Дворец Коттедж — это тот самый готический дворец королевы эльфов, где Саша часами просиживал в библиотеке и впервые сыграл «К Элизе».
Версий о том, что от него хотят в этом великолепном месте, у Саши родилось сразу две: пессимистическая и оптимистическая.
Первая заключалась в том, что папá все-таки донесли про кадетскую пирушку, и значит, Саше придется стоять перед государем по стойке смирно и выслушивать очередной выговор. И хорошо, если папá ограничится выговором.
Но почему дворец Коттедж? Воспитательные мероприятия папá любил проводить в Фермерском дворце, в своем синем кабинете.
Суть второй версии была в том, что из Ниццы вернулась бабинька — императрица Александра Федоровна — и жаждет обнять внука и послушать «К Элизе» в авторском исполнении. В этой милой теории имелась ложка дегтя: бабинька, по словам родственников, изъяснялась исключительно по-немецки, так что Саша предпочел бы отложить знакомство до освоения этого языка хотя бы на базовом уровне.
Странно, что его не предупредили о ее возвращении, и никто не говорил об этом. Ну, он бы знал!
— А что случилось? — спросил Саша Зиновьева по дороге. — Что там в Коттедже?
— Не знаю, Александр Александрович, — сказал воспитатель. — Государь за вами послал.
Значит, папá. Это говорило скорее в пользу первой версии.
Они миновали библиотеку и поднялись на третий этаж, где Саша никогда не был. Здесь был пост, точнее солдат с легендарной шестилинейной винтовкой, которую бы теперь Саша узнал среди любого оружия. Солдат поднял ружье и взял на караул.
Что он тут охраняет интересно?
Учитывая крайне легкомысленное отношение августейшей фамилии к своей безопасности, было странно, что вообще что-то охраняют.
«Никак филиал Алексеевского равелина», — мрачно подумал Саша.
В довольно просторной комнате сидел папá в генеральском мундире и мамá в нежно-голубом атласном платье. У стола возле стены стоял незнакомый человек в штатском. Он был грузен, лицо имел широкое, чисто выбритое, с крупным носом, ямочкой на подбородке и глубокими темными глазами. На шее у него был повязан галстук, который Саше по привычке хотелось назвать «бабочкой», но местное население предпочитало слово «лавальер» в честь фаворитки Людовика Четырнадцатого, которая впервые завязала бантом шейный платок своего возлюбленного и государя.
На столе стоял прибор, который Саша уверенно опознал как телеграфный аппарат, суда по бобинам с бумажной лентой и ключу.
Телеграф прочно ассоциировался с Лондоном, а Лондон — с Герценом. И Саша подумал, что Александр Иванович опять что-то про него написал. Или (не дай Бог!) что-то его напечатал.
Но папá смотрел доброжелательно, а мамá — с восторгом.
На ноги поднялись оба. Сначала ужасно нежно обняла мамá, а потом — крепко — папá.
И мягко повернул его к незнакомому штатскому.
— Вот он, изобретатель, — сказал папá.
— Ваше Высочество… — сказал штатский, — это удивительно…
— Знакомься, Саша, это академик Борис Семенович Якоби, — представил папá.
Саша несмело протянул академику руку.
— Это большая честь для меня, — сказал Якоби.
— Ну, что вы! — улыбнулся Саша. — Это для меня честь. Я много о вас слышал.
Честно говоря, на ум приходил только якобиан. Что это, Саша помнил смутно и всегда путал его с лапласианом.
Да, Никса же рассказывал! Там, на железнодорожной станции Новый Петергоф.
— Вы изобретатель электродвигателя? — спросил Саша.
— Да, одного из многих.
— И почему мы до сих пор ездим на лошадях?
— Мощность маленькая, — объяснил Якоби, — скорость электрохода оказалась около двух верст в час.
Саша посмотрел вопросительно.
— Шлюпка на электрической тяге, — пояснил ученый. — Испытывали на Неве двадцать лет назад.
