— Ты очень вкусно пахнешь, девочка. — Мой подбородок подцепили ногтем другой руки. — И я не чувствую страха.
— Вы уж, простите ещё раз, но вы не первый кто так говорит. — Ноготь не давал мне увернуться от этих пылающих глаз и рука уже начала ныть. Мыслимо держать пятьдесят пять кило, вкусно пахнущего мяса. О чём я думаю?!
— Так ты уже вызывала кого-то ещё? — Коготь процарапал шею. Ш-ш-ш-ш. Оставляя кровавый след.
— Боже, упаси. Что вы? Ни кого кроме вас.
— Мне нравится твоя покорность. — Он облизал ноготь с моей кровью. Плохо дело. — М-м-м. Кровь такая же сладкая, как и запах.
— Да? А я всегда думала, что кровь отдает железом… — Что я несу? Повернула голову в сторону Тины. Чёрт! Если он меня сейчас отпустит, я поломаю себе что-нибудь. Сколько там? Метра три? Больше? Тина ползала по кругу и бубнила что-то себе под нос.
— Зачем ты вызвала меня, маленькая бестия?
— Это случайность. Чистой воды совпадение. Мы не хотели вас. Мы саламандру хотели. Честно. Честно.
— Случайно выдернуть высшего демона?! — Взревел он, пытаясь втянуть меня в свой круг, но пламя не пропускало мое тело. — Перепутать меня с саламандрой?!
С-с-с-с. Ещё один такой рывок и я останусь без руки. Из моего горла вырвался звук боли и эта громадина его услышала, так как он оказался лицом к лицу со мной.
— Ты что-то сказала?
— Что вы? Кто я такая, что бы вам что-то говорить. — Корчась от боли, проговорила я.
— Вкусная и умная, к тому же. — Протянул плотоядно он. — Сними защиту, девочка. — Промурлыкал демон, подтягивая меня ближе к себе. Да-а. Ещё чуть-чуть и я порвусь.
— Нашла! — Вскрикнула Тина, обращая на себя внимание демона. Он только что заметил, что мы не одни.
— Так ты не одна. — Глядя мне в глаза прошелестел он. — Она такая же сладкая?
— Не знаю, право слова, не пробовала. — Протараторила я, краем глаза, замечая, что Тина что-то меняет в написании рун.
— Тогда, может мне, стоит забрать вас обеих? — Это он размышляет или спрашивает?
— А может, не стоит торопить события? Надо привыкнуть, обтереться. А как же конфетно-цветочный период? К тому же, что родители скажут? Вы же даже не знакомы!
Либо он переваривает информацию, либо я его перезагрузила. Хватка его ослабла, от шока, скорее всего, и я попыталась вывернуть руку. И у меня почти получилось…
— Куда это ты собралась? — Опомнился рогатый. Да-да. У него и рога и даже крылья имеются. Вот говорила же, рисуй поменьше круг. — Мы ещё не закончили.
— Разве?
— За вызов плата полагается. — Быстро проговорил он, притягивая меня к своему лицу. Стена между нами поплыла, то ли пропадая, то ли усиливаясь.
— Да ладно? Вы же не на такси прие… — Договорить мне не дали властные, жесткие губы, что накрыли мой рот в поцелуе. Жар полыхнул, обдавая мое лицо огнём. Мои губы властно смяли более горячие. Язык прошёлся по моим губам, в требовательном желании углубить поцелуй. Ну, уж нет. Что удумал, демон! И я недолго думая, схватила его язык зубами. Меня резко отбросило назад, и моё тело полетело вниз. А я неотрывно смотрела в глаза из пламени и видела в них растерянность? Удар об пол, вышиб из меня весь дух. Но я спохватилась и отползла подальше, быстро перебирая ногами и не выпуская из поля зрения объект. Вытерла губы, потому что во рту остался солёно-сладкий привкус крови. И вправду, сладкий. Его руки, грудь прочертили огненные полосы, создавая рисунок, а крылья окутала голубая дымка. В его взгляде я уловила удивление. Тина крикнула последние слова, стена вспыхнула огнём и взорвалась, осыпаясь золотой пыльцой на пол. Тина на коленях смотрит на то место, где только что был демон. Я на пятой точке, обхватив свои колени смотрю в ту же точку. А вокруг — Тишина-а-а. И мертвые с косами стоят.
