Когда я проснулась, Нейриша рядом не было. Он ушел, осознала сразу же. Чувствовала я себя замечательно. Вот только голова гудела от новой информации, которая усваивалась не то, чтобы сложно. Но и не особо легко. Я теперь знала многое. И узнавала еще больше. Как дух рода и предупреждал.
Он стал частью меня. Или я стала сосудом для него и магии рода. Это я так подумала. Но нет. Ничего подобного. Тело подчиняется только мне. Мысли только мои. Никакого влияния я не ощущаю. Знания, да, появились. Но ведь Риссана тоже владела магией. И училась, пусть и при храме. Так что это тоже можно объяснить.
А еще, стоило о чем-то подумать, и я узнавала что-то новое. От этого было сложно сосредоточиться на чем-то конкретном. Или подумать о себе, Нейрише, сестрах. Слишком много информации, которую нужно было усвоить.
Академия для меня недоступна, к сожалению. И здесь не стоит вопрос денег. Глава рода не может учиться вместе со всеми. Это правило, вычитанное в книге для тех, кто обладает тем же титулом. А глава рода — это именно титул.
И я смогу его передать своему ребенку. Сыну или дочери. Но не супругу. Только тому, кто будет со мной одной крови. Дух рода и магия приняли меня. Признали. Теперь моя очередь позаботиться о роде. О девочках. О будущем.
Явилась Оран. Принесла завтрак. Я как раз вышла из купальни, где не просто приняла душ в виде водопада, но и поплавала в бассейне, который здесь заменял ванну. После водных процедур чувствовала себя намного лучше.
Оборотница доложила, что прибыл лорд Аддисон. Разрешу ли я ему навестить меня?
— Конечно! — воскликнула я, даже не думая.
Нейриш был вчера очень слаб. И уже на ногах! А я в спальне, в длинном халате, за столиком у окна собираюсь завтракать.
— Пригласить лорда… сюда? — почему-то переспросила Оран.
Ах, правила! К черту их! Я хочу видеть Нейриша. Я собираюсь встретить его… поцеловать! Почему бы и нет? Обнять! Сказать то, о чем думаю. Признаться в том, в чем и себе призналась с трудом.
— Но… леди. Я, видимо, неправильно выразилась. Здесь лорд Аддисон, который… не тот лорд… Отец, по всей видимости.
Черт! Это все меняет. Я едва не пригласила старшего Аддисона в свою спальню, пусть и не личную.
А это все из-за непрекращающегося потока информации, которая заполняет мою голову, мешая сосредоточиться и подумать нормально.
— Что он здесь делает? — спросила я у оборотницы.
— Хочет убедиться, что с вами все хорошо, — ответила Оран.
И замялась.
— Что еще? — спросила я строго.
Голова разболелась. Тотчас всплыло в памяти заклинание от головной боли напряжения и переутомления. И я воспользовалась им машинально, словно для меня это было естественно взять и, проводя двумя пальцами по лбу, шепнуть пару слов. Магия в действии поражала. Боль отступила. А затем от нее и следа не осталось. И в голове прояснилось.
— Лорд предлагал деньги. Очень много денег.
Я сначала не поняла. Удивилась. А затем начала осознавать.
— Чего он хотел?
— Информацию. О вас. О ваших отношениях с мужчинами. Кто здесь бывает. О чем ведутся разговоры. Естественно, лорд получил отказ. И тогда предложил еще больше просто за то, чтобы мы сообщали ему о визитах мужчин в этот дом. Скорее всего, лорда интересовал его сын. И он… настаивал.
— Пугал своей магией, значит? Может, и допросы устраивал? — поняла я.
Ведь отцу Нея так просто не откажешь. Что ему мешает лично показаться и допросить моих слуг в любое время? Они не могут не ответить откровенно на его вопросы. И отлично это понимают.
— Вам очень досталось? — спросила я.
— Мы оборотни. Все хорошо. Но, боюсь, магия лорда Аддисона-старшего влияет даже на нас, — призналась Оран.
— Я разберусь. Спасибо, что предупредили, — ответила я женщине.
— Что сказать лорду?
— Я сама. Не стоит вам попадаться ему на глаза лишний раз. Если придет, не открывайте, сразу сообщайте мне. Если что, я приказала никого в дом не пускать. Особенно в мое отсутствие. Даже если это бросит тень на мою репутацию. Хотя, какая уже разница!
