- Детям нужна мать, - начала она, покачав головой, - тебе ли этого не знать. Естественно, ты сможешь их видеть когда угодно. Я никогда не стану прятать их от тебя. Навещай их в любое время, и я позволю тебе забирать их с собой тоже.
Джим злобно улыбнулся:
- Ты восхитительна. Знаешь, я никогда не видел такой уникальной в своем эгоизме женщины. Тебе нужно абсолютно все, верно? Свободу делать что угодно, жить там, где тебе нравится, да еще и иметь детей под боком. - Его глаза стали ледяными. - Может, ты хочешь отнять у меня еще и работу?
Пола резко вдохнула воздух.
- Как ты мог такое подумать? Конечно же, нет! Перед смертью бабушка продлила твой контракт, и твоя работа останется у тебя навсегда. К тому же у тебя есть акции новой компании.
- Ах да, - протянул он задумчиво. - Новая компания. Мне весьма понравился Торонто.., симпатичный город. Возможно, я переберусь туда на несколько лет. В декабре у меня мелькнула такая мысль. Я с удовольствием возглавил бы газету "Торонто кентинел". Естественно, детей я возьму с собой.
- Нет! - воскликнула она, побелев от гнева и отчаяния.
- Да, - подтвердил он. - Но все зависит от тебя, Пола. Если ты станешь настаивать на своей глупой идее насчет развода, если ты разобьешь мою семью, я поселюсь в Торонто, и я твердо намерен жить там вместе с моими детьми.
- Они не только твои, но и мои.
- Верно. А ты - моя жена. - Тут он смягчил тон и посмотрел на нее более теплым взглядом. - Мы - семья, Пола. Ты нужна нам - детям, мне. - Он взял ее за руку. - Почему бы тебе не перестать заниматься ерундой? Оставь свои глупые и ни на чем не основанные претензии ко мне и постарайся спасти наш брак. Я, со своей стороны, готов приложить все усилия! - Он крепче сжал ее пальцы, наклонился поближе и добавил воркующим голосом:
- И не надо ничего откладывать на потом, дорогая. Давай поднимемся наверх и займемся любовью. Я докажу тебе, что все то непонимание, о котором ты бесконечно твердишь, существует только в твоем воображении. Возвращайся в мою постель, в мои объятия.
Она не осмелилась сказать ни слова в ответ.
Воцарилась долгая, неловкая тишина.
Наконец Джим пробормотал:
- Ну, хорошо, значит, не сегодня. Жаль. Послушай: поскольку я уезжаю в Шамони, а ты собралась в Нью-Йорк, давай до конца месяца каждый из нас, пока мы в разлуке, определится для себя. А потом когда через несколько недель мы вернемся домой, то начнем все сначала. Переедем в Лонг-Медоу и заживем по-новому, построим лучшую, чем прежде, семью.
- Между нами все умерло, Джим, и, следовательно, строить уже нечего, грустно прошептала она.
Он выпустил ее руку и уставился в огонь. После небольшого молчания он заметил:
- Психологи называют это "Мания повторной жизни".
Пола нахмурилась, потеряв нить разговора.
- Не поняла.
- Таким термином называется манера поведения некоторых людей - потомок воспроизводит жизнь кого-нибудь из своих родителей или более далеких предков, повторяет их жизнь со всеми ошибками, словно кто-то ведет его по пройденной ими тропе.
Пола уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Однако дар речи быстро вернулся к ней.
- Ты хочешь сказать, что я повторяю жизнь моей бабушки?
- Абсолютно верно.
- Ты глубоко заблуждаешься! - вскричала Пола. - Я - личность сама по себе. И я живу своей собственной жизнью.
- Думай как знаешь, но дело обстоит именно так. Ты подсознательно повторяешь все поступки Эммы Харт, причем с абсолютной точностью. Ты работаешь до седьмого пота, все свое время посвящаешь своему чертовому бизнесу, мечешься туда-сюда по свету, заключаешь сделки, манкируя своими обязанностями жены и матери. Ты заставляешь всех плясать под твою дудку, и, подобно ей, ты эмоционально неуравновешенна.
