— Привет, я звонила тебе в офис, но там мне сказали, что ты уже два дня не появлялась, потому что плохо себя чувствуешь.
— Да, я, наверное, простудилась или что-то в этом роде.
— А как ты сейчас?
— В порядке. — Дженнифер постаралась произнести это уверенно, хотя была измотана — ее тошнило два дня, а потом бурный секс лишил последних сил.
— Я приеду к тебе, — пообещала Лил.
— Нет, не надо, — в панике выпалила Дженнифер. — Ты можешь заразиться и привезти инфекцию домой.
Лил, на мгновение задумалась, потом нехотя согласилась:
— Хорошо, я не приеду, но с тобой точно все в порядке?
Дженнифер облегченно вздохнула, как оказалось, преждевременно.
— Я позвоню Тони. Он как раз должен скоро выехать из больницы, так что к вечеру будет у тебя.
— Нет, — запротестовала Дженнифер.
— Даже не спорь, — твердо сказала Лил.
— Но я, в самом деле, хорошо себя чувствую, — жалобно произнесла Дженнифер и украдкой посмотрела на Алекса. Он сидел напротив и наблюдал за ней. Брат ни в коем случае не должен приезжать, в долю секунды Тони догадается, что она беременна.
— Значит, ты не будешь возражать, если Тони убедится в этом, — безапелляционно заявила Лил и повесила трубку.
— Приедет мой брат, тебе лучше не встречаться с ним.
— Я оденусь, но не уеду, — не согласился Алекс. Дженнифер не ожидала такого поворота событий.
— Ты должен, Алекс. Если ты останешься, Тони может подумать, что нас связывают какие-то особые отношения.
Так и есть, подумал Алекс.
— Джен, — начал он.
— Прошу тебя, — умоляюще произнесла Дженнифер.
Алекс понял, что Дженнифер еще не готова, рассказать родителям об их связи.
— Хорошо, раз ты так хочешь. — Он раздраженно встал и быстро оделся. Ему было неприятно, что Дженнифер стыдится его.
Хотя чего он, собственно, ждал? Все знали, что у него длинный список женщин. Естественно, Дженнифер не хочет распространяться об их связи.
— Прости, — прошептала Дженнифер. Алекс пожал плечами.
— Все нормально.
Но Дженнифер видела, что это далеко не так. Когда Алекс застегнул последнюю пуговицу, она встала с кровати, чтобы проводить его, однако он резко остановил ее:
— Не утруждай себя.
— Но я хотела проводить тебя до двери.
— Я не хочу, чтобы ты вставала, — произнес Алекс, не в силах скрыть раздражение. Он наклонился и поцеловал ее. — Я заеду завтра, чтобы проверить твое состояние.
Дженнифер кивнула. Она совершила чудовищную ошибку, снова занявшись с ним любовью. Если он приедет завтра, то увидит, что ее снова тошнит, и сразу поймет истинную причину недомогания, так что она не успеет даже написать заявление об уходе.
Дженнифер вернулась в постель. Она слышала, как Алекс прошелся по квартире и закрыл за собой дверь. Бесспорно, переспать с ним еще раз было верхом глупости. Но она была слаба и так хотела быть с ним… всегда. Дженнифер горько засмеялась — шансы на это смехотворны.
Хватит обманывать себя, единственная возможность держать свои чувства под контролем — это уйти с работы.
На следующее утро Дженнифер лежала, свернувшись в клубок, боясь пошевелиться, потому что в желудке снова была буря. Она встала очень рано, приняла ванну, сделала себе чай, взяла крекеры и вернулась в постель. Только она собралась позавтракать, как зазвонил телефон.
Определился номер Алекса.
Естественно. Дженнифер решила, что не станет снимать трубку, но потом передумала: тогда он точно примчится. А если она побеседует с ним, у нее будет шанс уговорить его не приезжать.
— Алло? — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Как ты себя сегодня чувствуешь? — спросил Алекс, и Дженнифер даже показалось, что ему на самом деле интересно.
— Лучше, чем вчера. — Она не услышала ничего особенного в его вопросе. Возможно, его забота была даже искренней, но Дженнифер была уверена, что однажды она перестанет его интересовать и это разобьет ей сердце. Она сомневалась, что выдержит такое испытание. — Мне помогли крекеры, которые ты купил вчера, так что еще раз спасибо.
— У тебя уставший голос, — заметил Алекс. Дженнифер поражалась его способности судить о ее состоянии по голосу.
— Да, есть немного, — призналась она. — Но, несмотря на это, я выйду завтра на работу. Пожалуй, я могла бы поработать несколько часов сегодня после обеда.
— И не думай, — приказал Алекс.
— Алекс…
— Я хочу, чтобы ты больше думала о себе.
— Я так и делаю, — настаивала Дженнифер. — Вчера приезжал Тони и дал мне какие-то лекарства от тошноты.
Брату не понадобилось и минуты, чтобы определить причину ее недомогания. Он даже не стал выяснять, кто отец ребенка, понял все без слов и только спросил, собирается ли Алекс жениться.
Вряд ли можно было описать ярость, в которую впал Тони, когда услышал, что Дженнифер и Алекс пожениться не собираются. И все же он съездил в больницу и привез какие-то лекарства, которые можно принимать во время беременности. А еще потребовал, чтобы Дженнифер немедленно показалась врачу. Она дала слово, однако, в свою очередь, взяла с Тони обещание, что он пока ничего не скажет родственникам. Брат неохотно согласился.
— Лекарства помогают? — спросил Алекс.
— Да, — ответила Дженнифер, раздумывая, собирается ли Алекс к ней приехать.
— Джен, что-то не так?