— Я кажется понял, что за немецкое слово, — сказал Зиновьев. — Не Auftragstaktik?
— Кажется, да. Переводится «Свободная тактика»?
— Не совсем. «Auftrag» — это общая директива вместо четкого приказа. Скорее дух приказа, чем буква. Но, по вашему описанию, похоже.
— Вы знаете про Auftragstaktik? — спросил Саша.
— Я о ней впервые слышу. Знаю, что Бонапарте давал много свободы своим маршалам.
И Саша понял, что его знакомый там в будущем явно залил про Фридриха Великого. Вот и верь теперь этим военным экспертам — язык без костей!
Интересно с Вермахта эта свободная тактика или все-таки раньше?
— Вы не читаете устав, Александр Александрович, вы просматриваете, — упрекнул Зиновьев. — А вам его учить надо.
— Я где-то видел или читал об еще одном военном принципе: мы должны исходить не из наших желаний, а из наших возможностей. Хотим мы, например, взять Константинополь за три дня. Ну, или еще какую столицу. Так вот мы не переть должны тут же на Константинополь, а сесть спокойно на попу, за карту и статистические данные, и посчитать, сколько у нас войска, сколько оружия, сколько провианта и сколько подвод. А также за какое время это все можно произвести и подвезти. И, если мы приходим к выводу, что можем взять Константинополь не за три дня, а за три года, причем с божьей помощью, мы садимся на попу еще раз и крепко думаем, стоит ли вообще туда лезть.
— Причем тут устав?
— Ну, как причем, Николай Васильевич? Я же понимаю, что я его до понедельника не выучу. Так что максимум, который я могу сделать — это по диагонали его прочитать и получить общее представление. Я же не отказываюсь его учить. Выучу. Скажем, за три месяца.
— Ладно, — вздохнул Зиновьев.
— На пле-чо! Под ку-рок! На кра-ул!
Тимофея Хренова, как выяснилось, отпустили в увольнительную до понедельника, так что командовал Никса, явно ловя кайф с процесса.
А Саша старательно изображал бравого солдата Швейка.
Ружье тоже было Никсы. Тяжелое, как сволочь: килограммов пять. И с примкнутым штыком выше Саши.
Зато красивое. Приклад красноватого дерева и мягкие обводы железных частей. Курок очень непривычной формы, похожий на птицу с тупым клювом и отставленным крылом. Перед курком торчит непонятная тоненькая трубочка.
Три здоровых гладких кольца крепят ствол к деревянной ложе. И шомпол под дулом.
— Что за чудо техники? — поинтересовался Саша.
— Шестилинейная винтовка, — сказал Никса. — Самая современная 1856 года. Лучшая в мире.
Насчет лучшей в мире Саша тут же засомневался. «Наша конница Буденного вмиг сомнет хлипкие танки нацистов»! «Не смешите наши Искандеры»! «Наши, не имеющие аналогов в мире гиперзвуковые ракеты „Кинжал“»! Ага! Это те, что к брюху истребителя снизу привешиваются. Гиперзвуковые, не поспоришь. В результате сложения скоростей.
Плавали, знаем.
— А как она заряжается? — спросил Саша.
На «переломку» из тира «чудо техники» не походило совсем. Ложа была сплошной. И никаких признаков доступа к стволу с казенной части.
— Не помнишь? — удивился Никса. — Чем ты устав читал? На стрельбище покажу. Здесь не место. Не отлынивай! К но-ге! На ру-ку! Ружье на пере-вес! На пле-чо!
Получалось так себе.
— Ну, ничего, — заключил цесаревич, — еще годик потренируешься, и будет почти прилично.
Саша вздохнул.
— Ты хоть честь умеешь отдавать? — поинтересовался Никса.
Саша взял под козырек. И тут же вспомнил, что к пустой голове руку не прикладывают.
Но Никсу расстроило не это.
— По-онятно, — протянул брат. — Как на английском флоте.
— А как?
— Просто ладонь ко мне немного выверни. Это после коронации папá так. При дедушке было польское приветствие.
И Никса лихо отсалютовал двумя пальцами: указательным и средним.