— А как это сделали? — удивился Саша. — Над рекой же провода не протянешь.
— От гальванических элементов.
— Понятно. Не с этого надо было начинать. Есть пароход, значит надо сделать электроход. Почему не электровоз?
— Гм… — сказал Якоби.
— У воды большое сопротивление, — заметил Саша. — Почему не пустить по рельсам?
— Это стоит обдумать, — сказал академик.
— И провода можно подвести, — добавил Саша, — а не тащить тяжеленную батарею.
— Ток все равно от батареи, — возразил Якоби.
— Почему не от генератора?
— Генераторы не дают такой мощности, Ваше Высочество, — заметил Якоби. — И они еще тяжелее батарей. И питать их надо от паровой машины.
— Борис Семенович, а вы можете сделать для меня обзор современных генераторов? Как устроены? Принцип работы? Мощность? Может быть, я что-нибудь придумаю.
— Хорошо, — улыбнулся Якоби.
— Простите, Борис Семенович, а якобиан — тоже ваше изобретение? — все-таки полюбопытствовал Саша.
— Нет, моего брата Карла. Он был математиком. Вам знакомы матрицы и частные производные, Ваше Высочество?
— Очень поверхностно. Читал где-то.
— В вашем возрасте и это много.
— Как тебе мой сын, Борис Семенович? — поинтересовался папá.
Якоби только покачал головой.
Это «ты» академику здорово резануло Саше слух. Папá тыкал Зиновьеву, но Николай Васильевич все-таки близкий к семье человек.
— Я признаться не верил, что это мог нарисовать тринадцатилетний мальчик, — поговорил Якоби.
— Теперь веришь? — спросил папá.
— Да, государь.
Саша посмотрел с недоумением.
— Что нарисовать? — спросил он ученого.
— Телефон и радио, — объяснил Якоби.
— А-а…
И Саша вспомнил листок со схемами, которые набросал для доктора Балинского, когда еще плохо понимал, что происходит.
— Господин Балинский переслал мне твои рисунки, — сказала мамá, — и посоветовал послать их академику Якоби, потому что ничего в них не понял. Я не сразу решилась. Только когда увидела, как парит в небе твой небесный фонарик. Тогда я поняла, что это может быть не совсем…
— Бред сумасшедшего, — с усмешкой закончил Саша.
— Оказалось, что совсем не бред, — заметил папá. — Борис Семенович, расскажи, что было дальше.
— Я получил письмо от государыни, где она просила посмотреть на ваши рисунки, Ваше Высочество, и ответить ей, есть ли в них какой-то смысл или это просто детские фантазии, — начал Якоби. — Что это не детские фантазии я понял сразу.
Академик отошел от стола, и Саша увидел еще несколько приборов, кроме телеграфного аппарата.
Во-первых, явный прототип телефонной трубки, правда, микрофон и динамик отдельно. Первый напоминал кофейную чашку с дырочками на дне, второй — слуховую трубку местного лекаря.
Но Якоби смотрел на оба предмета в полном восторге.
— Я восстановил конструкцию за три дня, — не без гордости сказал академик.
Саша перевел взгляд на второе инновационное чудо. Оно представляло собой черный горизонтальный цилиндр длиной сантиметров в 20 и толщиной в кулак, а над ним — разорванный провод с металлическими шариками на концах. С цилиндром был соединен телеграфный ключ, а рядом лежал незамкнутый виток провода такой же длины.
— Я уже готов был немедленно писать государыне, что ваш прибор работает, Ваше Высочество, — продолжил Якоби, — но меня так заинтересовала ваша вторая идея, что я просто не смог отвлечься. Но реализовать ее оказалось, куда сложнее. Я не совсем понял, что такое «электрическая машина». Сначала подумал, что вы имели в виду электрофор Вольты. Но он совсем сюда не подходил.
