Кристин упала на постель. Затаила дыхание - от счастья. Прислушалась, но не к звукам, а к волшебным ощущениям, которые рождались в теле от ласк горячих шершавых ладоней. Ладоней Джейка. В сгустившейся и какой-то полупрозрачной темноте Кристин не видела его лица, только горящие, обжигающие, как угли, черные глаза. Они смеялись - нежно и ласково. Счастливо. Кристин блаженно улыбнулась, отвечая ему, привлекая к себе его, единственного во вселенной мужчину. Где-то под кожей расходились живые волны тепла и наслаждения, реагируя на малейшее прикосновение его губ и пальцев. Кристин всем телом прижалась к Джейку, одержимая одним желанием: быть с ним. Принадлежать ему. Принять его. Раствориться в нем. Любить его. И почувствовала где-то на уровне подсознания, что нет ни одного оттенка этого желания-ощущения, на который бы со всей страстью влюбленного жаждущего мужчины не отвечал бы Джейк. Кристин задрожала и задохнулась от нахлынувшего счастья, которое затопило ее всю, заполнило и взорвало каждую клеточку ее тела. Глубокий выдох перешел в стон. Кристин порывисто прижала к себе Джейка, ощутив жар его кожи и упругость мускулов под ней. Он рассмеялся коротким глубоким смехом и укусил мочку ее уха. Кристин ахнула и… открыла глаза.
Сумерки в комнате только-только начали сгущаться. Знакомая обстановка, ставшая чуть таинственной в сиреневом свете вечернего воздуха. Мягкая бархатистая обивка кресла, ненавязчиво щекочущая шею и руки. Расширенными глазами Кристин оглядела свою комнату, несмятую постель. Сон… просто сон. Она закрыла лицо ладонями. Всхлип. Лицо горело, сердце готово было выскочить из груди. По нежным Щекам, по тонким пальцам сбежала горячая слезинка. Другая, еще одна… Кристин и сама не знала, отчего расплакалась: от стыда ли, от острого неутолимого желания, никогда прежде не испытанного? Боже, что он со мной делает?!
Еще раз всхлипнула, торопливо растерла слезы по щекам, резко встала. Сейчас я приму горячий-горячий душ и успокоюсь. И все снова встанет на свои места, заверила себя Кристин. И опять покраснела - перед мысленным взором мелькнули картинки из пережитого сна.
Вода была почти обжигающей. Воздух в ванной комнате, отделанной в глубоких зеленоватых тонах, быстро наполнился клубами пара. Чтобы привести себя в чувство, Кристин выбрала и самое жесткое полотенце. Энергично растерлась. Вот, уже лучше. Сейчас ляжешь спать, и это наваждение уйдет. Останется в прожитом дне.
Но мысль о том, чтобы, растянувшись под шелковой простыней, вновь закрыть глаза и позволить снам унести себя туда, где, возможно, ждет Джейк, его руки, губы, загорелое мускулистое тело, - нет, эта мысль была невозможной, невыносимой, пугающей. Кристин закусила губу. Выйдя из ванной, она поежилась, взглянув на кровать. И, будто спящее, но опасное животное, обошла ее. Открыла окно. Свежий вечерний ветерок проскользнул в комнату, омыл разгоряченное лицо. Кристин закрыла глаза и глубоко вздохнула. Рука сама нашарила на прикроватной тумбочке телефонную трубку. Номер Эйдриана Ломана Кристин могла набрать даже в полной темноте, на ощупь.
Долгие гудки. Пять. Шесть. Трубку сняли.
- Эйдриан Ломан, слушаю вас, - ответили бодро на другом конце провода.
Не спит. Опять работает так поздно. Кристин грустно улыбнулась. И сдержала вздох облегчения. Бархатистых звуков голоса Эйдриана было достаточно, чтобы в душе вновь восстановилось равновесие. Надолго ли в этот раз?
- Эд, здравствуй.
- Привет, Принцесса. - Даже не видя лица Эйдриана, можно было догадаться, что он улыбается сейчас. - Как твои дела?
- Хорошо. - Кристин почти не слукавила: в данный момент у нее действительно все было чудесно, да и разве может быть что-то, с чем она не справится вместе с Эйдрианом?
- Я рад.