Папá вообще неусыпно заботился о внешней стороне военной науки. И мог прямо во время бала уединиться где-нибудь с красками и бумагой и упоенно рисовать форму. Ну, надо же модно одеть драгоценную армию!
Так что после коронации все обмундирование сменили.
Изысканности новая форма достигала необыкновенной: синяя, красная, зеленая, с золотыми и серебряными шнурами. А в мундире одного из гусарских полков имелось восхитительное сочетание оливкового с малиновым.
Офицерство пребывало в тихом бешенстве.
И дело было вовсе не в великолепном художественном вкусе папá, а том, что обмундирование надо было шить за свой счет.
Зиновьев выносил нововведения стоически, Гогель вздыхал больше, ибо был беднее. Но молчали все.
Саша подумывал уж не взять ли на себя тяжкую миссию информирования папá о проблемах офицерского корпуса. Но, во-первых, вопрос был не принципиальный. Не то что парламентаризм или там билль о правах. Во-вторых, не комильфо воевать с прекрасным. Он и так ощущал себя медведем. И, в-третьих, ну, почему бы не простить великому человеку некоторые слабости?
Гогелю остро хотелось выдать дополнительную ссуду, но было не из чего.
Для Саши с Никсой — это будет проблема. Саша предъявлял к одежде ровно два требования: она должна греть и быть чистой. А Никсе это все надоело с пяти лет хуже пареной репы. И кайфовал он сейчас от командования не из любви к искусству, а из мести за пламенные Сашины речи в салоне Елены Павловны и реакцию на них публики.
Так что придется искать в народе таланты, достойные портняжных ножниц Зайцева и Юдашкина. Или Крамского строить.
Или уж плюнуть и сосредоточиться на внедрении свободной тактики.
Интересно, смирится ли офицерский корпус с камуфляжем?
Саша задумался о том, дошли ли до папá пламенные речи.
Собственно, сегодня вечером они с Никсой были званы под светлые очи государя.
— Вы должны вести себя так, чтобы никому не пришло в голову вам завидовать, — сказал папá. — Вы должны быть примером для русской армии, исполнять свой служебный долг, совершенно подчиняясь приказаниям начальства, с уважением относиться к товарищам, не думая при этом, что вы — великие князья, которые исполняют свои обязанности только по снисхождению.
Никса кивнул.
— Первое просто, — сказал Саша, — но быть примером вряд ли смогу. Как штабс-капитан я, видимо, должен командовать взводом, но не помню даже строевых приемов. Вот Никса может подтвердить. Мне бы не хотелось стать предметом насмешек.
Папá посмотрел на цесаревича.
— Да, — подтвердил тот. — Сашка ничего не помнит.
— Саша, — сказал царь. — Генерал Зиновьев мне написал, что ты просто не хочешь туда ехать.
— Не хочу. Но не в этом дело.
Саша уже не понимал, насколько он не хочет ехать. Было бы приятно тряхнуть стариной: ночь, костер, гитара. Картошечка, печеная на углях…
И перед Еленой Павловной уже извинился.
Но август, высокая широта. Уже не так тепло, чтобы спать в палатке и шляться по ночному лесу. Саше-то похрен, не опасно ли для Никсы?
— Хорошо, — сказал папá. — Будешь помощником брату. Но, чтобы слушаться его во всем.
— Конечно, — кивнул Саша.
— И еще одна просьба… — проговорил царь. — Саша, не стоит пересказывать кадетам американскую конституцию.
— Просьба? — переспросил Саша.
— Приказ, — уточнил папá.
— А матан можно? — поинтересовался Саша.
— Матан?
— Математический анализ, — хмыкнул Никса.
— Матан можно, — смилостивился папá. — Будешь прилично себя вести — получишь привилегию на твои фонарики.
И Саша остро почувствовал себя владельцем какой-нибудь российской фирмы, которой слово не может сказать против власти, потому что у него бизнес и люди, которые на него работают, а он за них отвечает. Он-то свалит куда-нибудь в Италию, а они останутся без работы.
— Никса, у нас пытки запрещены? — спросил Саша, когда они шли по коридору от отцовского кабинета.
— Какие пытки? В девятнадцатом веке живем.
— Если просто учить пехотный устав — это еще ничего, но в сочетании с запретом на пересказ американской конституции — это уже с особой жестокостью.
