Слабо улыбнувшись, Дамиан, наконец, убрал взгляд от ножа и внимательно посмотрел на стоящую перед ним девушку.
- Энергией отчаянного человека, сразившего своего второго прародителя. Безмерно сильного вампира, решившего добровольно отказаться от вечной власти и господства. Этому ножу нужна твоя сила, Кристин. Он принадлежит тебе.
- Да что за чушь?! – Недоверчиво качая головой, отозвалась девушка. – Что вообще означает это «сразить второго прародителя»?
- Это означает умертвить своего второго отца. – Тут же любезно пояснил Кристиан.
- А «добровольный отказ от власти и господства»? – Продолжая сыпать вопросами, обратилась рыжеволосая девушка к ответившему ей ранее блондину.
Немного подумав, Кристиан все же решился на пояснение:
- Это означает…
- Кристиан! – Сурово перебил его второй мужчина, не давая другу высказать свою мысль.
Но, не обратив на это должного внимания, Кристин по-прежнему размышляла над услышанными словами.
- А что значит «отчаянный человек»? Почему я должна стать отчаянной? Неужели в моем будущем все настолько ужасно?
- Когда твое сердце вновь забьется и в тебе проснется особый дар, только тогда ты сможешь сама вершить свое будущее. Но пока тебе придется довериться всего лишь моим словам. – Усмехнулся брюнет. – Поверь жизнь с Адриано – это отнюдь не калейдоскоп радужных красок. С ним тебе будет тяжело. Видя, как с каждым днем ты все больше будешь набираться сил, он лишь сильней будет изматывать тебя, стараясь пресечь твою властность на самом корню. Адриано с легкостью сможет превратить самого заядлого оптимиста в заурядную, отчаянную личность. Поверь, ты не сможешь долго прожить с ним в одном клане.
- И что ты предлагаешь? – Насмешливо изогнула бровь девушка. – Убить мне своего же хозяина?
- Как будто эта мысль раньше не посещала твою кудрявую головку. – Каверзно обошел ее вопрос, усмехнувшийся вампир.
- Нет. – Решительно отмахнулась от него Крис. – Это плохой план. У меня ещё нет такой мощи.
- С помощью ножа она в тебе появится. – Уверенно кивнул блондин.
Медленно переведя взгляд с Дамиана на Кристиана, она лишь ошеломленно покачала головой.
- А как можешь ты обдумывать подобное убийство за спиной Адриано? Готов предать родного брата за ту ничтожную славу, что ожидает тебя в тени великого Князя?
- Нейтралам не нужна ни власть, ни слава. – Бойко отозвался блондин. – Адриано первый нарушил грань кровного родства. У меня уже давно нет брата, так что не вижу смысла прятаться по углам, вместо того чтобы помочь побороть это исчадие ада.
- Исчадие ада? – Усмехнулась Кристин. – Да кем же вы тогда себя считаете – святыми мучениками?
- Даже у таких, как мы есть свои принципы. – Без единой доли усмешки, строго произнес Дамиан.
Подавив былую ухмылку, девушка вновь повернулась к блондину и заглянув в самую глубину его глаз, увидела столько горя, что ей и не снилось.
- Что он тебе сделал?
- Он убил мою семью – Повержено опустив плечи, тихо отозвался Кристиан. - Однажды ночью в дверь моего дома постучал мой кровный брат. Я с радостью приютил его на ночлег. Моя жена испекла отменный пирог по такому поводу. Дочки радостно резвились на коленях у родного дяди… Я был всего лишь обычным священником. Тогда я даже и не подозревал, что твориться за пределами нашего храма. Но в ту ночь всё изменилось…
Кристин притупила взор. Ей вдруг отчего-то стало невыносимо смотреть в эти карие глаза, на самом дне которых таилась лишь безграничная горечь утраты, да скорбь от одиноко прожитых лет. Потеряв жену и детей, потеряв всю свою веру, этот человек был намного отчаяннее все тех, кого она знала.
- Но тогда почему… - Новый вопрос застрял в ее горле, не давая окончательно слететь с языка.
- Почему я сам не возьму этот нож и не расправлюсь с убийцей? – Закончил он за Кристиан. – Миссия нейтрала очень схожа с миссией человеческого священнослужителя. Моя вера не позволяет мне убивать, будь то юное существо, либо уже многовековой давности.
- Даже после всего того горя, что причинил тебе Адриано? – Не сдержавшись, перепросила девушка.
Посмотрев в сторону клинка, мужчина тяжело вздохнул.