- А ты что, днем выспался, да? Слышу стук клавиатуры.
- Ты все правильно поняла, милая. Привожу в порядок австралийские материалы. С нежностью и любовью рассматриваю фотографии этих зловредных кенгуру…
- Передавай привет своим зверушкам, - рассмеялась Кристин.
- Всенепременно, моя Принцесса. Ты ложишься спать?
- Да, был тяжелый день. - Кристин не смогла сдержать вздоха.
Беззаботность моментально улетучилась из голоса Эйдриана.
- Что произошло? - Это прозвучало как: «Отчего я не сумел тебя защитить, сокровище мое?».
- Да не волнуйся, все и вправду в порядке. Только наша первая прогулка на яхте слегка затянулась. И… мы попали в полосу грозы. Я немного испугалась. И пожалела, что тебя не было рядом.
Кристин вдруг почувствовала, что ни за что на свете не сможет рассказать Эйдриану о своей тревоге, о том, что не дает ей покою и отчего страшно даже заснуть. Это ощущение закрытости переживания от самого близкого друга посетило ее впервые в жизни.
- С тобой правда все в порядке? Ты не ранена? Не простудилась? - Эйдриан порой и сам не понимал, что его забота переходит все возможные пределы.
- Нет, мамочка, со мной ничего не случилось, - сыронизировала Кристин. Иногда ей вправду казалось, что Эйдриан стремится заменить ей ушедшую мать, если не обоих родителей. - А вот Джулия в очередной раз выкинула не очень удачный фокус…
Разговор в том же духе продолжался еще минут пятнадцать. И еще минуты три Кристин и Эйдриан желали друг другу спокойной ночи, приятных снов и прочих благ…
Кристин положила трубку, и тотчас сердце снова начало наполняться неясной тяжелой тревогой. Девушку клонило в сон, но ложиться в постель не хотелось. А вдруг опять он будет со мной?… Над кронами больших парковых деревьев медленно всходила полная луна, сияющая волшебным тепловатым светом на еще не совсем потемневшем сиреневом небе.
Джейк сидел на палубе и смотрел на восходящую луну, задумчиво покусывая фильтр незажженной сигареты. Он думал о девушке, светлой, непередаваемо красивой и недосягаемой, как сама королева ночного неба. От неясных мыслей, воспоминаний о ее тихих словах, робких и наивных взглядах, мягких жестах в душе поднимался почти что детский восторг, странно смешанный с злобой и досадой.
Я бы отдал весь мир, лишь бы она была моей. Но такого не будет ни-ког-да. И почему, черт возьми, я от этого чувствую себя несчастным?!
- Кристин, дорогая, ты еще не спишь? - Вивьен имела дурную привычку входить в любую комнату в своем доме, не дожидаясь приглашения.
«Дорогая Кристин» в этот момент как раз отсчитывала двести двадцатый шаг на своем замысловатом замкнутом пути от одного предмета мебели к другому. Ритмичная ходьба всегда позволяла выкинуть из головы ненужные мысли. Помогла, пожалуй, и сегодня: мыслей больше не было, остались лишь смутные ощущения. Но как избавиться от них, Кристин не представляла.
- Тебе следует отдохнуть. Если будешь поздно ложиться, испортишь цвет лица. - Говоря это, Вивьен усаживалась в кресло, расправляла складки пеньюара… В общем, совершенно не заботилась о том, что ее слова немного не стыкуются с манерами человека, явно пришедшего побеседовать.
Эти поздние посиделки стали чем-то вроде традиции - с тех самых пор, как Вивьен Лиссе сменила фамилию и вошла в дом Макферсонов на правах хозяйки. Причем традиции тягостной, так как отношения мачехи и падчерицы никогда не были исполнены откровенности. Однако Вивьен гордилась тем, что не забывает уделить внимание «дорогой малышке и ее тонкому внутреннему миру». А сама Кристин понимала, что лучше потерпеть несколько минут в день, чем давать повод для «страшной обиды».
- Бедняжка, ты, наверное, очень устала за сегодняшний день. Я видела, что ты задремала в кресле, и не стала тебя будить.
Кристин почувствовала, что краска неумолимо приливает к щекам, ушам, расползается по шее, но ничего не смогла с этим поделать. Эта реакция, естественно, не укрылась от цепкого взгляда миссис Макферсон, но она ничем не выдала своего удивления. По крайней мере, Кристин не заметила моментально взлетевшей и вновь опустившейся брови.