Пола пришла в ярость:
- Как ты смеешь! Как смеешь ты критиковать бабушку! Ты приписываешь несвойственные ей недостатки - а она хорошо к тебе относилась! Какой же ты наглец. К тому же я вовсе не манкирую своими обязанностями перед детьми и выполняла свой долг перед тобой тоже. Наше отчуждение вызвано тем, чего не хватает тебе. Я не неуравновешенна эмоционально, но мне кажется, что к тебе это подходит больше. Не я, а ты лежал... - Пола запнулась и крепко сжала руки в кулаки.
- Я знал, что ты не удержишься, - заметил он, и лицо его потемнело. - А тебе никогда не приходило в голову, что причиной моего нервного срыва могла быть ты? - с вызовом спросил он. Пола задохнулась:
- Вот у тебя-то точно мания. Ты постоянно пытаешься свалить на меня вину за то, что делаешь сам.
Джим вздохнул. Он отвернулся, несколько секунд посидел в задумчивости и вновь посмотрел на Полу.
- Почему ты так настаиваешь на разводе?
- Потому что нашей семейной жизни пришел конец. Продолжать ее просто глупо, - ответила она более спокойным и рассудительным тоном. - Глупо и нечестно по отношению к детям, к тебе, да и ко мне.
- Мы ведь любили друг друга, - пробормотал он, словно говоря с собой. Ведь верно?
- Да, любили. - Она набрала в грудь побольше воздуха. - Но влюбленность еще не гарантирует счастья. От людей еще требуется совместимость и способность ежедневно жить в обществе друг друга. Любить, увы, недостаточно. Для брака нужно прочное основание - настоящая дружба.
- У тебя есть другой мужчина? - внезапно спросил он, неотрывно глядя ей в глаза.
Вопрос застиг Полу врасплох, но ей удалось сохранить спокойное выражение лица. И хотя сердце у нее замерло, она ответила самым убедительным тоном:
- Конечно же, нет.
Несколько секунд он не проронил ни слова. Затем встал, подошел к ее креслу, склонился над ней и крепко сжал ей плечо.
- Не дай бог, если он есть. Пола. Потому что тогда я уничтожу тебя. Я первый подам на развод и добьюсь, чтобы тебя признали негодной матерью. Ни один судья в Англии не присудит детей женщине, сознательно разрушившей семью, не уделяющей детям должного внимания и проводящей все время в деловых поездках по всему свету в ущерб своим детям. - Он склонился еще ниже, сдавил ей плечо еще сильнее. - Да к тому же спящей с другим мужчиной.
Поле удалось вырваться. Она вскочила на ноги. Лицо ее пылало.
- Только попробуй, - холодно бросила она. - Попробуй, и увидим, кто победит.
Он сделал шаг назад и расхохотался ей в лицо.
- И ты еще не веришь, что повторяешь жизнь Эммы Харт. Потрясающе! Да посмотри на себя - ты говоришь как она. И думаешь ты точно так же. И ты тоже веришь, что деньги и власть делают тебя неуязвимой. Как ни печально, дорогая, но ты глубоко заблуждаешься. - Он развернулся на каблуках и направился к двери.
- Куда ты? - поинтересовалась ему вслед Пола. Джим остановился и повернул голову:
- В Лондон. Не вижу смысла оставаться здесь на обед - мы только поссоримся еще больше. Честно говоря, мне все уже надоело.
Пола побежала за ним, схватила его за руку и с мольбой посмотрела ему в лицо.
- Но нам совсем необязательно ссориться, Джим, - дрожащим голосом произнесла она. - Мы можем разобраться, как подобает цивилизованным людям, зрелым и разумным. Я знаю, что можем.
- Все действительно зависит от тебя, Пола, - ответил Джим, тоже спокойнее. - Обдумай все, что я сказал, и, возможно, к моменту моего возвращения из Шамони ты образумишься.