился Прайс. - Мне нужна помощь, и срочно!
- Я вижу. - Венера Мария надула губы и сделалась, как никогда, похожа на суперзвезду.
- Да, кстати, - спохватился Прайс, - мне показалось, что я только что видел знаменитую модель Лин... Банкерс или Бонкерс. Она бесподобна! Ты не могла бы представить нас друг Другу?
Венера Мария задумчиво посмотрела на него и покачала головой.
- Все-таки у тебя плохо со вкусом. На яркие тряпки реагируют только быки и папуасы...
Впрочем, ты знаменитость, и тебе многое можно простить. Не беспокойся, я все устрою.
- Как мне нравится, когда со мной разговаривают так уважительно! рассмеялся Прайс.
- Это ты насчет "папуаса"? - беспечно отозвалась Венера Мария. Извини, если я тебя чем-нибудь задела, просто мне казалось, что сравнение должно тебе польстить. Всем известно, что первобытные мужчины - самые могучие, самые неутомимые, самые дикие!
- И бросаются на яркие тряпки, - добавил Прайс, и Венера Мария негромко вздохнула.
- Жаль, что я не подумала об этом раньше - я бы надела свое самое красное платье, - игриво сказала она и подмигнула.
- Даже не думай, Винни! - Прайс добродушно рассмеялся. - Я слишком уважаю Купера, чтобы приударить за тобой. К тому же красный цвет с детства ассоциируется у меня с пожарными машинами. Я, видишь ли, вырос рядом с пожарной частью, и...
- Да ты, оказывается, поэт! Меня еще никто никогда не сравнивал с пожарной машиной, ты - первый. - Венера Мария дружески улыбнулась. - Как поживает твой сынок? Тедди, кажется?
- У него все в порядке. Есть, конечно, некоторые сложности, но это чисто возрастные проблемы, - обстоятельно ответил Прайс.
- Готова спорить, что некоторые твои по-дружки моложе его, - заметила Венера, беря бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта. - Я права? Впрочем, ничего удивительного я тут не вижу - ты и сам выглядишь ненамного старше твоего сына.
- Но-но, не перебарщивай! - Прайс довольно ухмыльнулся. Он обожал любые комплименты в свой адрес.
- Ну ладно, пойдем поищем твою супермодель, - сказала Венера Мария, решительным жестом беря его под руку. - Честно говоря, я и сама ее пока не видела, но мне сказали по секрету, что ее привел сюда не кто иной, как сам Макс Стил. - Она негромко рассмеялась. - Говорят, Макс буквально дежурит в аэропорту и хватает прибывающих в Лос-Анджелес девушек буквально на трапе самолета.
Прайс горделиво расправил плечи и подмигнул в ответ.
- Тебе не кажется, что этот Макс Стил очень похож на меня? - спросил он, напрашиваясь на еще один комплимент.
***
За детским столом царила пятилетняя Шейна, дочь Венеры Марии и Купера. Не по годам развитая, она была очень мила, воспитана и хотела, когда вырастет, стать знаменитой актрисой, как мама. Однажды она уже появлялась в одном из фильмов Купера, и продюсеры в один голос прочили ей блестящее будущее.
- Папа, папочка, мне нужно в туалет, - громко объявила Кариока, дергая отца за рукав.
И Стив, который не переставал жалеть, что вообще приехал на эту вечеринку, был только рад предлогу ускользнуть. Для него здесь было слишком весело; в просторном зале то и дело раздавались взрывы радостного смеха, и он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке.
- Я сейчас вернусь, - сообщила Кариока Шейне, когда отец взял ее за руку и вывел из-за стола.
- Только не копайся там, - быстро сказала Шейна, от нетерпения подпрыгивая на стуле. - Сейчас подадут большущий торт с шоколадом.
Я сама видела на кухне.
Кариока кивнула, и Стив повел ее через запруженный людьми зал. Он почти никого здесь не знал, во всяком случае - лично, однако это его почти не волновало. Мир кино никогда особенно его не интересовал, а со смертью Мэри Лу он и вовсе перестал о нем думать. Теперь для него существовала только Кариока - точное подобие матери - да несколько самых близких друзей, которые продолжали поддерживать Стива.
- Слушай, папа! - Кариока снова потянула его за руку, и ее прелестное черненькое личико стало очень серьезным.
- Что, малышка? - спросил Стивен ласково.
Больше всего после гибели Мэри Лу его угнетала мысль, что его дочь никогда больше не увидит мать. Это было так не правильно и несправедливо, что Стив просто терялся перед жестокостью жизни, отнявшей у них с Кариокой единственного человека, которого они оба любили больше всего на свете.
- Я очень рада, что ты приехал, - сказала девочка. - Здесь здорово, правда - здорово! И вообще я никакая не малышка, я уже совсем большая девочка!
- Хорошо, моя большая девочка. - Стив улыбнулся. - Так что ты хотела мне сказать?
- Послушай, па, а можно мы с тобой договоримся об одной вещи?
- О какой? - спросил Стивен, слегка пожимая ей руку.
- Мне нравится у Лаки, - начала Кариока. - И в Палм-Спрингс, с Марией и дедушкой Джино, мне тоже было очень хорошо, но... - Она слегка заколебалась, потом вдруг решилась:
- Но с тобой мне лучше, пап! Можно мы теперь всегда-всегда будем жить вместе?
- Конечно, - поспешно кивнул Стив. - Обещаю, что теперь мы будем проводить вместе гораздо больше времени. Но, - добавил он, - я ничуть не обижусь, если тебе вдруг захочется снова навестить Марию, Лаки или дедушку Джино... - Произнеся эти слова, он слегка улыбнулся. Старый пират Джино Сантанджело попал в дедушки! Воистину, времена меняются!
Когда они добрались до ближайшего из гостевых туалетов, он оказался занят, а отправиться на поиски другого Стив не рискнул - Кариока все явственней приплясывала с ноги на ногу, и он опасался, что они могут не успеть до того, как откроются шлюзы.
- Папа, папочка, мне ужасно нужно туда! - пискнула девочка, с мольбой глядя на него.
Под этим взглядом Стив слегка растерялся. Не годилось врываться в уборную, когда там кто-то сидит, но иного выхода он не видел. Стив уже собрался постучать, когда дверь вдруг распахнулась, и на пороге появилось что-то сногсшибательно розовое.
- Прошу прощения, - пробормотал Стив, еще более смутившись. - У меня тут дочка...
- О, это моя вина. - Лин ослепительно улыбнулась. - Боюсь, я слишком долго...
- Нет, что вы, - пробормотал Стив, застигнутый врасплох ее экзотической красотой. - Просто моя девочка была уже в отчаянии...
- Я была не в отчаянии, папа! - сердито возразила Кариока. - Просто мне нужно туда!..
- Я это и хотел сказать, сладкая моя!