- Брайан рассказал о ваших неприятностях на яхте. Надеюсь, твое отношение к подарку отца не изменилось.
- Ну что ты, вовсе нет, - поспешно ответила Кристин.
Эта торопливая реплика, выдающая какую-то внутреннюю напряженность, насторожила Вивьен.
- Отлично. Тогда, может быть, завтра покатаемся вместе? У меня относительно свободный день, - осторожно предложила Вивьен. Она интуитивно чувствовала, что реакция падчерицы на эту фразу очень важна.
Кристин в свою очередь поняла, что нужно держать себя в руках. Особенно при Вивьен. Ей показалось, что это удалось. Но мачеха отметила про себя, как чуть расширились серые глаза Кристин и быстро-быстро взмахнула она ресницами.
- Да, можно, - медленно проговорила Кристин. И добавила, уже больше для того, чтобы успокоить себя: - Завтра и Эйдриан, наверное, сможет составить нам компанию. - И сама себе улыбнулась: нашла точку опоры. На крайний случай. А так до завтра еще масса времени, чтобы придумать десяток отговорок, потому что она не сможет завтра смотреть ему в глаза.
Вивьен чуть не фыркнула, услышав имя своего «любимого врага». Как же хорошо было, когда он работал в Австралии! Теперь вот опять повсюду будет таскаться за своей Принцессой…
- Посмотрим, дорогая.
Сидящая в кресле Вивьен являла собой воплощенное спокойствие. А вот мысли Кристин при одном упоминании о яхте и возможной скорой встрече с Джейком лихорадочно запрыгали. Частые удары сердца отдавались в ушах. Кристин осознала, что долго носить в себе эти бурные противоречивые чувства не сможет. Как назвать то, что она испытывает? И как не сойти от этого с ума?
- Вивьен… ты опытнее меня. Расскажи мне о жизни.
Миссис Макферсон искренне удивилась и даже не стала скрывать этого.
- О чем именно? - Поощряющая улыбка. Вивьен любила, когда ей давали понять, что она выше собеседника.
- Что такое страсть? - выдохнула Кристин. Как в омут головой.
- Хм. - Вивьен прикрыла глаза и чуть запрокинула голову. Улыбнулась. Медленно проговорила: - Не буду спрашивать, как родился этот вопрос. Хотя для девушки твоего возраста он странный. Обычно это уже знают по опыту. - Вивьен не могла удержаться, чтобы хоть как-то не уколоть падчерицу. Походя, невзначай. Случайно, мол, вырвалось. - Да и как объяснить человеку, никогда прежде не испытывавшему каких-то ощущений, что они в себе содержат? Ты загадала мне сложную загадку. Ответ я знаю, а вот дать его…
- Я уже не маленькая. Я пойму.
- Поймешь. Когда попробуешь. А вообще - великое чувство. Как немногим дано испытать настоящую любовь, так немногие же способны пережить и прочувствовать истинную страсть. Потому что люди в большинстве своем слабы, а это слишком сильное сплетений эмоций. Скажем так, - Вивьен усмехнулась, - страсть - это закон всемирного тяготения, приложенный к конкретному человеку. Словно кто-то обретает огромную власть над тобой, и ты попадаешь под воздействие сил притяжения не только Земли, но и этого человека. Ты можешь его любить, можешь даже ненавидеть. И все равно будешь падать - к нему. Если отпустить себя, дать себе волю, - Вивьен сейчас напоминала Кристин большую черную кошку, нежащуюся и потягивающуюся на солнце, - тебя ждет множество приятных моментов. Потому что, падая в объятия объекта своей страсти, перестаешь испытывать вообще что-либо, кроме острого желания. Не будет уже ни любви, ни ненависти, ни уважения, ни презрения, - только наслаждение…
Из- под полуопущенных век Вивьен внимательно следила за тем, как Кристин прячет глаза, как часто, нервно вздымается ее грудь.
- Хотя я бы скорее предположила, что ты влюблена. Давно пора, - закончила Вивьен. - Искренне надеюсь, что не в мистера Ломана.
