Мы не договорили. Вернее, нам не позволили и далее общаться в столь тесной компании. Когда я задумалась над тем же вопросом, который беспокоил и Нейриша, наше уединение нарушил отец лорда.
— Что выяснил? — первым делом спросил мужчина, минуя магическую преграду вместо двери и входя в комнату.
Я, забыв о том, что нельзя смотреть в сторону старшего Аддисона, подняла на него глаза. И, когда ощутила знакомое покалывание мороза по коже, тотчас отвела взгляд. Расслабилась с Нейришем. Забыла о том, какое действие присутствие его отца оказывает на меня. Не хватало еще ослепнуть от силы старшего Аддисона. Я, кстати, так и не узнала, что это. Особые способности, энергия, аура, магия? И спрашивать чревато. По сути, будучи невестой Нейриша, я должна была знать все об этом.
А в действительности я не знаю ничего. Одни догадки.
Не получив ответа от сына, лорд перевел свой взор на меня. Я ощутила этот момент. Опять мороз по коже пробежался. Но глаза опустила и больше не поднимала.
— Леди Риссана, как вы себя чувствуете? Что произошло? — поинтересовался у меня мужчина.
И я рассказала. Все в мельчайших подробностях. Даже то, о чем думала. Даже личные страхи, мысли и опасения. Выложила все, что касалось произошедшего. Я не могла скрыть ничего. Возникло ощущение, что я говорю, словно под гипнозом. Не могла остановиться, пока не рассказала всего.
И это пугало. Значит, в этом особенность Аддисона-старшего. Ему невозможно солгать. Нельзя умолчать. Рассказываешь все, даже скрытые мысли. Даже то, в чем себе боишься признаться. И это не магия. Я не смогла противостоять этому.
— Значит, этот маг заинтересован в вас, Риссана, — не то спросил, не то уточнил отец Нейриша.
— Получается, что так, — ответила я, боясь очередного вопроса.
Общение с этим мужчиной пугало. Бедная его жена. От этого типа ведь ничего не скроешь. Даже смущающие тебя подробности выложишь, стоит ему задать вопрос. Хорошо, что Нейриш не такой. С ним намного проще и спокойнее.
— И интерес этот возник до того, как он узнал о вашей связи с моим сыном?
Какая еще связь с сыном лорда Аддисона, поначалу удивилась я. И даже перевела взгляд на Нейриша. Тот стоял у окна, тоже глядя на меня. Но этот взгляд не пугал. Наоборот, дарил уверенность, что все будет хорошо. Ведь магия бывшего жениха уже защитила меня. Не знаю, когда он успел. Но безмерно благодарна ему за это. У меня бурная фантазия. И мысли о том, что меня могло ожидать, забери меня тот страшный маг, заставляли дрожать сильнее даже, чем от взгляда Аддисона-старшего.
— Да. Маг понял о связи с Нейришем перед самым уходом. И ему это очень не понравилось. Создалось впечатление, что он не знал и очень злился по этому поводу. Хотя он и до того был недоволен.
Отвечая, я рассматривала бывшего и думала о том, что узнала от него. Задавалась вопросом, действительно, почему я? Потому что у нас с Нейришем, как им кажется, общее прошлое? Потому что они знали, что Ней не оставит меня в беде? Значит, это кто-то, достаточно близкий этому мужчине. Кто-то, кто хорошо его изучил. И этот кто-то не остановится, пока не добьется своего. Вот только, какова истинная цель?
И в этот момент Аддисон старший решил меня добить.
— О чем вы думаете, Риссана? — поинтересовался он вслух.
И я вновь не смогла удержать язык за зубами. Выложила все свои недавние мысли. И, пока говорила, чувствовала на себе взгляды мужчин.
— Значит, на вас напали. Могли не только похитить, но и убить. А вы думаете о том, кто пытается навредить вашему бывшему жениху?! — удивился лорд Аддисон.
Затем, не слушая мой ответ, обернулся к сыну.
— А ты чем думал, раскрывая секретную информацию? Так уж ли ей было необходимо знать о том, что с тобой происходит? Или решил объяснить, что твой вчерашний приступ был спровоцирован посторонним вмешательством? Зачем?!
О, сына лорд отчитывал, не жалея. Имею в виду, не жалея энергии, которую даже я ощутила. И даже подняла глаза от рассматривания ковра и вновь сосредоточила взгляд на Аддисоне-младшем. Тот стоял, не опуская взгляда, и смотрел в глаза родителю. И только спустя несколько мгновений я осознала, что Нейришу с трудом дается эта непокорность. Ведь он не ответил отцу. И боролся с влиянием его магии. Молча сжимал кулаки и не отводил взгляда.
