— Хм… К-хм… К-хм… — Спрятал смех мужчина за кашлем.
— Что ж, похвальное стремление.
— Желание не имеет значение. Нет, оно играет роль, но основную направленность выбирает магия.
— Это как?
— Есть специальный артефакт — распределитель, вот он и указывает, кем может стать тот или иной маг. Но помимо этого, нужны ещё хоть какие-то знания.
Лес расступился, открывая нам вид на избушку на опушке. Неужели, одинокая женщина жила в такой развалюхе? С виду дом был небольшим, вокруг лужайка ухоженная, даже заборчик невысокий по кругу имеется, непонятно от чего он. Тропинка, выложенная камешками похожими на гальку, вела через калитку к низкому порогу в три ступени. Мужчина пропустил меня вперед, и я уверенно прошла в калитку, а после и в дом. Как оказалось, дверь была не заперта. В небольшом тамбуре висели на веревке разные сухие травы, а вдоль стены стояла лавочка с обувью. За массивной деревянной резной дверью, которые встречаются в наших частных домах, была одна большая комната. Слева стоит шкаф с зеркалом во всю дверцу. Справа от двери был кухонный гарнитур. За ним пряталась железная сетка, которая сдерживала камни. А в центре их шла до самого потолка труба. Было очень похоже на печку, которую делают у нас в банях. Панорамное окно во всю стену с видом на лес. Жутко красиво. Напротив печки вдоль дальней стены кресло качалка, рядом с ней стол и пара стульев. Дальше шла лестница на мансарду, вторым этажом не назовешь, потому что там вдоль одного скоса крыши постель, а напротив стеллажи с книгами. Под этажом — зона отдыха с двумя диванами, креслом и столиком. У меня создалось впечатление, что я вернулась на землю и нахожусь в одном из дачных домиков.
— А вы ничего не хотите мне рассказать, Деметрий? — Впервые назвала мужчину по имени.
Мы с ним стояли около одного из диванов и смотрели на портрет рыжеволосой зеленоглазки. И если убрать некоторые детали, которые явно художник приукрасил, то наше сходство с ней проскальзывает.
Вейла
— Вы ведь не просто так дали мне её легенду для прикрытия?
— Здесь ты найдешь все ответы на свои вопросы. — Мужчина протянул мне папку. — У тебя полчаса, пока Тина соберёт вещи.
— Вы уж простите, но со всем уважением к покойной, я не одену её вещи.
— За неимением ничего, тебе не приходится выбирать. Ты не можешь ходить в своей одежде, она отличается от нашей.
— Я выберу новую, не волнуйся, Зара. — Встряла в наш диалог девушка. Со стороны мы смотрелись, наверное, странно — вели свою беседу, не отрываясь от созерцания портрета. Красивая женщина.
— Теперь это и твой дом, Зара. — После короткого молчания проговорил мужчина.
— Не-ет. Я одна не смогу жить посреди леса. Да в них, наверняка, хищники водятся, а тот заборчик, может сдержать лишь ежа и то, навряд ли.
— Девочка, дом находится под куполом невидимости. Все кто захочет найти его, без разрешения хозяйки не увидит даже тропу в лесу.
— А как же мы прошли?
— Мы были добрыми друзьями с Вейлой. И, если бы не её гордость, могли бы стать чем-то большим друг для друга. — С тоской в голосе ответил он. Бросила взгляд на его лицо, чтоб убедиться, что мне показалось, но нет, не показалось. С такой таской смотрят лишь на любимых, которых больше нет. Открыла папку. Слава Богу, я понимаю, что написано. Пробежалась по досье глазами, в прямом смысле, одни сухие факты: родилась, росла, училась, умерла. Точка. Но вот на последнем листочке от руки было написано «В наш мир попала из-за аварии в лаборатории и ошибки в проведении ритуала. Настоящее имя Валя». Стоило мне прочитать эти слова, как они исчезли с листочка. Вот почему мне дом показался таким родным, она такая же, как я — землянка.
— Как это поможет мне составить портрет моей названной матери? — Захлопнув папку, протянула её мужчине. — Тут только сухие факты, а мне бы черты характера. Вот какая она была в жизни?
— Целеустремленная, всегда с улыбкой встречала все невзгоды. Она, как солнце зажигалась, когда у неё была идея. — По мере того, как мужчина продолжал описывать её, лицо его всё больше оживало, и тоска в глазах пропала. — И если она что-то решила, ни кто не мог её переубедить.
— Вот, этого было достаточно. Спасибо.