- Да что ты такое говоришь, Вивьен?! - Кристин захлопала ресницами. Взбредет же такое в голову!
- Как скажешь, дорогая, нет так нет. - Вивьен встала. Ленивой походкой пантеры подошла к падчерице, приложилась губами к ее горячему лбу. - Спокойной ночи. Сладких тебе снов, - не без тонкого намека пожелала Вивьен.
- Спокойной…
Уходя, миссис Макферсон еще раз загадочно улыбнулась падчерице.
Кристин бросилась на постель. Закрыла лицо ладонями. Как будто так легко скрыться от себя!
Джордж Макферсон все еще был в ванной. Что ж, оно и к лучшему, есть несколько минут, чтобы подумать. Что с девчонкой?
Присев на край кровати, Вивьен взяла с ночного столика баночку с кремом, зачерпнула, стала неторопливо втирать белую шелковистую массу в кожу рук. С Кристин что-то не так. Это очевидно. Но что? И могу ли я сыграть на этом? Вивьен нахмурилась. Она, кажется, влюблена. Вот только в кого? Неужто это животное Ломан дождался своего часа? Губы Вивьен растянулись в недоброй улыбке. Было бы неплохо. Вряд ли Джорджу понравится такой оборот дела. А если нет, кто же тогда? Она ведь нигде почти не бывает, парни ей не звонят…
Вивьен стала тщательно перебирать воспоминания о разговоре с падчерицей. Как нервничала Кристин… Она беспокоится по поводу яхты. Конечно, может, это из-за сегодняшнего приключения… но вдруг из-за чего-то еще? Мужчина… Да! Рулевой, как там его, Джордж ведь называл! Наша Принцесса весьма романтичная барышня. Боюсь, вот только ее папаша не оценит дочкиного выбора, если все сложится так, как я думаю. Хорош ли он?
Это легко проверить. Вивьен тихонько рассмеялась. Хотя в любом случае вряд ли так хорош, чтобы Макферсон согласился пусть даже после смерти своей делиться куском с этим нищим! Не для того он наживал свои денежки.
Вода в ванной перестала шуметь. Вивьен быстро сбросила пеньюар, скользнула под простыню, закрыла глаза, притворяясь спящей: не дай бог у муженька сегодня взыграет.
- Нельзя портить такой чудесный вечер, - почти пропела Вивьен.
Она заснула с легкой улыбкой на чувственных губах. С загадочной улыбкой, если не сказать - зловещей. Ей грезилась бо-ольша-ая доля Кристин, которую строптивый Джордж может и «зажать», чтобы не досталась дочурке. Точнее, ее оборванцу-избраннику. Ах, если бы все так и было…
Утро выдалось на удивление пасмурным. Вивьен не спешила открыть глаза. Туманная вязкость серого дня и так чувствовалась во всем, стекала с небес, разливалась в теплом воздухе, словно мягкое, но тяжелое одеяло сковывало движения, даже само желание двигаться. Вивьен лениво провела рукой по постели и, убедившись, что мужа, естественно, уже нет рядом, довольно улыбнулась. Миссис Макферсон давно привыкла просыпаться в одиночестве. Да и Джордж не тот мужчина, который был ей сейчас нужен.
Завтракала за столом, сервированным на одну персону. Брайан уже уехал в клуб играть в теннис, Кристин еще - удивительно! - не вставала.
Путь до пристани занял минут пять-семь. Служащий парковки с благоговейным восхищением проводил взглядом сначала вишневый «феррари», а потом - его хозяйку в алом платье, коротком ровно настолько, чтобы не скрыть от мужских взглядов ни единого сантиметра ног, который еще можно обнажить без ущерба для репутации. До яхты было метров сто, и оказавшиеся в этот час на берегу мужчины благословили достаточно долгий путь Вивьен, который позволил налюбоваться неторопливой хищной грацией походки этой богини.
Джейк спал сном человека, который полночи не мог заставить себя уснуть, мучимый неясными, полуосознанными желаниями и мыслями, и которому теперь никто не мешал наверстать упущенное. Наверное, он так и не проснулся бы, если бы не почувствовал чей-то пронзительный взгляд, рождающий где-то в подсознании ощущение дискомфорта и тревоги. Ощущение, что рядом - опасность. Враг? Может, и так. Джейк открыл глаза.