И в этот момент я осознала, что отец лорда прав. Нейриш выдал мне важную информацию. Не подумал, что я могу быть замешана в этом деле. Или хотел прояснить этот момент? Не знаю. Но то, как он противостоит отцу, вызывает восхищение. Я ведь помню, какое действие оказывает взгляд лорда Аддисона-старшего. Мне казалось, я ослепну. Хотя, как у сына, у Нейриша может быть хоть какой-то иммунитет к влиянию родителя.
— Молчишь? — то ли удивился, то ли восхитился лорд Аддисон и перевел взгляд на меня.
Я этот момент почувствовала всем телом. Лорд еще не до конца вобрал в себя силу, которой подкрепил свое общение с сыном. И она хлестнула меня, словно кнутом. Я явственно ощутила этот ментальный удар. У меня даже в глазах потемнело на несколько мгновений. В ушах шумело. В висках стучало. Сознание едва не поинуло меня.
Но все прошло очень быстро. Неожиданно. Казалось, вот мне плохо так, что сейчас упаду. А в слудующее мгновение все прошло, словно и не было ничего. Только пальцы подрагивали слегка. Я обратила на это внимание, так как прятала взгляд от старшего лорда и смотрела на свои, сложенные на животе, руки.
— Даже на ногах стоит, — сказал лорд Аддисон-старший спустя несколько мгновений.
— Не смей, — ответил на это Нейриш, подходя к родителю.
И так получилось, что он прикрыл меня собой. То ли намеренно, то ли это была случайность. Но я почувствовала себя намного легче. Это было ощутимо так, словно исчезло давление, которое все это время не оставляло меня, но я его просто не выделяла. А, оказавшись под защитой широкой спины бывшего жениха, ярко ощутила, как это давление исчезло. И была искренне благодарна Нейришу за эту возможность передохнуть.
Слишком сложный у него родитель. Как, вот как Ней с ним уживается? Судя по тому, что я вижу, противостояние между отцом и сыном, это обычное дело. Родитель напирает, Нейриш держит удар. Странная семейная иддилия. Хотя, у Риссаны не лучше, учитывая поступок старшей сестры. Да еще и непонятно, что там родители устроили. Как погибли и от чего имя рода опозорено на всю империю.
Вновь, погрузившись в свои мысли, я не поняла, о чем говорил отцу Ней. Пока была занята собственными ощущениями и попытками что-то понять, упустила причину спора мужчин. Очнулась я в тот момент, когда оба уже замолчали. Судя по напряженной спине Нейриша, это общение теперь вновь продолжалось, но теперь уже на уровне взглядов. И силы.
Вновь посмотрела на бывшего жениха. От него исходила такая мощная энергетика, которую я, даже стоя в паре шагов от мужчины, ощущала. И меня эта энергия царапала. Что-то задевала внутри меня. Вызывала беспокойство, волнение.
Так что я отошла, желая присесть в кресло. Сделала несколько шагов в сторону. Но так и замерла на месте, бросив очередной взгляд в сторону Нейриша.
Он не сводил с родителя недовольного взгляда. И, создавалось впечатление, что младший лорд с трудом сдерживается, чтобы не врезать отцу. И это казалось не просто непонятным, но еще и очень странным. Что настолько вывело из себя бывшего Риссаны?
— Я должен был проверить, выдержит ли она в моей компании больше часа. Такой выброс вполне обычен, ты же знаешь, — вдруг вполне добродушно ответил старший лорд.
Зятем краем зрения я уловила, что он занял одно из кресел. И, на мгновение забыв об опасности, я посмотрела на родителя Нея, и удивилась. Он глядел на сына довольным таким взглядом. Я бы даже сказала, в тот момент во взоре Аддисона-старшего я могла различить гордость за сына. И опять оставалось только гадать, что у этих мужчин на уме. Но я быстро опустила глаза, вновь ощущая знакомое покалывание холода.
В этот раз было легче и без серьезных последствий для зрения, что не могло не радовать. Но, все же, следовало быть осторожней.
Затем отец Нейриша продолжил:
— Присаживайтесь! У меня еще час свободного времени. Как раз решим, что будем дальше делать со всей этой ситуацией.
Я послушно опустилась на кровать, которая находилась в паре шагов от меня, оставив свободное кресло Нейришу.