Честно говоря, именно электрофорную машину Саша и имел в виду. Схему вибратора Герца он помнил по школьному учебнику физики, но как там извлекали искру, не представлял вообще. То ли схема была очень упрощенной, то ли забыл. И решил, что электрофор вполне годится.
— Почему не подходил? — спросил Саша. — Там же искра.
— Но нет провода, — улыбнулся Якоби. — Искру извлекают пальцем из наэлектризованной смолы.
— Там разве ничего не вращается? — удивился Саша.
— Нет, — сказал академик. — Я так и понял, что вы имели в виду, скорее какой-то генератор. И я подумал о катушке Румкорфа, потому что она тоже дает искру.
На столе очевидно стояла именно она.
— Вы гений, Борис Семенович, — сказал Саша. — Я не знал про катушку Румкорфа. Хотя должен был догадаться! Там еще конденсатор наверняка.
— Да! — воскликнул Якоби. — Конечно! Какая катушка Румкорфа без конденсатора!
— Работает?
— Да! — сказал Якоби.
И повернулся к папá.
— С чего начнем, Ваше Величество?
— По порядку, — сказал царь. — С телефона.
Академик дал ему микрофон, а Саше слуховую трубку.
— Саша, — сказал папá в микрофон.
Динамик повторил слово с ужасающим скрежетом. Но повторил!
Они поменялись. Теперь у Саши был микрофон, а у царя — трубка.
— Папá, — сказал Саша.
Император был в восторге.
— Так ведь можно и с Англией поговорить. Не выходя из дома!
— Хоть с американским президентом, — сказал Саша. — Если конечно протянут трансатлантический кабель.
— А если не протянут?
Саша перевел взгляд на катушку Румкорфа.
— Сейчас, — сказал Якоби.
И замкнул телеграфный ключ.
В разрыве провода над катушкой сверкнула искра. И точно такая же пролетела между контактами второго провода.
— В который раз сегодня это вижу и все не верю глазам! — сказал папá. — Это же беспроводной телеграф!
— Конечно, — сказал Саша. — Он самый.
— Боюсь, что через Атлантику работать не будет, — заметил Якоби.
Взял виток и отнес на подоконник.
— Не могли бы вы замкнуть ключ, Ваше Высочество? — попросил академик.
Саша надавил на ключ и замкнул цепь. Искра во втором проводе проскочила, но была едва видна.
— С Фермерским дворцом уже не поговорим, — подытожил Якоби.
— Еще как поговорим! — возразил Саша. — Мощности передатчика не хватает. И нужна высокая башня, чтобы его туда поставить, чтобы дома не мешали. А в приемнике искра не обязательна, главное, чтобы ток возникал в цепи. Для этого нужно меньшее напряжение.
— И какая дальность по-твоему? — спросил папá.
— Не ограничена, — сказал Саша. — Со звездами можно разговаривать, не то, что с Фермерским дворцом!
— Все-таки ты фантазер, — заметил папá.
— А причем тут дома? — задумчиво проговорил Якоби. — Почему они могут помешать?
— Ну, волна же! — сказал Саша.
— Волна?
— Электромагнитная, — объяснил Саша. — Я сказал что-то новое? Разве Фарадей об этом не писал? Электромагнитная индукция. Переменное магнитное поле порождает электрическое, а переменное электрическое — магнитное. Их чередование — это и есть волна. Мне казалось, что Фарадей — современник Пушкина…
— Он и сейчас жив, — сказал Якоби. — Я не помню у него про волны, но могу списаться.
— Борис Семенович, — сказал папá, и в его голосе зазвучали властные нотки, — не надо никому об этом писать без моего позволения.
— Конечно, государь, — кивнул академик. — Про волны интересно, Ваше Высочество. Как камертон. Я сразу подумал о камертоне, когда прочитал ваше пояснение, что провода должны быть одинаковыми.
— Резонанс, — сказал Саша. — И резонансную частоту считаем по формуле Томсона.
