Допив бренди, Кольт отставил стакан в сторону, и вновь ироничная улыбка тронула уголки его губ. Деловая женщина? Ха-ха! Он, конечно, позволит ей остаться и начнет обучение (во всяком случае, сделает вид, что дает ей уроки), но лишь затем, чтобы поскорее выдать замуж.
В конце концов, хорошее замужество - это наилучшая судьба для Белл.
Глава 2
Белл весело напевала под шелест струящейся по телу воды. Несколько минут девушка пыталась найти источник своей радости, но вскоре пожала плечами и отказалась от раздумий. Зачем анализировать прекрасные чувства? Самое главное в жизни - быть здоровым, ощущать в себе силы. А хорошее настроение - подарок судьбы.
Закончив водные процедуры, она обернула мокрые волосы мягким махровым полотенцем, а другое обмотала вокруг загорелого, стройного тела. Продолжая мурлыкать песенку, Белл выбежала в холл и принялась бесцельно и весело бродить по нему, удивляясь и восхищаясь своему внутреннему блаженству.
Позади раздался какой-то шорох. Быстро обернувшись на звук, она встретилась с хмурым, недовольным взглядом хозяина дома.
Белл радужно улыбнулась ему, твердо решив делать вид, что не замечает недружелюбного выражения его лица.
- Доброе утро, Кольт. - Девушка пристально взглянула на него. - Ты выглядишь так, будто спал не раздеваясь.
Действительно, его одежда была сильно помята, а свежая щетина на подбородке и скулах придавала его загорелому лицу мрачное выражение. Зато макушку серьезного бизнесмена украшал задорный хохолок.
- Да, я заснул в чем был на диване, - честно признался опекун. И тут девушку осенило.
- Пожалуй, я приготовлю к завтраку что-нибудь из того, что когда-то любила делать мама. Что бы вы предпочли, мистер Маккиннон?
- Не беспокойся, ничего не нужно, - тоном, не терпящим возражений, отозвался Кольт. - Лучше побыстрее одевайся и приведи себя в порядок. У нас масса дел.
Постаравшись умерить свое веселье и безудержное желание скакать и петь, чтобы не раздражать мрачно настроенного опекуна, девушка проскользнула в комнату для гостей. Быстренько натянув на себя джинсы и оранжевую футболку, Белл подобрала густые волнистые волосы в "конский хвост" и галопом помчалась на кухню. Проходя мимо ванной комнаты, она услышала шум воды. Прекрасно. Пока опекун принимает душ, у нее есть время.
Итак, печенье. Повариха замесила тесто по рецепту Лили, разделила его формочкой на порции, выложила на лист и сунула в духовку. Пока печенье подрумянивалось, девушка ловко накрыла на стол.
Кольт вошел в кухню, освеженный после душа, в белоснежно-чистой рубашке, галстуке и словно только что отглаженных брюках. Как раз вовремя. Слегка нахмурясь, опекун наблюдал, как по сигналу таймера его воспитанница открывает духовку и достает оттуда печенье. Белл выложила угощенье на тарелку и, сияя улыбкой, поставила перед хозяином дома.
- Сюрприз, - весело сказала она.
- Не было необходимости столько возиться со всем этим, - занимая свое обычное место за столом, проворчал Кольт.
Весь завтрак за столом царило молчание. Когда с едой было покончено, девушка осторожно заметила:
- Я думаю, мне следует поискать себе работу и отдельную квартиру.
Ответом ей было ироничное хмыканье, ясно дающее понять точку зрения опекуна на это предложение.
- И что ты умеешь делать?
- В пансионе нас учили, как правильно сервировать стол. Полагаю, что смогу справиться с подобного рода работой в фирме, обслуживающей банкеты, свадьбы и другие мероприятия, - улыбнулась Белл.
- А печатать ты умеешь?
- Конечно, я же окончила компьютерные классы.
- Ну что же. Для начала годится. Но разве ты не изучала бухгалтерское дело и бизнес? Лицо Белл покрылось красными пятнами.
- Да.., но я.., хм.., не слишком много из всего этого усвоила...
- Это очевидно.
Но воспитанницу Колтера Маккиннона не так-то просто было смутить.
- Ни ты, ни мой отец не заканчивали никаких колледжей.
- Мы учились в суровой жизненной школе.
- Только, пожалуйста, не надо нотаций.
- Хорошо, убедила. Мы начнем наши уроки с азов. Эта футболка ужасна.
Сбитая с толку такой неожиданной переменой темы, девушка попыталась со всех сторон рассмотреть не понравившийся опекуну туалет - что в нем не так, как надо. Цвета отличные, супер, и вон как сверкают блестки.
- И что же тебя в ней не устраивает?
- Все. Тебе нужно подобрать гардероб, соответствующий твоему новому имиджу. Я не могу взять тебя в офис в таком виде. Правильно выбранный костюм для делового человека это сто один процент успеха в бизнесе. Я отвезу тебя к консультанту. В десять часов сорок пять минут мы должны выехать из дому. Будь готова к этому времени, не опаздывай.
Налив себе еще чашку кофе, Кольт ушел в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь.
- Я видела кольцо с бриллиантом. Кольт на миг оторвался от каких-то мрачных размышлений и бросил быстрый взгляд на подопечную.
- Что?
- На кофейном столике под плющом была спрятана коробочка-футляр. Извини, но я из любопытства заглянула внутрь, пока ждала тебя. Вот и обнаружила бриллиант размером с кусок скалы. Марше понравятся и его стоимость, и размер, хотя, возможно, она предпочла бы камень покрупнее.
- Этот подарок весит три карата, солнышко.
- Да, я же говорю, что твоя невеста, как и все хищницы, предпочитает добычу покрупнее. Чем больше улов, тем радостнее улыбка щуки.
- Послушай, ты видела эту женщину всего лишь один раз в жизни, да и то не в самое подходящее время. - Опекун метнул на девушку сердитый взгляд.
Краска гнева залила нежные щеки Белл, но, к удивлению Кольта, она промолчала. Вот так. Никаких возражений. Взрослая Белл.
Молчание длилось вплоть до того момента, как они сели в машину. Ей все же пришлось напомнить ему:
- Ты забыл кольцо, а оно тебе понадобится сегодня за ланчем.
Девушка открыла свою сумочку и вручила ему черную бархатную коробочку.
Не глядя, опекун взял ее и сунул в ящичек для перчаток.
- Но это слишком дорогая вещь, чтобы валяться здесь! - притворно возмутилась воспитанница.
- Я переложу ее в сейф, как только доберусь до офиса.