Мне очень повезло. В городском управлении я не столкнулась ни с принцем, ни со старшим Аддисоном, кабинет которого находился в этом же здании. Наоборот, все прошло быстро, спокойно и без лишней суеты. Я прибыла, сообщила свое имя. Меня проводили в кабинет, где я просто каплей крови и своей магией засвидетельствовала приобретение дома.
Этого оказалось достаточно. Мне выдали документ, список моего имущества. Оказалось, то поместье, которое я хотела продать, имеет обширные земли. Фруктовые сады, виноградники, плодородная земля, река, несколько озер, огромный лес. И это только то, что указано в документах. Почему этим всем никто не занимался? Ясно, что все было заложено и перезаложено. Но ранее? Или это последний лорд Эджен все запустил?
Первая мысль — у нас с сестрами будет свой доход. Мы не нищие. Нужно только правильно распорядиться своей собственностью. Вторая мысль, которая меня успокоила, теперь у меня будет возможность помочь тем нелюдям, о которых я все это время не могла забыть.
Когда-то, еще в родном мире, я слышала одну фразу. Если ты сильно этого хочешь, то судьба подарит тебе возможность. Я весь день только о том и думала, как я могу помочь, чем? И вот, узнаю, что теперь я могу не только думать об этом, не только сочувствовать, но и действовать.
Первым делом решила найти нотариуса. В экипаже по пути сюда прочла, что нотариусы свято хранят тайны клиентов. Сама магия за этим следит. И описывался недавно произошедший случай, как один нотариус пытался выдать клиента его супруге. Магия не дремлет. В тот же миг, не успев сказать лишнего, мужчина лишился возможности не только говорить, но и слышать. Сама магия наказывает, и наказывает жестоко.
Так что, оказавшись в экипаже, я сообщила приставленному Нейришем человеку:
— Едем к нотариусу. Любому. Я здесь никого не знаю.
— Понял, леди! Нотариус лорда Аддисона вас устроит?
— Вполне.
Главное, что он не сможет поведать о моих вопросах, делах и причине визита. Так что не имеет значения, с кем еще работает этот человек.
Полчаса спустя я сидела в кабинете оборотня. Это показалось мне хорошим знаком. Будто сама судьба одобряет то, что я замыслила.
— Леди Риссана Эджен, — представилась, входя в кабинет.
Нужно было сразу дать понять, с кем этот мужчина будет иметь дело.
Не скривился. Поднялся, слегка поклонился, приветствуя меня.
— Дэриан Шоу, леди! К вашим услугам.
Я присела, оборотень занял свое кресло. Минуты две мы молча изучали друг друга. Профессионал. Ни следа негативных эмоций. Внимание. Он просто ждет, что я скажу. Не подталкивает, дает время собраться с мыслями.
В кабинете идеальный порядок. Я не знаю, каковы оборотни в этом мире. Пока еще не все поняла. Мои семеро выглядят, как обычная семья людей. Разве что сильнее и более гибкие. Никакой агрессии я не заметила. Ничего, что пугало бы или отталкивало. Но я с ними знакома всего несколько часов. А этого мужчину вижу только пару минут. Но и он производит приятное впечатление. Спокойствие. Ум. И та же сила, скрытая за деловым нарядом.
— Я хочу уточнить по поводу своей собственности. Скажу сразу, недавно я стала главой рода. Меня интересует все.
И я протянула оборотню документы, полученные в здании градоправления.
Несколько минут нотариус изучал их. Затем послал несколько магконвертов. Спустя минут десять он получил ответы. Только ознакомившись с ними, мужчина ответил:
— Обширные земли. Вы можете их продать, сдать в аренду. Фруктовые сады могут приносить доход уже сейчас. Огромную территорию занимает лес. Виноградники. Река, озера. Несколько из них когда-то были магическими источниками. Сейчас потеряны или скрыты магией рода.
Кроме этого, нотариус называл цифры, данные, показывал на карте. Именно последний пункт убедил меня в том, что задуманное имеет все шансы воплотиться в жизнь. У меня почти не было денег. Я даже не могла позволить себе местную академию магии. Пока не могла. Но то, что имеется, ценнее денег. Земли не просто много. Да на этой территории не один город можно построить.
