Глава 3
- Салли, надеюсь, ты понимаешь, почему нам пришлось солгать тебе, - мягко произнесла Пола.
- Да. И правильно сделали. - Салли Харт нервно откашлялась и добавила дрожащим голосом:
- Не знаю, как бы я доехала сюда, скажи Эмили правду по телефону.
Пола кивнула, продолжая встревоженно и внимательно наблюдать за кузиной.
На протяжении последних пятнадцати минут, пока она рассказывала ей о случившемся в Ирландии, Салли удавалось держать себя в руках. Пола не могла не отдать должное ее мужеству. "Мне следовало знать, какая она храбрая, подумала Пола. - Уже в детстве она отличалась стоицизмом. "Твердость Хартов", как говаривала бабушка". Но Пола знала: невзирая на редкостное самообладание, Салли потрясена и убита этим известием. В васильковых глазах сквозило отчаяние, хорошенькое личико сразу осунулось.
Пола взяла кузину за руку и испугалась ледяного холода ее ладоней.
- Салли, ты же замерзла! Позволь мне принести тебе стаканчик бренди или чашку горячего чая. Тебе надо согреться.
- Нет, не надо. Но все равно спасибо. - Салли безуспешно попыталась улыбнуться. Ее глаза, встретившись с встревоженным взглядом Полы, вдруг наполнились слезами. - Бедный Энтони, как он, наверное, переживает... - начала она дрожащим голосом и вдруг запнулась. Наконец слезы прорвали плотину и ручьем хлынули из огромных голубых глаз по бледным щекам.
Пола подошла к кузине, стала перед ней на колени и обняла ее.
- Дорогая, все обойдется, - с нежностью и неизбывным сочувствием прошептала она. - Не бойся слез. Лучше плакать и выпустить горе наружу. Слезы все-таки приносят облегчение.
Пола гладила ее черные волосы, успокаивала ее, и наконец ужасное беззвучное всхлипывание прекратилось. Вскоре Салли выпрямилась и провела по мокрому от слез лицу сильными руками художника.
- Извини, - выдохнула она каким-то чужим голосом. - Я так люблю его, Пола. Я схожу с ума, зная, как ему сейчас тяжело... Он там так одинок. Я уверена, что тетя Эдвина ничем не может ему помочь. Возможно, она во всем винит меня. Она в отчаянии покачала головой. - О господи! - Салли закрыла руками лицо, искаженное гримасой отчаяния. - Я нужна ему...
Пола замерла при этих словах, приказав себе молчать. Она знала, что следует сказать, но знала она также и то, что сейчас лучше подождать, пока Салли успокоится.
Эмили бросила Поле предупреждающий взгляд и яростно затрясла головой. Ее губы безмолвно шептали: "Не позволяй ей ехать туда!"
Пола кивнула и рукой поманила Эмили к себе. Та не заставила себя ждать и опустилась в ближайшее кресло. Понизив голос, она обратилась к Поле:
- Боюсь, никаких хороших новостей. Ни номер Джима, ни номер Уинстона не отвечают. Я оставила информацию, что они должны позвонить сюда сразу же, как только вернутся.
Как тихо ни говорила Эмили, Салли услышала ее и при упоминании имени брата произнесла:
- Как я хочу, чтобы Уинстон был здесь. Я чувствую себя такой.., беспомощной.
- Мне тоже его не хватает, - ответила Эмили и материнским жестом потрепала Салли по руке. - Но ты не беспомощна, ведь у тебя есть мы. Все кончится хорошо, честное слово. Наша Пола, как всегда, на высоте, она все держит под контролем. Постарайся не беспокоиться.
- Попробую. - Салли перевела взгляд на Полу. - Я еще не поблагодарила тебя. И Эмили тоже молодец. Я очень признательна вам обеим.