И подскочил на койке. Напротив него сидела женщина. Потрясающе красивая, с насмешливыми синими глазами в обрамлении длинных ресниц и с пышной гривой черных волос. Нога заложена на ногу, что выглядит весьма и весьма вызывающе при учете длины платья из яркой гладкой ткани, изящная рука подпирает упрямый точеный подбородок, ногти другой выбивают какой-то ритм… Даже сидя на смятом покрывале соседней койки, в компрометирующей близости от скинутой вчера Джейком футболки, она выглядела как королева. Глаза Джейка расширились. Несколько секунд он мог только ошалело смотреть на свою нежданную гостью. Я пил? Нет же, не пил! Тогда что это… откуда это?… Одна и та же мысль носилась в голове по кругу.
- Э-э-э… Мэм… простите, мэм, я не одет, - только и смог сказать Джейк.
Глаза гостьи вспыхнули веселыми искорками. Она улыбнулась, и в этой улыбке Джейку почудилось что-то плотоядное.
Как хорош, боже мой, как хорош… Теперь почти все понятно. У девчонки недурной вкус! - одобрила Вивьен.
- Ну что ты, вот за это вовсе не стоит просить прощения, - пропела она.
Кто это? - лихорадочно соображал Джейк. Искательница приключений, которой надоело однообразие сытой жизни? Вон какой рубин в кольце… Или просто ошиблась, перепутала меня с кем-то? Тогда это уж точно не мои проблемы!
Чтобы хоть как-то сгладить неловкость ситуации, Джейк попытался одеться. Хорошо хоть завалился спать вчера в шортах. Но вот майка… майку нужно было достать почти что из-под руки мадам. Он попробовал сделать это поэлегантнее, чтобы не выдать неуверенности движений сонного человека и недоумения. Не получилось. Женщина протянула ему футболку, не переставая как-то нехорошо улыбаться.
Жаль, чертовски жаль прикрывать такие мускулы… - читалось в ее взгляде.
И Джейк разозлился. Черт бы их всех побрал! Позволяют себе невесть что!
- Простите, мадам, но что вы делаете на моей яхте? - спросил Джейк резко.
- На вашей яхте? - Красавица расхохоталась. - На вашей яхте я ничего не делаю. Не могу. По объективным причинам. Нет, я даже допущу, что где-то она у вас есть, - с иронией продолжила женщина, изящно взмахнув рукой. Это насмешливое выражение ничуть не сделало ее более симпатичной в глазах Джейка. - Но эта яхта - моя.
Глаза Джейка опасно сузились.
- Боюсь, мэм, вы ошибаетесь. Она принадлежит Кристин Макферсон.
- Боюсь, мальчик, что ты ошибаешься. Ее купил мой муж, Джордж Макферсон. И все документы оформлены на его имя…
Джейк замер.
- Прошу прощения, миссис Макферсон, - только и сумел выдавить он.
И намека на раскаяние в его голосе не было. И приязни к хозяйке тоже.
- Только вам все равно не стоит находиться в этой каюте. Здесь грязно, - процедил сквозь зубы Джейк. - Если желаете покататься - пожалуйста, только поднимитесь наверх. Я быстро.
- Не угадал, кататься я не желаю. Морские прогулки - не самое любимое мое развлечение. Предпочитаю более изысканные и утонченные удовольствия, - растягивая слова, проговорила Вивьен.
Она медленно накручивала на палец прядь жестких черных волос. Встала, покачивая бедрами, подошла к иллюминатору, но вид темной морской воды, где-то на горизонте четко отчерченной от сероватого пасмурного неба, не вдохновил Вивьен. Она равнодушно отвернулась, бросила на Джейка внимательный, оценивающий взгляд.
- Кстати, об удовольствиях. Тебе все нравится в твоей работе?
- Да, миссис Макферсон. - Джейк искренне удивился. И тут же стал искать подвох в вопросе.