— Я хочу, чтобы вы мне помогли в одном деле, — решилась я, не собираясь откладывать все на потом.
Нет потом. Есть здесь и сейчас. Сегодня. Можно долго планировать, собираться что-то сделать, рассчитывать все плюсы и минусы. Менять один план на второй и все это время не продвигаться вперед, к намеченной цели. Именно так я часто поступала в прошлом. Нет. Планы — это хорошо. Но у меня есть цель. Есть возможность ее реализации. Нет денег. Это проблема. Но я не одна. Сейчас рядом человек, который подскажет. И, уверена, поможет добрым советом и даже делом. Он тоже оборотень.
— Я сегодня была в работном доме, — начала говорить и заметила, как рука мужчины с силой сжала пишущий артефакт в виде карандаша.
Затем я поймала острый взгляд оборотня. Он замер в кресле. Будто ожидая от меня неприятных слов. Неужели уже кто-то приходил к нему по этому поводу? Или в городе возмущаются? Хотя да, ведь нелюди соглашаются на работу за минимальную оплату, пищу и крышу над головой. Так что местных тоже можно понять.
- Вы сами видите, у меня огромные территории во владении. Я хотела бы выделить часть земли для поселков нелюдей. Может быть, возле реки или леса. Мне без разницы. Главное, чтобы там можно было построить дома и была возможность найти еду. Лес и река, как мне кажется, в этом помогут.
Но. Денег у меня нет. Я могу выделить только землю и разрешить пользоваться тем, что находится на моей территории. Еще одно но. Как добраться до нужного места? Это только первые два препятствия.
И я обратилась к вам, чтобы понять, как все это организовать. Что делать? Или без денег это не имеет смысла?
Не успела я договорить, как мужчина ответил:
— Вы в самом деле позволите нелюдям поселиться на вашей земле, леди Эджен?
Словно только мое слово имело значение, а в остальном нотариус проблемы не видел.
— Да, я же уже сказала. Могу подтвердить документально с помощью магии.
— Это очень благородно с вашей стороны, — осторожно произнес мужчина.
Но смотрел на меня так, будто не верит в мой здравый смысл.
Или боится поверить.
— Я не передумаю, — поняла я вдруг, что сейчас необходимо сказать.
Это не мой родной мир. Тут иные реалии. И оборотни не такие, как я себе воображала. Они сильные, да. Но не бросаются на каждого, чтобы подтвердить эту самую силу. Они такие же люди, как и мы, просто со своими особенностями. И так же любят, страдают. Но по тем оборотням, с которыми я сейчас знакома, могу судить, что семья для них — главное.
— Я подготовлю документы, если вы не возражаете? — все еще осторожно спрашивает юрист.
Чего он боится? Или кого? Аддисонов? Я же вижу, как он хочет поверить и помочь своим.
— Да. Это то, чего я хочу, — ответила, глядя мужчине в глаза.
А вот это оказалось проблематично. Не отвести взгляд. Я не выдержала больше минуты. Но, оказалось, этого было достаточно, чтобы услышать:
— Я вам верю, леди Эджен. И бесконечно благодарен за этот шанс для нелюдей.
Далее мы уже спокойно обговаривали разные нюансы. Нотариус, казалось, все силы бросил на этот проект. Отменил все записи, клиентам отослал магконверты с извинениями. Были вызваны представители каждой расы из работного дома для обсуждения моего предложения. Так я за один день познакомилась не только с оборотнями, хотя их и было большинство, но еще и с орками, гоблинами и гномами. Последних в общем списке нелюдей оказалось менее пяти процентов, так как гномы предпочитали жить в горах. И только немногие решились жить с людьми.
Вообще, ранее империя Рах привечала иные расы. Те делились своими знаниями, опытом. Селились на землях империи, создавали семьи. И только последние годы начались гонения. Эльфы и дроу сразу же переехали на территории, где проживали представители их рас. А вот земли оборотней, орков и гоблинов пострадали во время последней магической войны. Там было очень опасно находиться. Разные твари врывались в поселения и города. Так что представители этих рас разошлись по всем империям. И все было хорошо, пока в империи Рах не начались эти проблемы.
