Так вот в чем дело. Алекс узнал, что уезжает с утра встречать своего родственника, и хотел успеть объясниться с ней до того, как погрузится в пучину семейных хлопот. Вот зачем он стучал в дверь спальни Энни среди ночи. Наверное, он представил, с каким постным лицом она выйдет к нему, когда он приедет из аэропорта. И не хотел, чтобы это заметили его родные.
Ну что ж, мистер Кроуз, не извольте беспокоиться. Все будет по высшему разряду. Энни не умчится прочь, она сыграет свою роль до конца. Вот только покуражиться над ней ему не удастся. Она сама над ним покуражится.
— Надеюсь, Джейн помирится с мужем, — утешила она миссис Кроуз. — К тому же это место так и дышит романтикой. За праздничным ужином они наверняка вспомнят все светлое, что их связывало, и снова захотят быть вместе.
— Да, я тоже на это надеюсь, — согласилась миссис Кроуз. — И я очень рада, что ты, Энни, решила не уезжать. Все недоразумения можно решить. Милые бранятся — только тешатся.
Ах, если бы Камилла знала, как все обстоит на самом деле! Энни поняла, что ничем не обязана Алексу — ведь ее необдуманный поступок с открытками не нанес ему ровным счетом никакого урона. Но уехать теперь, после знакомства с милой миссис Кроуз, было бы ужасно неловко. Значит, остается одно — извлечь пользу из создавшегося положения.
— Как вы думаете, Камилла, наверное, лучше не говорить Алексу о нашей беседе? — как бы невзначай спросила Энни. — Конечно, я скажу, что мы с вами познакомились, но то, что мы разговаривали о нем, упоминать, пожалуй, не стоит.
— Да, конечно, — согласилась мама Алекса. — Думаю, он осудил бы меня за то, что я вышла поговорить с тобой, как только увидела в окно, что ты покидаешь отель с чемоданом в руке. Я стараюсь не вмешиваться в его жизнь, но мне не хотелось бы, чтобы вы поссорились. Теперь я вижу, что правильно сделала.
— Спасибо вам, — поблагодарила Энни и отправилась назад, в отель. По крайней мере, теперь она знала правду о тех четырех девушках — а это уже что–то.
Но кое–что оставалось невыясненным. Допустим, Алекс действительно решил избавиться от Линды, не обижая девушку отказом, и привлек для этого Энни, как и говорил. Но он же понимал, что для его семьи появление девушки сына на семейном празднике станет событием. Неужели он пренебрег чувствами родных для собственного комфорта? Что он им скажет, когда по возвращении домой мифическая невеста растворится в воздухе?
А ведь Камилла уверена, что чувства Алекса по отношению к Энни — самые серьезные из тех, что он когда–либо испытывал. «Прежде он никогда не знакомил нас со своими девушками», сказала она. Похоже, для миссис Кроуз это — серьезный показатель, и она уже думает о том, где их семья будет справлять следующую свадьбу.
Выходит, Алекс об этом просто не подумал. Он был занят размышлениями о том, как бы отвязаться от одной девушки и немного повеселиться с другой.
Ну что ж. Хорошо смеется тот, кто смеется последним.
11
— О, милый! Наконец–то! Как долго тебя не было!
Энни выбежала из спальни в гостиную и бросилась в объятия Алекса, наслаждаясь изумлением в его глазах. Оглядевшись по сторонам, она высвободилась из его объятий и уселась в кресло с подчеркнуто равнодушным видом.
— Что это с тобой? — Алекс посмотрел на нее как на безумную.
— Просто решила изобразить накал страстей на случай, если ты окажешься не один. Я так поняла, что именно в этом заключаются мои обязанности, — пожала плечами Энни.
На самом деле она долго прислушивалась, чтобы убедиться, что он именно один, и даже проследила за ним в щелочку двери.
— Ну–ну, — усмехнулся Алекс. — Молодец, я почти поверил. Жаль, что твои усилия пропали даром. Кстати, я мокрый как мышь и уставший как черт.
Вид у Алекса действительно был не самым свежим. Видимо, уладить семейный конфликт оказалось не так просто, как на то надеялась миссис Кроуз.
— Как, и у тебя совсем нет настроения заняться любовью? — вредным голосом протянула Энни. — Хочешь, я закажу завтрак в номер, пока ты принимаешь душ?
Она понимала, насколько он будет обескуражен подобным предложением после того, как они простились прошлой ночью. А еще он вряд ли захочет иметь с ней дело, если она будет вести себя, как назойливая каракатица. Энни наслаждалась тем, что изобрела способ держать Алекса на расстоянии и заодно повеселиться. Она пустит его игру по своим рельсам. Она сама напишет этот сценарий. Еще посмотрим, кто окажется победителем!
— Получила, кстати, твое послание, — заметила она, помахивая листочком фирменной бумаги с символикой отеля. Эту записку ей вручил портье, когда она возвращалась в свой номер. Твердым почерком уверенного в себе человека Алекс начертал: «Уехал в аэропорт. Пока не вернусь, ничего не предпринимай! А.К.»
За кого он ее принимает? За свою секретаршу? Привык раздавать ценные указания своим подчиненным. Только для Энни его слова не указ. Она не привыкла, чтобы ей помыкали.
— Да, я вижу… — кивнул Алекс.