— Ха-ха. — Вырвался у меня нервный смешок.
— Ха-ха-ха. — Подхватила Тина и залилась, не остановить.
— Знаешь, ты уже близка к саламандре. — Сквозь смех приговорила я, вытирая слёзы. — Вон целого демона из огня выдернула.
— Да, но целовал-то он тебя. Ха-ха-ха.
Мы замели следы места преступления и тем же путём вернулись в комнату Тины. Через пару дней нас ждёт Академия Межведомственных Объеденных Рас или как называют её ребята «АМОР».
Глава XIII
— Интер-р-ресно. — С непонятной мне хрипотцой, проговорил он, останавливая коготь в районе моего зарождающегося огня. — Теперь я точно найду тебя, девочка моя. — Выдохнул мне в губы, обдавая их своим жаром.
Я дернулась, не давая себя поцеловать. Меня выбросило из оков сна или не сна, но точно в выделенной мне комнате и на своей кровати. Грудь жгло, и моя волна норовила вырваться из-под контроля. Надо спешить. Или сейчас у первого советника появится новый источник чистой магии. Я быстро соскочила с постели, натянула на себя первые попавшиеся вещи и тенью выскользнула из особняка. Меня встретила предрассветная дымка и свежесть нового дня. Вдох. Сдерживаю удар сердца. Ноги сами меня понесли по проторенной дорожке в неприметную калитку, а дальше в лес. Задираю рукав рубашки и начинаю лихорадочно тереть тату. Пальцы уже покалывают от нехватки притока крови. А я всё держу дыхание, потому что знаю, стоит выдохнуть и магия помчится по венам, вырываясь на свободу. Ну, же, давай. Не подведи, кыса. Ты мне нужна. И она не подводит. Тьма заклубилась, и я не даю ей преобразиться в пардуса, погружаю пальцы в дым, выдыхаю. Сердце делает удар, взрывается болью. Я стискиваю зубы. Чёрт, когда же я привыкну? По венам разноситься лава и из меня вырывается поток света, чтоб тут же впитаться в кошку. Я сжимаю её шею сильнее, утыкаюсь в грудь и слышу, как Багира начинает тарахтеть. Это кошачье урчание, отдаётся у меня в груди, успокаивая моё сердце. Волна жалости к себе, пережитый страх с запозданием или что-то ещё, не знаю, что, накрывает меня с головой и из моих глаз вырывается поток слёз.
— Сейчас, моя хорошая, я успокоюсь. — Шепчу в шерсть, а она продолжает сидеть неподвижно, пока я мочу слезами её шерсть.
Боль потихоньку стала отпускать, обручи, что стягивают грудь, ослабли. Последний судорожный всхлип вырывается из груди, и я оседаю на землю, рядом с кошкой. Сейчас, после долгих и изнурительных тренировок по самоконтролю, приходить в себя после выброса стало легче. Я по крайне мере, не теряю сознание. Да, слабость в теле чувствуется, но потом, когда магия заполняет свой резерв — то есть мое тело — приходит чувство эйфории. И боль. Боль ни куда не делась. Но теперь, когда я научилась расслаблять мышцы и не сдерживаться, она стала быстротечна, что ли. Но всё равно. Жить постоянно с этими ощущениями то ещё удовольствие. Мне осталось четыре года и девять месяцев. А там, здравствуй, жизнь моя спокойная, обыкновенная.
— Спасибо. — Глажу кошку по загривку, вставая на ноги. — Когда я тебе надоем, ты только скажи.
Около дверей в дом, столкнулась с растрепанным Фростом. Кого-то застукали на горячем? Или сбежал от обещаний? Он вопросительно глянул на меня, при этом приложив палец к своим губам. А я что? Я поняла. Головой помотала, мол, ничего не знаю, ничего не вижу. Не успела сделать пару шагов от закрытой двери в комнату, как она распахнулась и в комнату без стука, вошёл Деметрий. Да, правда. К чему эти все церемонии? Если его и удивило, что я в такую рань уже одетая, то виду он не подал.