— На самом деле, имперцы жаждали избавиться от оборотней, а пострадали все народы. Мы неподкупны и честны. Всегда. И этим многим мешали. Сила, клановость. Постепенно нас начали убирать из ключевых постов. Потом из стражи. А после произошло несколько масштабных нападений, в котором обвинили иные расы. Нелюдям дали сутки, чтобы покинуть территории империи. В городах и поселках нам даже открыли порталы к границам. Но разрешили взять с собой только ручную кладь.
Это мне объяснил пожилой оборотень, господин Ришх.
— Мы не устраиваем беспорядки, леди. У нас с этим очень строго. Если кому-то хочется агрессию сбросить, тот в лес бежит или вызывает того, кто сильнее, на поединок. Это помогает. У нас строго с дисциплиной. Потому ранее каждый второй мужчина становился стражем. А потом начались увольнения и подставы. Мы понимали, к чему все идет. Большинство уже давно покинули империю Рах, пусть и продали жилье намного дешевле, чем оно стоило. А мы все ждали непонятно чего. И дождались того, что остались без ничего.
Я сочувствовала этим нелюдям. И всей душой хотела помочь. Но не показывала жалости, этим могла бы оскорбить мужчин и женщин. Да, одна оборотница тоже присутствовала на обсуждении. И она же заявила:
— Лорд Аддисон может помочь с порталом. Он организовал нам пищу каждый день. И он же договорился, чтобы детей принимали в учебные заведения.
— Нейриш Аддисон? — уточнила я, надеясь, что речь идет не о родителе Нея.
— Да. Он сейчас занят, но обещал нам помочь, когда закончит с делами, если до этого момента мы сами не уладим все. Также лорд Аддисон оставил магконверты и сообщил, что мы можем обратиться за помощью, если потребуется.
Еще я предложила нелюдям использовать поместье, пока не построят свои дома. Конечно, там будет то еще общежитие, но ни я, ни девочки не планируем пока туда возвращаться. Ближайшие лет семь-десять, это точно. Именно столько времени сестрам предстоит здесь учиться. А за это время оборотни и другие нелюди не только построят себе дома, но и поместье приведут в порядок. Именно так они решили.
Мы составили магический договор. Я разрешаю селиться на своей земле, строить дома, поселки, города. Использовать реку и лес. Нелюди берут землю в аренду. Также они будут заниматься садами, виноградниками и поместьем. Мне будут переводить проценты на счет в банке.
Вообще, оказалось, что мое предложение не требует особых затрат. Среди этих рас много специалистов и магов, которые за считанные месяцы смогут построить поселки. Также я выяснила, что на обсуждаемой нами территории всегда тепло, так что с урожаем тоже проблем быть не должно. Дичь, рыба, фрукты, грибы и травы — это хорошая пища на первое время. Вообще, все воодушевились и были полны надежды.
А потом явился Нейриш. Ему тоже прислали магконверт. Нелюди рассчитывали на помочь с порталом. Ней вошел в кабинет нотариуса, где мы все собрались. Некоторое время рассматривал нашу компанию — семь оборотней, три орка, три гоблина, гном, двое полукровок оборотней и эльфов и я. На мне его взгляд замер надолго.
— Светлого дня! — поприветствовали лорда нелюди.
Я же вновь засмотрелась. Когда он успел переодеться? Зеленая рубашка под цвет глаз очень к лицу лорду Аддисону. Черные брюки те же. Значит, только верх сменил. Испачкался? Вспотел? Или это обычное дело для лорда, переодеваться несколько раз на день?
— Светлого дня! — ответил Ней, не отрывая взгляда от моего лица.
Глядит пристально, уверенно. И руки на груди сложил, кольца сверкают.
Не ожидал меня здесь увидеть. Я тоже, если честно, не думала, что мы сегодня еще раз встретимся. Предполагала, что Нейриш весь в делах вместе с принцем и его ищейками.
Я смотрела в ответ, не пряча глаза. С Неем было легче, чем ранее с нотариусом. Взгляд бывшего жениха я могла выдержать дольше минуты. Двух. Так, мы не одни и люди, вернее нелюди, ждут помощи лорда Аддисона. Так что в эти игры поиграем потом.
Но мне даже интересно, как долго я смогу выдержать этот взгляд? Почему в этот раз я ощущала только азарт и ничего неприятного или вызывающего опасения?