На следующий день Нейриш доставил меня в академию. Вчера мы расстались у моего дома. Я не предложила лорду зайти, так как по пути к дому Нею в руки упал конверт с пометкой "срочно". Лорд изучал его содержимое и все больше окутывал нас аурой недовольства. Так что я поспешила расстаться с бывшим женихом, как только такая возможность появилась. Мой чемодан донес слуга. Ней на прощание лишь сообщил, что на следующий день заберет меня в академию, как я и просила.
Он даже договорился, что девушек выпустят ко мне на десять минут. Обычно такое не практикуется, объяснил мужчина. Выход из академии для студентов доступен только в выходные дни. И то, оказывается, нужно все задания выполнить, тогда только артефакт выпустит кого-то за территорию учебного заведения. Контроль над процессом обучения устроили для того, чтобы маги не ленились и выполняли все задания. И чтобы не было отчислений. Прошлый ректор не любил терять студентов, рассказал мне Ней.
Вообще, по пути в академию мы с ним о многом успели поговорить. Включая прошлое. И это меня успокоило. Нейриш не знал, какая Риссана на самом деле.
— Мы встречались раз в несколько лет, и ты каждый раз была под действием зелья, как и я. Я совсем не знаю тебя, — признался мужчина.
И эти слова многое объяснили. Он чувствовал свою вину, я это поняла в какой-то момент. Может быть, за то, что так поздно выяснил правду и девушку все эти годы травили ради того, чтобы занять место его невесты. Или же потому, что видел, как Риссану трясло в его присутствии и сбегал, вместо того чтобы сразу отказаться от помолвки или выяснить правду. И тогда все прекратилось бы.
Причины чувства вины лорда Аддисона могут быть разные. Не в этом дело. Просто было странно понимать, что сидящий напротив меня мужчина, в самом деле, совсем не такой, как я себе представляла. Это чувство вины, это было неожиданно. И, главное, он ничего не сказал по этому поводу. Просто помогает, как может.
И не бросил меня одну, ночью, в парке возле пруда. Пусть и не подошел тогда. Хотя, я не знаю этот мир. И этому может быть множество объяснений. Скорее всего, причина имелась. Вот поживу здесь несколько лет, буду лучше понимать, что к чему.
Аккирис вела за руку сестру и выглядела немного встревоженной. Мы увидели девушек, когда они выходили за ворота академии, которые, кстати, были открыты.
Но, когда девушки заметили меня и Нея, стоящих возле экипажа, тревога на их лице сменилась искренней радостью. Первой ко мне бросилась младшая сестра. Подбежала, обняла. И лицо Илламины озарила улыбка.
— Ты в порядке! — выдохнула девушка и уступила место Аккирис.
Средняя сестра тоже сжала меня в объятиях. При этом, шептала:
— Сестренка! Как же мы волновались.
Затем, слегка отстранившись, она испытывающе посмотрела мне в глаза, словно надеясь в них что-то отыскать.
— Все хорошо, — успокоила я сестер.
И тут же спросила:
— А вы как здесь устроились?
Я понимала, что девушкам будет нелегко. Скорее всего, отношение к ним, как к тем самым Эджен, уже начало проявляться.
— Только честно, — попросила я.
Но просьба главы рода все равно, что приказ. Придется им откровенно ответить на этот вопрос.
— Было несколько случаев, — начала рассказывать Илла.
Акки продолжила:
— Но те маги, которые были в таверне, они увидели и заступились за нас. Правда, потом слухи разные появились. Но от нашей репутации и так ничего не осталось, так что это неважно.
Я поняла, что имели в виду девушки. Парни защищают сестер, и их тут же приписали девушкам в любовники.
— Они сопровождают нас по очереди, а иногда и вместе. И немного помогают с практикой. Здесь можно отрабатывать любые заклинания в закрытых залах. Парни учат нас основам защиты.
Вот значит, как. С одной стороны, это просто замечательные новости. У сестер здесь есть защита и поддержка. А, с другой стороны, видимо, имеется причина, по которой эти парни с первых дней взялись охранять девушек и обучать их основам самозащиты.
Допрашивать сестер показалось мне лишним. И я перевела встревоженный взгляд на Нейриша.
Он по-своему понял и произнес:
— Я отойду на несколько минут. У меня дело к одному из преподавателей. А вы пока пообщайтесь наедине.
Мы проводили взглядом Нея. Он вошел в ворота академии без проблем.
— Арх имеет влияние в этом городе. Абсолютное влияние, — проговорила Илламина, глядя вслед Нейришу.
— Его люди, которые нас сопровождали в академию и передали потом наши вещи, дали понять окружающим, что мы находимся под защитой арха. И нападение на нас, это вызов арху, — попыталась объяснить Аккирис.
— Теперь Нейриш Аддисон разберется с ними, — довольно произнесла младшая сестра.
А я осознала, что “было несколько случаев”, это еще слабо сказано. И с тревогой посмотрела на младших сестер.
— Рассказывайте! — потребовала, надеясь, что ничего такого, чего я боялась, не было.
