135358.fb2
- Зачем он приезжал?
- Приезжал, чтобы увидеть меня, - начала объяснять Эстаси. - У меня есть план. Я провожу Сару в Дауер-Хаус. Я сказала Бэзилу, что она очень любит старые дома, и он согласился показать свой. И когда мы окажемся там, я сделаю вид, что хочу посоветоваться с Бэзилом, и, пока я буду объяснять, почему не хочу выходить за вас замуж, Сара попросит позволения сделать наброски резьбы в библиотеке. Таким образом она сможет отыскать секретную панель, а когда найдет ее, то украдет кольцо. Ей еще придется сделать один маленький рисунок, чтобы показать Бэзилу. Разве это не прекрасный план?
- Да, - ответил Шилд, к ее немалому удивлению, - это хороший план, но если вы на самом деле найдете кольцо, то не должны ни под каким видом забирать его, мисс Тэйн. Лишь сделайте набросок резьбы и запомните место, где лежит кольцо. Остальное предоставьте мне.
- Конечно, - согласилась мисс Тэйн, - но есть еще одна вещь!..
- А какой смысл оставлять его там? - перебил ее Людовик. - Я хочу получить свое кольцо! Мне все время не везет, с тех пор как я лишился его.
- Но есть одна вещь, - снова начала мисс Тэйн. - Что если...
- Ну конечно, мы должны забрать кольцо сразу же! - заявила Эстаси. Почему она должна оставлять его там?
- Потому что мы должны доказать, что кольцо находится у Красавчика. Заберем его - и не будет никаких доказательств против Бэзила. А если мы докажем, что оно в Дауер-Хаус, то Людовик будет чист. До этого Людовик считался последним человеком на свете, который имел это кольцо. Если мисс Тэйн сумеет найти эту панель и срисовать для нас фриз...
- Да, - сказала Сара. - Но я все порываюсь сказать вам, что есть... пустяковая помеха. Дело в том... Дело в том, что я не умею рисовать! быстро выпалила она.
Все с недоверием уставились на мисс Тэйн.
- Не умеете рисовать! - повторил Людовик. - Пустяки, конечно, вы умеете! Все женщины умеют рисовать!
- А вот я не умею!
- А я-то думал, - сказал сэр Тристрам с оттенком некоторого презрения, - что всех юных леди учат рисованию и акварели.
- Юные леди, может быть, и умеют рисовать, а я все-таки нет.
- Так почему же, черт возьми, вы не умеете, если вас учили? - спросил Людовик.
- Значит, нет способностей, - объяснила Сара.
- Но поймите, Сара! - воскликнула Эстаси. - Важно, чтобы вы сумели сделать самый простенький набросок!
- Я понимаю, - ответила Сара. - Мне очень жаль. Но человек, который ничего не способен нарисовать, не может принимать участие в таком приключении.
- Выходит, - заметил Людовик, - девушки только напрасно теряют время в этих школах.
- Да, и что хуже всего, я сказала Бэзилу, что она возьмет с собой альбом для рисования, - добавила Эстаси. - А теперь получается, что у нее такого и вовсе нет, и мой план никуда не годится.
- Ну, если она не умеет рисовать, ничего не поделаешь, - решил сэр Тристрам. - Тогда мне надо присоединиться к вашей компании.
Эстаси покачала головой:
- Нельзя, ведь я сказала Бэзилу, что не желаю видеть вас. Странно будет, если вы приедете со мной.
Сэр Тристрам покорно вздохнул:
- Скажите мне, что вы такое сказали Бэзилу. Как я должен теперь себя вести?
Глаза Эстаси озорно блеснули.
- Я сказала, что вы очень сердиты на меня.
- И это все? - с облегчением спросил сэр Тристрам.
- О, больше ничего существенного! - ответила Сара с беззаботным жестом. - Мистер Левенхэм интересовался, настаиваете ли вы все еще на том, чтобы Эстаси вышла за вас замуж.
- А почему я должен на этом настаивать?
- Но ведь Эстаси в таком случае получит наследство! - объяснила ему Сара.
Сэр Тристрам сухо ответил:
- Конечно. Мне следовало подумать об этом. Но мне кажется, что никто из вас не хотел очернить мою репутацию, даже если вам это было бы выгодно.
- Конечно же мы не хотели этого! - уверила его мисс Тэйн.
- Но вы не возражали бы жениться на мне, да, кузен? - спросила Эстаси.
- Боюсь, даже ваше богатое воображение скоро иссякнет. Я ведь тиран, вор и убийца, а теперь еще и охотник за богатыми невестами. Больше уж ничего не остается...
- О! - весело воскликнул Людовик. - Мы не считаем вас ни вором, ни убийцей!
- Возможно, - согласился Шилд. - Но все ваши оправдания сопровождаются новой и еще более грубой клеветой, и я уже почти боюсь того, что вы освободите меня от обвинения в погоне за богатым приданым.
Эстаси опечалилась:
- Но, Тристрам, вы не поняли! Мы вовсе не считаем вас человеком, который гонится за богатой невестой!
Людовик рассмеялся, поймал ее руку и поднес к губам.
- Я был не прав! У меня был один удачный день! Я встретил свою кузину!
- И все же мне кажется, что было бы очень хорошо притвориться перед Бэзилом, будто вы все еще хотите жениться на мне и поэтому не смогли приехать к нему в дом вместе с нами, - сказала Эстаси.
- В конечном счете, - согласился Шилд, - я склонен думать, что вы правы. Я сам должен иметь какие-то оправдания тому, что посещаю эту гостиницу слишком часто. Вот что: я присоединюсь к вам в Дауер-Хаус, и вы можете выражать мне свое нерасположение сколько хотите!
Мисс Тэйн утвердительно кивнула:
- Я понимаю! Вы явитесь как раз вовремя, чтобы спасти Бэзила от моей назойливости. Я представлюсь ужасно глупой женщиной и стану задавать ему массу вопросов. Расскажите мне что-нибудь о его доме.
- Поговорите с восхищением о серебряных украшениях на дубовых панелях в столовой, - посоветовал сэр Тристрам.
- И еще о резных украшениях с драгоценными камнями над камином в гостиной, - добавил Людовик. - Сильвестр говаривал, что они дьявольски хороши.
- Голландское влияние, - сказал сэр Тристрам. - Отметьте школу Торриджиано в библиотеке.