Моя спальня. Что в ней особенного? Наверное, все дело в ярких цветах на стенах. Когда осматривала этот дом, то сразу определила, что эта комната станет моей личной. Не такая большая, как хозяйские покои. Не столь вычурная. И обстановка не так сильно привлекает внимание. Все просто, но изысканно.
Кровать на изогнутых в форме тех же цветов ножках. Кажется, хрупкая, но это только на первый взгляд. Покрывало серебристого цвета, на окнах прозрачные занавески в тон. Ковров нет, я не любитель. Пол и так теплый. Да и сам по себе красивый, радующий глаз тонкой вязью того же серебристого цвета на темной поверхности.
Мебели мало. Прикроватные столики, диван возле окна желтого цвета, большое зеркало и множество парящих полочек и ящичков для разных мелочей. И все это можно переставлять силой мысли. Я случайно об этом узнала. Просто подумала, вот было бы хорошо зеркало переместить на противоположную стену. И даже мысленно представила этот момент. И все это произошло в реальности. Зеркало оказалось именно там, где я его желала видеть. Поэкспериментировала я и с другой мебелью. Так что в моей спальне теперь было все так, как мне удобно.
— Ничего лишнего, — произнес Нейриш, проходя в спальню и с интересом оглядываясь.
Ну, да. Так и есть. Вообще, я по жизни предпочитаю минимализм. И пришла к этому уже к двадцати годам.
Однажды осознала, что у меня много вещей, которые только загромождают пространство, а его и так было слишком мало. И много чем я давно уже не пользовалась. Что касалось одежды, то я хранила те вещи, которые не доставляли мне удовольствия, и даже наоборот. Платье, которое полнит. Юбка, в которой мои ноги казались короткими и непривлекательными. Давно уже маленькие брюки. Кофточка странного цвета, подаренная тетушкой. Я однажды ее надела и весь день чувствовала себя некомфортно. Но не выбрасывала все эти вещи. Вдруг еще пригодятся. Так проходили годы. А многие вещи так и лежали ненужные на протяжении длительного периода, просто занимая место.
А потом что-то изменилось. Пришло осознание, что так нельзя. Что все то, что я так долго и упорно хранила, не что иное, как хлам. И от него нужно избавиться. Не скажу, что сразу же перестала хранить ненужные вещи. Нет, все это заняло около года. Выбрасывала частями то, что мне лично не нравилось, чем не пользовалась больше года. Правда, многие вещи просто отдавала другим людям. Например, книги, одежду.
И здесь, в этом мире, я продолжила в том же духе. Ничего лишнего, ненужного. В моей жизни нет места хламу. Потому как, если тебя окружают вещи, которые тебе не нравятся, не нужны, то это просто странно.
Правда, я еще не до конца очистила этот дом. Пока только спальнями, своей и девочек, занималась. Будет время, свободный от проблем день, и придет очередь других комнат. Тем более, у меня есть такие хорошие помощники, как оборотни.
— Я здесь недавно обитаю. Но да, ничего лишнего. Мне так комфортнее, — ответила Нейришу, который продолжал с интересом изучать каждую деталь моей личной комнаты.
Особое внимание он уделил изображению цветов на станах. Книгам на прикроватном столике.
— Красиво, — произнес мужчина, осмотревшись и глядя при этом на меня.
— И неожиданно, — добавил он, так и не дождавшись моей реакции.
Хотела поинтересоваться, а чего же он, собственно, ожидал? Что думал здесь увидеть? Но решила не рисковать. Не привлекать к теме спальни еще больше внимания. Тем более, что для меня это все еще непонятная тема.
— Вон то окно, — указала я Нейришу на цель нашего нахождения здесь.
Он услышал. Но не сразу перевел взор туда, куда я указывала.
Просто продолжал изучать мою спальню. Будто это было намного важнее. Или именно это и было истинной целью нахождения лорда Аддисона на моей личной территории.
— Никаких изображений богов, — произнес мужчина, пристально глядя мне в глаза.
Я же недоумевала. А потом в один миг осознала. Риссана полжизни жила при храме. И личная спальня — это то место, где она могла молиться. Но в этом доме не было изображений местных божеств. Так что оправдание у меня имеется.
— Да. Здесь их нет. Я считаю, что всему свое место. И время. Спальня для меня — это место, где я отдыхаю. Где мое тело находит покой. Для души есть другие места. Тот же храм.
— Неожиданно, — повторил лорд Аддисон.
Но больше ничего не сказал, а направился к цели нашего здесь нахождения.
Окно оставалось невредимым. Ней использовал магию, я это и видела, и теперь даже могла чувствовать. Моя собственная магия дает о себе знать?