— В основном, только слова. К этому мы уже привыкли и не особо реагируем. Могли еще толкнуть, подставить подножку. Пугать иллюзиями, — начала Аккирис.
— Только иллюзии у старшекурсников такие, как настоящие, — сглотнув, дополнила Илламина.
И я поняла, что младшая испугалась. Да и сейчас боится.
— Есть защита от этих иллюзий? — спросила у сестер.
— Ее изучают на последнем курсе. Говорят, очень сложное восприятие. В библиотеке…
— Нам учебники приходится с парнями добывать. Когда сами пришли, первый раз, нас послали…
— …в бордель. При этом выражения не выбирали. Там проходят отработку студенты. Так что сами книги мы получить не в силах.
— Если бы не те маги, которым ты помогла, нам здесь было бы совсем плохо.
— Они нас постоянно выручали.
И это учитывая, что сестры находятся в академии всего ничего. И уже столько всего пережили. И ведь говорят обтекаемо. Прямо не рассказывают. Да и, судя по лицам, девушкам приходится очень несладко. Они не ожидали подобного. Знали, что легко не будет. Но действительность оказалась страшнее предположений.
— Вас никто не трогает? Кроме того, что вы рассказали. Не было попыток…
Я не договорила и поняла, что и в этом оказалась права.
— После этого случая парни начали нас везде сопровождать.
— Что произошло? — уточнила я.
— Они использовали иллюзии. Словно Нейриш Аддисон пришел. Парни меня отпустили с ним. И… Грегирос пошел следом за нами. Как потом он сказал, что-то почувствовал. Не доработали иллюзию арха.
Это младшая рассказывала. И я поняла, что едва сдерживаюсь. С силой зажала кулаки и продолжала слушать.
— Я поняла, что это очередная иллюзия, не сразу. Просто Нейриш всегда относился к нам, как к детям. И называл меня Мина. Всегда. А когда тот, кто набросил на себя иллюзию арха, начал говорить… и пытался меня поцеловать… и руки… платье…
— ЧТО? — услышали мы потрясенное со стороны.
Это Ней вернулся. Я в этот момент подошла к младшей сестре, обняла ее и пыталась успокоить не только Илламину, но и бушующий внутри меня ураган. Бедная девочка!
Хотелось убивать. Найти того, кто это сделал, и убить.
— Грегорис успел вовремя, — поспешила нас успокоить Аккирис.
Илламина подтвердила, кивнув головой. Говорить она больше не могла. В глазах стояли слезы.
Захотелось забрать девочек и не отпускать, пока они не научатся защищаться. Но я понимала, что это нереально. Что они как раз учатся этому в академии. Пусть пока не на занятиях, но парни, насколько я поняла, уже озаботились этим вопросом.
Но, все равно, жажда убить тех, кто издевался над девочками, она разрывала меня. Бурлила в крови. Никогда я не была столь кровожадной. Никогда не была способна на такие эмоции. Словно пелена перед глазами возникла. Сознание затопили гнев и ярость.
Я хотела убивать. Разорвать на части. Чтобы никто не смел трогать моих сестер. Этих девочек, которым и так досталось.
И дух рода, который уже становился частью меня, проснулся от этих яростных эмоций. Или это он их испытывал?
Я двинулась к воротам академии. Сознание отметило тот факт, что Нейриш вернулся туда еще раньше. Он уже там. И, судя по тому, что я увидела, эмоции арха ничем не уступали моим. Он тоже жаждал крови. И я только сейчас осознала, что Ней испытал, услышав признание Илламины. Кто-то под прикрытием его внешности пытался изнасиловать девочку.
Еще я осознала, что ворота академии не пропускают меня. Вот только, да, меня они могли удержать. Но не духа рода, который уже яростно клокотал в моей груди. Обидеть дочь рода, к тому же младшую — это то преступление, которое смывается только кровью!
“ Мы в своем праве”, осознала я, что пытался объяснить мне дух.
И мы вошли в академию без особых усилий. Правда, тотчас взвыла серена. И к воротам направились маги. Преподаватели. Они перемещались прямо ко мне. Хорошо, что я приказала сестрам ждать меня в экипаже.
Преподаватели попытались меня остановить. Но я только ощущала, как их магия пополняет мой колодец. И двигалась вперед, не сворачивая. Тут впереди раздался грохот. Трое остались со мной, провожая взглядом каждый мой шаг, каждое движение. Другие ушли порталом, видимо туда, откуда теперь уже слышались громкие звуки разрушений.
Я не могла перемещаться. Но осознала вдруг, что можно купить артефакт для этих целей. Нужная вещь, и даже очень. Особенно, когда речь идет о безопасности. И сестрам такие не мешало бы купить. Настроить на дом.
Ярость продолжала клокотать внутри меня. Но я вынуждена была остановиться, так как одно из зданий академии начало разрушаться на глазах. Студенты стремительно покидали его.
— Чертовы ублюдки! — выругался за моей спиной один из преподавателей.
— Им же ясно было сказано! Эджен находятся под защитой и покровительством арха! — добавил второй.
— Может, он удовлетворится разрушением одного здания, — понадеялся третий.