— Зара, собирайся. Мы отправляемся в Академию сейчас. У меня срочные дела, а тебе надо подготовить все бумаги к приезду абитуриентов.
— Хорошо.
Быстро настрочила записку Тине, побросала в сумку все необходимые вещи на первое время и, забежав на кухню, запихнула в себя пару бутеров и взвар — этот напиток они пьют вместо чая. Ровно через полчаса я была готова и ждала у кабинки телепорта.
Да — да. Мне крупно повезло. Как выяснилось позже, в этом мире пользуются телепортами. Передвижение на лошадях предусмотрено лишь в глубокой глуши, там, где нет стационарного телепорта. Как правило, они находятся по большему счету в городах и выглядят, как здания нашего метро. Только вместо входа на эскалатор, ты проходишь через дверь кабинки (очень похожей, на телефонною будку) в одной точке, а выходишь через другую дверь кабинки в точке назначения. Грубо говоря, надо тебе добраться до города N, ты входишь в дверь кабинки с соответствующим названием. Ну, и так далее. И ни какого тебе расщепления на атомы.
Телепорт же первого советника императора был в отдельной комнате, в усадьбе, в личном пользовании. Имея необходимую силу магии и, зная настройки координат перемещения, ты можешь спокойно пользоваться личным телепортом. Вот и сейчас, мы вошли в дверь, находясь в усадьбе, а вышли уже в зал проходной Академии. Деметрий уверенно пересек мраморный холл в направлении регистрационной стойки. За высоким столом его приветствовал, очередной для меня, крупный мужчина в форме и погонах. Расписываясь в каких-то бумагах, Деметрий не отрываясь от занятия, проговорил:
— Запомни эту девушку, она моя ассистентка и личная помощница.
Звучит двусмысленно. Не я одна заметила. Судя по буквально впившимся в меня взглядам мужчины и парня, что стоял у мерцающих дверей, они решили так же. Секундная пауза:
— Это моя дочь и если я что услышу…
— Да, что вы, магистр. Я всё понял.
Мерцающий барьер на дверях исчез, и мы вышли в огромный двор. Вот это масштабы! Вот это я понимаю — Академия! Любоваться красотами архитектуры мне не дали. Магистр очень спешил передать меня на поруки какой-то Селесты дия Кастор, кстати, то же магистра. Поэтому всё, что мне удавалось уловить зрением, это дорогу, чтобы не заблудиться потом. Петляя по хорошо освещенным коридорам, мы наконец-то, добрались до нужной нам двери.
— Здесь будет твоё рабочее место. — Проходя по приемной, сказал мужчина и распахнул дверь в кабинет. — Светлого дня, Селеста. Спасибо, что согласилась помочь. — Не останавливаясь, прошёл за стол и начал перебирать на нем бумаги. — Это, Зара, я тебе про неё писал. Твоя задача, ввести в курс дела, показать, что да, как и передать дела моего личного помощника.
Пока мужчина говорил, мы оценивали друг друга. Кто-то хочет соблазнить нашего дяденьку и знает его пристрастия. Потому что женщина напротив меня, была поразительно красива и почти похожа на Вейлу. Их фотошопят что ли здесь? Цвет волос, стрижка, вот только цвет глаз не тот. Селеста отметила те же детали схожести меня с Вейлой и, поджав губы, пришла к выводу, что я, возможно, всё же их дочь.
— Сколько меня не будет, я не знаю, но постараюсь к вступительным вернуться. Поэтому подготовка приёмной комиссии на вас. Думаю, с бумагами вы разберетесь и без меня. — Он остановился в шаге от меня. — Оставь нас на минутку. — Попросил он женщину.
— Тина с Фростом прибудут завтра, — сказал мужчина, как только дверь за магистром прикрылась, — постарайся не натворить здесь чего-нибудь. Твоя комната располагается в моих покоях, поэтому не удивляйся тому бардаку, что там будет, я там редко бываю. Это — мне в руки вложили плоский кристалл, который напоминал зеркало раскладушку, — кристалл-накопитель, по нему можно связаться со мной в любое время, но без надобности меня не дергай, хорошо?