— Я всё. — Сказала Тина, показывая на сумку в руках. — Я выбрала вещи, которые тебе подойду по размеру. Остальное мы купим, когда вернемся в город.
— А сейчас мы, где были?
— Это селение на границе, ребята проходят практику, а я набираюсь опыта для поступления.
— Зара, что бы дом запомнил тебя, и ты могла всегда найти дорогу, надо кровью омыть сердце дома.
— А теперь для особо одаренных, попроще.
— Окропи кровью те камни за решёткой. — Показала рукой Тина.
Сделала, как сказала. Как только капля крови упала на камень, весь дом словно вздохнул и ухнул. Камни загорелись красным светом, по стенам пробежались искры, и из трубы пошёл белый дым. Птицы за окном вспорхнули над лесом, а где-то в глубине чащи завыли животные. По контору забора прошлась воздушная рябь, искажая вид за окном.
— Теперь чтобы не случилось, здесь твой дом. — Сжав мои плечи, прошептал мужчина, глядя мне в глаза. — Ни кто не сможет обидеть тебя в этом лесу. Запомни это.
Глава V
В селение мы вернулись одни из первых. В доме никого не было и приготовление обеда для дружной такой компании легли на наши с Тиной плечи. Меня заставили переодеться в подобающею одежду, дабы не смущать мужское население. Вещи, что Тина собрала, были на размер больше моего, но ничего — я люблю, когда движения не сковывает. К тому же, слава всем святым этого мира, без корсетов, юбок в пол и нижних рубах. Всё просто: плотные брюки, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи. Хлопковая плотная рубаха длиной до бедер, сверху широкий ремень, а-ля корсет с множеством ремешков. И ещё укороченный жакет, на случай холодов.
С готовкой мы справились быстро — спасибо, Тине, она по ходу готовки объясняла мне, как пользоваться тем или иным артефактом, как называется тот или иной овощ, какие блюда в основном готовят и как они называются. В основном от наших земных блюд ничем не отличаются. Чем проще, тем лучше. Поэтому мы приготовили овощную похлёбку, тушеное мясо неведомого мне зверька с отварным тартуфо — картофелем. Показала и рассказала про травки, какие для специй, какие для чая, какие для мазей. Впрочем, травкам она уделила больше внимания.
— А ты уверена, что хочешь стать дознавателем?
— Это предел мечтаний, на самом деле я просто хочу учиться. А что?
— Просто ты так хорошо знаешь свойства той или иной травки, что отвечаешь не задумываясь.
— Их я знаю с детства, мама учила. Поэтому мне хочется узнать что-то другое.
— А может не нужно тебе другое, когда уже есть готовый фундамент? Надо лишь развить его до совершенства.
— Зришь в корень, девочка. — Вторгся в наш разговор Деметрий. — И я постоянно твержу, оттачивай навыки, но нет — мы лёгких путей не ищем. Да, Тина?
— Что опять она натворила? — В проеме улыбался Фрост.
— Она ещё не успела. — Садясь за стол, ответил мужчина. — Ну, докладывай, долго нам ещё здесь торчать?
— Нет. — Присаживаясь напротив, ответил юноша. — Если сегодня успеем выполнить два заказа, завтра можем выдвигаться дальше.
— Сейчас ребята подтянуться, расскажешь, что бы два раза не повторять. Ну, девчонки, чем порадуете нас сегодня?
— Едой, конечно. — Ответила я.
Тут подтянулись остальные, уставшие и голодные, как и все студенты. Растущий организм, и какой бы мир не был, а кушать хочется всегда.
— Итак. Спасибо девушкам за обед. — Начал Деметрий, когда все поели. — Фрост, что там с заказами?
— Первый пустяковый — помочь херсу с привязкой его амфициона. Он у него вышел из-под контроля, и я даже догадываюсь по чьей причине. — Фрост бросил взгляд в мою сторону, улыбнувшись. Чтобы он не говорил, а я ему нравлюсь. — Второй сложнее. В крайнем доме жалуются, на нашествие умертви. Говорят, что почти каждую ночь к ним кто-то приходит из усопших с ближайшего кладбища в гости.
— Значит, все идете отдыхать. Вечером Лина и Рон пойдёте к херсу. Лина, приготовь всё заранее. Адда, Фрост и Эйден в полночь пойдёт со мной на кладбище. — Все поднялись и стали расходиться, ну и я… — Тина и Зара останьтесь.
— Тина берёшь свои учебники и оттачиваешь свои знания на Заре. Подробнее объяснишь ей про наш мир и про Академию, так как ей в ней работать.