Было зябкое августовское утро. Рассветное солнце серебрило траву.
Прогремела барабанная дробь. Туш. Один раз второй, третий. Потом вступил военный рожок. Играли марш. Музыка казалась смутно знакомой.
Или видел ноты в уставе? Они были на последних страницах одной из частей.
Или в армии играли? Или на сборах? Или в кино где-то было?
Никса шел первым. Саша на полшага вслед за братом. За ними — Гогель и Зиновьев.
Перед палатками кадеты стояли во фрунт и салютовали ружьями Великим князьям.
— До меня только сейчас дошло, кто мы, — тихо сказал Саша брату.
Тот усмехнулся.
Утренний ветер тронул полотно палаток, расправил и на флагштоке черно-желто-белый флаг.
У Саши он ассоциировался исключительно с обществом «Память». Он всегда думал, что династический флаг был при консервативном Александре Третьем, а никак ни при либеральном Александре Втором.
— Это же флаг Романовых, — тихо сказал он Никсе. — Почему не бело-сине-красный?
— Почему Романовых? — возразил Никса. — Просто цвета как в гербе. Так положено по геральдическим правилам. При дедушке был только императорский штандарт: черный двуглавый орел на золотом фоне. Папá в июне утвердил этот. Бело-сине-красный — торговый. Для частных лиц. Под ним кровь не проливали.
— А под каким же обороняли Севастополь?
— В основном под военно-морским, Андреевским. Ну и под полковыми знаменами с косыми крестами, кавалерийскими штандартами и русским восьмиконечным крестом.
Это была, в общем, новость. Своим Саша всегда считал бело-сине-красный триколор, который придумал еще Петр Алексеевич. Так что, когда в девяностые на квартире одного из своих друзей по ролевой тусовке он увидел триколоры, повешенные на окна в качестве занавесок, его, скажем так, шокировало. Но он либерально успокоил себя тем, что и так можно почитать знамя. Ну, чтобы все время видеть перед глазами.
Саша помнил, как триколор подняли впервые в постсоветской России. На одном из оппозиционных митингов то ли в 1988, то ли в 1989-м году. Как под ним ходили трехсоттысячные толпы в 1990-м, от Пушки до Манежки, по перекрытой Тверской. Как под ним скандировали: «Долой самодержавие КПСС» и «За вашу и нашу свободу». Как под ним защищали Белый дом в августе 1991-го.
А потом его украли. Его присвоили те, кому бы больше подошел большевистский, кроваво-красный, — враги и демократии, и свободы.
Что же теперь отказываться от него? Менять на флаг Новгорода, выдуманный в 90-е. Тот, что без красной полосы. Бело-сине-белый. Черта с два! Что ж теперь после каждого мародера перекрашивать знамя?
— Никса, зачем нам династический флаг из цветов императорского штандарта? Мы что деревенька с крепостными?
— Хорошо, что папá не слышит.
— Я тебя умоляю, станешь царем — верни бело-сине-красный.
— Торговый? Как говорил дедушка, Россия — страна военная.
— Может хватит ей быть военной?
Никса не ответил, на что-то отвлекшись.
Саша проследил за его взглядом.
Прямо по курсу, в конце ряда кадетских палаток стояла карета, а возле кареты в окружении фрейлин — мамá. И смотрела на них в театральный бинокль.
— Что она здесь делает? — поинтересовался Саша.
Никса одарил его улыбкой Будды.
— А как-то объяснить ей, что мы уже взрослые, никак нельзя? — спросил Саша.
Брат возвел очи горе, куда-то к династическому флагу.
— Мамá, — со вздохом прокомментировал он. — В прошлом году я командовал взводом, а она ездила в карете вдоль наших позиций.
— У тебя рота в этом году?
— Угу!
Навстречу им верхом выехал офицер лет пятидесяти. Сашу предупредили, что это генерал-майор Орест Семенович Лихонин — директор Первого кадетского корпуса Петербурга.
Генерал спешился и отсалютовал им шпагой. На груди у него висел белый эмалевый георгиевский крест.
Сашу поселили в одну палатку с Гогелем.
— По уставу, генералу положена отдельная палатка, — заметил Саша.
