Людовик бросил быстрый взгляд на дверь кухни, где, по его мнению, должен быть Клем, и схватил Банди за руку.
- Най знает, что ты здесь? - тихо спросил он.
- Нет! Пока нет, но я хотел бы перекинуться с ним словом.
- Сначала поговоришь со мной, - сказал Людовик, - а я не хочу, чтобы Най знал о твоем визите. Поднимайся в мою комнату!
- Но, сэр, - возразил Банди, - вы, наверное, догадываетесь, почему я здесь. У меня чертова уйма бочонков бренди, их необходимо доставить сюда. Мне нужно видеть Ная.
- У него весь дом забит бочонками! У меня есть для тебя другая работа!
Банди удивленно посмотрел на него.
- Вы снова хотите присоединиться к Диксону на борту "Дерзкой Анны"? поинтересовался он.
- Нет, теперь это ни к чему. Мой дед умер.
- Да, это потеря, - задумчиво заметил Банди. - Ну что ж, если вы бросите контрабанду, так тому и быть! А что вы хотите от меня?
- Иди наверх! - распорядился Людовик. На его счастье, в кофейной никого не оказалось. Людовик провел Банди через нее и потом наверх - в переднюю комнату, в которой когда-то жила мисс Тэйн. Там все еще пахло экзотическими духами, и это не ускользнуло от мистера Банди:
- Здесь жила женщина?
Людовик не обратил никакого внимания на этот вопрос и запер дверь.
- Абель, ты знаешь, почему я занялся контрабандой? - внезапно спросил он.
Мистер Банди, усевшись на стул, положил шляпу на пол возле себя и кивнул.
- Да пойми же ты! - досадливо вскричал Людовик. - Я не совершал того убийства!
- О? - сказал Банди не особенно заинтересованно. - Если бы вам удалось доказать это, вы могли бы занять место старого лорда.
- Вот это я и хочу сделать! И ты должен мне помочь.
- Я согласен, - ответил Банди. - Мне говорили, что нельзя допускать в Корт вашего кузена - того, которого называют Красавчиком.
Это было бы ужасно для свободной торговли. Он совсем не помогает джентльменам.
- Никакого Красавчика в Корте не будет, если ты поможешь мне доказать, что именно он совершил то убийство, в котором обвиняют меня!
- Вот это хорошее дело! Убрать его тихо - так, как он хотел поступить с вами. А как мы это сделаем?
- Мне кажется, что кольцо, которое принадлежит мне, находится у него, ответил Людовик. - Мне сейчас некогда объяснять, но если я найду это кольцо, то докажу, что не виновен в смерти Планкетта. Мне нужен человек, который помог бы проникнуть в дом моего кузена сегодня ночью. Ты же видишь, что со мной! Этот проклятый офицер подстрелил меня!
- Да, я слышал, - печально покачал головой Банди. - Я же говорил вам, что не стоит туда соваться! - Он задумчиво посмотрел на Людовика. - Залезть в дом? Это не моя работа. Вам лучше взять Клема.
- Я мог бы взять его, но тут со мной мой кузен - упрямый, осторожный, во все вмешивающийся кузен, который против моего плана. Он считает, что это слишком опасно, и, похоже, убедил Клема.
Мистер Банди задумчиво потер нос.
- Так или иначе, но вы всегда совались в опасные дела, как только выросли, - заметил он.
- Теперь мне предстоит еще одно.
- Вы как будто рождены для этого - не то что другие, которые заботятся лишь о своей шкуре! Даже странно, как это люди стараются держаться подальше от всяких опасностей. Мне это никогда не удавалось, но я знаю многих таких!..
- Чертовски скучные люди, сказал бы я, - подтвердил Людовик. - Сегодня ночью в Дауер-Хаус будет интересное дело. Насколько я знаю, там расставлена ловушка на меня. Сможешь рискнуть?
- Вот как я смотрю на это... - стал рассуждать Банди. - Я никогда не держался подальше от беды, уж таким рожден. Потому что, если ты не ищешь опасности, она сама найдет тебя и к тому же захватит врасплох! А Джо Най знает, откуда ветер дует?
- Нет. Он в приятельских отношениях с моим кузеном.
- Как, с этим шикарным джентльменом?!
- Да боже мой, нет! Не с ним! С другим моим кузеном - Шилдом, - с моим осторожным кузеном.
Мистер Банди потер подбородок:
- Не помню, чтобы Най когда-нибудь ошибался в человеке. Игнорировать его советы тоже не правильно. И все же, если вы хотите идти, лучше и я пойду с вами! Ведь для вас отступить - значит изменить своей натуре! Какие будут приказания?
- Мне нужна лошадь, взнузданная и оседланная, к полуночи, - быстро ответил Людовик. - К этому времени все здесь будут спать, и я смогу ускользнуть. Приготовь двух лошадей и ожидай около дороги на Уорнинглид, но так, чтобы никого не встревожить. Я там присоединюсь к тебе. Мы поедем к Дауер-Хаус, это всего пять миль, проникнем в дом, а остальное не представляет труда. Тебе могут потребоваться пистолеты, хотя мне не хочется доводить дело до стрельбы, но вот фонарь нужен обязательно!
- Это все достаточно просто сделать, - сказал Банди. - Меня смущает только одна вещь - как нам все это скрыть от Ная? Джо не из таких, у кого волос больше, чем ума, у него кое-что есть в чердаке!
- Он просто не должен знать, что ты сегодня был здесь, - сказал Людовик. - Уйдешь так, чтобы он тебя не видел. Я об этом позабочусь.
- Я-то уйду, но ему скажут в конюшне, что я был здесь. Там стоит моя лошадка.
- Черт тебя дернул! Ну, уж если так получилось, тогда лучше увидеть Джо, но только смотри - ни о чем ему не рассказывай! Можешь спросить обо мне. Он наверняка не позволит тебе повидаться со мной, а это нам и надо.
Банди тайком вышел из гостиницы через задний вход, а через десять минут вошел во второй раз, но уже в переднюю дверь. Его беседа с Наем длилась недолго, потому что оба джентльмена были от природы молчаливы. Тем не менее они успели обсудить многое.
- Где молодой хозяин? - поинтересовался Банди, сидя за своей кружкой.
Най жестом указал наверх:
- В безопасности.
- Я понял, что ты прячешь его, - кивнул Банди, не говоря о существе дела.
- Да. - Хозяин гостиницы внимательно разглядывал собеседника. - Он созрел для одной проделки, скажу я тебе. Может быть, тебе стоит держаться от него подальше. Ты как Клем, тебя тоже нетрудно обвести вокруг пальца.
- Может, ты и прав, - сказал Банди, возвращаясь к своей кружке.
По какой-то ему одному известной причине Най не сказал сэру Тристраму о появлении в гостинице Банди. Он с большим уважением относился к этому джентльмену, но предпочитал держать свои отношения с контрабандистами по возможности в секрете. Сэр Тристрам, заручившись у Клема обещанием не помогать Людовику, отправился прочь, уверенный, что без помощника его легкомысленный кузен не сможет Проникнуть в Дауер-Хаус.