Оран помогла мне переодеться. На удивление, даже в современные в этом мире длинные платья до лодыжек я облачалась быстро, не желая тратить час просто на то, чтобы переодеться. Пять минут, чтобы уложить волосы. Оборотница тоже не любила тратить много времени на прически, особенно, когда я ничего не планирую и могу весь день провести дома. Надо бы мне отдохнуть еще, говорит Оран. Но я уже чувствую себя замечательно. Головная боль отступила и больше ничего не тревожит. А информация, она постепенно усваивается.
Разберусь!
Спустилась вниз, рассматривая плетение, которое Оран использовала в моей косе. Сложно, необычно и очень красиво. Надо бы самой что-то такое научиться делать. Сестрам покажу. У них нет слуг в академии. А это не только быстро, но и очень красиво. Решено. Мелочь, а приятно.
Гостиная. Вхожу, словно ничуть не волнуюсь. Это необходимо, понимаю. Тем более, я уже отправила Нею конверт с сообщением, что его родитель явился ко мне и позволил себе лишнее со слугами.
— Светлого дня, лорд Аддисон, — приветствовала я гостя.
— Светлого дня! — ответил мужчина, и я сразу же почувствовала это.
Холод. Леденящий душу холод.
— Что вы делаете? — не поняла я.
И моя магия ничем не могла помочь. Вот об этом информации не было.
— Чего вы хотите, Риссана? Вернее, сколько? — поинтересовался лорд.
— Что? — поразилась я.
Вот это наглость!
На столике появился сундучек. Лорд открыл его. Драгоценности. Очень много красивых, очень дорогих украшений. И тут же, не успела я осмыслить, второй сундук. Золотые монеты.
— Это ваше. Взамен вы просто откажете Нейришу, когда он предложит брак. Я обещаю не вмешиваться в ваши отношения. Не устраивать вам допросы. Не искать информацию о вас и ваших сестрах. Взамен мне нужно только одно. Вы откажете моему сыну, когда он предложит брачный обряд. Вы не станете его женой!
— Иначе? — поинтересовалась я.
— Вам лучше до этого не доводить, Риссана, — ответил лорд Аддисон.
И я только сейчас поняла, почему во время нашего общения лорд столь явно злился. Просто все это время я смотрела ему в глаза. И… ничего! Ранее о подобном и помыслить было страшно! Но теперь все совершенно иначе. Магия и дух рода — великая сила. Я смогла противостоять Аддисону старшему. И смогу повторить это в будущем. Я его не боюсь. Больше не боюсь. Просто ощущаю холод, и все.
— А вам лучше забрать вот это, — указываю на стол, — пока Нейриш не увидел. Он не будет рад, если узнает, какие дела отец проворачивает за его спиной.
Это был отказ. И мужчина понял. Он намного раньше сообразил, что я больше не поддаюсь влиянию его магии.
— Значит, глава рода уже не только на словах. И от страха больше не захлебываешься. Хоть это радует! — ответил лорд Аддисон-старший, одним неуловимым движением убирая сундуки. Куда? Хотя, какая разница!
Мне другое интересно. Это было что? Проверка? Или серьезное предложение?
— Я вам настолько не нравлюсь? — почему-то спросила, глядя лорду в глаза.
Больше не боялась. Моя магия дарила мне не только силу, но и уверенность.
— Ты слишком слабая, чтобы стать Аддисон. Нейриш раздавит тебя. И потом будет страдать. Он у меня совестливый. Сначала сломает, потом жалеет, — ответил отец Нея.
Что за бред? Он думает, я в это поверю?
— Обычная ситуация. Сын увлекается. И начинаются попытки контролировать магию. У него это получается. Дней пять, десять от силы. Потом на девушку обрушивается поток его силы. И на него, соответственно. Магия не любит, когда ее долго игнорируют. Или пытаются притеснить.
Представила себе эту ситуацию.
— И что дальше? — спрашиваю, не особо веря в то, что говорит лорд Аддисон-старший.
— А дальше начинается правда. Та, которую не скроешь. Ни он, ни ты. И разочарование, как финал.
— Нейриш всегда говорит правду, — напомнила я его отцу.
— А ты? — интересуется лорд, — Даже эта вновь обретенная магия не спасет от его силы. Спросит, любишь ли ты его. И ведь не сможешь солгать. Он почувствует.
Если этим лорд хотел меня испугать, то у него не получилось. Я не собиралась лгать Нею.
— А что, если он разлюбит тебя? Так прямо и скажет. Он ведь не может произнести ложь. Или вдруг ты начнешь меняться не в лучшую сторону. Ней будет откровенен и в этом. Начнет обижать, сам того не желая. И, в итоге, сломает.
