- Райт должен знать об этом! - решил сэр Хью, покачав головой.
- Совершенно верно, но ты забыл, что они и так уже наказаны за свою глупость. Сэр Тристрам был очень суров с ними, ты же знаешь.
И сэр Хью сдался, но прочел несчастным сыщикам назидание. Он, сэр Хью, надеется, что это послужит им хорошим уроком, а также предупреждает, что если он еще раз увидит их в "Красном льве", то... И сэр Хью властным жестом отпустил их. Сыщики еще раз извинились перед мисс Тэйн и убрались из гостиницы так быстро, как могли.
- Ну теперь, когда они ушли, - сказал Най, - я пойду и выпущу мистера Людовика из подвала.
Сэр Хью в этот момент не проявил особого интереса к освобождению Людовика. Он был сильно озадачен поведением мистера Шилда и, как только хозяин гостиницы в сопровождении Эстаси вышел, сказал:
- Думаю, Салли знает, что произошло. Вы не назначали ей такое странное свидание. Здесь что-то не так! Кроме того, в этом нет смысла! Если вы хотели видеть ее, то встретились бы здесь, не так ли? Я не возражаю!..
- Боюсь, вы лишены всяких романтических чувств, - ответил Шилд прежде, чем мисс Тэйн успела заговорить. - Небо, усыпанное звездами, нежный ночной бриз...
- Но сейчас февраль! И бриз совсем не нежный, наоборот, целый день дует проклятый северный ветер, - возразил сэр Хью.
- Для влюбленного человека каждый ветер нежный, - с чувством произнес сэр Тристрам.
- Ну и негодник! - сказала мисс Тэйн. - Не обращай на него внимания, Хью! Конечно же я выходила не для того, чтобы встретиться с ним!
Сэр Тристрам казался совершенно обескураженным.
- Вы просто играете мною, - с горьким упреком сказал он. - Вы разрушили мои надежды, лишили меня чувства собственного достоинства...
- Если вы скажете хотя бы еще одно слово, я ударю вас, - пообещала ему мисс Тэйн.
Сэр Хью с неодобрением покачал головой:
- Вот теперь я вижу, ты снова флиртуешь.
- Не будь таким вульгарным! - умоляющим тоном попросила мисс Тэйн. - Во всем этом нет ни слова правды! Я вышла только затем, чтобы поддразнить сыщиков. Прибытие сэра Тристрама было случайностью...
- Но вы сказали мне...
- А правда состоит в том, что вы ненароком раскрыли тайный роман, Тэйн, - сказал сэр Тристрам, на этот раз - совершенно искренне.
Сэр Хью переводил взгляд с невозмутимого сэра Тристрама на негодующую сестру и обратно и наконец сдался.
- Мне кажется, все это - розыгрыш, - заметил он. - Не перейти ли нам в гостиную? Здесь чертовски холодно.
- Попозже, - сказал сэр Тристрам, взяв мисс Тэйн за руку, чтобы задержать ее.
Она подчинилась и, когда ее брат удалился в гостиную, сказала:
- Думаю, что я заслужила это.
- Конечно, - согласился сэр Тристрам, отпуская ее руку. - Вам пошло бы только на пользу, если бы я и в самом деле окатил вас холодной водой. Вы действительно ранены?
- О нет, всего одна или две ссадины! Ваше вмешательство оказалось своевременным.
- А что, если бы я не появился там случайно?
- Я позволила бы им притащить меня сюда и оказалась бы в руках Хью, а не в ваших.
В этот момент в комнату вошел Людовик, обнял здоровой рукой мисс Тэйн за талию и поцеловал в щеку.
- Салли, вы - ангел!
- В последние полчаса я видел в ней меньше всего ангельского, - заметил сэр Тристрам. - Даже законченная лгунья не идет ни в какое сравнение с мисс Тэйн!
- Вы тоже говорили не правду! - возразила Эстаси. - Вы притворились, что влюблены в нее, сами знаете!
- В самом деле? - спросил Людовик. - Может быть, он и влюблен в нее. А я-то наверняка!
- Это пустяковая любовь, дитя, - спокойно ответила мисс Тэйн. - Вы просто благодарны мне за то, что я помогла избавиться от этих сыщиков. А теперь надо решить, когда мы сможем проникнуть в Дауер-Хаус.
- Выбросьте из головы даже мысль о том, что вы пойдете вместе с нами! сказал Шилд. - Ни вы, ни Эстаси не будете в этом участвовать, если мы вообще пойдем туда.
- Что такое?! - воскликнул Людовик. - Разумеется, мы пойдем!
Мисс Тэйн посмотрела на Шилда, и в глазах ее загорелся огонек.
- Теперь, после всех переживаний, вы хотите сказать мне, что лишите меня возможности участвовать во всех дальнейших приключениях?
- Думаю, вам хватит приключений и без этого! - сказал Шилд. - Мне кажется, развеять подозрения Красавчика будет не так легко, как обмануть двух бедных сыщиков.
- Если Бэзил начнет сам шпионить за мной, это будет очень интересно! весело заметил Людовик. - Разузнайте, когда он собирается поехать в город, Тристрам.
***
Красавчик нанес кузену дружеский визит во второй половине дня и совершенно непроизвольно дал нужные сведения. Он, этакое видение в серо-перламутровых и розоватых тонах, вошел в библиотеку Корта и сладко улыбнулся Шилду, возлежавшему на диване у огня.
- Садитесь, Бэзил, я рад вас видеть. Красавчик вопросительно приподнял брови:
- Мой дорогой Тристрам, как это неожиданно!
- Да, - сказал Шилд. - Это так, без сомнения! Мне кажется, вам пора рассказать об очень странных обстоятельствах. Вам известно, что в окрестностях появились два сыщика с Боу-стрит, которые разыскивали Людовика Левенхэма?
Некоторое время Красавчик молчал. Улыбка все еще блуждала на его губах, но в глазах появилось замкнутое выражение, потому что он не любил таких прямых методов во враждебных действиях. Он пододвинул кресло к огню, сел и спросил:
- Людовика? Вы, наверное, ошиблись. Людовика нет в Суссексе, разве не так?
- Вот и мне так казалось, - холодно ответил сэр Тристрам. - Но от сыщиков я узнал, что кто-то пустил слух, будто он и был тем контрабандистом, что встретил Эстаси.
Красавчик открыл табакерку.
- Абсурд! - пробормотал он. - Если бы Людовик был в Суссексе, он дал бы мне знать о себе.