— Так ты будешь завтракать? — спросила Энни. — Я заказывала такую интересную штуку… Забыла, как называется, но делается из овечьего творога с цукатами. Очень необычно, но вкусно.
— Ну что ж, и мне закажи, — согласился Алекс, не понимая, чем вызвана такая забота о нем.
После того, как ночью Энни не открыла ему дверь, Алекс предполагал, что их ждет нелегкий разговор по поводу внезапного появления Джейн. Но вместо этого Энни заказывала для него еду и делала нескромные намеки. Алекс считал, что его ничем не возможно смутить. Но теперь он был смущен.
— Кстати, познакомилась сегодня с твоей мамой, — как бы невзначай заметила Энни, набирая номер сервисной службы.
— Что? — Алекс, который уже собирался закрыться в своей комнате, чтобы принять душ, остановился в дверях и повернулся к Энни. — С моей мамой?
— Добрый день, — сказала Энни в трубку и принялась делать заказ. — Что ты будешь пить, милый? — подняла она глаза на Алекса. — Кофе?
— Кофе, — согласился он. — И покрепче.
Энни закончила делать заказ, повесила трубку и посмотрела на часы.
— О, мне пора бежать, — сообщила она. — Я записалась на весь комплекс услуг в салоне красоты. Вечером я должна быть во всеоружии, правда?
Алекс тщетно пытался понять, что происходит, но буквально не успевал задать ни одного вопроса.
— Позавтракаешь — и ложись, поспи, — велела Энни. — Ты выглядишь ужасно.
— Зато ты цветешь и сияешь, — проворчал Алекс.
— А почему бы и нет? — лукаво спросила Энни. — Я на курорте, собираюсь побаловать себя посещением шикарного салона, а вечером мы идем на торжественный ужин в хорошем ресторане. Разве плохо?
— Мы так и не поговорили. — Алекс сделал еще одну попытку прояснить ситуацию. — Вчера ночью я хотел объяснить…
— Перестань, — отмахнулась Энни. — Я уже убегаю. Надо же подготовиться к сегодняшнему празднику. — Она демонстративно бросила взгляд на свои наручные часы и повернулась к двери, на прощание бросив: — Кстати, у тебя замечательная мама!
В лифте Энни разглядывала себя в большое зеркало и тихо напевала. На лице ее сияла улыбка победительницы. Ну что, съел? Теперь Алекс будет чувствовать себя довольно дискомфортно, не понимая, что она от него хочет. Ей удалось спутать ему все карты!
Она сумела сделать так, что Алекс не успел задать ей толком ни одного вопроса, не смог даже объясниться с ней после вчерашнего появления Джейн. Ну что ему стоило сказать: знакомься, Энни, это моя сестра. Извини, у нас семейные проблемы… И не было бы этой мучительной ночи, полной слез.
А ты бы поверила, скажи он так? — спросила себя Энни. Какая разница, он должен был попытаться. Он же представил ее Алисии тогда, в офисе. Да, Энни сначала решила, что он ее обманывает. К тому же обе его сестры красивы, молоды и обаятельны. Любой примет их за его любовниц. Но потом–то она поняла, что Алекс сказал правду, и Энни было гораздо легче, чем если бы она считала, что столкнулась с одной из соперниц.
Прежде чем попасть в салон, Энни решила немного поплавать. Ей не хотелось, чтобы Алекс навязал ей свою компанию, и, уходя, она незаметно прихватила пакет с купальником и полотенцем, который приготовила заранее.
Вода в морс была еще не слишком теплой, и Энни решила не привлекать к себе внимания остальных отдыхающих, которые наверняка считали купание в море в это время года поступком довольно экстравагантным. Поэтому она направилась к бассейну с морской водой, которая искусственно подогревалась. Не беда, решила Энни, ведь это почти как море, только маленькое. А в настоящем море она обязательно еще искупается. Вот накопит денег и съездит куда–нибудь сама, без помощи всяких там богатых лжецов.
Энни с наслаждением погрузилась в зеленовато–голубую воду и поплыла. Упругие струи поддерживали ее тело, ласкали кожу. Трое детишек устроили возню в бассейне, хохоча и перебрасываясь огромным полосатым мячом. Энни с улыбкой зажмурилась, когда брызги от упавшего в воду мяча полетели ей в лицо, и слизнула с губ солоноватую влагу.
Она несколько раз переплыла бассейн из конца в конец, затем легла на спину и расслабилась, лишь слегка загребая воду кистями рук — вода сама держала ее. Как жаль, что пора уходить. Вылезать из прозрачной воды ужасно не хотелось, но задерживаться дольше Энни не могла. Она выбралась из бассейна, сунула ноги в купальные тапочки, отжала намокшие волосы и прошла в кабинку для переодевания, оставляя мокрые следы.
В салоне красоты было очень уютно. Приветливые девушки, говорящие по–английски, окружили ее своей заботой и вниманием. Ее познакомили с парикмахером, массажисткой, косметологом, с девушкой, которая делает маникюр…
— Но сначала вами займусь я, — улыбнулась одна из мастериц и пригласила ее в комнату, где стояла гидромассажная ванна. — Вы говорите, у вас вечером праздник? Значит, вам надо выглядеть бодрой и отдохнувшей. Мы предлагаем вам минеральную ванну с добавлением лечебных водорослей, которая поднимет тонус, улучшит самочувствие и благотворно воздействует на вашу кожу.