— Вы это запомнили? — удивился гувернер. — Николай Васильевич говорил, что вы не прочитали, а пролистали устав.
— Я высоко прочитал, — признался Саша. — Но у меня есть навык чтения по диагонали, так что запомнил то, что мне показалось интересным. А вот штабс-офицеров можно селить по двое в одну палатку.
— Николай Александрович уже не штабс-офицер, — заметил Гогель.
Саша вздохнул.
У палатки был выставлен почетный караул из кадетов последнего курса, то есть лет восемнадцати.
И это было как-то чересчур.
— Я ведь могу их отпустить по уставу? — поинтересовался Саша. — Что ребята мучаются?
— Они не мучаются, — возразил Гогель. — Попасть в почетный караул к палатке Великого князя — большая честь. Выбрали лучших.
— Обидятся, если отпущу? — предположил Саша.
— Боюсь, что да, — сказал Гогель.
Первая заповедь папá про «чтобы не завидовали» казалась все менее выполнимой.
— Понимаете, Григорий Федорович, я же ничем этого не заслужил. Насчет штабс-капитана — еще да, действительно человека спас. Хотя с моими знаниями военного дела мне до этого чина, как до неба. Но это все…
— Это все вам положено по рождению.
— Но это же неправильно! Еще немного и мне Святого Георгия вручат за героическое участие в маневрах под Петергофом!
— Вы бы поменьше читали Вольтера, Александр Александрович.
Днем все собрались в палатке Никсы и склонились над картой.
Местные карты восхищали Сашу еще в приложениях к уставу. Начерченные тонким перышком, с мелкими тщательно прорисованными деталями и схемами, подобными эпюрам в начертательной геометрии.
От военного советника Лёши, который грузил его свободной тактикой, Саша знал, что в обсуждение сражения военными специалистами лучше не встревать, чтобы не показаться полным кретином. А всякий неспециалист по определению полный кретин, даже если где-то когда-то читал про малые и большие клещи, любимые Вермахтом и почитаемые в Академии имени Фрунзе.
Лёша, конечно, был известный Свистун де Трепло, но это было похоже на правду, ибо Саша точно знал, что все ровно также с юриспруденцией.
Так что он приготовился слушать и внимать.
Вроде, зарница, как зарница, думал Саша. Ему так и не удалось поучаствовать в ней в пионерлагере, но был премного наслышан. Мечта всех старших отрядов. Легенды рассказывали. В прошлом году была зарница, в прошлой смене, в соседнем лагере. И все никак.
Потом став взрослым, Саша узнал, что зарницу проводили в рамках так называемого «патриотического воспитания», что вызывало у Саши стойкий рвотный рефлекс. Но тогда тринадцатилетним шкетом он вполне разделял народные чувства.
Ну, ролевая игра, и ролевая игра в конце концов.
Если без советской пропаганды — совсем хорошо. Конечно «За, веру, царя и отечество» звучит не так прекрасно, как «За вашу и нашу свободу», но уж гораздо лучше, чем «Служу Советскому Союзу».
Но пока господа генералы обсуждали топографическую съемку местности, маршировку и обучение стрельбе.
Терпимо было только последнее. Первого Саша не знал, а второе ненавидел.
В результате с топографической съемкой оказалось не так плохо, ибо рядом был Никса. Получалось коряво, что Саша компенсировал хорошей памятью и наблюдательностью.
Со стрельбой сложнее. Саша думал, что с удовольствием вспомнит молодость. Всегда с трудом проходил мимо тира. А как-то показывал класс на десятилетии дочери на игровом автомате в каком-то ТЦ, выбив почти максимум из возможных виртуальных целей. Ну, что там нужно для «пальбы»? Хорошее зрение да выдержка. У него почти до 50-ти была единица.
Новое молодое тело тоже обещало не подвести. Прежний хозяин не особенно любил читать, так что с глазами было все в порядке. Близорукости скорее следовало ожидать от Никсы.
При воспоминании о дочери сердце защемило. Она, словно, осталась где-то на другой планете: ни в телеграме не напишешь, ни фотками не обменяешься. Вот, Анюта, наш Фермерский дворец, вот Никса, а это Гогель и Зиновьев. Вот это серебряное утро и рано пожелтевшая листва… И осенние хризантемы.