В этот момент начало рушиться второе здание. Его студенты покинули в считанные секунды. Проводили учения? Очень быстро. Опыт, видимо, сказывается.
— Да, иллюзионистов в нашей академии больше не будет, — вновь услышала я.
Моя ярость начала немного утихать. Дух рода раздумывал. Он не совсем прижился и был еще очень слабым. Но мог отомстить, на это сил хватило бы. Потом, правда, все очень осложнилось бы.
Еще дух одобрил то, что видел. А видел он больше, чем было доступно глазу. И я вместе с ним.
Нейриш разрушил учебный корпус иллюзионистов. И их общежитие. Правда, до этого все личные вещи студентов оказались перед ними маленькими горками. Потом пострадало еще одно здание. Вернее, только несколько комнат. Само здание устояло.
— Кабинет ректора? — удивился за спиной чей-то голос.
— Он тоже иллюзионист, — вставил второй.
— Ну, да, — будто это все объясняет, произнес третий.
— За что всех-то иллюзионистов наказали? — присоединился к ним четвертый.
— Знамо дело. Арх слов на ветер не бросает. Теперь девушек никто не тронет. А если только попробует, свои же пришибут. После такой демонстрации всем стало ясно, что за одного ублюдка ответит весь факультет. Пусть жестоко, но действенно.
— К тому же, соседняя академия без вопросов примет невиновных. А виновным я не завидую. Даже тем, кто просто пугал сестер. У иллюзионистов свой кодекс чести. К сожалению, с попустительства ректора, наши студенты о нем забыли. Что же, теперь им напомнят об этом.
Моя же ярость совсем утихла, когда я увидела очередную картину. Нейриш направился ко мне и за ним двигались студенты. Трое парней. Шли, словно их хорошо так чем-то приложили.
— Он их, как преступников, в роустенские цепи заковал, — произнес один из преподавателей.
И я поняла, что они объясняют это мне. Сами, чтобы что? Меня успокоить? И все время разговор был направлен с учетом того, чтобы я понимала. Они мне это объясняли.
Я присмотрелась. Цепей никаких не заметила. Магия, видимо.
Но жалости к трем парням, совсем юным на вид, лет по восемнадцать, но уже таким ублюдкам, я не испытывала. Не знала только, почему трое. Один прикинулся архом и увел Илламину. Только мысль об этом вновь всколыхнула ярость. И гнев.
— Что сделали двое других? — спросила я вслух.
Ней был еще далеко, не мог ответить. Но преподаватели и в этот раз просветили меня.
— Они поспорили на Аккирис Эджен. Это все, что нам известно.
Мужчины стояли за спиной. Хотелось обернуться и… Но они не виноваты. Не они. Скорее, родители, которые ославили девочек и оставили их в такой ситуации одних. Эти преподаватели просто не могли или не захотели помочь. Да и проконтролировать всех невозможно. Иначе бы Нейриш и с ними разобрался, в этом в тот момент я была уверена. Ректора ведь не пожалел. Об этом мне те же преподаватели доложили.
— Ректор на нуле. Лордд арх просто выпил его магию. Восстанавливаться теперь ему лет десять.
— Хорошо еще, что не убил. Мог вполне. И ничего бы ему за это не было.
— Да, отделались малой кровью.
— Да и от неконтролируемой швали избавились. Иллюзионисты слишком многое себе позволяли.
Вот как? Значит, преподаватели одобряют?
— И не погиб никто, что безмерно радует. Лорд арх проконтролировал, чтобы в зданиях никого не осталось. Очень благородно с его стороны.
Вот как? Их не пугает и не злит произошедшее? Наоборот, благодарны, что Нейриш не сильно, по мнению преподавателей, свирепствовал.
Далее я молча наблюдала за приближением Нейриша. И идущих за ним, как на поводке, магах. Дух признал, что временно защита рода в руках этого мужчины, Нейриша Аддисона. Дух ему доверил нас. Он не сомневался в том, что, пока не окрепнет сам, Ней о нас с сестрами позаботится.
А я осознала, что без духа рода я сама нереально слаба. Пусть магия вернулась, но пользоваться ею я не умею. Пусть я стала главой рода, но сейчас это просто титул. Мне нужно многому научиться. Понять. Узнать. Решить.
Столько всего предстоит. Но я не собираюсь сидеть, сложа руки. Хорошо, пусть Нейриш пока заботится о нас с девочками. Я готова признать, что без него не справилась бы. Наделала бы глупостей. И мне бы не простили даже части того, что сделал арх.
Я готова довериться ему в плане защиты. Готова признать, что без него не справлюсь пока. Даже гордый дух рода это осознал и принял. Я же — слабая девушка, готова принять помощь. Но это не помешает мне сделать все возможное для того, чтобы самой стать сильной. Чтобы в будущем я могла сама защитить свой род, своих сестер. Свою семью.
Я знаю, что все получится, если упрямо идти к своей цели. Не делать себе поблажек. Не бояться того, как много всего предстоит. Просто делать. И не останавливаться, пока не достигну желаемой цели. Все в наших руках!