- Это хорошо. - Вивьен ободряюще улыбнулась. - Но ты знаешь, Джейк… - я не ошиблась, нет? - что бывают острые ситуации, когда можно лишиться даже самой любимой работы, которую выполняешь профессионально. Личные проблемы, скажем. Так вот. Мой муж - человек деловой, решения принимает быстро, иногда - даже довольно жесткие…
Взгляд Вивьен обежал простую обстановку каюты: карта и плакат с видом какого-то экзотического для этой широты мрачного леса, обступающего со всех сторон чистое холодное озеро, в котором отражались пухлые сероватые облака; несколько старых журналов и две банки из-под колы на столе, смятая пачка сигарет на койке, пара стоптанных кроссовок на полу. Наблюдения эти дали возможность выдержать эффектную паузу в полминуты, чтобы потом опять бросить на парня интригующий взгляд.
- Но я хочу, чтобы ты знал: в любой конфликтной ситуации я встану на твою сторону… и на сторону Кристин.
Глаза Джейка непроизвольно расширились.
- При чем здесь мисс Макферсон? - нервно спросил он. Хриплый голос не вполне повиновался ему. Что произошло? Происходит? Какая связь?…
- Я очень люблю свою падчерицу. - Вздох. В Вивьен погибла великая драматическая актриса. Очевидно, по вине того режиссера, который этого таланта не разглядел и брал ее в спектакли исключительно статисткой. - Но у малышки проблемы. Проблемы с личной жизнью. Ей уже двадцать два, а она, кажется, еще ни разу не была всерьез влюблена…
Джейк, к сожалению, не смог проконтролировать моментальную задержку выдоха и бледности, разлившейся по щекам, когда речь зашла о частной жизни Кристин. Ни первое, ни второе не укрылось от внимательного взгляда Вивьен.
Так- так, кажется, я попала в яблочко!
- Не понимаю, какое отношение я имею к этому…
- До сих пор не была, - невозмутимо продолжила Вивьен. - Однако в последние дни с ней что-то происходит. - Она снова стала слегка растягивать слова. И подарила Джейку игриво-дружелюбный взгляд. - Я была бы несказанно рада, если бы этим «чем-то» оказалась любовь. Хотя бы увлечение. Я, конечно, не знаю, какое отношение к этим переменам имеешь ты. Но если вдруг… Такой мужчина, как ты, смог бы сделать счастливой, наверное, любую женщину. - Эти слова, сказанные ровным тоном, звучали как комплимент. К тому же Вивьен умела произносить их с такой интонацией, чтобы они становились безотказно действующим приглашением к… продолжению знакомства.
Если бы Джейк не был так ошеломлен разговором, он наверняка одарил бы беспардонную гостью одним из «специальных» взглядов исподлобья. Таким, от которых ни у одной навязчивой девицы не возникало желания продолжать атаку.
- …А Кристин нужно учиться жизни. И я хочу видеть ее счастливой. Так что… так что я обещаю тебе, что поддержу человека, которого она любит. И который любит ее. Мой муж тебе ни-че-го не сделает.
- Миссис Макферсон, я не…
- Не любишь? Что ж, возможно. Хотя печально. Но, согласись, это же не повод расстраивать девушку, разбивать ее надежды. Взаимность - не обязательная составляющая маленькой романтичной истории, у которой вполне может быть красивое продолжение. Со свадьбой, например. Думаю, неплохая перспектива для матроса - жениться на дочке медиамагната, как считаешь?
- Послушайте, мадам… - В голосе Джейка, в его вспыхнувших глазах, напрягшихся руках читалась угроза.
Вивьен проигнорировала ее.
- А у меня еще много дел. С чувством исполненного материнского долга я тебя оставляю. - Она поднялась, оправила платье, открыла дверь каюты…
…И нос к носу столкнулась с Мэтом. Тот недоуменно захлопал глазами. Оглядев гостью Джейка с головы до ног, юноша с развитым воображением начал хватать воздух ртом, как рыба.
- Позвольте, - холодно произнесла Вивьен. С этим-то оборванцем незачем церемониться.
Однако вместо того, чтобы дать дорогу ее величеству, парнишка, разряженный, как попугай, сделал совсем уж не вяжущееся с его обликом: бухнулся на одно колено с видом покорного воле возлюбленной рыцаря и, с обожанием взирая снизу вверх на Вивьен, проникновенно произнес:
- О, божественная…
Вивьен хладнокровно обошла неожиданное препятствие, даже не взглянув на своего нового поклонника. Мало их, что ли, валялось у нее в ногах?!
Мэт потрясенно смотрел на друга и одновременно улыбался во весь рот.
