— Кофе будете? Нет?? Чем вообще, начать с того, могу быть полезен?
Карлсен медлил, говорить все не хватало решимости. А, была не была!
— Я вам сейчас кое-что скажу… Кстати, прозвучит настолько абсурдно, что может даже насторожить: мол, не сошел ли я с ума…
Грондэл обнажил в улыбке крупные выступающие зубы.
— Вот как? Ну уж, по крайней мере, интересно будет.
— Кто сейчас там, позвольте спросить, играет у вас на пианино?
— Хайди, моя дочь. А что?
— Этот самый преподаватель, Карло Пасколи… вы хорошо его знаете?
— Не так уж плохо: он Хайди обучает вот уже несколько месяцев. Что-нибудь конкретно о нем?
Карлсен глубоко вздохнул, собираясь с духом.
— Звучит глупо, но мне кажется, дочь у вас, не исключено, находится в опасности.
Подвижное лицо пошло складками веселого недоумения.
— Во как! Вы считаете, он какой-нибудь преступник?
— Можно так сказать.
— Извините, но это невозможно, — Грондэл решительно покачал головой.
— Почему же?
— Будь он преступник, у него не получилось бы войти в это здание.
— Из-за вашей сигнализации? Так некоторые вполне умудряются дурить детекторы лжи. Я лично имел дело с одним типом, у которого это вполне получалось — хотя он, вроде, принимал для этого смесь седативов и алкоголя.
— Может быть. Но только не с новой моей сигнализацией. Это электронный сканер мозга, считывающий содержимое негативных участков. Один из них как раз у меня над дверью. Так что будь вы преступником, у меня бы здесь уже затрезвонило.
— Да, я один такой видел в действии, в Космическом Музее. Но если, допустим, у кого-то над мыслями абсолютный контроль?
— Таких не бывает. У машины моей такая мощность, что выявляются и считываются даже подсознательные участки. Давайте-ка покажу.
Грондэл потянулся за пультом (Карлсену вначале показалось, телевизионным), и направил его на верхний косяк двери, откуда доносилась музыка.
— Теперь сигнал такой мощный, что схитрить не получится ни у кого на свете. — И тут, не успел Карлсен слова сказать, как он приблизился к двери и громко (о ужас!) позвал: «Карло!».
Музыка прервалась. Через секунду-другую дверь отворилась; на пороге стоял тот самый молодой человек. Стоит улыбается безупречными зубами, дружелюбно так.
— Да, доктор?
— Шагните-ка вперед на пару шагов.
— Пожалуйста. — Пасколи вошел в комнату. Тут взгляд его упал на пульт, и он слегка поморщился.
— Включили свой аппарат? То-то я чувствую, просто зубы сводит.
Грондэл повернулся к Карлсену.
— Ну что? Это я доктору Карлсену демонстрирую, — объяснил он молодому человеку.
Пасколи перевел вежливую улыбку на Карлсена.
— Доктор Карлсен думает, я преступник? Ну что ж, укрывательство бесполезно.
— Нет. Я кое-что другое думаю… Вы — вампир.
Реакцию невозможно было предугадать. Пасколи невозмутимо, пожал плечами.
— А-а, вот вы о чем.
— Вы это отрицаете?
— К чему? А что в этом такого противозаконного?
Карлсена кольнуло внезапное подозрение. Он медленно повернулся к Грондэлу.
— Вы… знали!
— Безусловно.
Когда Грондэл улыбнулся, сопроводив улыбку утвердительным кивком, взгляд у него словно истаял, став пугающе прозрачным. Видя, как дрожащей алостью наливаются глаза, будто у выхваченной отсветом фар лисицы, Карлсен задохнулся, чувствуя захлопывающуюся западню. Словно глубокая яма разверзлась перед взором. Он инстинктивно подался назад и, получив подсечку от коварного подлокотника кресла, глухо в него шлепнулся.
— Извините, — спохватился Грондэл. — Я не думал, что вызову беспокойство. Это просто знак взаимного узнавания, вроде рукопожатия у масонов. Хайди! — позвал он, повернувшись. В дверях показалась высокая блондинка. — Это и есть доктор Карлсен, господин, про которого я рассказывал.
Карлсен попытался встать, но ноги сделались будто ватные, причем как-то по-странному.
— Вы знали обо мне?
— Знали, причем давно, — ответил Грондэл. — Прикидывали, сколько же времени пройдет, прежде, чем вы сами обо всем догадаетесь. Девушка, выйдя, остановилась перед Карлсеном с сочувственной улыбкой (зубы — просто заглядение).
— С вами все в порядке?
Карлсен оторопело кивнул. Девушка повернулась к отцу и укоризненно заметила:
— Ты взял у него энергию. Немного, но все равно взял.
— Я же не специально.