И прикусил язык. Он в упор не помнил, в каком году Томсон написал свою формулу. Еще не хватало походя, во время светского разговора, сделать открытие нобелевского уровня.
— Вы читали работы Уильяма Томсона? — поразился Якоби.
— Я много читаю, — скромно признался Саша.
— Гувернеры поражаются, насколько много, — похвастался папá.
Саша вздохнул с облегчением. Ну, хоть формула Томсона известна.
— А через частоту определяем длину волны, — осторожно продолжил он.
— Для этого надо знать ее скорость, — заметил Якоби.
— Разве она не известна? — удивился Саша.
Он смутно помнил, что скорость света определили еще веке в семнадцатом.
— Триста тысяч километров с секунду, — сказал он. — Разве нет?
— Я тоже всегда ратовал за метрическую систему, — заметил Якоби. — Да, примерно. По последним данным немного больше. То есть вы считаете, что это волны, которые распространяются со скоростью света?
Кажется, открытие нобелевского уровня он все-таки сделал. Но отступать было некуда.
— Да, — кивнул он, — хотя, конечно, все это предположения, которые нуждаются в проверке. Но зато мы сразу будем понимать, что происходит. Например, я считаю, что длинные волны смогут огибать землю, потому что дифракция. Вот и связь через океан. А более короткие — отражаться от стратосферы. И с их помощью тоже можно устроить дальнюю связь.
— Стратосферы? — переспросил Якоби.
— Верхних слоев атмосферы, — пояснил Саша. — Я кажется где-то видел этот термин, но не ручаюсь. Могу ошибаться.
— То есть вы считаете, что эти электромагнитные волны ведут себя также, как свет? — спросил Якоби.
— Это и есть свет, — сказал Саша. — Отличие только в длине волны.
— Это нуждается в проверке, — заметил Якоби. — Все на уровне предположений.
— Конечно, конечно, — кивнул Саша. — Телефон и радио тоже были на уровне предположений. Проверяя, может быть, наткнемся еще на что-нибудь интересное. Мне кажется, стоило бы создать команду ученых, которая бы занялась исследованием электромагнитных явлений. Это работа не для одного человека.
И он вопросительно взглянул на папá.
— Я это обдумаю, — пообещал царь.
— А можно мне переписываться с Томсоном и Фарадеем? — спросил Саша.
Такая переписка дала бы ему универсальное объяснение всей его физико-математической эрудиции. Да и современное состояние науки неплохо бы знать.
— Только не о конструкции телефона и электромагнитных волнах, — сказал папá.
— Конечно, — кивнул Саша.
Когда Саша вернулся в свою комнату, пол был густо завален бумажными самолетиками. В воздушной дуэли, кроме Володьки, участвовал восьмилетний Алексей — красивый живой мальчик — еще один младший брат. И совсем маленькая сестренка Мария, которой не исполнилось и пяти лет. Последняя поднимала самолетики с пола, с любопытством их рассматривала и очень неловко пыталась запускать.
Гогель смотрел на это в некоторой растерянности.
— Так, мелкота! — обратился Саша к младшим. — Никса узнает — отшлепаю лично.
И перевел взгляд на Володю.
— И тебя касается!
— Владимир Александрович! Алексей Александрович! Уберите за собой! — пришел в себя Григорий Федорович.
На следующий день Саша попросил Гогеля купить цветной бумаги и сел за изготовление самолета для Никсы. Формат был больше А4, и игрушка получалась тяжеловата, летала через раз и норовила зарыться носом и уйти в штопор. Саша сложил лист пополам, разорвал по линии перегиба и сделал вариант из половинки листа.
Летные качества сразу пошли на лад, зато подарок выглядел не очень впечатляюще.
Саша написал на крыльях: «N-15» — справа и «Милому Никсе, 8 сентября 1858» — слева. Цвет самолет имел лазурный и прочно ассоциировался с мессенджером «Телеграм».