- Ну ты даешь, отшельник!
Джейк ответил ему полным ненависти взглядом. Впрочем, ненависть не была направлена на друга. Мэту досталась лишь легкая оплеуха.
- Идиот, это хозяйка, жена Макферсона.
- А что она делала в твоей каюте? - поразился Мэт.
- Вот этого я и сам не понял, - ответил Джейк и резко отвернулся, ударил кулаком по переборке в какой-то бессильной злобе.
Мэту показалось, что в глазах друга промелькнула боль. Странно.
…Черт возьми, что происходит?! - подумал Джейк. Откуда взялась эта ведьма? Нет же, нет! Кристин не могла ее прислать, она не такая! Или все же могла? Нет! Но что нужно от меня этой стерве, что за чертовы намеки? Боже, а если Кристин и вправду увлеклась… Идиот! Держи себя в руках! Такие, как дочка Макферсона, не влюбляются в матросов, разве что слегка - от скуки! Но этого не может быть. И что такое эта мадам несла про свадьбу? Думают, раз у них денег куры не клюют, так все должны им завидовать, в ногах ползать, мечтать о таком же?! Да подавитесь вы своими деньгами, не нужны они мне! Черт бы вас всех побрал.
Нет, не всех… Пожалуйста, Господи, сохрани Кристин…
«Феррари» цвета вишни, мягко прошуршав шинами, притормозил возле ворот трехэтажного особняка на Корал-Уэй. Охранники, высокие, шкафоподобные, с до смешного одинаковыми квадратными подбородками, знали эту машину. Знали и женщину, сидящую за рулем. Однако все равно сочли необходимым повторить ритуал: связаться с хозяином дома и сообщить о гостье. Вивьен, хлопнув дверцей автомобиля, небрежно бросила одному из парней ключи, словно он был мелким служащим при ресторане. Это тоже был своего рода ритуал, так что охранник не обиделся.
Дверь открыла служанка, маленькая черноволосая и черноглазая женщина, мексиканка, очень привлекательная. Дон любил нанимать в Прислугу темпераментных женщин. Эта задержалась надолго - уже целых два месяца она открывала перед Вивьен дверь и бросала на нее жгучие ревнивые взгляды исподлобья. Вивьен в свою очередь все так же смотрела сквозь нее. Если бы она умела, то и проходила бы сквозь эту маленькую женщину.
В просторной гостиной были спущены шторы, тяжелые, багровые, неожиданно отливающие каким-то пепельным оттенком. От этого комната имела еще более мрачный вид, который в принципе могли рассеять только яркие солнечные лучи. Старинная массивная мебель, стены, вопреки всякой моде отделанные темным деревом…
Хозяин дома, крупный мужчина с залысиной, с сединой в усах, но с по-прежнему сверкающими темными глазами сидел на диване. Он ничего не сказал вошедшей, она в свою очередь не поздоровалась. Все происходило без слов, но было видно, что мужчина откровенно любуется своей гостьей, а ей эти ласкающие взгляды дарят немалое удовольствие. Вивьен жестом отослала служанку, сама подошла к бару, налила себе и Дону виски со льдом. Медленно, слегка покачиваясь, будто танцуя, она подошла к мужчине и опустилась на диван на колени. Протянула стакан с обжигающей ледяной влагой. Дон принял, накрыв своей рукой пальцы Вивьен.
- Я соскучился.
- Я знаю.
Несколько минут спустя Вивьен лениво, с удовольствием потянулась и прижалась щекой к покрытой седеющими волосами груди любовника.
- У меня проблемы, - серьезно сказала она.
- Что желает моя королева?
- Я хочу получить одну вещь, которая хранится у одного моего… друга. А он почему-то не хочет мне ее отдать.
- О чем речь? Ребята найдут. - Дон достал сигару и зажигалку.
- Нет, Дон. Я прошу тебя лично проследить… за поисками.
- А где он живет и что будем искать, детка?
Вивьен уже одевалась.
- Адрес я запишу. А искать… это очень личное. И так непосредственно касается меня, что… в общем, когда ты это найдешь, то поймешь. Я могу на тебя рассчитывать? Скажем, так - на твою мужскую честь?
- Разумеется. Об оплате услуги поговорим потом, детка.