- Идиот, это не Людовик Левенхэм! Это леди! - возмутился сэр Тристрам.
Мистер Стаббс ответил, с трудом ворочая языком:
- Это служанка, а не леди.
- О, не позволяйте им прикасаться ко мне! - взмолилась мисс Тэйн, подаваясь к сэру Тристраму.
- А теперь, приятели, может быть, вы скажете мне, какого дьявола вы пытались арестовать эту леди?..
- Да это вовсе не леди! - упрямо повторил мистер Пибоди. - Это преступник, переодетый в служанку. Никакая леди не может так драться, как он!
- Я говорю вам, что это сестра сэра Хью Тэйна, - заявил сэр Тристрам. Посмотрите, разве это лицо мужчины? - И он снял капюшон с головы мисс Тэйн.
Сыщики с сомнением уставились на нее.
- Когда мой брат узнает об этом, вы пожалеете! - крикнула она голосом, полным слез.
- Если мы ошиблись... - неуверенно начал Стаббс.
- А по-моему, это сговор, и они оба в нем участвуют, - нахально заявил мистер Пибоди.
- Отведите меня к брату, - жалобно попросила мисс Тэйн, схватив сэра Тристрама за руку. - А то я вот-вот упаду в обморок.
Мистер Стаббс посмотрел на нее поверх носового платка, который прижимал к носу, потом перевел взгляд на сэра Тристрама и тут же обвинил его в оскорблении офицера полиции.
- Ах, так вы из полиции! - хмуро отозвался сэр Тристрам. - Тогда вы можете пойти к сэру Хью Тэйну и объясниться с ним. Вы сможете идти, мэм, или мне понести вас?
Мисс Тэйн отклонила это предложение, хотя и очень слабым голосом, и предпочла лишь опереться на его сильную руку. Вся группа медленно пошла к "Красному льву". Сэр Тристрам помогал мисс Тэйн, а мистер Пибоди вел его лошадь.
Они вошли в гостиницу и в кофейной комнате встретили Эстаси, которая при виде мисс Тэйн приняла испуганный вид и закричала:
- Bоn Dieu! < Мой бог! (фр.)> Что случилось? Сара, вам плохо?
Мисс Тэйн едва слышно ответила:
- Я сама ничего не понимаю... двое мужчин напали на меня...
- Ах, она падает в обморок! Как неприлично! Как жестоко!..
Мисс Тэйн, убедившись, что сэр Тристрам находится достаточно близко, чтобы подхватить ее, закрыла глаза и грациозно упала ему на руки.
- Нашатырного спирта! Уксуса! - закричала Эстаси. - Положите ее на скамью!
Най, вошедший из бара, прогремел:
- Что? Мисс Тэйн в обмороке? Я немедленно позову сэра Хью! - и тут же пошел в гостиную.
Сэр Тристрам положил свою драгоценную ношу на скамью. Взгляда на ее очаровательную фигуру было достаточно, чтобы унять его тревогу, и, взяв ее за запястье и ощутив нормальный пульс, он предложил:
- Ее лучше всего побрызгать водой. Холодной водой.
Губки мисс Тэйн чуть приоткрылись, и чуть слышный шепот достиг ушей сэра Тристрама:
- Только попробуйте!
- Подождите! Я принесу нашатырного спирта, - сказала Эстаси и, круто повернувшись на каблуках, столкнулась с мистером Пибоди, который с ужасом смотрел ей через плечо на неподвижную фигуру мисс Тэйн.
- Животное! Бандит! Идиот! - набросилась она на него.
Мистер Пибоди торопливо отскочил в сторону и бросил полный упрека взгляд на мистера Стаббса.
Эстаси сбежала вниз по лестнице как раз в тот момент, когда сэр Хью входил в кофейную в сопровождении хозяина гостиницы.
- Это что такое? - сурово спросил сэр Хью. - Най сказал мне о том, что Салли в обмороке. У нее никогда ничего такого не было!
Взглянув на лицо мисс Тэйн, сэр Тристрам увидел на нем выражение легкой досады. Он чуть улыбнулся, но сказал печальным голосом:
- Боюсь, что на этот раз так и есть. Вы сами можете убедиться.
- Да, вот какая странная вещь! - заметил сэр Хью, изучая сестру через лорнет. - Никогда не слышал раньше, чтобы с Салли случалось такое.
- У нее сильное нервное потрясение, - печально заметил сэр Тристрам. Нам остается только надеяться, что мисс Тэйн не пострадала серьезно.
- Ах, бедная! - воскликнула Эстаси, потешаясь про себя. - Надеюсь, она не умерла от страха! - Она отстранила своего кузена, опустилась на колени перед скамьей и поднесла к носу мисс Тэйн нашатырный спирт.
- Смотрите, она приходит в себя! С'еst сеla, ma chere! Doucement, alors, doucement! < Вот так, моя дорогая! Осторожно, осторожно! (фр.)> Эти два негодяя напали на нее... с палками, - добавила она, бросив негодующий взгляд на дубинки полицейских.
Сэру Хью потребовался всего момент, чтобы понять, что происходит. Он посмотрел на сыщиков, и они невольно съежились, убрав головы в плечи.
- Что?! - вскричал мировой судья. - Вы напали на мою сестру? Два косоглазых олуха, насквозь пропитанные джином? Пара пропойц, у которых голова набита пробкой?..
Мисс Тэйн прервала эту резкую обличительную речь еле слышным стоном и приоткрыла глаза.
- Где я? - спросила она тихим голосом.
- Ей лучше! - радостно воскликнула Эстаси.
Мисс Тэйн села, взявшись рукой за лоб.
- Двое мужчин с палками, - сказала она, будто вспоминая. - Они бежали за мной и схватили меня... О, я и правда спасена!
- Немного бренди, мэм, - предложил Най. - Вы напуганы. Это вопиющий скандал, вот что это такое! Я ничего подобного никогда не слышал!
- Салли, - потребовал сэр Хью, - не скажешь ли мне, что эти неуклюжие болваны хотели с тобой сделать?
Она проследила за направлением его указательного пальца, слабо вскрикнула и всплеснула руками.