Бред, подумала я. Но зачем это лорду? Почему он так сильно желает, чтобы мы расстались? Или, я только сейчас осознала. Лорд Аддисон признал, что его сын любит меня! И хочет жениться! С опозданием, но до меня дошло! Не получилось запугать меня своим присутствием, так лорд решил действовать по-другому.
— Вам лучше уйти! — произнесла, понимая, что тень сомнения этот мужчина, все же, оставил мне на память после этого визита.
Правда. Только правда и ничего кроме правды. Это так страшно, как пытался показать отец Нея?
Я думала об этом, оставшись одна. Все в той же гостиной. И, когда Нейриш появился на пороге, я вдруг осознала. Правда в отношениях, искренность, никакой лжи — это не страшно. Это просто отлично! Не нужно гадать, любит, не любит, разлюбил, изменяет или нет. Все и так ясно. Все на поверхности.
— Как ты? — спросила я, вдруг понимая, что это у меня все хорошо.
Я восстановилась быстро. А Нейришу вчера плохо было. И он уже на ногах. Потому что я предупредила о визите его родителя. И явился не порталом. Значит, с магией еще проблемы.
— Ана, ты как? — вместе со мной задал вопрос Ней.
— Со мной все хорошо, — ответила искренне.
И с ожиданием уставилась на мужчину. Хорошо, что он не может солгать.
— Восстанавливаюсь. Через пару недель все будет, как прежде, — произнес лорд Аддисон.
И я позволила себе улыбку. Да, правда в отношениях — это хорошо. Сказал бы он мне, все отлично, и я бы поверила. А на самом деле, Нею нужно две недели восстанавливаться. Из-за меня. Потому что он мне помог. И была вероятность лишиться жизни, но Ней все равно не отступил. Только сейчас я начала это осознавать. Ведь об этом говорил отец Нейриша тогда еще. Ней рисковал жизнью ради меня. Какие еще могут быть сомнения?!
— То есть, это не конец? — спросил он, почему-то продолжая стоять почти на пороге.
Он сделал лишь пару шагов и застыл на месте. И просто смотрел на меня.
— Конец? — не поняла я.
— Мать обычно предупреждает меня, когда отец собирается спуститься в сокровищницу. В этот раз исчезло два сундука. Значит, он понял, насколько все серьезно. И решил… быть щедрым.
— Обычное дело, — вдруг поняла я.
— Обычное, — ответил мужчина.
И я, вместо того чтобы рассказать, как все было, что мне предлагали и как я отказалась, опять улыбнулась. И произнесла:
— Значит, правда, только правда, и ничего, кроме правды?
— Именно так, — подтвердил мужчина, все еще оставаясь на месте. И продолжая сверлить меня настороженным взглядом. Кажется, он не сомневался, что это, все же, конец. Но, в то же время, где-то в глубине души надеялся, что это не так.
— Я уверена, что ты мне очень нравишься. И я хочу быть с тобой, Нейриш Аддисон, — произнесла я.
Это было мое признание. Первое.
И кое-кто понял, что никакой это не конец. Без расспросов, подробностей, выяснения отношений. Он подошел ко мне и сначала обнял. А потом поцеловал как тогда, впервые. Страстно и нежно, обнимая, прижимая к себе. И вызывая желание продолжить. Не останавливаться на этом.
— Отказалась? — в какой-то момент уточнил Ней, словно знал уже, что отец мне предлагал.
— Отказалась, — ответила я.
И именно в этот момент вновь наше объяснение прервал очередной конверт с пометкой “срочно”.
— Опять! — произнесла я, отстраняясь.
— Скоро это закончится. Подобная загруженность бывает не часто. Раз в несколько лет, — ответил мужчина, вскрывая послание.
Прочитал, явно что-то не так. Лицо хмурится, глаза темнеют.
— Что случилось? — спросила я.
— Нирс только что был замечен около моего дома, — произнес Нейриш и тотчас создал портал.
Нирс. Тот самый страшный маг, который открыл на меня охоту.
Ней живет с родителями. Его отец недавно покинул мой дом. Нейриш был здесь. Матушка? Она могла находиться в доме. Надеюсь, никто не пострадал.
Но волнение не уходило. Я знала, что родители лорда против меня. Отец недавно это доказал. Он же сообщил, что мать меня не примет. Но я не желала им зла. И беспокоилась.
Пусть все будет хорошо! Пожалуйста!