- Я много раз пытался взять в руки этот нож. Казалось, что чувство мести сможет хоть немного притупить ту нестерпимую боль от предательства собственного брата. Но я не смог. – Резко подняв голову, голос Кристина вдруг прозвучал невероятно жестко. – Однако не стоит равняться на меня, Кристин. Не стоит недооценивать Адриано. Возьми этот нож. Может, ты и не наполнишь его нужной энергией, но зато он тебе ещё пригодится.
Вновь обратив свой взгляд в сторону необычного клинка, Кристин в очередной раз задумалась о своем будущем. Это пока у Адриано слишком маленькая свита, но что будет потом? Какой бы силой она не обладала, она не сможет справиться с целой армией преданных слуг. Ей нужна будет помощь, которой поблизости уже не окажется.
Пораженно вздохнув, девушка все-таки сделала решительный шаг вперед и, взяв из раскрытой ладони Дамиана переливающийся в лунном свете нож, осторожно повертела его в руках. Такой небольшой и легкий, он казался безобидной игрушкой. Однако не стоит забывать его истинную суть.
- Что бы там ни было, я все равно не собираюсь вам помогать и вовсе не обещаю заполнить этот чудо-нож нужной энергией, - упрямо проговорила она. - Как я поняла, для этого нужно умереть, а я пока этого делать совсем не собираюсь.
- Порой и одинокая вечность может стать суровее самого жестокого наказания. Ты поймешь это со временем.
Пропустив мимо ужей этот нравоучительный тон, Кристин поспешно кивнула в ответ.
- Возможно. Но пока у меня другие планы, как например, взять этот нож с собой с целью обычной самообороны.
Увидев, как на лице Дамиана вновь появляется кривая усмешка, девушка раздраженно фыркнула, готовясь на этот раз окончательно дойти до небольшой дверцы.
- А теперь вы оба катитесь отсюда, пока предрассветные лучи не испепелили вас в очень древний уголь. – Буркнула она, проходя мимо ухмыляющихся мужчин.
- Риск – это похвально. Но все же не стоит слишком часто идти на рожон, Кристин. – Послышался позади бархатный голос надоедливого вампира. – Иногда любовь этого не стоит.
Резко застыв на месте, Кристин вдруг молниеносно обернулась и, гневно сузив глаза, яростно прошипела в ответ:
- Не смей указывать мне, что делать! Ты, кто так глупо сам же разрушит свою многовековую империю ради какой-то девицы, которая даже не принадлежит твоему аристократическому сословию, Дамиан! Хочешь знать, что тебя ожидает в самом конце? - Потеряв контроль, едко высказала она. – Ты умрешь из-за любви! Та, в чьи руки ты добровольно отдашь свое сердце, тебя же и погубит. Но будь благоразумен. У тебя ещё есть шанс. Стоит ли жертвовать своими многовековыми трудами, ради одной никчемной душонки?
Разбушевавшись, Кристин даже не заметила его движений. Молниеносно приблизившись к дерзкой лгунье, Дамиан сжал ладонью ее горло, заставляя нахалку подавиться собственной хрипотой.
- Ты лжешь! – Едва сдерживаясь, четко проговорил он.
- Убьешь меня, – слабо прохрипела девушка, – и у твоей любимой не останется никаких шансов. Поверь, ее смерть будет намного ужасней моей.
Резко отпустив посиневшее горло, брюнет отошел на пару шагов назад и, в последний раз посмотрев на рыжеволосую особу, гневно произнес:
- Убирайся.
- С превеликим удовольствием. – Налепив на лицо одну из самых самодовольных улыбок, отозвалась девушка, после чего поспешно развернулась и покинула заброшенный сад.
- Думаешь, она сказала правду? – Послышался в тишине озабоченный голос Кристиана.
- Думаю, что скоро мы получим один из самых могучих артефактов на земле. – Сквозь довольную улыбку проронил брюнет. - А все остальное из ее слов не так уж важно…
Даже уйдя на достаточное расстояние от опасности, на лице Кристин по-прежнему блуждала довольная усмешка. Может быть Дамиан и намного сильнее ее, но все же правда осталась за ней. Радуясь своей крошечной победе в том, что не до конца назвала этому напыщенному дэнди полное имя его нареченной, а так же истинное место ее проживания, Кристин не спеша спустилась в свою небольшую каморку. И прежде чем ее окончательно сморил поистине смертельный сон, она ещё очень долго представляла растерянное лицо Дамиана, томившегося в мучительной неизвестности. Пускай помучается – Боги начинали с этого.