Саша подумал и сделал еще четыре модели разного цвета.
Испытания были назначены не послеобеденное время в саду Фермерского дворца. Володя принимал в них самое активное участие, а Алеша согласился постоять на шухере и предупреждать о возможном приближении Никсы.
Неизвестное дотоле слово «шухер» было мигом выучено и усвоено.
Маленькие цветные самолеты планировать соглашались и делали это дольше обычных. Так что Саша остановился на подарке: «Набор самолетов разноцветных». И порадовался тому, что здесь радуга ни с чем плохим не ассоциируется.
Близился закат, солнце золотило вершины сосен, становилось холоднее. Медленное парение будущих подарков настраивало на размышления. Начало сентября принесло еще несколько новостей, которые стоило обдумать.
Во-первых, Склифосовский все-таки вернулся в Москву, ибо Московский университет в России самый передовой и самый свободный, не то, что эта ваша Военно-медицинская академия. Саша ждал этого и боялся. Утешало то, что будущее медицинское светило оставило вместо себя заместителя — студента из Петербурга. Лаборатория разделилась на две, и обе повисли на шее у Елены Павловны. Мадам Мишель, впрочем, не протестовала.
За то время, пока Саша развлекался в лагере, Склифосовский успел написать пару статей и отправить их в российские и немецкие журналы. Саше еще предстояло перевести их на английский для «Ланцета». Понятное дело бесплатно.
Клетки Пирогова нашли у большинства больных золотухой, которых смотрел Склифосовский, о чем Николай Васильевич и расписал на две статьи со схемами и рисунками на русском и немецком. И во всех клетках Пирогова нашли туберкулезные палочки.
Статьи Склифосовский послал на отзыв к самому Пирогову. И великий хирург как минимум заинтересовался.
Саша просил бывшего репетитора порекомендовать его Николаю Ивановичу, чтобы начать переписку со знаменитым доктором. Пирогов, конечно, и так бы ответил Великому князю, но Саше хотелось, чтобы тот воспринимал его не как царского отпрыска, которому делать нечего, а как человека, который что-то понимает, а не просто так марает бумагу.
Относительно Пирогова у Саши были большие планы. Он хотел, чтобы Николай Иванович посмотрел Никсу. Ну, жрет же хлорка эту гадость, а Пирогов дезинфицировал хлоркой раны защитников Севастополя. Может, уже сейчас можно что-то сделать с золотухой брата.
Задача осложнялась тем, что у папá отношения с великим хирургом оставались сложными, а без царского позволения организация встречи казалась нетривиальной задачей.
Эксперимент с морскими свинками Склифосовский начал, но пока не закончил. Бедным животным пропитали подстилку мокротой туберкулезных больных — все, как помнил Саша — но свинкам было хоть бы что — они оставались веселы и здоровы.
Саша посоветовал Склифосовскому набраться терпения. И думал, что у туберкулеза, наверняка, инкубационный период есть, а свинки и не должны были заболеть за две недели. Теперь свинки остались в Петергофе, а Склифосовский — предатель — свалил в Москву.
Так что Саша дал себе слово проведать лабораторию. А то как бы зверушки не скончались от чего-то еще, кроме туберкулеза. Например, от голода.
Вырастить культуру бактерий тоже пока не получилось. Но Саша утешал себя: «Ладно, не сразу!»
Алеша кого-то увидел, обернулся и посмотрел вопросительно, и это вернуло Сашу к реальности.
Он на всякий случай сложил самолетик и убрал за пазуху.
К ним приближался Николай Васильевич Зиновьев.
— Александр Александрович! Государь зовет вас к себе!
«О Господи! — подумал Саша. — Ну, сколько же можно! Час от часу не легче!»
Отдал самолет на хранение Володьке и подошел к воспитателю.
— Пойдемте! — сказал тот.
Они вошли во дворец через царский подъезд и повернули налево. Путь лежал в синий кабинет.