Некоторое время мужчина провел у того самого окна, а затем обернулся ко мне.
— Я усилил защиту. Но меня настораживает тот факт, что он знает, где находится твоя спальня. Это вызывает вопросы. Странно, но в этой комнате почти не ощущаются следы твоей магии. И тем более удивительно, что он не ошибся. Окна непроницаемы с внешней стороны. Должны быть.
Значит, тот маг не видел меня. Но тогда что получается? Ощутил?
— Когда девочки приедут? — перевел тему лорда Аддисон.
— В ближайшее время мы не увидимся, — ответила я.
Он понял, почему. Хорошо, что не приходится объяснять столь очевидные вещи.
— Предосторожность лишней не бывает. Но ты уверена? — все же, поинтересовался мужчина.
— Безопасность сестер превыше всего. Так что да, я уверена.
— Хорошо. Тогда мы могли бы сегодня пообедать с Дизером, — предложил бывший жених.
Знакомство с ректором. Кузен Нейриша, о котором я слышала от него только положительные характеристики. И который теперь отвечает за девочек. Конечно же, я хочу с ним познакомиться и пообщаться.
— Это было бы замечательно, — ответила искренне.
— Тогда я все организую. Заеду за тобой через три часа. Договорились?
— Буду ждать, — только и успела я произнести, как Ней получил очередной конверт с пометкой “срочно”.
Вскрыл его, прочитал послание и на глазах помрачнел.
— Извини, дела, — только и казал мужчина перед тем, как направиться к выходу.
— Понимаю. Познакомлюсь с твоим кузеном в другой раз, — ответила я, провожая гостя.
— Нет, мы не будем ничего переносить на потом. Все в силе. Я успею до обеда решить эту проблему, — успокоил меня Нейриш.
Ну, если так, то хорошо. Это радует, что наши планы не нужно менять. Я хотела познакомиться с новым ректором. С тем, кто имеет определенную власть над моими сестрами. После того иллюзиониста не лишним будет лично убедиться в том, что новый глава академии не причинит вреда девушкам.
Время до новой встречи с лордом Аддисоном пролетело незаметно. Я успела почитать и раздать поручения оборотням по поводу ужина и необходимых покупок. Еще раз связалась с сестрами. Они остались в академии, в город не выходили, хотя ребята пригласили девушек на прогулку. Аккирис объяснила младшей нашу ситуацию и даже Илламина согласилась с моим решением. Безопасность превыше всего. Сестры еще не забыли тот ужас, когда маг явился к нам в таверну и использовал внушение, чтобы сестра его пустила в нашу комнату.
Но девушек волновала и моя безопасность.
— Ты там совершенно одна, — переживала Илламина.
— Вокруг дома охрана, которую приставил Нейриш. И он часто наведывается, — поспешила я успокоить младшую.
— Обещай связываться с нами каждый вечер, — попросила Аккирис перед тем, как попрощаться.
— Обязательно! — заверила я девушек.
А потом сообщила, что у меня встреча с бывшим женихом и новым ректором академии.
— Сегодня лорд Дизер Аддисон полчаса о чем-то беседовал с сестрой, а она не хочет признаваться, о чем шла речь, — выдала среднюю сестру Илламина.
— Акки? — спросила я с тревогой.
Все же, проблемы не только у меня. Лорд Верток недавно крутился в городе, надеясь заполучить Аккирис. И я волновалась.
Девушка сразу поняла, о чем я думаю. И поспешила успокоить меня:
— Новый ректор просто принимает дела и расспрашивал меня о том, что творили иллюзионисты. Несмотря на то, что их среди нас больше нет, многие боятся и не спешат откровенничать с лордом Аддисоном.
Сестра явно оправдывалась. Словно боялась, что мы подумаем что-то иное. И я подумала. Так же, как и младшая, которая тотчас поспешила высказаться, хотя и в шутливом тоне.
— Они были настолько увлечены разговором, что не обратили внимание на нас с ребятами. Мы подошли практически вплотную, когда лорд ректор обратил на нас внимание. А сестрица тотчас покраснела.
— Я просто смутилась. Вы все слишком пристально меня рассматривали, — возразила Аккирис.
— Мы волновались, — искренне ответила младшая.
— Акки, — обратилась и я к сестре, — просто знай, что я на твоей стороне. Что бы не произошло. Ты всегда можешь ко мне обратиться за советом или помощью. Илламина, сестренка, тебя это тоже касается.
В тот момент я почувствовала, что должна произнести именно эти слова. Пусть мы не увидимся. Не поговорим с глазу на глаз. Но девочки должны знать, что могут рассчитывать на меня в любой ситуации.