Как у вас там, в будущем? Какие новости? Мир?
Стрельбы начались в три пополудни.
Гогель выдал ему тяжелое, как у Никсы, ружье и патронную сумку: черную с двуглавым орлом. И показал, как закрепить на поясе.
Сумка содержала свернутые в цилиндры бумажки, которые Саша опознал, как емкости с расфасованным порохом, и коробочку с мелкими штуками, до боли напоминавшими пульки для пневматики, но желтыми. Латунь?
Погода была вполне: солнышко и нет ветра. Голубое небо, воздух пахнет соснами.
У леса, метрах в тридцати: собранные из досок мишени. Высотой под два метра и шириной метра в полтора. На них разноцветные круги, обозначающие голову, грудь, пояс, колени и ноги человека.
Никса, слава богу, тут.
— И как это заряжать? — поинтересовался Саша.
— Проверил нет ли пули? — спросил брат.
Саша посмотрел с недоумением.
Никса вздохнул и отобрал винтовку.
Повернул дулом вверх. Вытащил шомпол из-под ствола. Поставил оружие прикладом на землю и запустил шомпол в дуло.
— Саш, совсем не помнишь?
— Не-ет.
— Надо сначала проверить, что винтовка не заряжена. Видишь, метка на шомполе? До нее проходит, значит все нормально.
Никса извлек шомпол обратно на свет божий.
— Давай патрон!
— Патрон?
— О, господи! А что у тебя в патронной сумке?
Саша открыл сумку и уставился на бумажки.
— Правильно, правильно! — обнадежил брат. — Давай сюда!
— Они бумажные, — констатировал Саша.
— Бумажные, конечно. А какие же еще?
— Металлические.
— Где-то я о таких слышал, — проговорил Никса. — Только видеть не приходилось. С бумажным понимаешь, что делать?
— В дуло вставлять… наверное.
— Не совсем, — сказал Николай.
Поднес патрон ко рту и откусил от него кусочек.
— Порох сам засыплешь?
Порох ожидаемо оказался внутри патрона.
— А куда? — спросил Саша.
— Саш! Ну, в дуло же!
И засыпал порох в дуло.
— Боже мой! — воскликнул Саша. — Она что с дула заряжается?
— Конечно. А как еще?
— С казны.
— У нас пока такие.
— Ты, вроде, сказал «винтовка»…
Для Саши было неким откровением, что винтовки могут заряжаться с дула.
— Бумажку выбрасываем? — спросил Саша.
— Бумажку не выбрасываем, — вздохнул Никса. — Это пыж. И внутри пуля.
— Дай посмотреть, — попросил Саша.
Никса вытряс ее на ладонь.
Пуля была занятная. Действительно с нарезкой и глубокой выемкой с задней части, как у бутылки хорошего вина.
Свинец был чем-то смазан.
— Пуля Минье, — прокомментировал Никса. — Дедушка ее усовершенствовал. Его вариант гораздо лучше, но его пока не приняли на вооружение. Пока испытания, пока что…
— Я не ослышался? Ты хочешь сказать, что не смогли внедрить царское изобретение? За три года!
— Больше, — усмехнулся Никса. — Именно так у нас все и запущено.
Перспективы велосипеда показались Саше совсем туманными.
Брат завернул пулю обратно в прокусанную бумагу, которую смял и загнал в дуло.
Пуля была уже канала ствола и вошла в дуло свободно. Никса дослал ее шомполом.
— Видишь отметка? — спросил он. — Вот до этой отметки. Иначе между порохом и пулей будет зазор, и ствол может разорвать.
И дожал дальше с видимым усилием.
— Никса, а как же нарезка? Как пуля туда входит?
— Очень просто. От давления во время выстрела пуля расширяется и потом идет по нарезке.
Николай вынул шомпол и загнал его обратно под ствол.
— Курок взводить умеешь? — поинтересовался он.
— Ну, ей Богу! — возмутился Саша. — Естественно!
— Ладно, — с сомнением сказал Никса.
И вручил винтовку Саше.
Саша взвел курок, поднял ружье к плечу и прицелился.
— Погоди! — остановил Никса. — Ты кое-что забыл.
— Что?