Все происходящее в этой комнате вызывало вопросы и с кажым новым предложением мужчин их становилось все больше и больше. Когда мы все расположились, мужчины заняли кресла в паре метров от меня, Аддисон-старший произнес:
— Вариант первый. Риссана становится моим помощником. Она всегда будет рядом и я гарантирую ее безопасность. Ты видел, мой ментальный удар она выдержала.
Судя по тому, что говорил лорд, глядя на сына, то этот вариант был озвучен именно для него. Словно это не мне решать, а бывшему жениху.
— Ней, это выход. Ты сможешь сосредоточиться на работе. И не будешь отвлекаться по пустякам, — продолжил лорд Аддисон-старший.
— Нет, — просто ответил ему на это сын.
— Нет? — удивился отец.
На самом деле, судя по голосу, удивился.
— Нет, — повторил Нейриш.
— Нет, значит, — понял отец.
Только мне ничего не было понятно. Кроме того, что Нейришу не пришелся по душе первый вариант, предложенный родителем. Меня, как я уже поняла, пока не спрашивают. И вряд ли спросят.
С одной стороны, неприятно. А с другой, они обеспечивают мою безопасность. И уже доказали, что справляются с этим отлично. Что же, послушаем, какой там второй вариант. Тем более, я очень благодарна бывшему жениху, что он отказался от предложения родителя. Я бы не смогла проводить много времени в компании Аддисона-старшего. Мало того, что его сила меня пугает. Так еще и страшно, вдруг он узнал бы о моей чужеродной душе. А я понятия не имею, чем мне это грозит.
Нет уж! Лучше держаться подальше от этого мужчины. Если выбирать между этими двумя, то я предпочла бы Нейриша. Он не посягает на меня. Просто хочет защитить, так как чувствует ответственность. С ним вполне можно поговорить и даже кое-что прояснить. С бывшим женихом я чувствую себя в большей безопасности, чем с его отцом.
— Если не я, то только ты, Ней, — озвучил второй вариант отец.
— Ты прав. Больше никому нельзя доверять. Тот, кто играет против нас, слишком хорошо нас знает. Это кто-то достаточно близкий. Тот, кому мы доверяем, — ответил сын.
Затем посмотрел в мою сторону. Я, ощутив на себе этот взгляд, подняла глаза и посмотрела на Нейриша в ответ.
— Риссана, выбор за тобой, — произнес мужчина.
Затем уточнил:
— Моя защита долго не продержится. Да и маг, который так сильно хочет до тебя добраться, достаточно умен. К тому же, еще есть опасность со стороны наших врагов. Не знаю почему, но они решили действовать через тебя. И, как мне кажется, эта опасность сильнее, чем от твоего неизвестного мага.
Пока я пыталась все это осмыслить, Ней продолжил:
— Безопасность тебе можем гарантировать только отец или я. И, в то же время, именно наше присутствие может представлять для тебя опасность. Мы стараемся предотвратить такую возможность. Но и ты должна понимать, что такая вероятность имеется. Потому тебе придется постоянно носить несколько артефактов. Один из них используешь, если почувствуешь рядом с собой сильный выброс от меня или отца.
— И, в то же время, вчерашний выброс силы с твоей стороны, сын, не принес особого вреда девушке. У нее лишь голова разболелась, — уточнил родитель.
— Я в курсе, — ответил отцу Ней, но, при этом, продолжал смотреть в мою сторону.
— А магии у нее — на донышке, — задумчиво так продолжил лорд Аддисон-старший.
И я испугалась. Стало страшно, что вот сейчас он спросит, а я буду вынуждена откровенно рассказать обо всем. И мой испуганный взгляд метнулся к Нейришу. Я, сама того не осознавая, словно просила защиты у бывшего жениха.
И тот, казалось бы, по моим глазам все понял. Потому как произнес:
— Хватит, отец! Риссана не подозреваемая. Хватит ее допрашивать!
— Значит, тебе не интересно, что случилось с магией девушки? С магией той, которая могла быть равна тебе по силе, сын?! — уточнил Аддисон старший.
— Я знаю, — ответил Нериш. Особо выделил он первое слово.
— Даже так? — вновь высказал свое удивление старший лорд.
А затем, будто потеряв интерес к этой теме, довольно вежливо поинтересовался у меня:
— Леди Риссана, так кого вы выбираете в личные телохранители? Меня или Нейриша?
И я, сама того не желая, в этот момент сказала искреннюю правду.
— Вас ни в коем случае! Нейриш меня полностью устраивает.