Нейриш не опоздал. К моменту его возвращения я успела переодеться, просмотреть доставленные оборотницей газеты, перекусить, осмотреть библиотеку бывшего владельца дома. Море книг разной тематики и направленности. В том числе огромное количество книг о магии, от основ до непонятных мне теорий.
Сам лорд Аддисон тоже успел сменить рубашку на зеленую тунику под цвет глаз. Но в этот раз наша встреча началась необычно. По крайней мере, ранее Нейриш не целовал мои руки. А в этот раз, стоило лорду оказаться рядом, как моя ладонь была захвачена в плен его рук. Потом, привычно уже, глаза в глаза. Битва взглядов в этот раз длилась недолго, так как меня смутил поступок лорда Аддисона. Он поднес мою ручку ко рту и оставил на ней поцелуй. Казалось бы, ничего особенного. Но на самом деле это был слишком чувственный жест. Как символ того, что наши отношения претерпевают изменения.
Но осмыслить все это было некогда. Мы сразу же вышли из дома и сели в экипаж. Десять минут и мы вышли возле ресторана. За эти десять минут мы с лордом успели перекинуться лишь парой ничего не значащих фраз. Сидели напротив друг друга. Продолжали глядеть глаза в глаза. Словно это было частью нашего общения. Важной частью. Но ни о чем серьезном мы не говорили. На это просто не хватило бы времени, так как Нейриш предупредил, что у нужного здания мы окажемся довольно быстро.
Так и произошло. Уже через двадцать минут я познакомилась с новым ректором академии магии.
Кузен Нейриша оказался высоким, красивым мужчиной. И он был очень похож на бывшего жениха Риссаны. Не внешне, нет. Скорее, внутренней силой, аурой власти, опасности, подавляющей силы. Серые глаза, слегка полноватые губы, белоснежные зубы. Улыбка у ректора красивая, я это отметила с первого взгляда. И, вообще, он оказался впечатляющим мужчиной. Не удивительно, что Аккирис увлеклась.
— Приятно познакомиться, леди Эджен, — произнес кузен Нея, когда тот представил нас друг другу.
— Взаимно, — ответила я, продолжая изучать сидящего напротив меня мужчину.
Нейриш занял соседнее со мной место за столом. И мы вдвоем оказались напротив его родственника.
Вообще, мы встретились в малолюдном ресторане. Богатая обстановка, бокалы игристого вина, стоило только присесть. Незаметные официанты и закуски, появляющиеся на столе, стоило только озвучить их название.
Правда, долго насладиться всем этим великолепием нам не позволили. Не успели мы перекинуться и парой слов с новым знакомым или же попробовать аппетитные с виду блюда, как я обратила внимание на вход в наш зал. И движущихся в нашем направлении мужчин.
— Принц и его ищейки, — произнесла вслух.
Мужчины тотчас посмотрели туда, куда был направлен мой взгляд.
Его Величество в компании семи магов. И принц среди них был не самым впечатляющим. Я бы сказала, на первый взгляд, ищейки легко могли затмить Его Высочество.
— Они всегда вместе ходят? — произнесла я, обращаясь к мужчинам.
Но, при этом, рассматривала тех самых ищеек. Обычные мужчины, на первый взгляд. Да, сила, аура опасности и власти, кажется, бегут впереди этой компании. Но то же самое можно сказать и об Нейрише. И о лорде ректоре.
— Да, охрана сопровождает Его Высочество, практически, всегда и везде, — ответил на мой вопрос Дизер Аддисон.
— Бедный принц, — подумала я вслух.
Это же надо, никакого уединения. Личная жизнь на глазах у стольких людей. Я бы так не смогла.
А как же интимная сторона отношений? Тоже под присмотром телохранителей? Но тогда уже не принц бедный, а его избранницы. Ведь принцу так просто не откажешь. И им приходится мириться еще и со зрителями в виде телохранителей. Мрак полнейший!
И, пока я об этом размышляла, мужчины добрались до нашего столика. Нейриш и Дизер поднялись, приветствуя Его Высочество. Мне принц кивнул, что я приняла за разрешение не вставать. Мужчины присели, за нашим столом оказался только Гриспин. Его телохранители заняли соседний столик.
— Леди Риссана, какая приятная неожиданность, — обратился ко мне принц.
Врет, почему-то подумала я. И осознала, что права, бросив взгляд в сторону Нея. Ведь бывший жених прекрасно чувствует ложь. Но в чем она состоит? В том, что это неожиданность? Или принц врет, что это приятная встреча?
Но у меня не было даже возможности ответить на эти слова. Его Высочество продолжил.