Почувствовав, что Салли немного успокоилась, Пола обратилась к ней:
- Пожалуйста, не езди в Ирландию к Энтони. Я знаю, как тяжело у тебя на сердце, как ты волнуешься за него, но ты не должна ехать туда. Ты ничем не сможешь помочь, и, если честно, твое присутствие только накалит обстановку. Салли вспыхнула:
- У меня нет ни малейшего желания ехать в Клонлуглин! Я знаю, какие мерзкие сплетни там ходят. Энтони рассказал мне о них еще много недель назад он все мне рассказывает. Уж конечно, я не желаю добавлять масла в огонь. Но, Пола, я действительно считаю, что мне следует отправиться в Ирландию, либо в Уотерфорд, либо, что еще лучше, в Дублин. Я могу вылететь завтра утром из манчестерского аэропорта и быть на месте уже через несколько часов. По крайней мере, я буду ближе к нему, чем здесь, в Йоркшире...
- Нет! - воскликнула Пола с необычайной для себя резкостью. - Тебе нельзя ехать. Ты останешься здесь - даже если мне придется запереть тебя!
Салли ответила ей непокорным взглядом, и в ее ясных голубых глазах мелькнули упрямые огоньки. С ничуть не меньшей решимостью она заявила:
- Я нужна ему. Неужели ты не понимаешь? Не понимаешь, что я должна быть с ним?
- А теперь слушай меня, и слушай очень и очень внимательно, - скомандовала Пола. - Ты ничем не сможешь помочь Энтони. Но, приехав в Ирландию, ты можешь нанести ему непоправимый вред. Если Энтони заподозрят в убийстве, полиция сразу объявит в качестве причины преступления вашу связь с ним. В отсутствие бабушки я возглавляю нашу семью, и тебе следует понять, что правила здесь устанавливаю я, а я настаиваю, чтобы ты осталась здесь.
. Салли вжалась в кресло, ошеломленная реакцией Полы. Она и не подозревала, что ее кузина способна проявить такую твердость.
Эмили легко прикоснулась к руке Салли:
- Пожалуйста, послушайся совета Полы. Чувства влекли Салли к Энтони, потому что она верила, что он нуждается в ней в это ужасное время. Но умом она начала понимать: ее пребывание с ним рядом может нанести вред. Пола совершенно права.
- Я останусь здесь, - наконец прошептала Салли, откинувшись в изнеможении на спинку кресла.
- Слава богу! - Пола с облегчением вздохнула. - Ты чувствуешь себя в силах позвонить сейчас Энтони? Он очень хочет с тобой поговорить. Успокой его, пусть он увидит, как стойко ты переносишь случившееся.
- Да-да, я должна поговорить с ним сейчас же. - Салли вскочила с места.
- Почему бы тебе не пойти в мою спальню, там тихо и никто тебе не помешает? - мягко предложила Пола.
- Спасибо, так я и сделаю. - В дверном проеме Салли обернулась. - Пола, ты самый рациональный человек из всех, кого я знаю, - выпалила она и убежала.
Пола уставилась ей вслед, не в силах произнести ни слова.
- На твоем месте я восприняла бы это как комплимент, - сказала Эмили. - И не забудь, что тебе нужно дозвониться до Генри Россистера.
***
Они сидели вдвоем на террасе, наслаждаясь мягкой тишиной сада, лежащего под темно-синим небом, усеянным мерцающими звездами.
- Не знаю, как ты, а я чувствую себя выжатой как лимон, - первой нарушила молчание Эмили.
Пола повернулась к ней, и яркий свет ламп, горящих в гостиной за их спинами, упал ей на лицо. Эмили сразу отметила, что маска решительной женщины исчезла и черты ее кузины вновь обрели мягкость и теплоту.
- Интересно, связался ли твой отец с Филипом.
Теперь уже, наверное, полдесятого. Пола взглянула на часы и кивнула:
- Почти. Ему потребуется довольно много времени, чтобы дозвониться до Австралии. Он скоро перезвонит. - Откашлявшись, Пола продолжала:
- Как жаль, что Салли так быстро уехала. Как, по-твоему, она полностью пришла в себя?
- Когда она спустилась вниз, то выглядела намного спокойнее, но все равно была очень подавленной.
- Неудивительно.
Эмили ничего не ответила. Она потянулась за своим бокалом, сделала маленький глоток.