Но лорд Аддисон-старший на этом не остановился. Он уточнил:
— Вы замышляете что-то плохое против моего сына?
— Нет, — ответила я искренне.
Да иначе и быть не могло, учитывая способности лорда, задающего вопросы.
— Вы хотите вернуть Нейриша?
— Нет, — вновь ответила я.
Этот вопрос меня удивил.
— Собираетесь его соблазнить?
— Нет, — сказала правду.
Но уже начала понимать. Лорд беспокоится о сыне.
А вот Ней с интересом слушает мои ответы, судя по тому, как не пытается остановить этот допрос. Хотя, скорее всего, понимает, что родитель не успокоится, пока не убедится, что я не представляю опасности для его сына.
— Что вы чувствуете в отношении Нейриша? Хотите отомстить? Ненавидите? Желаете поскорее избавиться от его присутствия в вашей жизни? Или, наоборот, строите планы на совместное будущее?
— Нет. На все ваши вопросы один ответ — нет. Никаких планов, никакой мести. А чувства, я еще не успела в них разобраться. Как-то не до этого было. Я удивлена, что Нейриш мне помогает. И, в то же время, благодарна ему за это. И чувствую интерес.
Последнее было лишним. Но, опять-таки, сработала сила лорда Аддисона-старшего, и слова сами вылетели из моего рта. Но, учитывая все, что со мной произошло за эти дни, это не так уж и страшно. Подумаешь, созналась, что бывший жених вдруг начал вызывать интерес! Главное здесь что? Правильно, то, что он бывший. И этим все сказано.
— Ну, что же! Принимаю ваш выбор, леди, — произнес отец Нейриша, да так торжественно, словно речь идет вовсе не о помощи попавшей в беду бывшей невесте его сына.
Затем обернулся к сыну.
— Ней?
Всего одно слово, но сколько в нем смысла.
— Все будет в порядке, отец!
— Уверен, что не о чем беспокоиться? — уточнил старший Аддисон.
— Ты же слышал ответы Риссаны. Вряд ли она в силах обойти твой дар, отец.
— Тогда оставляю вас, дети! И надеюсь на ваше благоразумие, — молвил старший лорд Аддисон перед тем, как уйти.
Я же почувствовала такое облегчение, когда лорд оставил нас, что даже позволила себе улыбнуться. Казалось, то самое давление, которое я все это время ощущала в присутствии старшего лорда, больше не касается меня.
— Ты отлично держалась, — ответил на мою улыбку Нейриш.
Будто у меня был выбор, подумала про себя. Но хорошо, что дар Нея не такой, как у родителя. И что эти мысли остались при мне.
— Это ты отлично держался, — произнесла я.
Ведь я отвечала на все вопросы. А Нейриш выстоял против дара отца. Хотя я видела, что для него это было довольно сложно.
— Опыт. Сложно, когда, стоит родителю спросить, и ты все тут же выложишь. Пришлось тренировать силу воли, — ответил младший Аддисон.
Это понятно. Я за каких-то полчаса в обществе Аддисона старшего начинаю мечтать о том, чтобы сбежать от него куда-то. А Нейриш всю жизнь был под давлением дара родителя.
— Мои сестры? — решила уточнить я.
И, в то же время, хотела поменять тему. Слишком близкое общение началось между нами. Не стоит, как мне кажется, сближаться с этим мужчиной. Он ведь признался, что был несказанно рад разрыву помолвки. И знает о том, каким способом бывшую невесту лишили магии.
— Все в порядке. Девушки в безопасности, уже в академии. Получили комнаты в общежитии. Мои люди за всем проследили, проблем не будет.
— Спасибо, — ответила я, глядя на Нея, — За все, что ты делаешь для нас.
— У меня есть свой интерес, — заметил на это мужчина, останавливая меня с порывом благодарности.
Чего-то такого я, признаться, ожидала. Иначе сложно было бы объяснить участие бывшего жениха в судьбе Риссаны и ее сестер. Он сделал слишком много для того, кто был рад избавиться от навязанной невесты и даже не узнал ее при встрече.
— Хорошо, что ты выбрала Гроусров, — продолжил Ней.
Я же ждала объяснений. Но он больше ничего не сказал. Тогда я сама спросила:
— И в чем же твой интерес?
И замерла в ожидании ответа. Мне казалось, это очень важно. Ответ Нейриша мог изменить все. Я не допускала, что речь идет о чувствах. И в то же время боялась, что это что-то личное. Интимное. То, о чем я боялась даже подумать. Но понимала, что это вполне возможно.