— Я вас вчера не мог найти нигде, представляете? Весь город обыскал. И только поздней ночью мой горячо любимый друг, — кивок в сторону Нейриша, — предупредил меня, что весь день вы были вместе.
Я на эти слова только нервно улыбнулась. Почувствовала, что это только начало.
— Так где же вы были и чем занимались весь день, леди Эджен?!
Хм! Мне устроили допрос прямо за столом?! Вообще, Его Высочество одним только тоном обвинял меня непонятно в чем. И я даже забеспокоилась. Растерялась. Посмотрела в сторону лорда Аддисона, ища в его ответном взгляде ответ на вопрос — а что мне сейчас, собственно, делать? И услышала, как Нейриш говорит, глядя на принца совершенно спокойно.
— Осторожнее, Ваше Высочество. Вы имеете честь разговаривать с главой рода.
Это предупреждение. И предостережение, поняла я. Нейриш произнес всего несколько слов в тот момент, когда я растерялась. Но это оказались верные слова. Принц в один миг ощутимо напрягся. И теперь взирал на меня, словно я артефакт с непонятными свойствами, который в любой момент может устроить неприятный сюрприз.
— Это не шутка? — произнес Его Высочество, глядя в сторону лордов Аддисон и, при этом, хмуря брови.
— Истинная правда! — с непонятной мне ухмылкой ответил Нейриш.
— Подтверждаю, — это ректор подключился к обсуждаемой теме.
— Значит, в списке невест пополнение, — недовольно так протянул принц.
И удивил тем, что в тот же момент поднялся и направился прочь. Даже ничего на сказал на прощание. Словно бежал от нас. От меня. И охрана последовала за принцем, бросив недоеденные блюда на столе.
Да ладно?! Что бы это значило?! Гриспин, в самом деле, сбежал? И Нейриш знал, что так и будет, судя по его довольному взгляду, провожающему удаляющееся Высочество.
— Не беспокойся, — поймав на себе мой взгляд, поспешил меня успокоить лорд Аддисон, — Больше Гриспин тебя не побеспокоит. А его ищейки не имеют права допрашивать главу рода.
— А-а-а, — протянула я.
В голове роилось множество вопросов. Как так? Почему? Что я упускаю? И что значит последняя фраза Его Высочества? Какой такой список? Какая еще невеста?
И, главное, чья?!
На принца не согласна. С первой встречи это осознала. Нейриш? Тут все сложно. И мне бы не хотелось выходить замуж просто так. Без чувств. Без взаимного доверия. Без уверенности в том, что он — именно тот.
Нет. Брак — это серьезно. Это ответственность. Другая жизнь. Я пока не готова. Только начала разбираться со старыми проблемами, новых мне пока не надо.
— Что? — услышала я вопрос Нея.
Смотрю, ректор отошел куда-то. Нейриш наблюдает за мной своими красивыми зелеными глазами. И повторяет вопрос.
— Что тебя тревожит, Ана?
И я вдруг понимаю, что упустила этот момент. Лорд Аддисон смотрит на меня так, словно я уже принадлежу ему. Словно он имеет право называть меня Ана, что говорит об определенной степени близости. И он не скрывает этого. А я…
— Чего ты боишься? — спрашивает он.
И внутри меня все замирает. Сказать? Но вдруг я просто все это придумала? Если мне только кажется? Нейриш был женихом Риссаны. Вдруг это все нормально. Сомнения. Страх быть неправильно понятой. Или же опасение, что я увлеклась так сильно, что начинаю задумываться о большем. Но что, если ему это не нужно? Что, если все это временно?
Опять эти сомнения. Страхи. Опасения. Ранее они часто отравляли мне жизнь. И что же? Опять та же история? Мир другой, а я все та же? Неужели прошлая жизнь меня ничему не научила?!
Ведь этот мужчина не лжет. А я об этом забыла. Пропустила мимо ушей столько значительных слов. Обещаний. Признаний.
— Я не боюсь, — наконец, ответила, понимая, что он все еще ждет. Но дает мне время собраться с мыслями
Нейриш беспокоится обо мне. Это заметно.
— Тогда что тебя тревожит? — спрашивает он.
И я понимаю, что вот он, момент истины. Могу откровенно спросить. Или ответить. Но решиться не так просто, как подумать о такой возможности.
Смогу ли я? И надо ли?
— Я…
Глаза в глаза. Зеленые омуты манят, влекут погрузиться в них. Я забыла, о чем думала еще мгновение назад.
Что я хотела сказать? Спросить? Узнать?
— Ты удивительная, — в какой-то момент произносит он.
И приходит понимание, что это уже нечто большее. И я все еще не в силах оторвать взгляд от этого мужчины.